De Repente

HAZEL

Em meados de novembro, acordei com a primeira neve da estação. Uma manta branca cobria a cidade, tornando tudo assustadoramente silencioso.

Minhas botas rangiam contra a neve enquanto eu caminhava para o trabalho.

Passei por crianças a caminho da escola, todas animadas com a neve.

Um menino desengonçado que parecia ter uns dez ou onze anos emboscou outro menino, que parecia uma versão um pouco mais velha do primeiro, com uma bola de neve na nuca.

Eu sorri sozinha. Parecia ter algo mágico no ar durante a primeira neve da estação.

Eu caminhei por cerca de cinco minutos, então alguém chamou meu nome atrás de mim. Me virei instintivamente em direção ao som.

Eu sabia quem era antes de vê-lo, e minha pele arrepiou com a expectativa de encontrá-lo novamente.

"Você me deixaria acompanhá-la até o trabalho?", ele perguntou - como se fosse algo corriqueiro - assim que chegou ao meu lado.

"O que você está fazendo aqui?", perguntei, com as sobrancelhas franzidas em confusão.

"Como acabei de dizer, gostaria de acompanhá-la ao trabalho."

"Eu entendi essa parte. Não foi isso que eu quis dizer", expliquei.

"Ah." Havia uma expressão em seu rosto que eu não conseguia entender.

"Eu percebi que estou sendo um pouco estranho", ele admitiu depois de um tempo.

"Só um pouco", murmurei.

"Não consigo evitar", disse ele, como se isso explicasse tudo.

"Tudo bem, você pode me acompanhar até o trabalho", eu disse após alguma consideração.

Ele sorriu e acompanhou meus passos para não andar na minha frente, como certamente faria se andasse em seu ritmo normal, com aquelas pernas compridas.

"Eu sei que as coisas têm estado um pouco estranhas desde a noite em que nos conhecemos. Tenho me comportado de maneiras que não deveria e peço desculpas por isso", disse depois de um tempo, quebrando o silêncio.

"Você fez e disse algumas coisas muito confusas", concordei.

"Conhecer você desencadeou algo em mim, e não sei como te explicar de uma forma que não a faça fugir sem olhar para trás." Sua voz era suave, vulnerável.

"Bem, é disso que estou falando. Isso não faz sentido para mim", eu disse.

"Eu sei", ele sorriu novamente aquele sorriso torto, e meu coração acelerou de uma forma que estava lentamente se tornando familiar.

Estávamos mais uma vez caminhando em silêncio, e logo chegaríamos à livraria.

Parte de mim estava aliviada, pois havia algo sobre Seth que parecia me atrair e me assustar um pouco, simultaneamente.

Outra parte de mim queria ficar com ele, continuar caminhando, e talvez, de alguma forma, desvendar seu mistério.

Nós mal nos conhecíamos e ainda assim eu me sentia muito calma e confortável perto dele, apesar de tudo. E eu queria passar mais tempo ao seu lado.

"Você gosta da neve?", Seth perguntou de repente, e a mudança em seu tom foi quase cômica.

"Hum, sim." Respondi, suprimindo uma risadinha, sem saber se seria uma reação apropriada.

"Eu acho que vai nevar por um tempo", ele falou com expressão pensativa.

"Então você é um especialista em clima?"

"Não", ele riu.

"Mas eu sou muito bom em adivinhar essas coisas." Ele sorriu como se achasse engraçado.

Eu levantei minhas sobrancelhas de maneira questionadora.

"Digamos que seja uma espécie de sexto sentido." Ele riu.

"Você está fazendo aquilo de novo", reclamei.

"Fazendo o quê?"

"Me confundindo", expliquei.

"Ah. Desculpa." Ele sorriu. Ele não sentia remorso nenhum e não tinha intenção de explicar mais nada.

Estávamos na porta da livraria agora, e chegamos mais rápido do que eu gostaria. Tinha começado a nevar novamente.

Seth me encarou, e seus olhos verdes perfuraram os meus. Eles eram sempre intensos e anormalmente brilhantes.

"Acho que é quase impossível ficar longe de você", ele murmurou enquanto erguia a mão para colocar uma mecha de cabelo atrás da minha orelha.

Sua mão permaneceu no meu pescoço e minha pele formigou sob seus dedos.

Eu não soube como responder, e antes que eu percebesse, ele já estava se afastando.

"Vejo você mais tarde", ele gritou por cima do ombro.

Eu balancei minha cabeça em descrença com esse homem estranho, que estava lentamente se tornando um elemento fixo em minha vida, então entrei na loja.

A normalidade desse ato parecia quase bizarra depois do meu tempo com Seth. Sempre que eu estava com ele, parecíamos estar em nossa própria bolha.

Crystal me olhou com desconfiança quando entrei, mas não disse nada.

Me perguntei se ele estaria novamente esperando por mim depois do trabalho. Eu não tinha como saber ou como entrar em contato com ele. Ele simplesmente aparecia do nada, sempre que lhe convinha.

Eu precisava fazer algo sobre isso. Se ele ia fazer parte da minha vida - algo que começava a parecer inevitável a essa altura - eu precisava que ele fosse menos invasivo.

Naquele dia, voltei para casa sozinha. Fiquei envergonhada com a decepção que senti.

Eu tinha que descobrir quem era esse Seth King, por que ele era inflexível sobre estar perto de mim, e o que tudo isso significava. E eu tinha que entender meus próprios sentimentos sobre tudo isso.

Precisava descobrir o quão perto dele eu estava disposta a chegar.

Suas palavras eram tão estranhas, mas ao mesmo tempo pareciam fazer sentido e me faziam sentir coisas que eu não queria admitir. Era muito cedo para sentir qualquer coisa assim, mas eu não conseguia evitar.

Eu me perguntava como não estava apavorada. Ele era assustador, desde sua aparência até sua intensidade. Eu não conseguia me fazer sentir medo, no entanto. Me sentia muito segura perto dele, não tinha medo.

Não importava o quão irracional fosse, eu me sentia atraída por ele e me sentia ansiosa pela próxima vez que o encontraria.

***

Não tive que esperar muito, porque lá estava ele novamente na manhã seguinte. O chão ainda estava coberto de neve, como ele me garantiu que estaria.

Ele estava encostado casualmente em um poste de luz do lado de fora do meu prédio. Seu casaco estava aberto, apesar do frio, mas eu estava começando a achar que ele não funcionava na mesma temperatura de uma pessoa normal.

Ele sempre parecia estar vestido para um clima muito mais quente do que o normal, e sua pele era sempre quente contra a minha, mesmo quando ficava exposto ao frio por um longo período de tempo.

"Bom dia", ele me cumprimentou alegremente.

"Você está de bom humor hoje", observei.

Seth apenas deu de ombros e se juntou a mim quando comecei a andar.

"Você sempre caminha para o trabalho?", ele perguntou curiosamente.

"Bem, eu não tenho um carro, então sim. Além disso, gosto de caminhar."

"Hmm."

"O quê?"

"Nada, só gosto de aprender coisas novas sobre você." Ele sorriu.

"Está bem, então." Eu não pude deixar de sorrir também. Seu bom humor era contagiante.

Eu olhei para ele, e no mesmo momento ele olhou para mim. Quando nossos olhos se encontraram, nós dois sorrimos timidamente. Nos acomodamos em um silêncio confortável enquanto caminhamos pela manhã tranquila e cheia de neve.

Eu continuei olhando para ele de forma furtiva, como se eu precisasse ter certeza de que ele realmente estava lá.

Eu não sabia o porquê, mas algo sobre ele era sobrenatural, e eu temia que ele desaparecesse da minha vida tão repentinamente quanto havia entrado.

Havia alguém olhando para nós do outro lado da rua quando chegamos na metade do caminho para a livraria, um homem que parecia ser um pouco mais velho que Seth.

Enquanto caminhávamos, notei mais duas pessoas - mulheres, talvez na casa dos 40 anos. Elas estavam conversando, mas mantiveram seus olhos treinados o tempo inteiro em nós.

Eu olhei novamente para Seth para ver se ele tinha notado também. Nenhuma alegria de antes era evidente agora. Em seu lugar havia tensão e irritação óbvias.

Seus punhos estavam fechados ao lado do corpo. As duas mulheres riram e um som baixo e animalesco retumbou no peito de Seth.

Isso me assustou, e as duas mulheres pareciam ter ouvido também - embora estivessem muito longe para que isso fosse possível - porque olharam desconfortavelmente em nossa direção e então baixaram ligeiramente a cabeça, antes de saírem correndo.

Eu parei de andar e apenas olhei para Seth, que continuou andando, alheio ao fato de que eu não estava mais andando ao seu lado.

Quando ele percebeu, alguns segundos depois, ele se virou para mim com suas sobrancelhas levantadas em questionamento.

"O que diabos aconteceu?", eu perguntei.

Seth fechou os olhos e massageou a própria testa, visivelmente tentando se acalmar. Quando ele os abriu, deu alguns passos de volta para mim.

"Eu esperava que você não tivesse notado", disse ele com um suspiro.

"Aquelas mulheres estavam olhando para nós, e antes delas tinha um homem, e você rosnou, literalmente rosnou. Não foi alto, mas de alguma forma eles ouviram você e reagiram ao som, porque eles fugiram."

Ele não parecia ter nenhuma intenção de me responder.

"O que exatamente você é, Seth King?", eu perguntei a ele, porque de repente me ocorreu que ele poderia nem mesmo ser humano.

Ele rosnava como um animal, não sentia frio, e apareceu do nada para me salvar dos dois homens gigantes, que fugiram apenas com sua intimidação. Isso não era normal.

"Eu gostaria que você não me perguntasse isso", ele disse com uma voz tensa.

"Por quê?" Cruzei os braços sobre o peito e olhei para ele com uma leve carranca.

"É complicado, e você não acreditaria em mim de qualquer maneira."

"Você não tem como saber disso", eu rebati.

Ele examinou meu rosto por um momento, depois acariciou minha bochecha com o polegar e sua expressão se suavizou.

"Vamos, você vai se atrasar para o trabalho." Ficou claro que ele, novamente, não tinha intenção de me explicar absolutamente nada.

Suspirei de frustração, mas continuei andando. Eu realmente não queria chegar atrasada.

Fiquei paranoica o dia todo, e as pessoas que entravam na loja pareciam lançar olhares curiosos para mim.

Isso me deixou ansiosa e, quando saí ao final do dia, quase morri de susto quando Seth se afastou da parede em que estava encostado. Senti meu coração batendo furiosamente no meu peito.

"Você está bem?", Seth perguntou com preocupação clara em sua voz.

"Sim, você me pegou desprevenida. Estou um pouco ansiosa. Desde esta manhã, não consigo afastar a sensação de que as pessoas estão me observando. Eu sei que parece estúpido..."

Eu parei quando percebi o quão bravo ele parecia.

"O que há de errado?", perguntei hesitante.

"As pessoas precisam cuidar da própria vida", respondeu ele com um tremor de raiva na voz.

"O que isso significa?"

"Pro inferno com todos eles." Seth disparou enquanto passava uma mão pelo cabelo, fazendo seus cachos se moverem de forma estranha.

"Eu esperava fazer isso de forma diferente, queria te dar mais tempo, mas assim eles não me dão escolha. Se já estão te seguindo, então não vejo como posso continuar adiando."

Esperei que ele me explicasse mais.

"Temos algo que precisamos discutir. Você se importaria muito se eu a levasse para a minha casa?"

Ansiosa para finalmente descobrir o que Seth estava escondendo de mim, eu rapidamente concordei.

"Meu carro está parado virando a esquina, vamos", ele disse, agarrando meu cotovelo. Ele andava tão rápido que quase tive que correr para acompanhá-lo.

Quando viramos a esquina, um jipe ​​preto brilhante, com vidros escuros e rodas gigantes estava esperando por nós.

Seth puxou as chaves do bolso e apertou um botão para destrancar as portas, e então abriu o lado do passageiro para mim.

Eu entrei rapidamente e, antes que pudesse perceber, estávamos correndo pela cidade a caminho da casa de Seth.