Ao Cair da Noite: O Propósito do Amor, Parte 1
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Prólogo
Blake
O vinho era rico e aveludado, dançando na minha língua enquanto eu o saboreava. Meus olhos foram atraídos para as flores vibrantes no jardim, seu desabrochar sinalizando a chegada do outono. O ar de repente se encheu com o aroma tentador de pão recém-assado quando a equipe da cozinha entrou na sala, cada um carregando uma variedade de pratos de dar água na boca.
Risadas e vozes distantes enchiam o ar. Cumprimentei a equipe com um aceno de cabeça enquanto terminavam suas tarefas, e eles ofereceram um pequeno sorriso antes de sair do salão. Minha atenção voltou para as flores, admirando a dedicação e as incontáveis horas que Jasmine passou cuidando delas.
As vozes ficaram mais altas e claras à medida que se aproximavam. As portas se abriram mais uma vez, e eu pude ouvir seus passos parando, a expectativa deles enchendo a sala. “Tio Blake!” Coloquei a taça de vinho na mesa e me virei, meu coração batendo forte de emoção. “Tio Blake! Senti tanto a sua falta! Aonde você foi? Eu procurei por você em todos os lugares.”
Eu ri, me ajoelhando quando Thea correu para meus braços abertos. Eu a segurei apertado, dando tapinhas gentis nela enquanto olhava para cima para encontrar o olhar do pai dela. Ele ofereceu um sorriso caloroso antes de ir para uma cadeira próxima, embalando o pequeno Emric em seus braços. O rosto de Jasmine se iluminou de alegria enquanto ela se apressava para se juntar a nós.
“Blake! Senti tanto a sua falta.” Eu segurei Thea nos braços enquanto dava um abraço de lado em Jasmine. “E o que você fez no seu cabelo?” Eu ri. “É, tio Blake. Cadê o seu cabelo?” Thea colocou a mão na minha cabeça.
“Você parece o vilão sequestrador dos filmes.” Meu olhar encontrou o do pai dela mais uma vez antes de nós dois rirmos. “Mas você não se parece com eles. Você... Está bonito.”
***
“Como você está, meu amor?” perguntei a Thea, vendo suas bochechas ficarem rosadas. “Estou bem, tio Blake. Como você está? Como foi sua viagem para as montanhas?” A empolgação era vívida em seus olhos. Lembro-me da noite em que ela puxou minha manga, pedindo para eu chamá-la por um apelido. Fui pego de surpresa pelo pedido repentino. Não consegui pensar em nada além de querida ou amor.
“Estou bem também. A viagem para as montanhas foi linda. Algum dia... espero levar você em uma viagem de lazer.” Ela sorriu de felicidade enquanto seus pais nos observavam. Olhei para Jasmine. “Como você está, Jasmine?”
“Ah, o seu senhor está cuidando muito bem de mim. Estou feliz, mas sentimos a sua falta.” Sorri para ela. “E também estamos felizes por você — as fotos que nos enviou. Não sei quantas vezes já olhei para elas. Porque eram tão lindas.”
Meu olhar se voltou para Mick e Sherry entrando. Eles sorriram e mantiveram distância. Eles ainda têm medo de mim. “Oi, Blake. Como você está?” os dois perguntaram em uníssono. “Estou bem. Como vocês dois estão?” perguntei, me sentando. Jasmine caminhou até onde Theodore estava sentado.
Christopher e Talia chegaram um pouco depois, com doces e petiscos. Havia alguns homens da nossa equipe de inteligência. Homens dos quais eu era próximo. Todos trouxeram suas parceiras quando a festa de despedida começou.
Thea estava correndo por aí com outras duas garotas. Jasmine falava com a esposa de Jasper. Fiquei de olho na Thea. Meu olhar encontrou a amiga de trabalho da Jasmine. Ela sorriu, e eu fiz um aceno com a cabeça antes de desviar o olhar. Não tenho tempo para me envolver com ninguém.
Theodore riu e me entregou o copo. “Você vai ficar bêbado hoje à noite?” Balancei a cabeça. “Fica para uma próxima vez.” Ele zombou. “Você diz isso todas as vezes. Você pode capotar na cama lá em casa. Jasmine não vai te trancar do lado de fora.”
***
Levei meu tempo antes de balançar a cabeça. “O que aconteceu com o antigo Theodore?” Ele olhou para Jasmine, Thea e Emric — que dormia pacificamente nos braços de Christopher. “Desperdicei muito tempo sendo calmo e silencioso.”
Nós brindamos com as taças antes de tomar um gole. “Você sabe, não é, que não precisa ir embora. Vou sentir a sua falta. Eu... eu não quero que você vá.” Suspirei. “Eu sei, mas preciso de uma pausa. Não posso seguir você até o trono. Não me vejo me adaptando a essa vida. Eu quero ir mais devagar…”
“Quero ir mais devagar e me estabelecer em algum lugar por alguns meses. Eu preciso dessa pausa.” Terminei a bebida e peguei outra. “Está ficando cada vez mais difícil continuar aqui por muito mais tempo. A nova vida não vai me ajudar. As montanhas me ajudaram a decidir. E eu decidi largar essa rotina e esse emprego.” Olhei para as flores e as borboletas. “Eu economizei o suficiente para os próximos cinco anos. Não vai ser ruim.”
Theodore assentiu com a cabeça. “Se é isso que você deseja. Não sou ninguém para te impedir. Se algum dia sentir vontade de voltar... estou a apenas um telefonema de distância. E mantenha contato. Minhas meninas amam você, e meu garoto precisa te conhecer.”
Eu sorri. “Não vou a lugar nenhum. Sempre estarei por perto... Vou encontrá-los de vez em quando.” Theodore murmurou em concordância enquanto observávamos os outros. “Você já pensou para onde vai?”
“Sim.”
“Para onde?” Eu dei uma piscadela para ele. “Vou mandar um cartão-postal para você.” Ele riu antes de balançar a cabeça.
