Моя фейковая девушка

АФИНА

В пять утра я стояла на кухне, занимаясь выпечкой печенья и кексов. Если я не могла впечатлить всех своими актерскими способностями, то хотя бы сделаю это с помощью свежей домашней выпечки.

Спустя два часа я забежала в душ, аккуратно накрасилась и завила волосы, закрепив их на одну сторону. Надев платье и белые туфли на каблуке, я оглядела себя в зеркале.

Мои голубые глаза широко раскрылись, когда я поправляла несколько выбившихся локонов.

Не нервничай, Афина.

Это просто семейный праздник.

Ты — фиктивная, а не настоящая девушка Ареса.

Телефон зазвонил, и я тут же ответила.

— Эй, я у входа в холл. Ты готова? — голос Ареса звучал спокойно.

Я сделала глубокий вдох.

— Да, готова. Увидимся через минуту.

Мои ноги автоматически направились на кухню. Я схватила коробки с угощениями, свою сумочку Chanel и поспешила к выходу.

Черная Audi Ареса уже ждала на улице. Увидев, как я неуклюже пытаюсь открыть дверь холла, он тут же вышел из машины и помог, забрав одну из коробок.

— Что это? — спросил он, сбитый с толку.

— Я встала рано и решила испечь, — ответила я с улыбкой.

Он глубоко вздохнул.

— Господи...

Я остановилась перед машиной и растерянно посмотрела на него.

— Что? Что не так?

— Ты заставишь мою бабушку влюбиться в тебя.

Я широко улыбнулась.

— Правда?

Он кивнул, придерживая для меня дверь. Наши взгляды встретились.

Арес был одет в белую рубашку, которая удивительно подходила к белым цветам на моем платье. Рукава были закатаны до локтей, открывая татуировку феникса с римскими цифрами.

Вместо того чтобы сесть, я подошла к задней двери, открыла ее и осторожно положила коробку с кексами на сиденье. Затем я взяла печенье из рук Ареса и поставила рядом, пристегнув обе коробки ремнем безопасности.

Арес смотрел на меня, как на сумасшедшую.

— Они не упадут, Афина.

— Лучше перестраховаться, — ответила я.

Он покачал головой.

— Ты такая странная.

— А ты еще более странный, — хмыкнула я.

— Садись уже. Мы опаздываем.

Я послушно пристегнулась, пока он занимал водительское место.

— Кстати, ты хорошо выглядишь, — заметил он, заводя машину.

— Здесь никого нет, так что тебе не обязательно это говорить...

— Ты читала контракт? — перебил он. — Я оставил копию под платьем.

Упс. Похоже, я его не заметила.

— Нет, пока нет.

— Почему? Прочитай его, когда вернешься домой.

Я посмотрела на него с подозрением.

— Почему? Ты добавил туда что-то странное?

Он ухмыльнулся.

— Как жаль, что ты уже его подписала.

Я возмущенно уставилась на него.

— Что ты туда добавил, Арес?!

Он засмеялся.

— Успокойся, я просто дразню тебя. Но лучше прочитай. Нарушение правил может привести к... наказанию.

Его голос стал ниже, когда он произнес последнее слово, и я почувствовала, как мой желудок сжался.

— Что? Штраф? — нервно переспросила я. Хотя вряд ли он имел в виду штраф, — добавила я про себя.

Он проигнорировал вопрос.

— Вообще-то тебе следовало бы обратить внимание на пункт о том, как мы познакомились. Мы должны согласовать версии, чтобы наши истории совпадали.

— О, — кивнула я, глядя в окно. — Да, в этом есть смысл.

— Итак, мы познакомились в младших классах, что правда. Потом встретились четыре месяца назад на встрече выпускников, и я пригласил тебя на свидание.

— Хорошо, но я не была на встрече выпускников, — возразила я. — Я получила приглашение, но в тот вечер работала.

— Я тоже не был. Был слишком занят. Но они об этом не знают. Два месяца назад я предложил тебе стать моей девушкой во время отпуска в Вегасе.

— Как романтично, — язвительно заметила я, а он улыбнулся с явной гордостью.

— Но разве ты не встречался с моделями и актрисами последние два месяца?

Он ухмыльнулся.

— Ты следила за мной, да?

— Эти новости везде, Арес.

— Это были платонические отношения. Если кто-то спросит, тебя это вполне устраивает.

— Ты хоть расплатился с ними? — я подняла взгляд на Ареса, внимательно наблюдая за его реакцией.

Он прижал руку к груди, будто был смертельно оскорблен, а потом засмеялся и снова сосредоточился на дороге.

— Да. Конечно, расплатился, — ответил он с легкой усмешкой.

Я закатила глаза.

— Хорошо, ну а если твоя семья спросит, почему они ничего обо мне до сих пор не слышали?

— Спокойно. Ты хотела побыть наедине, и я уважал твое решение. К тому же ты занята открытием своего нового ресторана.

Я вздохнула, уставившись на дорогу. Надо было напоминать себе, что Арес — превосходный актер и сладкоречивый лжец. Его слова ничего не значат.

Это все бизнес, Афина, — напомнила я себе.

— Ты хорошо умеешь врать, — сказала я холодно.

— Я умею вести дела и делать так, чтобы они приносили мне пользу. Ты ведь не рассчитываешь, что мы будем встречаться со мной по-настоящему? — спросил он с насмешкой.

— И в мыслях не было такой глупости, — уверенно парировала я, позволяя себе слегка ухмыльнуться.

Он засмеялся, кивая:

— Вот и отлично, любимая.

Мое сердце пропустило удар, когда он это произнес. Внутренне я выругалась — зачем я только что подумала, что он чертовски обаятелен?

— Ты энергичная, горячая, независимая, у тебя большие мечты. Было бы странно, если бы я не хотел с тобой встречаться, — продолжал Арес. — Но ты не собираешься замуж, и это меня не устраивает.

Я повернулась к нему, подняв брови.

— Не знаю, что заставило тебя возненавидеть брак, но лично я считаю, что было бы здорово покорять мир вместе с кем-нибудь.

Он покачал головой.

— Некоторые миры должны быть завоеваны в одиночку. Я предпочел бы владеть всеми своими активами сам, а не делить их с женой, которая в конце концов все равно отнимет их у меня. Денег не бывает достаточно.

На секунду в машине повисла тишина. Его руки крепче сжали руль, словно он только что сказал что-то, чего не должен был говорить. Что-то, что намекает на какую-то боль из прошлого.

Арес прочистил горло.

— Почему у тебя нет парня? Я уверен, что у тебя множество поклонников, но ты уже несколько лет одна.

— Что? Откуда ты это знаешь?

Он постучал пальцами по рулю.

— Проверка анкетных данных, Афина. Не тормози.

Я уставилась на него, чувствуя, как во мне закипает раздражение.

— Ну… у меня еще слишком много планов на жизнь, так что я пока не думала об этом. Но если появится подходящий мужчина, я, конечно, буду с ним встречаться.

Арес задумчиво хмыкнул.

— Жаль, что ты не можешь ни с кем встречаться, пока мы в отношениях.

— Фиктивных отношениях, — напомнила я.

— Правило номер двадцать три, — возразил он.

Я подняла брови.

— Ты выучил их наизусть?

— Да.

— А что, если я найду свою вторую половинку? Что, если мой будущий муж окажется одним из твоих кузенов? У тебя есть симпатичные кузены?

Он не рассмеялся над моей шуткой.

— Правило номер двенадцать: нельзя расторгать контракт до его окончания.

Я хмыкнула, скрестив руки на груди.

— Ты такой зануда.

— Нет, это ты зануда, — отрезал он с легкой улыбкой.

Когда машина остановилась перед большими воротами, я обернулась, и меня охватил легкий ужас.

Передо мной возвышался особняк — трехэтажный, с колоннами и мраморным фонтаном в центре круговой подъездной дорожки. Даже издалека было видно, что в здании есть подземный гараж.

Выйдя из машины, я снова осмотрелась. Воздушные шары и цветы в розовых тонах украшали входную дверь, а мужчина в строгом костюме стоял с подносом, уставленным бокалами с шампанским.

Арес передал мне коробку с кексами, а сам взял печенье.

Прежде чем я успела что-то сказать, он обхватил меня за талию и притянул ближе. Я вздрогнула от неожиданности, но он остановил меня взглядом.

— Правило номер двадцать: мы должны демонстрировать привязанность на глазах у всех, — напомнил он и, улыбнувшись, чмокнул меня в щеку.

Мое лицо мгновенно вспыхнуло.

— Правило номер двадцать пять: я могу целовать тебя, когда захочу.

— Это нечестно! Я не хочу тебя целовать! — прошипела я, пока мы шли к парадной двери.

Дворецкий указал нам дорогу в сад, где уже собрались гости.

— Бабушка! С днем рождения! — радостно воскликнул Арес, отпуская мою руку, чтобы обнять пожилую женщину.

Это была миниатюрная элегантная женщина с короткими темными волосами и карими глазами. Она выглядела не старше семидесяти пяти лет.

Ее взгляд остановился на мне.

— Кто эта очаровательная леди, Арес?

— Бабушка, познакомься с Афиной. Моей девушкой.

— Здравствуйте, миссис Андерсон. С днем рождения! Надеюсь, вы любите кексы и печенье — я испекла их сегодня утром, — сказала я с улыбкой.

Она сжала мои руки.

— Как мило с твоей стороны, Афина! Большое спасибо — и, пожалуйста, зови меня Лили. Я уже несколько недель прошу Ареса привезти тебя сюда, но он все время отказывался.

— Несколько недель, Арес? — Я повернулась к нему, подняв брови, но он только ухмыльнулся. А он ведь был уверен, что я соглашусь.

— Простите, Лили, — извинилась я. — Я была очень занята подготовкой к открытию ресторана.

— Все в порядке, дорогая. — Ее голос звучал мягко и тепло. — Я думала, что он лжет мне, ведь он всего лишь... как это называет молодежь? Потаскун.

Он быстро обхватил меня за талию, поцеловал в щеку, а Лили тем временем открыла коробку с кексами и тут же взяла один.

— Я очень люблю кексы, Афина. Большое спасибо, — сказала она, откусив кусочек.

Я нервно наблюдала за ее реакцией.

— Не волнуйся, бабушка, я отвезу тебя в больницу, если они...

Я шлепнула Ареса по руке.

— Арес!

— Он опасен, не так ли? — Лили улыбнулась.

— Иногда он может выводить из себя... — пробормотала я.

— Ну, это просто чудесно, Афина, — сказала Лили, отдавая распоряжение дворецкому взять обе коробки и отнести их в ее комнату.

— Ты не собираешься делиться? — запротестовал Арес.

— Нет, — нахально ухмыльнулась она, когда к нам подошла красивая женщина с темно-каштановыми волосами. С первого взгляда я поняла, что это мама Ареса. У него были те же черты, только зеленые глаза были глубокого цвета лесной зелени.

— Кто эта прекрасная девушка? — спросила женщина.

— Привет, я Афина...

— Это моя девушка, — вклинился Арес, и брови женщины слегка приподнялись. Она перевела взгляд с меня на Ареса и обратно, а затем неожиданно обняла меня.

— Приятно познакомиться, Афина. Я, честно говоря, думала, что Арес лжет.

Я натянуто улыбнулась.

— Это моя вина. Я была так занята работой, миссис Андер...

— Пожалуйста, зовите меня Рейчел. Я мама Ареса, и мне очень приятно наконец-то познакомиться с вами. Мы слышали много хорошего.

Я бросила взгляд на Ареса, который тут же поцеловал меня в макушку, чтобы скрыть очередную ухмылку.

— Да? — спросила я. — А... что именно?

Рейчел рассмеялась.

— Не волнуйтесь так. Мы слышали, что вы прекрасный повар.

— О, — я выдохнула, с облегчением осознав, что он не придумал очередной лжи, за которую мне пришлось бы расплачиваться. — Да, я шеф-повар. Я работала в Sky в городе, а недавно приобрела собственный ресторан.

— Она испекла мне кексы! — радостно добавила Лили.

— Мы с удовольствием зайдем к вам в ресторан, когда вы откроетесь, — сказала Рейчел.

Я мило улыбнулась и кивнула.

— С радостью приготовлю для вас ужин, Рейчел.

— Ну, теперь, когда Арес здесь, мы можем сделать несколько фотографий! — заявила Лили и повернулась к фотографу, кивнув ему.

— Все, пожалуйста, отойдите на траву! — призывал фотограф, размахивая рукой.

Арес посмотрел на меня.

— Ты не будешь возражать?

— Конечно, нет. Иди. — Я слегка подтолкнула его, и он поспешил за Лили и Рейчел.

Дворецкий предложил мне бокал шампанского, и я стояла, потягивая его, в ожидании его возвращения. Однако вскоре до меня стали доноситься шепотки.

— Взгляни-ка на его последнее «завоевание», — с насмешкой сказала одна из женщин. — Такая простачка. Что он вообще в ней нашел?

Я краем глаза заметила, как она тут же отвернулась, заметив мой взгляд.

— Я имею в виду, нельзя винить женщину за то, что она пиявка, — добавила она тише. — Он так сексуален ~и богат~.

Мои щеки вспыхнули. Неужели люди так обо мне думают?

— Он трахнул мою подругу прошлым летом, а потом сделал вид, что не знает ее.

— Вот засранец, — согласилась другая. — Вы знали, что в прошлом году он спал с внучкой президента? Уверен, он сделал это ради инсайдерских сделок.

— Это вообще законно? — прозвучал чей-то скептический голос.

Позади меня кто-то прошептал:

— Я слышал, его отец уже устал от него.

— А кто не устал? — последовал насмешливый ответ.

— Да он просто непутевый плейбой.

Я уставилась в пол, чувствуя, как во мне поднимаются гнев и смущение. Пусть наши отношения ненастоящие, но эти люди считали их настоящими. Если уж они хотят говорить гадости, почему не могут сказать это ему в лицо?

— Привет.

Я резко обернулась и увидела мужчину с бокалом шампанского. На нем были солнцезащитные очки, в которых отражался весь сад.

— Я слышал, что ты новая девушка Ареса. Я Бен. — Он протянул руку, и я сдержанно пожала ее. — Приятно познакомиться, мисс...

— Мэтьюс. Афина Мэтьюс, — ответила я. — Зовите меня просто Афина. Вы друг Андерсонов?

— Я бы сказал, коллега. — Он широко улыбнулся, сняв очки, и его яркие зеленые глаза блеснули так, будто он был чрезмерно счастлив меня видеть. — Так как вы познакомились?

— Мы дружили в старших классах.

Бен сделал глоток шампанского и кивнул.

— Вы давно встречаетесь? Арес обычно не такой скрытный.

Я нахмурилась, пытаясь понять, к чему он ведет.

— Это я хотела сохранить наши отношения в тайне. Мне не нравится внимание.

— Удивительно. Обычно женщины хотят, чтобы весь мир знал, что они встречаются с Аресом Андерсоном.

Он рассмеялся, и я неловко поддержала его.

— Нет... только не я.

— О, он как необъезженный жеребец. Как вам удалось его приручить?

Я замялась.

— Эм... я не очень...

— Разве вас не беспокоят все скандалы, в которые он попадал? — он вдруг отставил шампанское и полностью сосредоточился на мне. — Уверен, вы в курсе, что он спал с Рейной Хиллз, чтобы попасть в милость президенту. Она утверждает, что заразилась от него. У вас не было подобных проблем?

Моя челюсть буквально отпала.

— Простите?!

— А как вы относитесь к его предательству? Доверяете ли вы...

Внезапно рядом со мной возник Арес. Он заслонил меня от Бена, схватил того за воротник рубашки и с силой отпихнул.

— Какого хрена ты здесь делаешь?!