"Лиз, у меня есть работа. Мне не нужна твоя благотворительность", - ныла я в трубку, как обычно в понедельник утром. Если подумать, нормальное утро понедельника, вторника, среды и, в принципе, любое утро.
Не путайте меня с неблагодарным человеком, который отказывается и не ценит помощь, но иногда моя двоюродная сестра бывает властной.
Я скорее приму её время, чем деньги, хотя у неё их не больше, чем у среднестатистической девушки в возрасте около двадцати лет. "Мне нужно идти".
"Нет, Майя..."
"Пока", - перебила я, повесив трубку и со вздохом облегчения засунув телефон в сумку.
"Мел?" - зову я.
Из кухни высовывается голова моей пожилой соседки. По её блузке размазаны брызги еды, а лицо озаряет яркая улыбка.
"Я ухожу. Увидимся в четыре, хорошо?"
Она быстро кивает, прежде чем скрыться на кухне, услышав негромкие звуки.
Я слегка усмехнулась, и перебросив сумку через плечо, выбежала за дверь.
Спустившись по лестнице здания, я выхватываю почту из ящика, запихиваю её в сумку и мчусь, чтобы вовремя успеть на занятия.
Как студентка колледжа, которая стремится сохранить свою стипендию, я должна быть максимально внимательна и сосредоточена на занятиях. Что само по себе является проблемой.
А тот факт, что у меня нет транспорта и ограниченный запас наличных, означает, что я должна выходить из своей квартиры достаточно рано, чтобы идти пешком. Чаще всего бодрая ходьба переходит в бег трусцой или даже быстрый бег.
Когда я подхожу к унылым дверям колледжа, меня встречает напряжённый воздух, наполненный тревогой и уверенностью спортсменов.
В соответствии со стереотипами, футбольные звёзды колледжа собираются вместе, обмениваются фотографиями, перебрасываются мячом и болтают с девушками возле своих шкафчиков.
Звуки хихиканья и громкие мужские голоса перекрывают тихие мысли забытых и одиноких людей. Я, конечно, одна из них.
Кроме работы, обязанностей и учёбы, у меня нет времени на личную жизнь. Поэтому друзей у меня практически нет. Точнее, их вообще нет.
Есть парни, которым нравится приставать ко мне, которые сидят рядом со мной на занятиях. Я человек, который не принадлежит к определённой группе.
Чтобы поддерживать средний балл 4,0, я делаю домашние задания и дополнительную работу на улице за своим столиком в обеденное время. Несколько людей иногда пристают ко мне.
Поскольку в колледже, где я учусь уже год, у меня очень мало социальных контактов, некоторые немного любопытствуют по поводу одинокой девушки. Но мои мысли заняты другими вещами.
Для меня очень важно моё образование.
Зайдя в аудиторию на первую лекцию - это история - я занимаю одну из многих пустых парт у окон, открывающих взгляду пасмурный день, распаковываю свои канцелярские принадлежности и сую нос в учебник истории.
"Кхм!". Кашель раздаётся прямо передо мной. Я опускаю учебник, чтобы посмотреть на нескольких парней, которые любят приставать ко мне с расспросами о моей жизни, стараясь хоть что-то выведать.
С тем количеством информации, которое они обо мне знают, они считают, что вокруг меня есть тайна и сплетни, которыми питаются студенты этого колледжа. В целом, они не так уж и неправы.
"Привет", - здороваюсь я, прежде чем продолжить чтение, надеясь, что они просто исчезнут, как призраки, или я исчезну на время, чтобы больше не иметь дело с социальными контактами.
Если бы я могла посещать колледж без посторонних, кроме профессоров, думаю, я бы училась намного быстрее.
Конечно, есть онлайн-обучение, но мне нравятся настоящие библиотеки и интерактивное обучение. Прежде чем парень успевает заговорить, в аудиторию заходит профессор, громко закрыв дверь, чтобы привлечь внимание студентов, и начинает уверенно и властно рисовать на доске.
Хотя я вижу только его широкую спину, я могу сказать, что он молод. Возможно, он только что или недавно закончил колледж. У него песочно-светлые волосы и он очень похож на парня, которого я когда-то знала.
Знала когда-то давно, или мне так кажется. Прошло почти два года. Хотя я пытаюсь жить дальше, воспоминания о нём ещё остались. А как иначе?
Он был моей первой любовью и очень изменил мою жизнь. Астрономическим образом.
"Меня зовут мистер Паркер. Я ваш новый профессор истории", - заявляет он, оборачиваясь, и я слышу невероятно знакомый и душераздирающий голос.
Я делаю вдох, когда мои глаза встречаются с его лицом. Парень, которого я когда-то любила, которого люблю до сих пор, стоит перед студентами. Мой новый профессор.
Его скулы покрывает лёгкая щетина, а светло-голубые глаза мелькают по лицам его новых, возможно, первых студентов. Пока мы не встречаемся взглядами. Его тело замирает.
Всё вокруг словно замирает.
Его глаза наполняются эмоциями, которые я уже не могу понять.
В его глазах вспыхивает взгляд, которым он смотрел на меня раньше, когда говорил, что любит меня. Мы встречались всего четыре месяца, но в то время всё имело важное и повышенное значение.
Эти четыре месяца, когда мне было восемнадцать, казались самым значительным событием в жизни. Возможно, так оно и было, учитывая последствия, с которыми я живу сейчас. Хотя я ни о чём не сожалею.
Я смотрю, как он отводит глаза, чтобы не привлекать внимания к тому факту, что мы знакомы.
Вернув себе спокойствие и уверенность, с которыми он вошёл в дверь, он слегка покашливает и начинает урок.
Снова слышать его голос - почти как колыбельная для моих ушей, если бы я не помнила, что он сделал, и какой он придурок. Он порвал со мной по смс.
И после этого игнорировал все мои звонки.
В то время я была наивной, несмотря на то, что это было не так давно; кажется, что это другая жизнь.
Избегая его взгляда, краем глаза я замечаю, что его взгляд постоянно останавливается на мне.
Я пытаюсь сосредоточиться, но невероятно трудно сосредоточиться на занятии, когда профессор - мой бывший парень.
Джейс. Джейсон Паркер. Парень из студенческого братства, когда мы познакомились. Теперь он мой профессор, одетый в выглаженную рубашку и джинсы, чтобы сохранить свой стиль в одежде. Очень привлекательный стиль, о котором я не думаю, или стараюсь не думать.
Он бесспорно, как бы я ни хотела это отрицать, привлекателен, и до сих пор влияет на меня, как и раньше.
До того, как я стала старшеклассницей, а он - как мне казалось - зрелым парнем из колледжа, он проявлял ко мне интерес, который я впитывала, как наркотик.
Ему нравилось, что я обожаю его. Я была незрелой, и он тоже. Но он был словно бог, этот невероятный парень, с которым было невероятно быть вместе.
Когда он говорил мне, что любит меня, это были самые священные слова на свете.
Когда мы расстались, и я, наконец, смогла увидеть наши отношения такими, какими они были, я поняла, что он не был ангелом. По правде говоря, его можно было сравнить с дьяволом, но он не был и им.
Он был просто парнем, обычным парнем. Тем не менее, наши отношения были хорошими, по крайней мере, я так думала. Они были......интенсивными. Я проводила всё свое время с ним или думала о нём.
Осознав, что всю лекцию урок я грезила наяву, я продолжаю читать свои записи и следить за тем, что говорил Джейс, то есть мистер Паркер. Как только занятие заканчивается, его глаза снова останавливаются на мне.
Я решила поговорить с мистером Паркером о границах, наших отношениях, а также о смене группы.
После того как все вышли, он осторожно закрывает дверь и замечает, что я прислонилась к его столу, прижав к груди учебники. Моя грудь становится именно тем местом, куда устремлены его глаза.
Я кашляю, чтобы привлечь его внимание, и насмешливо закатываю глаза. Похоже, он всё тот же озабоченный придурок.
Он садится за свой стол так, что я смотрю на него снизу вверх, и пытается прикоснуться к моей руке, но я защитным движением выхватываю её.
Этот парень, этот мужчина, мой бывший парень. Он ушёл почти два года назад, написав одно трусливое сообщение.
Он думал, что я звоню, чтобы надавать ему по ушам, попытаться убедить его не бросать меня или что-то отчаянное. Но мне было что ему сказать.
То, что я узнала за день до этого и что пыталась осознать.
Что я была беременна его ребёнком, его дочерью.
Теперь он стоит передо мной. Отец моего ребёнка.
