La sirena plateada

—¡Se acabó por hoy! —exclamó Roland, dando por terminada la clase. Todos empezaron a salir hacia los vestuarios.

Me puse la toalla al cuello y bebí un buen trago de agua.

—Buen trabajo, Allie —me dijo Roland, dándome una palmadita amistosa en la espalda.

Nos conocemos desde que tenía 13 años, así que tenemos confianza.

—Gracias —le respondí con una sonrisa.

—Oye, tengo que preguntarte algo —me dijo.

—Vale, dime —contesté mientras me secaba la cara.

—Este viernes no puedo venir. ¿Te animarías a dar tú la clase? Creo que estás lista.

—¿Allie? —insistió Roland, agitando la mano frente a mí—. ¿Allie?

¡Uy! Me había quedado embobada sin decir nada.

—¡Perdona! Sí, claro que puedo dar la clase —respondí, notando que me sonrojaba.

—Genial, gracias. Sé que te estoy avisando con poco tiempo, pero confío en ti, y conoces bien la clase. Haz el calentamiento de siempre, algunos ejercicios y un poco de combate. Algo sencillo. ¿Te parece bien?

—¡Suena perfecto! —dije con demasiado entusiasmo. Me volví a sonrojar.

Roland se rio.

—Estupendo, gracias Allie. Te lo pasarás bien. Les caes bien a todos.

—Gracias —murmuré tímidamente. Nos despedimos y fui a buscar mi bolsa y mis zapatos.

Llevo casi cinco años viniendo al gimnasio de Red, y ya es como mi segunda casa. Nada más entrar, me siento segura y contenta.

Es curioso. Es como mi lugar en el mundo.

Siempre me gustaron los deportes, así que cuando vi un anuncio en el colegio sobre una clase de defensa personal para adolescentes, me apunté y me encantó desde el principio. Ahora ayudaba a dar esa misma clase los miércoles y viernes, enseñando a los más jóvenes.

El gimnasio de Red estaba en la zona oeste, cerca del instituto, donde vivían sobre todo humanos. La clase de defensa personal era mayormente para chicas, aunque a veces venían chicos también, pero ellos solían ir más a las clases de lucha.

Como terminé el instituto el mes pasado, paso casi todo mi tiempo libre aquí, lo que me viene bien porque trabajo a tiempo parcial en la cafetería. Después de entrenar, me puse los zapatos y me fui a duchar.

Mientras me duchaba, no podía dejar de pensar en Roland pidiéndome que diera la clase. ¡No paraba de sonreír!

Me sequé rápido y me puse unos vaqueros negros viejos, una camiseta verde con estrellitas y unos zapatos negros. Me sequé el pelo y me lo recogí en un moño alto.

Guardé mis cosas en la bolsa y fui a la cafetería a tomar algo. Vi a Kayla charlando con la chica del mostrador.

Nos conocimos en el gimnasio hace unos años y nos hicimos mejores amigas. Fuimos al mismo instituto pero nunca nos habíamos cruzado allí.Corrí hacia ella.

—¡A que no sabes qué! —solté, antes de que pudiera decir nada. Estaba tan emocionada que casi grité:

—¡Roland quiere que dé yo la clase el viernes!

—¡Anda, qué guay! —exclamó, dándome un abrazo fuerte. Se apartó, pero me agarró de los brazos.

—Vamos a preparar la clase —dijo, con los ojos brillantes. ¡Casi temblaba de la emoción!

Rebuscó en su bolso y sacó una libreta grande. Las dos nos echamos a reír y nos sentamos en una mesa libre.

Kayla y yo tenemos casi la misma edad; ella cumple 18 el mes que viene, y yo cumplo 18 el sábado. Al igual que yo, ella también terminó el instituto el mes pasado.

Estudiamos juntas y hacemos un buen equipo, así que nos resultó fácil aprobar. Cumplir 18 es un gran acontecimiento para los hombres lobo.

Es cuando obtienes a tu lobo, lo que significa que puedes transformarte. También te vuelves más rápido y fuerte.

Y te curas más rápido. Tenía muchas ganas de tener a mi loba y usar su fuerza.

Pero no todo es bueno. Cumplir 18 también significa que puedes encontrar a tu compañero predestinado que te asigna la Diosa de la Luna.

Eso no me hacía tanta ilusión. Encontrar a tu compañero es como encontrar tu otra mitad.

Te completa, y pasas el resto de tu vida con esa persona. Dicen que el vínculo entre compañeros es muy fuerte y difícil de resistir.

No estaba segura de querer una pareja de por vida, y menos una que no hubiera elegido yo. Tenía planes para mi futuro y no quería renunciar a ellos para tener hijos con un desconocido.

Puedes rechazar a tu compañero, pero es peligroso. Romper el vínculo duele mucho, y si no eres lo bastante fuerte, tú y tu loba podríais morir.

Pedimos unos batidos y pasamos media hora planeando la clase antes de irnos a casa. Kayla se ofreció a llevarme.

Puse mi bolsa en el asiento de atrás y me senté delante. Mientras salíamos, Kayla me preguntó:

—¿Tienes planes para tu cumple? Ya falta poco.

—No, nada especial. Iba a preguntarte si quieres ir al cine el sábado.

—Claro, me apunto. ¿Melissa te está preparando algo? —preguntó Kayla.

—No creo —dije, encogiéndome de hombros—. Pero quiere llevarme al bosque para mi primera transformación.

—Qué bien —dijo—. ¿Tienes miedo?

—Un poco —admití. Kayla sonrió.

—No te preocupes, lo harás bien.

Melissa es mi madrina y me ha cuidado desde que mis padres murieron cuando era bebé. Era la mejor amiga de mi madre; crecieron juntas y fueron al colegio juntas.

Aunque es humana, Melissa y mi madre, Suzanne, eran muy cercanas y se querían como hermanas. Melissa sabe de la existencia de los hombres lobo desde hace mucho, lo cual es raro porque normalmente no se lo contamos a los humanos.

Y ahora es lo más parecido que tengo a una familia.

De pequeña, solía preguntarle mucho sobre mis padres, quería saberlo todo. ¿Cómo olían? ¿Cuál era su comida favorita? ¿Cuál era su película favorita?

Ella siempre se limitaba a decir que eran personas maravillosas. Al crecer, me fijé en su cara triste y sus ojos llorosos, y me di cuenta de cuánto le dolía.

Me sentí mal por preguntar tanto. Así que dejé de hacerlo.

Melissa me cuidó muy bien, dándome todo lo que necesitaba, así que sentí que debía dejar de preguntarle por mis padres para no entristecerla más.

Si no fuera por ella, habría crecido en el orfanato de la manada. Se quedó destrozada cuando murieron en un accidente de coche cuando yo tenía seis meses.

Melissa me estaba cuidando mientras mis padres salían a cenar. No recuerdo nada de ellos, y a veces me alegro.

Creo que me hubiera dolido demasiado perderlos si recordara sus caras, voces y olores. Echo mucho de menos tener padres, pero ver cuánto le duele a Melissa me hace sentir peor y es una de las principales razones por las que ya no le pregunto sobre ellos.

Sin embargo, últimamente la noto rara. Normalmente es alegre y habladora, y somos muy cercanas, a menudo salimos a cenar juntas o al cine.

Pero estos días está callada y distante, como si algo no fuera bien. La semana pasada llegué a casa y me la encontré mirando una foto de mis padres con tristeza, llorando en silencio.

Rápidamente se secó las lágrimas, esperando que no me diera cuenta, y se fue corriendo a la cocina a hacer la cena. Y las pocas veces que he mencionado mi cumpleaños, parece que no quiere hablar del tema.

Mis otros cumpleaños siempre los ha celebrado felizmente conmigo, aunque con un poco de tristeza en la mirada. Pero este año parece mucho peor.

No entiendo qué podría estar poniéndola tan triste ahora.

Pensé que tal vez es porque cumplo 18 y seré adulta, quizás teme que la deje de lado si encuentro a mi compañero. La semana pasada, en mi graduación, Melissa estaba sentada orgullosa entre el público mientras recogía mi diploma.

Me miró con tanto cariño que, aunque deseaba que mis padres estuvieran allí para verme, me sentí afortunada de tenerla en mi vida. Si ella no me hubiera acogido, habría tenido que vivir todo eso en un orfanato.

Me abrazó con fuerza cuando bajé del escenario con mi diploma. Su cara resplandecía de orgullo mientras me felicitaba.

Al salir de la cafetería con Kayla, condujimos unos minutos hasta que aparcó en el pequeño camino de entrada junto a la cabaña. Las dos trabajábamos por la mañana en la cafetería, así que Kayla dijo que pasaría a recogerme.

Aunque ya puedo conducir, aún no tengo coche, así que Kayla a veces me lleva. Cogí mi bolsa del asiento trasero y le di las gracias por traerme.

La cabaña estaba al borde de un bosque espeso en el extremo norte de nuestro territorio. La manada Gold Creek era una de las más grandes de Norteamérica y era buena en negocios y organización, lo que la hacía próspera y rica.

El Alfa Spencer era un líder fuerte y justo y había hecho las paces con nuestras dos manadas vecinas, una paz que duraba ya muchos años. La casa de la manada donde viven el Alfa, el Beta y los Gammas con sus familias, junto con algunos trabajadores y guerreros, estaba en el otro extremo del territorio y, aunque nunca había entrado, Kayla y yo habíamos pasado por allí algunas veces en coche. Justo después de que ella se sacara el carnet, solíamos dar largos paseos juntas para explorar la zona.

Junto al espeso bosque, mi cabaña era bastante grande, con un tejado inclinado de tejas rojas, persianas de madera amarilla brillante en cada ventana y un gran jardín delantero lleno de flores coloridas. Como era primavera, el jardín rebosaba de vida, aunque en realidad se veía bonito todo el año.

Era lo que más le gustaba a Melissa, y pasaba gran parte de su tiempo libre cultivando plantas, hierbas y flores raras y especiales, la mayoría de las cuales yo ni conocía. Entré por la puerta principal amarilla a juego y dejé mi bolsa en el sofá.

Melissa no estaba en casa. Trabajaba en una gran empresa de arquitectura más cerca del centro y aún no había vuelto.

Fui a la cocina y mi estómago rugió. ¡Era como si supiera que estaba cerca de la comida!

Me hice un sándwich de pavo y me senté en la barra a comer. Me encanta la comida más que nada en el mundo.

Mientras me terminaba el sándwich y fregaba el plato, empecé a pensar en mi cumpleaños. La verdad era que no le había dado muchas vueltas antes.

Mis otros cumpleaños han sido bastante... normales. Tarta, regalos e ir a los bolos o al cine.

¡Y por supuesto, toda mi comida favorita! Pero este era un cumpleaños muy importante y sentía mucha presión.

Cumplir 18 significaba que ya eres adulto en la manada. Y luego estaba la primera transformación, que iba a doler.

Me alegraba tener a Melissa conmigo, pero estaba empezando a ponerme nerviosa.

Recogí y luego me quité los zapatos, poniéndome cómoda en el sofá para terminar de planear la clase del viernes. ¡Quería que fuera perfecta!

¡Estaba tan ilusionada solo de pensarlo! Sentía que me estaba acercando a mi meta de abrir mi propio gimnasio, centrado en deportes de combate y defensa personal.

Nada más terminar mi primera clase de defensa personal, supe que eso era lo que quería hacer con mi vida. Fue como una revelación, y por fin encontré mi propósito.

Apuntarme a esa clase fue un momento clave para mí. Cuando vi el cartel en el tablón de anuncios del colegio, algo me llamó.

A los 13 años, era callada y tímida. En el colegio solía estar sola, sin destacar en nada especial.

Todos los demás niños sabían que era huérfana (¡en la comunidad de hombres lobo todo se sabe!) y aunque nadie se metía conmigo, me dejaban bastante de lado. Me alegraba no sufrir acoso, pero eso significaba que casi no tenía amigos, y me costaba relacionarme.

Apuntarme a esa clase me dio mucha más confianza y me ayudó a hacer nuevos amigos. Aprender a pelear se me daba de forma natural.

Me sentía aceptada y feliz cada vez que iba allí, y conocí a Kayla. Nos hicimos amigas enseguida y lo hemos sido desde entonces.

Ella es casi lo contrario que yo. Es alta, delgada y tiene un pelo rubio precioso con ondas naturales.

Cuando nos conocimos, pensaba que se lo rizaba todos los días y nunca me creí que fuera natural. No fue hasta que dormí en su casa que me di cuenta de que decía la verdad.

Se lavaba el pelo por la noche y cuando se despertaba por la mañana estaba perfecto. O sea, ¡como recién salido de la peluquería! ¡Ondas suaves y doradas como la seda!

Yo, en cambio, era bajita, apenas 1,50 metros. Y para nada delgada.

Tampoco diría que gorda, más bien fuerte y musculosa de tanto hacer ejercicio. Con curvas, supongo.

Mi pelo era largo hasta la cintura, liso y castaño oscuro. Pero nuestras personalidades, aunque diferentes, encajaban de manera natural.

Como si la conociera de toda la vida y fuera a ser mi amiga siempre. Y apuntarme a esa clase fue solo el principio.

Después de aprender defensa personal, probé clases de artes marciales de todo tipo. Y luego deportes de combate hasta que hice de todo en el gimnasio.

La clase de defensa personal siempre ha sido mi favorita y a los 16 años empecé a ayudar a darla. Roland siempre dice que se me da bien enseñar a los niños más pequeños.

Me encanta ayudarles a aprender porque me veo reflejada en muchos de ellos. Ver cómo ganan confianza y crecen hasta ser jóvenes adultos me hace muy feliz.

Dar la clase el viernes es un gran paso porque sé que si sale bien y hago un buen trabajo, podría abrir puertas para trabajar en el gimnasio y ganar más experiencia como profesora. Incluso podría conseguir un puesto fijo.

¡Sería increíble! Mi móvil sonó con un mensaje de Melissa diciéndome que hoy también iba a trabajar hasta tarde.

Lo había recibido todos los días esta semana. No la había visto desde el fin de semana, lo cual era raro.

Intercambiamos algunos mensajes, y le conté lo de la clase del viernes, ya que seguramente no la iba a ver esta noche. Solo esperaba que no me estuviera evitando.