Laços Leais

ZOEY

Em uma semana, passei de um emprego miserável em uma empresa que odiava para uma poderosa empresa familiar de hotéis. Eu estava me perguntando se minha sorte finalmente havia mudado.

Eu usava minha blusa Veronica Beard amarela e saia dourada e preta na altura do joelho e salto alto.

Eu parecia bem, mas espero que não tãobem que chamasse atenção extra para a minha feminilidade.

Enquanto o elevador subia, pensei mais sobre aquela noite no saguão do hotel.

Julian estavaflertando comigo, mas definitivamente ~não~tinha nada além de negócios em sua mente.

Então, nos conhecemos e, algumas horas depois, ele começou a fazer ligações para me localizar.

Era pelo trabalho?

Como poderia ser? Ele não sabia nada sobre mim ainda.

Então por que ele veio me procurar?

***

Logo descobri que teria pelo menos uma semana para pensar sobre minha pergunta.

Rufus me apresentou à equipe de suporte antes de explicar que Julian estava viajando na semana seguinte para Londres.

Havia outra rede de hotéis, uma concorrente chamado Holmes Luxury Suites, e eles estavam causando alguns problemas aos Hawksleys.

O profissionalismo de Rufus era reconfortante; Eu soube imediatamente que ele nunca me daria nenhum dos problemas que eu encontrei em tantos escritórios até aquele ponto.

Ele me orientou em minhas responsabilidades regulares: atender ligações, agendar compromissos, preparar relatórios, organizar reuniões, gerenciar bancos de dados, atender clientes, etc.

Em seguida, iniciamos o treinamento no rolodex da empresa.

Na verdade, eles usaram um velho rolodex do estilo dos anos 90; Eu não tinha visto nada parecido fora de um museu.

Mas Rufus disse que é sua maneira preferida de manter o controle de todos os seus clientes, contatos, fornecedores, gerentes, supervisores, investidores, contribuintes.

Era muito para absorver.

No final do meu primeiro dia, meu cérebro estava acelerado.

Na terça-feira, Rufus me guiou pelas operações comerciais.

"Estou indo rápido demais para você?" Ele perguntou.

A verdade era sim, foi muito rápido.

Pela segunda noite consecutiva, caí na cama sem me preocupar em me despir.

Na quarta-feira, atingi um ponto baixo. Depois de passar três horas estudando a história da empresa, Ben trouxe alguns amigos artistas para o estúdio e preparou um prato de feijão com um cheiro horrível.

"Olá, querida! Estamos fazendo feijão! Feijão para o Ben! Feijão do Ben! Como você está, Ben? Coma um feijão ruim, Ben!" A cada frase idiota, ele dava um beijo estalado no meu rosto.

Eu ri e o afastei. Eu amava o lado dele que a arte e os artistas traziam. Mas o momento não era pra isso.

Quando pedi a ele que o levasse para outro lugar para que eu pudesse trabalhar, a sensação de diversão rapidamente azedou e, antes que eu percebesse, estávamos discutindo na frente de seus amigos.

Cada vez que ele voltava da ausência, nós entrávamos em brigas inúteis.

Normalmente, éramos nós nos acostumando com a presença um do outro novamente, recuperando o nosso ritmo.

Não tive tempo de parar de trabalhar e entrar no assunto com ele, então fui a uma cafeteria estudar em paz.

Quando eles fecharam a cafeteria e eu fui para casa, seus amigos estavam saindo e Ben se desculpou, o que era muito importante.

Claro, o sexo de reposição foi fantástico. Isso nunca foi um problema.

Exceto que ele estava fora o tempo todo, deixando cada um de nós sexualmente faminto por meses a fio.

Mas não foram apenas brigas entre nós. Ninguém me fez rir tanto quanto ele, e o senso de humor era importante para mim.

Ele era expressivo, o que era revigorante para um homem do meio-oeste.

Ninguém era perfeito — Ben com certeza não era, mas eu sabia que seu coração estava no lugar certo.

Ele estava um pouco mais rude do que o normal, um pouco mais mal-humorado do que o normal depois de nossas reuniões.

Pelo menos o sexo permaneceu no ponto.

Mas, deitada acordada naquela noite, senti algo que havia esquecido desde a última vez que Ben saiu e voltou.

E essa era uma sensação que às vezes eu não sabia se Ben realmente me entendia, ou se ele queria.

Na ocasião, mais do que eu gostaria de admitir, eu não acho que ele queria trabalhar tanto para nosfazer funcionar~.~

Talvez eu estivesse sendo dura com ele. Talvez minhas expectativas fossem muito altas.

Mas eu estava determinada a fazer isso.

E, além disso: estávamos separados há meses e sempre levava algum tempo para voltarmos a sincronizar um com o outro depois de estarmos tão distantes.

***

Na quinta-feira, Rufus começou a me colocar em exercícios.

Se isso, então o quê?

Se isso, então o que fazer?

Onde fornecemos nossas roupas de cama?

Quantos gerentes estão trabalhando em qualquer um de nossos locais em um determinado momento?

Quais membros do Conselho de Administração parecem propensos a lutar contra Julian e quais estão do lado dele?

Na sexta-feira, não pude acreditar o quanto sabia sobre esta empresa. Eu conhecia o lugar de cabo a rabo.

Eu estava me familiarizando com a equipe em Chicago e recebia ligações de Nova York, Londres e Sydney. Minha própria conta de e-mail foi configurada.

"Esta semana tem sido brilhante e você é incrível. Sinto muito que só descobrimos você recentemente", disse Rufus durante o almoço.

"Você é perfeita para isso, Zoey. Estou me sentindo muito positivo sobre você. Como você está se ajustando? Seja sincera."

"É muito, não vou mentir. Mas você é um ótimo professor e..." Eu não queria soar arrogante, mas era verdade, "Eu dou conta disso".

"Estarei fora na próxima semana, seguindo Julian para Londres por, oh, cerca de uma semana ou algo assim. Acha que consegue tocar o barco se eu te passar um pouco do meu trabalho?"

Minha preocupação deve ter sido óbvia, porque Rufus imediatamente tentou me tranquilizar.

"Vou deixar instruções completas e estarei disponível se você precisar de mim. E de qualquer maneira, neste ponto, eu duvido que você tenha qualquer problema."

"Então, vai ser apenas...?" Eu perguntei.

"Você e Julian. E o pessoal, é claro. Mas não se preocupe, avisei-o para manter seu comportamento mais correto — disse Rufus com um sorriso.

Sozinho com Julian?

Eu estava me recuperando na empresa e tudo estava funcionando bem e tranquilo.

Mas se eu fosse trabalhar sozinha com Julian, seria possível ficarlegal?

Normalmente, eu não corria riscos e passava um tempo sozinha com um homem que dava todos os sinais de interesse...

Alguém que eu não consegui manter fora dos meus pensamentos...

Estava brincando com fogo.

Eu sabia que esta empresa havia se arriscado comigo e me contratado sem tantas verificações quanto eu esperava.

Era uma chance de brilhar e eu precisava aproveitá-la.

Disse a mim mesma que era uma mulher adulta e capaz de pensar com o cérebro e nada mais.

Isso foi o que eu disse a mim mesma.

"Não se preocupe com nada, Rufus, nós conseguimos."

***

Passei pela porta da frente com pilhas de papéis, pastas e envelopes que precisava examinar.

Se eu queria estar pronta para uma grande segunda-feira, precisava me esforçar no fim de semana.

"Eu não gosto disso, Zoey," Ben disse. "É sua primeira semana e eles já estão comendo seu fim de semana — algum dia vou ver você de novo?"

"Você é quem vai embora o tempo todo, não eu", respondi. "Eu preciso realmente saber minhas coisas até o início da semana. Este trabalho é muito importante, pois apenas um de nós tem uma renda regular..."

"Certo, eu esqueci. Porque você está subindo na vida das secretárias."

"O que isso significa?" Eu exigi, jogando meus papéis sobre a mesa.

"Isso significa que é uma merda, e eu não acho que seja meu trabalho ter que aturar isso. Quer dizer, você mal me viu desde que voltei."

"Isso não é verdade! E você nem me disse que ia voltar! Não estou de férias com você—"

"Isso é exatamente o que eu estava dizendo aos meus amigos — com você é só dinheiro, e nada sobre a verdade. E isso é tudo que me importa, é disso que se trata o meu trabalho... "

Ben estremeceu de indignação, lutando para tirar algo do peito.

"E você não vai me olhar nos olhos e me dizer o que pensa honestamente da minha carreira", ele continuou, "que é que você não acha que eu sou bom — você não acha que eu sou bom o suficiente!"

Fiquei surpresa. De onde veio isso?

Foi ridículo e não pude deixar de rir.

"Isso é uma piada para você?" Ele perguntou.

"Ben... gosto do seu trabalho, mas também acho que você poderia dedicar mais tempo e não precisar ser carregado tanto por mim. Eu te apoio — você sabe que sim.

"E se você não vê", continuei, "então você é cego e não sei o que está fazendo como artista".

Ben zombou, tentando se esquivar de cada acusação.

Eu continuei, "Por outro lado, vocênunca está por perto. Nunca fala comigo. Nunca me apoia."

"Isso é ridículo", disse Ben, mas ele não parecia acreditar em suas próprias besteiras.

Eu estava ganhando força. Ele precisava ouvir tudo isso. Eu precisava dizer isso.

"Eu sou assediada, você diz que é minha culpa. Eu consigo um novo emprego, você me ataca na frente da minha família. E em uma semana, o apartamento se transformou em um lixão."

Ben ficou quieto por um tempo, mas eu podia vê-lo inchar de ressentimento.

"Eu não sei o que você quer de mim..." ele disse.

"Eu quero mais esforço de você, tenho direito a isso", retruquei.

"Isso é besteira, retire o que disse, Zoey." Os olhos de Ben escureceram. "Trabalho pra caramba, estou metido nisso até pescoço, tudo que faço é trabalhar e..."

"Eu nuncate vejo trabalhando! Estou cansado de te apoiar!"

Os olhos de Ben se arregalaram e antes que ele tivesse tempo para pensar—

"Ben, não—!"

Ele atirou um vaso pela sala, onde se quebrou em mil pedaços.

Menos de um momento depois, eu estava em uma mensagem de texto do Uber para April, perguntando se eu poderia passar a noite na casa dela.

***

Na manhã seguinte, voltei para o nosso apartamento e destranquei a porta da frente, sem saber o que iria encontrar.

Para minha surpresa, todo o lugar estava limpo.

A louça estava guardada, a roupa estava lavada e dobrada, o banheiro estava limpo e o vaso quebrado havia desaparecido.

E na mesa de jantar Ben havia deixado um bilhete:

"Fui para Los Angeles, conversaremos quando eu voltar."

"Seu idiota!" Eu gritei para a sala.

Como ele pôde fazer isso comigo?

Ele acaboude voltar!

Não havia nenhuma informação sobre quando ele voltará.

Eu só devo esperar por ele?

Ficar com raiva era bom.

Melhor do que um sentimento mais perigoso que eu não queria admitir a mim mesma.

Fiquei aliviada por ele ter ido embora.

O que isso significa para nós?