Midika Crane
МАРА
Я не могу уснуть и сижу на краю кровати уже несколько часов. Я убеждаю себя, что так происходит из-за жары в комнате и нервов, из-за которых у меня сжимается желудок.
Сказанное так «да» навсегда останется самым ужасным воспоминанием в моей памяти.
Фотографии моей семьи, расставленные по комнате, дурманят голову. Наверное, так Кейден издевается над похищенными.
Я встаю и несколько минут расхаживаю по комнате.
Я от природы любопытна, и необходимость выбраться прямо сейчас из комнаты давит на меня – просто исследовать, не обязательно пытаться сбежать, потому что знаю, что у меня ничего не получится.
Но если представится возможность...
Набравшись храбрости, я дергаю за ручку двери. К моему удивлению, она распахивается.
Странно, что никто не потрудился закрыть ее.
Выглядываю и смотрю в коридор. Я ожидаю увидеть Коэна, но за дверью никого нет. Мои губы растягиваются в хитрой улыбке.
Время сделать ход.
Я иду по коридору, стараясь ступать как можно тише. Будет очень обидно, если меня обнаружат до того, как я что-нибудь выясню.
Но больше всего меня удивляет, что это место неподвижно, нигде нет признаков жизни.
Это заставляет меня нервничать, будто я иду в какую-то ловушку.
Я спускаюсь по лестнице, смотрю налево и направо. Путь свободен, и я решаю идти направо.
Выбранный маршрут ведет меня в темноту; чем дальше, тем свет становится все тусклее.
Я знаю, что меня могут поймать в любой момент, и это знание вызывает у меня чувство необычной взволнованности.
Я никогда в жизни не переступала черту, и это первый риск, на который я решилась.
Я спускаюсь еще на два лестничных пролета.
Первый недавно помыли, и я рискую поскользнуться при каждом шаге.
Следующий лестничный пролет освещает один фонарь, ступени каменные.
Я знаю, что нужно остановиться, вернуться по собственным шагам в свою комнату и заснуть, но любопытство тянет меня за собой, как собака на поводке.
Чем дальше я иду, тем больше мне хочется идти дальше.
Я останавливаюсь. Странный звук доносится снизу, заставляя меня вздрогнуть от испуга.
Звук можно описать только как громкий стук металла по металлу.
Он вызывает мурашки на коже и заставляет застыть кровь в жилах.
Я должна узнать, что это такое, иначе в своей комнате я глаз не сомкну от любопытства.
Спускаясь теперь медленнее и осторожнее, я иду на звук.
Он становится все громче, когда я спускаюсь.
Когда я оказываюсь у основания лестницы, звук грозит разорвать мои барабанные перепонки.
Внизу температура намного выше, и на лбу выступает пот.
Я откидываю волосы с лица и продолжаю идти.
Я до сих пор представить не могу, что найду здесь.
Любой нормальный человек здесь бы повернул назад, но мне теперь нечего терять, поэтому я продолжаю идти.
Я прохожу мимо нескольких дверей, проверяю каждую комнату и выясняю, что звук доносится из конца коридора.
Я оказываюсь перед приоткрытой дверью и слышу, как кто-то передвигается внутри и, стучит чем-то.
Понятия не имею, что могу найти там, и знаю, что заходить туда рискованно.
Если это так, говорю я себе, ~ то, по крайней мере, я избавлюсь от страданий, связанных с тем, что меня держат здесь в плену.~
Прикусив губу, я подкрадываюсь ближе на цыпочках. Молюсь, чтобы меня не поймали, и заглядываю в щель, чтобы задохнуться от увиденного.
Мужчина. Голый. Ну, почти голый.
Мой взгляд скользит вверх с его ног, по черным брюкам к обнаженной спине.
Замысловатые чернильные линии украшают загорелые мышцы, покрытые легким блестящим потом.
Мой взгляд пробегается по его мускулистым рукам, в которых зажат большой стальной молоток.
Я даже замечаю, в каком беспорядке полуночно-темные волосы на его голове.
Незнакомец с грохотом опускает молоток на что-то металлическое, заставляя меня подпрыгнуть.
Мне любопытно, что он делает, и когда он стоит ко мне спиной, проскальзываю в комнату. Да, знаю, что это глупо, но я не могу остановиться.
Теперь я вижу, что все стены увешаны оружием.
Здесь повсюду мечи, кинжалы, всевозможные клинки – все они сверкающие и смертоносные.
Я определенно не должна быть здесь. Человек передо мной, вероятно, психопат, который убьет меня, если увидит.
У меня на секунду возникает желание схватить одно из оружий, чтобы использовать против него, но я знаю, что ни за что не осмелюсь на подобное. И это против моей религии.
Я жалею, что мои родители не обучили меня самообороне.
Я поворачиваюсь обратно к двери, но моя нога за что-то цепляется, и я падаю.
Я поднимаюсь, но слишком медленно, чтобы убежать.
– Остановись! – кричит мужчина.
Я в ужасе вскакиваю. Голос кажется мне знакомым, и от него леденеет сердце.
Я застываю, когда до двери и свободы остаются считанные сантиметры.
Я медленно поворачиваюсь на пятках, понимая руки вверх, словно он целится на меня из пистолета.
На меня смотрит пара обсидианово-черных глаз.
Они настолько темные, что я вижу свое напуганное отражение в радужках.
Он смотрит на меня из-за густой челки.
Мужчина оценивающе смотрит на меня сквозь нечесаные пряди, которые свисают ему на лоб.
Я не могу описать его лицо словами. Я хочу прикоснуться к нему, почувствовать каждый контур упругой кожи, но держу дрожащие пальцы наготове.
Я опускаю глаза вниз, с трепетом впитывая каждый сантиметр его рельефного живота.
Но вот что правда привлекает мое внимание – поднесенный близко к моему лицу, кончик меча.
– Мара, – шепчет он, а его голос хриплый.
Я, конечно же, знаю... Я едва могу вздохнуть, когда шок поглощает меня. Я точно знаю, кто этот несправедливо привлекательный мужчина.
– Кейден.
Его челюсть напрягается – нельзя не отметить, что прекрасной формы челюсть – когда он с грохотом отбрасывает меч на верстак.
Я застываю на месте, не в силах отвести от него взгляд.
Сказать, что его внешний вид не соответствует моим ожиданиям, значит преуменьшить.
Я-то решила, что он прячет свое лицо из-за стыда.
Я ожидала, что он будет некрасив, возможно, даже изуродован.
Как же далеко от истины я оказалась...
– Тебе не следует спускаться сюда, – ворчит он.
Я с трудом отрываю взгляд от его глаз и, наконец, роняю взгляд на пол.
Я понимаю, что, наверное, выгляжу для него нелепо, расхаживая по логову Стаи Мщения в легкой ночной рубашке.
Он вздыхает и берет со скамейки тряпку, чтобы вытереть лоб.
Я облизываю губы и, поднимая взгляд, наконец обретаю голос:
– Что ты здесь делаешь?
Его взгляд следует за моим к стене с оружием.
– Это мое хобби. Превращать что-то ужасающее, например, оружие, в произведение искусства, – отвечает он.
Тон его голоса недовольный, но под недовольством можно расслышать гордость.
Похоже, хобби действительно важно для него. Я стараюсь сделать все возможное, чтобы не поддаться своей абсолютной уязвимости.
– Смертельное искусство, – бормочу я себе под нос.
Затем Кейден поднимает свои кожаные перчатки и надевает, не отрывая от меня взгляда.
Я не могу выдержать напряжения, когда смотрю на него. Перевожу взгляд на стены с оружием.
Сколько из них было использовано? Есть ли у него любимое?
Страх наполняет мое тело, когда я понимаю, что вырвался, попытался убежать, и теперь мой мучитель здесь, в комнате, полной жестоких клинков, в пределах легкой досягаемости.
У него есть все предлоги, чтобы проверить каждое на мне.
– Тебе не нужно здесь находиться. За свое поведение ты должна сейчас же перегнуться через мою кровать, – рычит он, разминая руки.
Мое сердце учащенно бьется при этих словах.
Затем он протягивает мне руку: «Жаль, что это работа для моего брата».
Пускай меня и тошнит от его слов, мне становится гораздо легче оттого, что он не угрожает моей жизни или здоровью.
Я уже достаточно рисковала, уже задразнивая его с оружием в руках.
Я беру его за руку и надеюсь, что он не заметит моей дрожи.
Ощущение от перчатки на моей коже бесит.
– Почему ты никогда не прикасаешься ко мне? – проболталась я, когда мы выходим из комнаты.
Я жалею об этом вопросе почти сразу же и прикусываю губу.
Он бросает на меня взгляд из-за челки: «Мы касаемся друг друга», – говорит он, сжимая мою руку.
Внезапно осмелев, я закатываю глаза: «Я имела в виду перчатки. Почему ты не прикасаешься к моей коже?»
Он ворчит: «Спрашиваешь почему? А что, жаждешь моих прикосновений?»
Я качаю головой, и он коротко смеется, когда мы начинаем подниматься по лестнице.
– Мне просто любопытно, – честно говорю я ему. И это правда. Внезапно я не жалею о своем любопытстве. Посмотрите, куда оно меня привело.
Это заставило меня на секунду задуматься: показал бы Кейден мне свое лицо, если бы я не стала допытываться?
– Любопытство влечет за собой наказание, – мрачно рычит он.
Я чувствую, как мои глаза увеличиваются: «Наказание? – пищу я. Он не может всерьез думать о том, чтобы наказать меня за это?
Но опять же, напоминаю я себе, ~ он альфа Стаи Мщения...~
Я прошу прикоснуться к нему еще несколько раз, но он не отвечает мне, пока мы не оказываемся на верхнем этаже по пути к моей спальне.
На самом деле, он, кажется, совершенно не слышит ничего из того, что я говорю, пока мы не останавливаемся перед дверью моей спальни.
– Серьезно, почему ты не можешь прикоснуться ко мне? – спрашиваю я, задыхаясь.
Я не понимаю, почему Коэн запросто снял перчатки и прикоснулся ко мне, а Кейден – нет.
– Поверь, если я прикоснусь к тебе, тебя будет тянуть ко мне, – тихо говорит он.
Он, что серьезно?
– То же самое ты сказал о своем лице, но я увидела его и ничего не почувствовала, – говорю я ему.
Не знаю, вру ли я. Я знаю, что могу смотреть на него очень долго и мне не станет скучно.
Он внезапно подается вперед, хватает меня за руку и прижимает к стене, одной рукой удерживая мои запястья над головой.
Другой прижимает мои бедра к стене, чтобы ни один сантиметр его кожи не касался моей.
– Не играй со мной, Мара! А то я всерьез подумываю либо перерезать тебе горло, либо сорвать с тебя одежду, – шипит он.
Его губы так близко к моим, что я чувствую его дыхание на своей коже.
Я не говорю ни слова, но мне кажется, что мое резкое дыхание дает ему необходимый ответ.
Он отпускает меня и заталкивает в мою комнату. Я попятилась назад, пытаясь восстановить фокус.
– Наказание начнется завтра, – бормочет он, прежде чем закрыть дверь перед моим ошеломленным лицом.