Y de pronto

HAZEL

A mediados de noviembre, me desperté con la primera nieve de la temporada. Un manto blanco cubría la ciudad, haciendo que todo estuviera inquietantemente silencioso.

Mis botas crujían contra la nieve mientras caminaba hacia el trabajo.

Pasé junto a los niños que iban a la escuela, todos entusiasmados con la nieve.

Un chico desaliñado que parecía tener unos diez u once años emboscó a otro chico, que era como una versión ligeramente mayor de él mismo, y le lanzó una bola de nieve en la nuca.

Sonreí para mis adentros. Había algo mágico en las primeras nevadas.

Llevaba unos cinco minutos caminando cuando alguien me llamó por mi nombre desde atrás. Me giré instintivamente hacia el sonido.

Supe quién era antes de verlo, y se me erizó la piel por los nervios de volver a verlo.

—¿Me dejas acompañarte al trabajo? —me preguntó —como si fuera algo cotidiano— una vez que llegó a mi lado.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunté, con las cejas arqueadas por la confusión.

—Como acabo de decir, me gustaría acompañarte al trabajo.

—Ya entendí esa parte. No me refería a eso —le expliqué.

—Ah. —Había una mirada en su cara que no podía entender.

—Vale, quizás estoy siendo un poco raro —confesó después de un rato.

—Sólo un poco —murmuré.

—No puedo evitarlo —dijo, como si eso lo aclarara todo.

—Bien, puedes acompañarme al trabajo —dije después de pensarlo.

Sonrió mientras acompasaba sus zancadas a las mías para no adelantarse a mí, como seguramente habría hecho si caminara a su ritmo normal, con esas largas piernas suyas.

—Sé que las cosas han sido un poco extrañas desde la noche en que nos conocimos. Me he comportado de una manera que no debería, y me disculpo por ello —dijo después de un rato, rompiendo el silencio.

—Has hecho y dicho cosas bastante confusas —acepté.

—Conocerte ha desencadenado algo en mí, y no sé cómo explicártelo de forma que no te haga salir corriendo. —Su voz era suave, vulnerable.

—Ves, esto es de lo que estoy hablando. Esto no tiene sentido para mí —dije irritada.

—Lo sé. —Volvió a esbozar esa sonrisa torcida y mi corazón se agitó de una manera que ya empezaba a ser demasiado familiar.

Volvimos a caminar en silencio y pronto llegamos a la librería.

Una parte de mí se sintió aliviada porque había algo en Seth que parecía atraerme y me asustaba un poco.

Otra parte de mí quería quedarse con él, seguir caminando, y tal vez desentrañar de algún modo su misterio.

Apenas nos conocíamos y, sin embargo, me sentía tranquila y cómoda a su lado a pesar de todo. Y quería pasar tiempo con él.

—¿Te gusta la nieve? —preguntó Seth de repente, con un cambio de tono casi cómico.

—Um, sí —respondí, reprimiendo una risita, no segura de que fuera una reacción apropiada.

—Creo que ha llegado para quedarse —reflexionó.

—¿Así que eres un experto en meteorología?

—No —se rió.

—Pero soy bastante bueno adivinando estas cosas —sonrió como si le hiciera gracia.

Levanté las cejas de forma interrogativa.

—Digamos que tengo una especie de sexto sentido —se rió.

—Lo estás haciendo de nuevo —me quejé.

—¿Haciendo qué?

—Confundirme —le expliqué.

—Oh. Lo siento. —Sonrió. No lo sentía en absoluto, y tampoco tenía intención de darme más explicaciones.

Llegamos a la puerta de la librería, más rápido de lo que me hubiera gustado. Había empezado a nevar ligeramente de nuevo.

Seth me miró y sus ojos verdes se clavaron en los míos. Siempre fueron alarmantemente intensos y todavía antinaturalmente brillantes.

—Me resulta imposible alejarme de ti —murmuró mientras levantaba la mano para colocarme un pelo suelto detrás de la oreja.

Su mano se detuvo en mi cuello, y mi piel se estremeció bajo sus dedos.

No supe cómo responder, y antes de darme cuenta se estaba alejando.

—Te veré más tarde —gritó desde la distancia.

Sacudí la cabeza con incredulidad por este extraño hombre que poco a poco se estaba convirtiendo en un elemento fijo en mi vida, entonces entré en la tienda.

La normalidad se me hizo incluso extraña después de mi tiempo con Seth. Siempre que estaba con él parecíamos estar en nuestra propia burbuja.

Crystal me miró con desconfianza cuando entré, pero no dijo nada.

Me pregunté si me esperaría de nuevo después del trabajo. No tenía forma de saberlo, ni de contactar con él. Simplemente aparecía de la nada cuando le convenía.

Tenía que hacer algo al respecto. Si iba a formar parte de mi vida —algo que había empezado a parecer inevitable a estas alturas— necesitaba que fuera menos esquivo.

Ese día volví a casa sola. Me avergonzaba la decepción que sentí.

Tenía que averiguar quién era ese Seth King y por qué se empeñaba en estar cerca de mí y qué significaba todo esto. Y tenía que averiguar cuáles eran mis sentimientos en todo esto.

Averiguar lo cerca que estaba dispuesta a estar de él.

Sus palabras eran extrañas pero significativas y me hacían sentir cosas que no quería admitir. Era demasiado pronto para sentir algo siquiera parecido, pero no podía evitarlo.

Me preguntaba cómo no me aterrorizaba. Era aterrador, desde su aspecto hasta su intensidad. Sin embargo, no sentía nada de miedo. Me sentía demasiado segura a su lado como para temerle.

Por muy irracional que fuera, me sentía atraída por él y anhelaba volver a verlo.

***

No tuve que esperar mucho, porque a la mañana siguiente estaba de nuevo allí. El suelo seguía cubierto de nieve, como me había asegurado que pasaría.

Estaba apoyado despreocupadamente en una farola fuera de mi edificio de apartamentos. Llevaba el abrigo abierto a pesar del frío, pero empezaba a pensar que no tenía la misma temperatura corporal que una persona normal.

Siempre parecía estar vestido para un clima mucho más cálido del que había, y su piel estaba realmente caliente cuando rozó la mía a pesar de haber estado caminando bajo el frío de la calle.

—Buenos días —me saludó alegremente.

—Hoy estás de buen humor —señalé.

Seth se encogió de hombros y se unió a mí cuando empecé a caminar.

—¿Siempre vas andando al trabajo? —preguntó con curiosidad.

—Bueno, no tengo coche, así que sí. Además, me gusta caminar.

—Hmm.

—¿Qué?

—Nada, sólo me gusta aprender cosas nuevas sobre ti. —Sonrió.

—De acuerdo entonces. —No pude evitar sonreír también. Su brillante humor era contagioso.

Levanté la vista hacia él y me di cuenta de que también me estaba mirando. Cuando nuestros ojos se encontraron, ambos sonreímos tímidamente y nos acomodamos en un cómodo silencio mientras caminábamos en esa tranquila mañana de nieve.

No dejé de echarle miradas furtivas, como si tuviera que asegurarme de que realmente estaba allí.

No sabía exactamente por qué, pero había algo en él que me parecía de otro mundo, y temía que desapareciera de mi vida tan repentinamente como había entrado en ella.

Vi a alguien que nos miraba desde el otro lado de la calle cuando estuvimos a medio camino de la librería, un hombre que parecía ser ligeramente mayor que Seth.

Cuando seguimos caminando, me fijé en otras dos personas, mujeres de unos cuarenta años. Hablaban entre ellas sin dejar de mirarnos.

Volví a mirar a Seth para ver si él también se había dado cuenta. Nada de su alegría anterior era evidente ahora. En su lugar, su rostro reflejaba una evidente tensión e irritación.

Tenía los puños apretados a los lados. Las dos mujeres se rieron y un sonido bajo y animal retumbó en el pecho de Seth.

Me sobresaltó, y las dos mujeres parecieron oírlo también —aunque estaban demasiado lejos para que eso fuera posible— porque miraron incómodas en nuestra dirección, y luego inclinaron ligeramente la cabeza antes de salir corriendo.

Me detuve en seco y me quedé mirando a Seth, que siguió caminando, ajeno al hecho de que yo ya no caminaba a su lado.

Cuando se dio cuenta, unos segundos después, se giró hacia mí, con las cejas levantadas en forma de pregunta.

—¿Qué demonios acaba de pasar? —pregunté.

Seth cerró los ojos y se pellizcó el puente de la nariz, tratando visiblemente de calmarse. Cuando los abrió, caminó los pocos pasos que lo separaban de mí.

—Esperaba que no te dieras cuenta —dijo con un suspiro.

—Esas mujeres nos estaban mirando, y un hombre también, antes de eso, y tú gruñiste, literalmente gruñiste. No fue fuerte, pero de alguna manera te oyeron, reaccionaron al sonido, porque salieron corriendo.

No parecía tener intención de responderme.

—¿Qué eres exactamente, Seth King? —le pregunté, porque de repente me di cuenta de que tal vez ni siquiera era humano.

Gruñía como un animal, no parecía tener frío, y había aparecido de la nada, salvándome de dos hombres gigantes y adultos sólo con intimidación. Eso no era normal.

—Me gustaría que no me preguntaras eso —dijo, con la voz tensa.

—¿Por qué no? —Me crucé de brazos sobre el pecho y lo miré con el ceño ligeramente fruncido.

—Es complicado, y de todos modos no me creerías.

—Eso no lo puedes saber —contesté.

Me examinó la cara y luego me acarició la mejilla con el pulgar y su expresión se suavizó.

—Vamos, vas a llegar tarde al trabajo. —Estaba claro que, de nuevo, no tenía intención de explicarme nada en absoluto.

Suspiré con frustración, pero seguí caminando. Realmente no quería llegar tarde.

Me sentí incómoda durante todo el día, ya que la gente que entraba en la tienda no dejaba de echarme miradas curiosas, o eso me parecía.

Me hizo sentir ansiosa, y cuando salí, casi caigo de culo en la nieve al ver a Seth apartándose de la pared en la que estaba apoyado. Mi corazón comenzó a latir furiosamente en mi pecho.

—¿Estás bien? —preguntó Seth, con clara preocupación en su voz.

—Sí, me has pillado con la guardia baja. Estoy algo nerviosa. Desde esta mañana no he podido quitarme de encima la sensación de que la gente me está observando. Sé que suena estúpido...

Me detuve al notar su cara de enfado.

—¿Qué pasa? —pregunté con dudas.

—La gente tiene que ocuparse de sus malditos asuntos —respondió con un temblor de ira en su voz.

—¿Qué significa eso?

—Maldito sea —protestó Seth mientras se pasaba la mano por el pelo, despeinándoselo.

—Esperaba hacer esto de otra manera, darte más tiempo, pero no me han dado opción. Si te están siguiendo, no puedo seguir posponiendo esto.

Esperé a que me explicara más.

—Tenemos que hablar de algo. ¿Te importaría si te llevo a mi casa?

Ansiosa por saber por fin lo que Seth me estaba ocultando, acepté rápidamente.

—Mi coche está a la vuelta de la esquina, vamos —dijo agarrándose a mi codo. Caminaba tan rápido que casi tuve que trotar para seguirle el paso.

Cuando doblamos la esquina, nos esperaba un brillante Jeep negro con cristales oscuros y tintados y ruedas gigantes.

Seth sacó las llaves de su bolsillo y pulsó un botón para desbloquear las puertas antes de abrir la del lado del pasajero para mí.

Me subí rápidamente, y antes de darme cuenta estábamos atravesando la ciudad a toda velocidad de camino a casa de Seth.