Логан уставился на меня, открывая и закрывая рот; потом он прокашлялся: «Итак, Швеция, да? Хорошо, что ты блондинка».
На этот раз я спросила с нажимом: «Логан, что значит „партнер“?»
Логан вздохнул и провел руками по лицу: «Партнер — это как родственная душа».
«Родственная душа? Ты, должно быть, шутишь».
Логан бесстрастно посмотрел на меня: «У каждого волка есть своя пара. Твой партнер — идеальная пара, единственный, кто может уравновесить в тебя хорошее и плохое».
Он пристально смотрел в мои глаза: «Природа определяет твою пару на генном уровне. Чтобы ваш ребенок родился сильным и здоровым».
«Ты хочешь сказать, что я должна иметь детей от тебя?» — я прикусила язык, чтобы не ляпнуть что-нибудь. Я должна помнить, что нахожусь в комнате, полной других людей — нормальных людей.
Логан покачал головой: «Нет, ну да, но это еще не все. Партнер дополняет тебя, связь между ними сильна, она магическая, если не сказать больше. Наши жизни переплетены, Хейвен. От судьбы не уйти».
Я положила голову на стол, пытаясь осмыслить услышанное: «Ты хочешь сказать, что я не могу выбрать, за кого выйти замуж? Никогда не влюблюсь по-старинке?»
Логан выглядел страдающим: «Но зачем тебе это? Разве ты не чувствуешь связи со мной?»
Я глянула на него: «Связи? Какую связь я должна чувствовать? Единственное, что я чувствую — чертовы искры каждый раз, когда прикасаюсь к тебе. Больше ничего».
Логан вздрогнул: «Ты лжешь».
Я пожала плечами и отвернулась, не желая больше видеть его.
«Хейвен, скажи, что ты лжешь».
Я обернулась и увидела, что его глаза начали краснеть. Я чувствовала физическую тягу к нему.
Острую потребность утешить, уверить его, что все будет хорошо. Я боролась с этим.
«Я не лгу, Логан. Каждое слово — правда. Я больше чувствую связь с Джудом, чем с тобой».
Слова звучали фальшиво, будто это говорила не я. Я не имела в виду ничего из сказанного, просто не могла принять то, что узнала.
Логан посмотрел на меня, и его глаза потемнели.
«Я покажу тебе, Хейвен, я покажу, что нам суждено быть вместе. Никто не оскорбляет своего Альфу, и никто не предает своего партнера».
Он встал и вышел из комнаты, не обращая внимания на мистера Гейдса, когда тот просил его вернуться на место.
Я смотрела ему вслед, пытаясь все осмыслить. У меня дрожали руки.
Дикон подошел ко мне и занял место, на котором несколькими минутами ранее сидел Логан.
«Итак, вы — пара, да?» Дикон рассмеялся, хватаясь за голову.
Я зарычала на него: «Уходи, Дикон».
«Не могу удержаться, не после такого перченого разговора. Приятно иметь волчий слух, да?»
Я сверлила его глазами: «Честно говоря, не знаю».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Дикон, наклонившись вперед.
Я пожала плечами: «У меня нет никаких улучшений слуха, когда я человек».
У Дикона отвисла челюсть: «Что ты имеешь в виду? Это часть нашей сущности, Хейвен; это дает нам способность перехитрить наших врагов, независимо от того, в какой форме мы находимся. У тебя не улучшились слух, зрение, обоняние?»
Я пожала плечами и отвела взгляд: «Не совсем. У волка, но не у человека».
Дикон выглядел ошарашенным: «А Логан знает?»
«Почему я должна доверять Логану? Я его почти не знаю, и мне не все в нем нравится», — огрызнулась я.
Дикон ухмыльнулся. «Похоже, это щекотливая тема — вся эта история с партнерами. Полагаю, ты не слишком много знаешь о магии брачной церемонии, не так ли? Какая жалость, теперь тебе действительно предстоит пройти через это».
Я прикусила губу, не поддаваясь на его приманку: «Что ты имеешь в виду?»
Дикон рассмеялся: «Ты не должна мешать связи партнеров, Хейвен, а ты именно это и делаешь. Гуляешь с Джудом, другим волком-самцом».
Он ткнул в меня пальцем: «Так-так, какая непослушная волчица. Не думаю, что это обрадует твоего партнера, да? ведь тебе не хочется портить отношения с ним».
Я засмеялась, желая ускользнуть от правды, которая скрывалась за его словами. Я сказала себе, что Дикон просто дразнит меня.
«Я едва знаю его, может, мы сделаем вид, что мы незнакомы».
Дикон снова рассмеялся: «Ты действительно ничего не знаешь. Твоя связь с Логаном уже крепнет; она началось с этого о-очень важного зрительного контакта, это своего рода спусковой крючок, понимаешь?»
Он закатил глаза и усмехнулся: «Поскольку Логан — твоя пара, а глаза — это окно в душу, вполне логично, что зрительный контакт запустит все, не так ли?»
Я округлила глаза: «Что ты имеешь в виду, говоря о моей связи с Логаном?»
Дикон положил ноги на стул перед собой и сделал вид, что рассматривает ногти.
«Ну, он очевидно заявляет свои права на тебя. Нельзя, чтобы другие волки-самцы разнюхали о тебе, ты скоро станешь горячим товаром, моя дорогая. Альфа-самцы — самые сильные».
Паника когтями впилась в мое горло.
«Я не хочу, чтобы он претендовал на меня! Не хочу иметь ничего общего ни с Логаном, ни со стаей!»
Дикон снова ухмыльнулся: «Чем дольше ты отвергаешь Логана, тем хуже для тебя в итоге все сложится».
«Почему это хуже?»
Дикон печально рассмеялся: «Он альфа, а они собственники по природе. Альфы получают то, что хотят, а если не получают, то злятся».
Он подмигнул: «На твоем месте я бы следила за собой, Логан не любит, когда его водят за нос. Счастливой связи».
Он вернулся к Кристине, оставив меня собираться с мыслями.
Я оцепенело вошла в кафетерий и направилась к столику Джуда. Он улыбнулся, увидев меня, но ничего не сказал.
«Джуд?» — мой голос сорвался, мысленно я проклинала себя за слабость.
Джуд посмотрел на меня, отвлекаясь от ланча: «Да, Хейвен?»
«Могу я поговорить с тобой? Наедине, может быть, снаружи?» — я заикалась и нервно ерзала на стуле, сканируя глазами кафетерий в поисках Логана.
Джуд наконец понял, как я расстроена, взял меня за руку и вывел на улицу. Я беспрекословно последовала за ним, меня подташнивало.
На свежем воздухе я смогла отдышаться. Джуд потянул меня за собой, и мы сели под большим деревом перед школой.
Он не отпустил мою руку.
«Итак? Что же тебя так расстроило?» — спросил Джуд, быстро сжав мою ладонь. Безумие, но я мгновенно почувствовала себя лучше. Возможно, это связано с его ролью миротворца.
Я прикусила губу и посмотрела на землю: «Ты оборотень».
Джуд глубоко вздохнул и провел свободной рукой по своим светлым волосам: «Да, я оборотень».
«Ты никогда не говорил мне».
Джуд засмеялся: «Нет, не говорил. Так как же ты узнала?»
«Логан рассказал. Почему не ты?»
Джуд отпустил мою руку: «Я знаю тебя всего несколько дней, Хейвен. Ты замечательная, но я пока не могу тебе доверять».
«Но я тоже оборотень!»
Казалось, Джуд страдал: «Я не был уверен, что ты вообще знаешь, кто ты; ты казалась такой наивной. Другой оборотень вычислил бы меня в одно мгновение, но ты, похоже, ничего не понимала. Это было странно».
«Не могу в это поверить. Не могу поверить, что ты оборотень, это безумие. Я думала, что я такая одна».
Джуд схватил меня за руку и посмотрел в глаза.
«Ты не одна, Хейвен Мэти, — сказал он. — Ты никогда не была одна. Здесь целая стая, она ждет тебя с распростертыми объятиями. В этом городе ты среди друзей».
Я фыркнула, пытаясь скрыть свое беспокойство: «Не знаю».
Джуд наморщил лоб: «Почему ты так говоришь?»
Я помолчала минуту, прежде чем сказать: «Джуд, ты знаешь о партнерах?»
Джуд поморщился, будто от боли, отпустил мою руку и отодвинулся: «Хорошо, я знаю».
Я потянулась к нему, но он отодвинулся еще дальше.
«Логан сказал, что он мой партнер», — сказала я.
В его глазах промелькнула боль: «Я знаю, что это так».
Я отпрянула: «Ты знал, что Логан — мой партнер?»
Джуд кивнул: «Я знал с самого первого дня твоего пребывания здесь, Хейвен. Вы сделали это до боли очевидным».
Я тяжело сглотнула: «Дикон сказал, что Логан будет злится, если я не стану его партнером. Думаешь, он причинит мне боль?»
Мысленно я представила себе волка, заваливающего оленя. Я сглотнула.
Джуд отмахнулся: «Партнеры не могут обидеть друг друга, Хейвен. Доверься Логану. Ты действительно веришь Дикону?»
Он поднял бровь: «Я же говорил, Логан может быть хорошим парнем. Он Альфа — он контролирует себя больше, чем кто-либо. Он должен быть таким».
Теперь я чувствовала себя глупо: «О, точно».
Джуд уставился на меня: «Он будет хорошим партнером, Хейвен».
Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Паника снова брала надо мной верх: «Я не хочу быть его парой».
И я не хотела. Возможно, меня привлекала романтическая идея завоевать самого плохого парня в школе, но я не оставаться же с ним на всю жизнь.
Джуд застыл: «Тебе не нужен твой партнер?»
Я покачала головой: «Нет! Нет, не хочу. Он эгоистичный придурок, который думает, что я ему принадлежу. Кому это нужно?»
Я втянула дрожащий воздух: «Вся эта история с партнером — абсолютный бред, и я не верю в нее».
Выражение лица Джуда из сочувствующего стало разъяренным.
«Почему ты отказываешься от партнера? Ты хоть представляешь, как тебе повезло? Перестань жалеть себя и смирись. Ты можешь такого наворотить! Господи, Хейвен, ты такой ребенок!»
Я застыла на месте, округлив от удивления глаза. Никогда не видела Джуда таким сердитым, никогда не видела, чтобы он так выходил из себя.
Что случилось с миротворцем? Горячие слезы хлынули из глаз, когда он повернулся и пошел прочь.
Мне был нужен друг, и я была достаточно глупа, чтобы думать, что Джуд будет рядом со мной.
Он прав. Мы были знакомы всего несколько дней, и то доверие, которое он оказал мне связано с его ролью в стае, а не любовью.
Я встала и пошла обратно в школу, чувствуя себя потерянной и безнадежной. Я споткнулась в дверях и оглядела кафетерий.
Джуда там не было, как и Рейчел. К сожалению, там был Логан.
Я подавила всхлипы и убежала.
Выбежала на улицу, размышляя, что делать дальше.
Можно остаться в школе и страдать весь оставшийся день, или прогулять, уйти в лес за домом. Потерять себя хоть ненадолго.
«Хейвен!» — я обернулась и увидела Логана, который с сердитым видом направлялся ко мне.
Я отвернулась и уже собиралась бежать, но он схватил меня за руку и развернул к себе, его выражение лица смягчилось, когда он увидел, что я плачу.
«Скажи, что не так. Почему ты плачешь?»
Я вытерла щеки и пожала плечами.
«Хейвен, кто сделал это с тобой? Кто заставил тебя плакать?» — с каждой секундой он становился все злее и злее.
«Ты».
Он замер, и я воспользовалась этим. Вырвалась и побежала в сторону дома.
До него пятнадцать минут езды, но в волчьей форме я могла добраться туда за пять. Я добежала до леса через дорогу и обратилась, не снимая одежды — ее разорвало в клочья.
Через несколько часов я приготовила ужин и ждала Сару.
Не прошло и пяти минут, как она пришла. Я побежала вниз, чтобы встретить ее, но тут же пожалела об этом.
«Хейвен, что, черт возьми, происходит?» — закричала она, уронив портфель и хмуро глядя на меня.
«Что ты имеешь в виду?»
Она поджала губы, показав на свой сотовый: «Почему ты прогуляла занятия? Ты же знаешь, что не можешь просто взять и уйти из школы!»
Тетя, казалось, смягчилась: «У меня есть мобильный, Хейвен. Почему ты не попробовала позвонить мне?»
«У меня не было номера».
Тетя сверлила меня глазами, будто сканируя на предмет лжи. Через мгновение она улыбнулась: «Ну что, тебе уже лучше?»
Я кивнула: «Намного».
«Отлично, извини, что я сошла с ума, переволновалась, когда позвонили из школы. Я все еще привыкаю к опекунству».
Она шагнула обняла меня, поглаживая волосы.
«Пойдем, ужин почти готов». Она отпустила меня, помогла накрыть на стол и разложить еду по тарелкам.
К сожалению, я приготовила слишком много лазаньи для нас двоих, поэтому часть положила в холодильник на потом. Когда мы сели за стол, раздался звонок в дверь.
«Я открою, а ты ешь», — сказала тетя Сара.
Внезапно меня охватило странное чувство, и я встала: «Нет, нет, я сама!»
Я побежала в прихожую и резко распахнула дверь. Несмотря на мои просьбы тетя Сара последовала за мной.
«Хейвен, я же сказала, что откро... О! Добрый день!» — тетя встала позади меня.
«Здравствуйте, я хотел проведать Хейвен, слышал, что она неважно себя чувствует, надеюсь, что с ней все в порядке», — сказал Логан.
Он засунул руки в карманы и одарил мою тетю ослепительной улыбкой — очаровательный, невинный, искренне обеспокоенный юноша.
Тетя улыбнулась в ответ и поправила блузку: «Как мило с твоей стороны. А как тебя зовут?»
Логан протянул руку: «Логан Эверс, мэм. Приятно познакомиться. Я одноклассник Хейвен. Мы соседи, я живу вниз по улице».
Моя тетя усмехнулась: «Как замечательно! Не хочешь зайти, Логан? Мы только что начали ужинать».
Логан посмотрел на меня и ухмыльнулся.
