El compañero imprevisto

Las lágrimas corrían por mis mejillas mientras no podía contener los sollozos. Se me partía el corazón. Siempre había sabido que esto pasaría, pero nunca pensé que sería así.

Priya se agitó en mi cabeza. Mi lobo y yo siempre estuvimos conectados, así que su silencio me dejó aún más molesta. Me había dicho que no me involucrara tanto con él, pero no le había hecho caso.

Me había enamorado de alguien que no debía, y él se iba a aparear con otra.

Liam y yo llevábamos juntos dos años. Al principio, era sólo sexo, pero con el tiempo me di cuenta de que estaba sintiendo más cosas por él. Estúpidamente, había pensado que él sentía lo mismo y que eso significaba algo especial.

La temida palabra siempre se había cernido sobre nosotros. Compañeros. Incluso habíamos hablado de ello. Cómo sería vivir juntos. Criar cachorros juntos.

Qué se sentiría al ser feliz.

Liam me había dicho que quería que fuéramos amigos. Puede que incluso lo dijera en serio. Pero hoy cumplía veintiún años y todo había cambiado.

El día comenzó con Liam viniendo a recogerme a casa. Habíamos planeado desayunar en la casa de la manada para celebrar su importante cumpleaños.

Me había tomado la molestia de ponerme el vestido que sabía que más le gustaba. Me peiné y me maquillé. Quería que todo fuera perfecto.

Debería haber notado el cambio en él en cuanto me recogió. Nuestra conversación en el camino a la casa de la manada fue incoherente. Nada que ver con las horas que habíamos pasado hablando en la cama.

En cuanto llegamos, Liam se puso nervioso de repente y no dejaba de mirar a su alrededor. La emoción y la ansiedad luchaban en mi estómago con la anticipación. Sabía que hoy sería un día difícil, pero eso nunca me había hecho pensar que lo sería para mí.

Había estado muy, muy increíblemente equivocada.

—Compañera.

Dijo la palabra de la nada, haciéndome estremecer mientras seguía su mirada.

Sus ojos se fijaron en alguien que teníamos delante. Había una hermosa mujer de pelo castaño que pronunciaba la misma palabra.

Todo se desmoronó en mi interior cuando Liam se acercó a ella y la besó.

Sentí que cada parte de mi corazón se hacía añicos mientras veía desarrollarse la situación. Era como verlo a cámara lenta. Sabía que había mucha gente mirando, y muchos ojos puestos en mí. Lo único que podía hacer era mantener la cabeza alta y los hombros rectos.

Todo el mundo conocía nuestra situación y sabía lo que habíamos estado haciendo. Además de mi angustia, tuve que enfrentarme a la humillación de saber que todos eran testigos de cómo él elegía a otra persona en vez de a mí.

Algunos me condenaron por intimar con alguien que no se había comprometido conmigo como su pareja. Otros, me enviaron olas de conmiseración. Algunos se alegraron por Liam y su nueva pareja, y a otros no les importó en absoluto.

¿A mí? No me quedé a esperar una confrontación. No me interesaba escuchar sus explicaciones. Había pasado dos años dándole a Liam mi cuerpo y mi corazón, y él me había desechado como si yo no significara nada.

Nunca superaría esto.

Salí disparada y me dirigí hacia mi lugar favorito del bosque. Pensé en tirarme al suelo y sollozar, tal vez golpear la tierra con los puños, pero lo único que podía hacer era mirar al frente.

Por fin, Priya se agitó en mi cabeza. Quería hablar, pero lo ignoré.

Podía sentir cómo mis padres y mi hermano intentaban vincularme mentalmente, pero también los ignoraba. Me querían, pero no estaba preparada para compartir mi vergüenza con ellos. Lo único que podía hacer era intentar controlar mis sentimientos.

Un escalofrío me recorrió mientras una ligera brisa me ponía la piel de gallina. Me llegó un aroma y supe de quién se trataba. No me moví cuando se sentó a mi lado.

Ruby, mi mejor amiga, se sentó y esperó uno o dos minutos antes de hablar.

—Lo siento, Sam —murmuró, haciéndome devolverle la mirada.

Sus comprensivos ojos verdes se encontraron con los míos. Un buen amigo es aquel que sabe decirte cuándo has sido un idiota…, pero que te quiere y te apoya de todos modos.

—Está bien —dije—. Priya me lo advirtió, pero no le hice caso. Debería haber parado cuando me di cuenta de que sentía algo por él.

Ruby suspiró.

—Odio tener razón —murmuró, sacudiendo la cabeza.

«Nuestro compañero llegará pronto, pero debemos divertirnos», susurró Priya en mi cabeza .

«No sé si podré hacerlo», respondí, volviendo a mirar al agua.

—Me siento muy estúpida —susurré en voz alta—. Sabía que estaba mal, pero también me parecía bien.

—Lo sé —dijo Ruby, poniendo su mano en la mía y apretándola.

Apoyé la cabeza en su hombro mientras miraba correr el agua. Ojalá pudiera correr con ella, lejos de aquí.

—¿Qué hago ahora? —pregunté, mientras se me escapaba una lágrima solitaria.

Ruby no dijo nada por un momento.

—Sé que no quieres estar por aquí esta noche —dijo—. Todos sabemos que, cuando la gente encuentra a su pareja, la manada hace una reunión para celebrarlo.

Joder.

Lo había olvidado.

—No puedo... —dije, moviendo mi cabeza de su hombro.

Sabía muy bien lo que significaba la mirada de Ruby. Era la que dirigía a la gente que la necesitaba. Nunca estaba llena de lástima, sino más bien en la línea de que te sostenía y estaría ahí para ti, pasara lo que pasara.

—Lo sé —dijo ella—. Me preguntaba si querías salir esta noche.

Pensé en ello. De ninguna manera podría enfrentarme a una celebración para Liam y su compañera, que no era yo. Pero, ¿qué otra cosa podría hacer?

—¿A dónde? —pregunté.

Ruby esbozó una ligera sonrisa.

—Podríamos ir a la ciudad humana —dijo—. No habrá cambiaformas ni nada. Podríamos bailar y desahogarnos. Alejar tu mente de él.

Me gustó esa idea.

—Incluso, intentar encontrar a alguien para que te ponga debajo —dijo con una sonrisita malvada que me recordó por qué habíamos sido amigas íntimas durante tanto tiempo.

No, eso no iba a pasar.

—No creo que sea una buena idea —dije—. Eso es lo que me metió en esta posición, en primer lugar. No puedo estar con nadie nuevo.

Ruby gimió. —No es lo que quise decir. Una aventura de una noche, eso es lo que sugiero. Para sacarte a Liam de la cabeza.

Mis ojos se abrieron de par en par.

—Una aventura de una noche —murmuré—. No lo sé.

Priya se movió en mi cabeza y concentré mi mente en ella. Su mirada de aprobación me sorprendió. Me había advertido que no me metiera tanto con Liam, pero ¿ahora me iba a animar a acostarme con alguien al azar?

«Ruby tiene razón. Y me gustaría follarme a alguien mejor en la cama».

No tuve respuesta a eso.

Priya se rio.

«Nuestro compañero será mejor. Confía en mí. Al principio, sólo saliste con Liam para echar un polvo, que se convirtió en algo más. Puedo garantizarte que habrá alguien mejor que él, probablemente, hasta que llegue nuestro compañero».

«¡Priya!». Me quedé de piedra.

¡Estaba siendo muy grosero!

No era justo, pero las lobas que tenían aventuras de una noche eran tachadas de zorras. A los hombres, por supuesto, se los elogiaba por tener tantas muescas en la cama como pudieran.

Nadie parecía tener en cuenta que no podrían conseguir esas muescas sin participantes dispuestos a ello.

Ruby me miró con curiosidad. —¿Priya estaba de acuerdo conmigo?

No dije nada, pero asentí con la cabeza.

Priya aulló y brincó.

—Genial —dijo Ruby—. Volvamos a tu casa para coger algo de ropa, y podemos prepararnos en mi casa.

No quería volver a mi casa, ya que todo el mundo me asfixiaría con su preocupación, y eso no era lo que yo quería. No creía que pudiera soportar su compasión o su juicio silencioso.

Me tragué el nudo que tenía en la garganta. —No quiero ir a casa.

La expresión de Ruby se suavizó. —De acuerdo. Enlace mental con tu madre para decirle lo que estamos haciendo, y podemos ir directamente a la mía.

Sus labios se torcieron de nuevo. —¡Tengo el vestido perfecto para ti!

Me mordí el labio inferior. Quería a Ruby. Era mi mejor amiga, tan cercana como una hermana. Sabía que quería lo mejor para mí. Pero a Ruby le encantaba llevar ropa reveladora, y me preocupaba cuando decía cosas así.

Abrí un enlace mental con mi madre.

«¿Mamá?».

«Sam, mi amor. Lo siento mucho».

El corazón se me volvió a apretar, pero me obligué a mantener la calma.

«Estoy bien», mentí.

«Lo estarás. Sé que sentías algo por él, pero puedes superarlo».

Mamá siempre me cubría las espaldas.

«Gracias, mamá. Me gustaría salir con Ruby esta noche. Lejos de la manada. No puedo verlos juntos».

«Por supuesto. No te preocupes. Yo me ocuparé de tu padre y de tu hermano. Necesitas una noche de chicas».

Me sentí un poco mejor sabiendo que a mi madre le parecía bien.

«Encontrarás a alguien que te hará olvidar a ese Liam. No tardará mucho, cariño. Tu pareja te encontrará y volverás a ser feliz».

¡Dios mío!

No necesitaba escuchar a mi madre diciéndome lo que Priya y Ruby ya me habían sugerido. Me aclaré la garganta.

«Me prepararé en casa de Ruby. No quiero que la gente me juzgue».

La voz de mamá gruñó a través del enlace mental. «No te preocupes por ellos. La mayoría de la manada hace cosas mucho peores que esta, y yo los pondría felizmente en su lugar si abrieran la boca».

Sonreí.

«Gracias, mamá. Ruby me prestará algo para ponerme».

Mi madre soltó una risita. «Oh, por favor, envíame una foto. Quiero ver lo que te pone».

Mis mejillas se calentaron.

Me despedí de mi madre y vi a Ruby, que sonreía.

—¿A tu mamá le parece bien que estés en mi casa? Mi madre está allí y sabe por lo que estás pasando. Ya tiene comida y bebida preparada para nosotras.

Asentí, sintiéndome un poco más feliz de lo que había estado.

Priya retrocedió. Se estaba acomodando y preparando para los eventos de la noche.

—Sí, a mi madre le parece bien que vaya —le dije—. Quiere una foto del conjunto que me pongas.

Ruby se rio.

—¡Oh!, me conoce muy bien —dijo, levantándose y ofreciéndome la mano.

Sonreí y la cogí mientras me levantaba.

—Vámonos —dijo. Señaló lejos del camino por el que normalmente íbamos a su casa—. Podemos ir en esa dirección, lejos de todos los miembros de la manada.

Asentí con la cabeza. No quería ver a nadie, especialmente a Liam. Ruby me agarró del brazo y me guio por el bosque hasta su casa.

Necesitaba salir de aquí.

Tal vez, una noche de baile y bebida ayudaría.

Desde luego, no podía acabar peor de lo que ya había sido todo el día.