Альфа Грейсон

Мой помощник отворачивается от доски, поворачивается ко мне лицом и в замешательстве смотрит на меня. На самом деле он не мой помощник.

На самом деле, он ненавидит, когда я так к нему обращаюсь, но я бы не сказала, что этот человек, Адриан, мой друг.

– Вычеркните его из списка, – прошу я.

– Почему? – спрашивает он, между пальцев пропуская красный перманентный маркер. Закатив глаза, я отступаю на несколько шагов и сажусь на край стола.

Я стараюсь не обращать внимания на разбросанные по нему бумаги.

– Ты думаешь, что Альфа Стаи Любви – моя пара? – спрашиваю я, пытаясь утаить смех.

Он наклоняет голову. «Возможно», – я же поджимаю ноги, глядя на доску, закрепленную на стене.

Мы находимся в моем кабинете, пытаясь определить, кто может быть моей парой. Я знаю, что это альфа, и поэтому у меня остается 12 вариантов.

Если только Лунная Богиня не решила сыграть злую шутку и не поставила меня в пару с женщиной-альфой из Стаи Независимости.

– Ты просто смешон. Представь меня с Маликом! – Я содрогаюсь от этой мысли, разглядывая на доске его имя.

Я уже встречалась с Маликом раньше, хотя и мельком. Когда я вошла в ту комнату и наши глаза встретились, и ничего не было.

В какой-то момент наши плечи соприкоснулись, но искры не вспыхнули. Он не моя пара.

– Ты вообще уверена, что твоя пара – альфа? – снова спрашивает Адриан, проводя прямую красную линию попрек имени Малика.

– Да, наша нынешняя Луна сама мне сказала, а она когда-то была членом Стаи Чистоты. Эти чудаки не врут, – говорю я ему.

Он пожимает плечами, надевая на ручку колпачок. Адриан кривит лицо.

Он когда-то застрял здесь, в Стае Мщения, как и я.

Он из Стаи Мудрости, а я – из Стаи Дисциплины. И мы оба не желаем возвращаться в свои старые Стаи.

Теперь мы во всем связаны со Стаей Мщения. Даже если я здесь только потому, что меня похитили в 13 лет.

Теперь, когда я выросла, я взрастила в себе вожака.

Кейден, альфа Стаи Мщения, отдал мне небольшую часть своей земли после того, как я освободила его брата и рассказала ему, где его родители.

Я не хотела влезать в то, что меня не касается, но не смогла удержаться.

– Вычеркни Кейдена и Лэндона, пока ты здесь. Оба в парах, – прошу я, и Адриан подчиняется. Я уставилась на оставшиеся имена.

– А как насчет Исайи, альфы из Стаи Страсти? – спрашивает Адриан, готовый вычеркнуть и это имя.

Я на мгновение задумываюсь. «Не вижу причин для отказа».

Адриан поднимает бровь.

– Что? Я страстная.

Он оставляет имя незачеркнутым.

– Как насчет Джаспера? Альфа Стаи Преданности, – размышляет Адриан. Я прикусываю губу. Не вариант.

– Он пропал много лет назад. Крайне маловероятно, – отвечаю я. Стая Преданности была почти уничтожена с тех пор, как исчез альфа.

Слухи о бродящих вокруг призрачных волках отпугнули членов стаи. Адриан вычеркивает его из списка.

– Как насчет Грейсона?

Я колеблюсь, но все-таки поднимаю голову, отвлекаясь от чистки джинсов.

– Кто это, не напомнишь? – спрашиваю я. Имя Грейсон ничего не напоминает, что странно, ведь я знакома с большинством альф.

– Альфа Стаи Свободы, – напоминает мне Адриан. Я соскальзываю с края стола и беру ручку из рук Адриана.

Я продолжаю рисовать толстую красную линию над именем. Адриан смотрит на меня, когда я возвращаюсь на свое место.

– Объяснишь?

– Легко. Я из Дисциплинарной Стаи. Мы любим порядок, смысл и разум. Он из Стаи Свободы. Они защитники всего дикого и бессмысленного, – отвечаю я, скрещивая руки на груди.

– Судьба жестока, но он не настолько жестока, – Адриан глубоко вздыхает, и мы вместе смотрим на это имя.

– Всегда есть шанс, что Лунная Богиня хотела посмотреть, сможет ли такая пара существовать, – размышляет Адриан.

Он ничего не знает о Лунной Богине. В то время как моя родная стая в какой-то степени поклонялась ей, а его стая настаивала на том, что ее не существует. Я равнодушна к его словам.

Адриан замечает мое выражение лица. «Что? В любви тоже есть своя наука».

Закатив глаза, я быстро подвожу итоги по оставшимся альфам. Осталось не так много, чтобы сузить круг.

Я замечаю, как взгляд Адриана задерживается на имени Альфы Грейсона.

– Не волнуйся, Грейсон ни за что не станет моей парой.

– Отлично выглядишь, – бормочет Адриан, поправляя воротник моей блузки. У меня челюсть сжимается, когда его пальцы возятся с плотной тканью.

По ту сторону тонкого занавеса стоит огромная толпа людей, и шум оттуда заставляет меня нервничать.

Адриан делает паузу, заметив мой блуждающий взгляд.

– Будь осторожна, – просит он, отступая назад.

– Почему? Это просто очередная речь об уничтожении Альф. Все здесь ненавидят Альф.

Конечно, я согласна с собственными словами, но Кейден всегда внимательно следит за мной.

– Люди начинают подозревать. Им интересно, почему, что бы ты ни сказала, Кейден умудряется ответить каким-то хитрым планом, – отмечает Адриан.

Я закрываю глаза. Я никогда не хотела играть ими.

Больше всего мне нравится тянуть Альфу на дно, но я не могу сказать своим людям, что если с моей стороны будет хоть один неверный шаг, Кейден убьет меня.

– Будь то налет на крупное общественное здание или протест у его поместья, ты говоришь, а он обязательно отвечает, – сурово говорит Адриан, но его слова не действуют на меня.

Я знаю. Он прав во всех отношениях, но я ничего не могу сделать, чтобы остановить это.

– Знаю, знаю, – отвечаю я, вскидывая руки.

Поворачиваюсь лицом к занавесу между мной и сценой. Конечно, я знаю. Это преследует меня каждую ночь.

Без лишних слов я раздвигаю черную ткань, показывая себя плотной толпе суетящихся людей.

Мгновенно головы поворачиваются, и на лицах оседает покорность.

Вот, наверное, каково это – быть Альфой.

Я уверенно шагаю к центру сцены. Это то, что мне нравится.

Не внимание, а скорее чувство порядка, которое находит на этих бандитов в тот момент, когда я нахожусь в их присутствии.

– Спасибо, что пришли, – Мой голос разлетается над затененными лицами в толпе. Я стараюсь не смотреть никому в глаза.

Вместо этого я стараюсь обращаться к ним, окидывая взглядом весь двор.

Мои речи стали своего рода традицией. Многие сами говорили мне, что я привношу в эту мрачную обстановку что-то знакомое.

Это место похоже на тюрьму, с высокими и тяжелыми стенами. Я совсем не против. Можно подумать, что я выше толпы, но я начала полагаться на эти стены.

– Протесты проходят хорошо, и я считаю, что мы добиваемся подвижек, – говорю я со сцены.

Мне не нужен микрофон. Мои слова звучат в тишине, как из динамика. Кто-то кашляет, но я не обращаю на него внимания.

– Скоро мы коллективно возглавим эту Стаю! – теперь люди аплодируют. Это то, что они хотят услышать. Они хотят править, и они будут править.

Кейден не знает, что за кулисами восстания происходит нечто большее. Кое-что из этого не могу понять даже я.

Если говорить о моей главной цели, то я хочу найти свою пару и захватить его Стаю.

Люди не должны быть влиятельными с рождения! Неважно, какая это Стая.

Но даже если моя мечта не сбудется, есть люди, которые прибьют меня головой к стене, если я не буду им подчиняться.

– Мы не потерпим угнетения! – толпа подается вперед, пытаясь приблизиться ко мне.

Я не делаю ни шагу назад. Меня не запугать.

– Нас не остановят эти самодовольные мужланы, называющие себя Альфами! – страсть кипит в моей крови.

Она выражается в моем голосе, в моих движениях и во всем моем существе. Они не понимают, что это ловушка.

Кроме одного. Он стоит спереди толпы. Мое сердце останавливается, и я чувствую себя парализованной.

Цвет его глаз уникален. На мгновение у меня мелькает мысль, что он мог бы управлять мной, если бы захотел.

Однако ему нужно не это. А нечто совсем другое. То, как он смотрит на меня, озадачивает.

Это разочарование или восхищение?

Я скольжу взглядом по нему, от шелковистых волос цвета обсидиана до сильной линии челюсти. Я не позволяю себе взглянуть на его тело.

Вместо этого я смотрю вверх, пытаясь вернуть самообладание.

В этот момент я понимаю, что не могу продолжать. Здесь есть Альфа.

– Я... Я... Я... Я... – Мои слова спотыкаются друг о друга, мое равновесие нарушено его присутствием. Все выжидающе смотрят на меня, включая его.

– Ну...

Почему я с трудом подбираю слова?

– Она фальшивка! – кричит кто-то из толпы.

Я вдруг вижу одинокого мужчину, пробивающегося сквозь толпу. Он протискивается мимо Альфы, вызывая на его лице выражение замешательства.

Все, что я могу сделать, это сосредоточиться на незнакомце, пока он ускоряется по направлению к сцене.

– Мы знаем, что ты работаешь с Кейденом, – шипит мужчина, перелезая через край.

Никто никогда не беспокоился о том, чтобы приставить ко мне охрану на этих мероприятиях.

Мы никогда не видели в этом смысла, ведь я думала, что все на моей стороне. Похоже, нет.

– Я не... – шепчу я, надеясь, что никто не услышит страх в моем голосе. Никто не останавливает его, пока он ползет на сцену.

Прежде чем я успеваю среагировать, он стоит в нескольких сантиметрах от моего лица, смотрит на меня, сжав руки в кулаки, и тяжело дышит.

Он не просто зол, он в ярости.

– Эй, приятель, – говорит кто-то позади мужчины. – Не думаю, что тебе стоит приближаться к этой даме.

Странный Альфа, которого я никогда раньше не видела, прижимается к плечу незнакомца.

Его глаза смотрят прямо на меня, несмотря на то, что его слова направлены на того парня.

– Разве вы не видите, что она делает? Она лжет нам! – кричит этот хрен, вероятно, желая быть выше, а то его рост едва ли сравнится с ростом Альфы.

Прежде чем происходит что-то еще, кто-то хватает меня за руку и тащит назад.

– Нам нужно вытащить тебя отсюда, – улавливаю я голос Адриана.

Его рука тянет меня за занавес, укрывая от криков толпы. Когда я полностью скрыта от них, Адриан отпускает меня.

– Какого черта там Альфа? – спрашиваю я, проводя руками по волосам. Я только что опозорилась.

Я никогда не была так взволнована, а как только увидела Альфу, не могла двигаться. Я превратилась в кашу и ненавижу себя за это.

– Альфа? – очевидно, Адриан не видел его.

– Там Альфа! Он все слышал! – он, наверное, думает, что я совсем ненормальная.

Я говорила о том, чтобы одолеть Альф, а он все равно заступился за меня, когда тот мужик бросился на сцену.

Конечно, я могу позаботиться о себе, но не хочу, чтобы число моих медленно редеющих последователей становилось еще меньше, насмотревшись на то, как я дерусь с протестующим.

Уважение, которое я завоевала у них, станет еще меньше.

– Какой еще Альфа? – спрашивает Адриан с огромными от шока глазами. Закрыв глаза, я вспоминаю, как именно он выглядел. Его образ запечатлелся в моем сознании.

– Я не знаю, – честно бормочу я.

– У него были такие серебряные глаза, каких я никогда раньше не видела, – Адриан молчит в ответ.

Судя по выражению его лица, я только что сообщила ему шокирующую новость, и он пытается ее осознать.

– Это Грейсон, Лексия, – напирает Адриан, заставляя мое сердце замереть в груди.

– Грейсон, Альфа Стаи Свободы? – Этот человек – последний Альфа, которого я хотела бы видеть здесь сейчас.

Я бы предпочла, чтобы Ноа, Альфа из Стаи Гармонии, присутствовал при моем выступлении, несмотря на то, как она прошла.

– Да, Альфа Стаи Свободы, – раздается мягкий, шелковистый голос у меня за спиной.

Я оборачиваюсь, отчаянно желая увидеть, кому принадлежит этот прекрасный голос.

Когда я оглядываюсь через плечо, мои глаза снова встречаются с серебряными.