Odaya ansızın giren kadın mükemmeldi.
Onu ağırlığınca altına alan gerginlik bile üzerimdeki anlık etkisini azaltmadı.
Tanrıça beni kesinlikle kutsamıştı ve sadece dış görünüşten daha da fazlasıydı.
Etrafını saran hoş bir aurası ve tanınmaya değer bir kadın olduğunu işaret eden nefis bir kokusu vardı.
Kokusu tanıdık geliyordu ve zihnimin derinliklerinde nedenini biliyordum.
Onu görür görmez içindeki kurt neredeyse ileriye doğru atıldı. Kardeşlerimin yaptığı gibi Mark ona hemen sahip çıkmak istedi.
İnsanlar şekil değiştirenler gibi değildi ve çoğunun varlığımız hakkında hiçbir fikri yoktu.
Hayır, bunu yapmak için kurdumu kafese kapatmak zorunda olsam bile onun için beklerdim.
İçeri girdiğinde onu izlemekten başka bir şey yapamayacağımı anladım. Göz kamaştırıcıydı ve asla tatmin olmayacağını düşündüğüm o yanımı harekete geçirdi.
Ben de varlığının kaybolacağından korkarak onu izledim.
Onun için beklediğim bu uzun ömrün korkunç seyrine devam edeceğinden korkuyordum.
"Şuna bakar mısın?"
Carter yanımda konuştu. Göz ucuyla başının benim ve dikkatimi çeken kadın arasında gidip geldiğini gördüm.
"İşin doğrusunu bilmiyor olsam..." diye düşündü benimle uğraşarak.
Gülümseyerek dalga geçtim, "Ama öylesin, bu yüzden daha fazla spekülasyon yaratmana gerek yok. Bu arada biraz yardıma ihtiyacı olabilir gibi görünüyor."
Carter konuşmaya başladığında onu bir dakika daha izledi.
"Bölmek istemezdim ama dışarıdaki beyefendiler burada kullanabileceğim bir tuvalet olduğunu söylediler.”
Carter yanımda kıkırdadı.
"Bunu ben halledeyim,” diye alay etti omzumu okşarken.
Bu şakasına alçak sesle hırladım ama onu görünce yutmakla yetindim.
Buradaki sürü üyeleri sessizleşti ben de yakındakilerle konuşmaya başladım.
Çoğu sürü evimize giren garip kadına takılıp kalmış olsa da diğerleri tek kelime etmeden niyeti anladılar ve kendi konuşmalarına devam ettiler.
Hiç vakit kaybetmeden Carter onu tuvalete götürdü ve yüzünde gerçek bir gülümsemeyle geri döndü.
Şakayla karışık, "Neye gülüyorsun?" diye sordum. Kendi yüzümde de onunkine benzer bir gülümseme vardı.
Carter omuz silkti, "Gülümsediğini görmek çok güzel."
Bir elini sarı saçlarının arasından geçirdi ve alnından itmeye çalıştı ama dikkatsizce yaptığı için saçları geri geldi.
"Uzun zamandır onu bekliyordun ve hala eskisi gibi ruhunda olduğunu görmekten nefret ettin."
Homurdandım, "Sağ kolum olduğun ve bir işlevin olduğu için şanslısın. Yoksa beni bu kadar zayıf gösterdiğin için seni bir hücreye atardım."
Bu kötü mizah girişimime gülüyordu ama dikkatim çoktan çıkış yapan kadına yönelmişti bile.
Ayaklarım kendi iradeleriyle ona doğru hareket etti.
Ona ulaştığımda içimdeki kurt gürleyerek onayladı.
"Affedersiniz hanımefendi." Gitmesine izin vermem gibi bir seçenek yoktu.
Konuşmama rağmen karşımdaki kadından cevap gelmedi.
Kendi düşüncelerindeydi ve yüzündeki nazik, boş ifadeyi izlemek beni gülümsetti.
Yüz hatlarına yerleşmiş çizgiler kaygı ve endişeden neredeyse kalıcı olmuşlar görünüyordu ve ben onların varlığını yüzünden silmek istiyordum.
Dikkatini çekmek için elimi uzatırken, ona dokunduğum yere dikkat ettim. Onun tenine dokunmak kaderin çarklarını harekete geçirirdi.
İki ay döngüsü, eğer Üst Alfa olarak kalmak istiyorsam çiftleşmemiz için biçilen zaman sınırı buydu.
Kurallar ben ve ailem için diğer alfalardan biraz farklıydı.
Çiftleşme bağını tamamlayamadan iki ay döngüsü geçerse, unvanım ve onunla birlikte gelen güçler elimden alınırdı.
Tanrıçadan bir hediye bir de lanet, gerçi karşımdaki kadın lanet haricindeki her şeydi.
Koluna dokunduğumda enerjisinin benimkine eklenmek için uzandığını hissedebiliyordum.
Büyük bir mutluluktu ve onun varlığından kaçmak isteyen iç çekişimi bastırmaya çalıştım.
Şaşkınlığı beni güldürdü ve sesi mırıldanmama neden oldu. Onun özür dilemesini dinlemek, korodaki melekleri dinlemek gibiydi.
Ama elini uzatıp da bana ismini söylediğinde coşku içinde dudaklarımdan geçmesi neredeyse beni boğuyordu.
Uzattığı eli incelikle işlenmişti, mükemmel solgun teninin ardında yatan bir güç vardı.
Merakla izledim. Onu elime aldığımda sadece iki ayım olacaktı.
Nefes alırken onu içime çektim. Kokusu kararlılığımı bozuyordu ama düşünmem gereken etrafını saran diğerleriydi.
Tatlarını onunkiyle birleştirmeye çalıştıkları için etrafa yayılmışlardı ancak hiçbiri onu bir sevgilinin yapacağı gibi kaplamıyordu.
Sadece onu ele geçirmek yerine ona sürtünüyormuş gibi gelen kokular vardı.
Ben onu işaretlemeden gitmeyecek olsa da ona iki ay bahşederdim. Bunu ona vermeye kararlıydım.
Elim fırladı, kurdum yüzeye yaklaşıyordu. Elini benimkinin içine sarıp ilk kez adını söylerken tüm vücudum titredi.
En sevdiğin yemekten bir ısırık alıp ağzında dans eden lezzetlerin tadını çıkarmak için bir süre duraklamak gibiydi.
Ama gerçekte bundan daha fazlasıydı.
Sanki çok uzun zamandır daldığım bulanık sudan çıkmışım gibi bedenim onu içine çekmişti.
O an kendi etrafında dönen iki koku tarafından bölündü.
Elini tutuşumdan çekerken iki küçük çocuk koşarak kapıdan içeri girdi.
Çocuklar kendilerini annelerinin bekleyen kollarına atarken tüm vücudum kaskatı kesildi.
Çocuklar inanılmaz küçük yaratıklardı ve o kadar masumdular ki önlerine çıkan her şeyi kabul ediyorlardı.
Çoğu kişinin onlara söylediğinden daha dayanıklıydılar.
Çocuklar benim için sorun değildi ama başka bir ebeveynleri daha olabilirdi.
İki ay. Zaman çoktan ilerlemeye başlamıştı bile.
Eğilerek kendimi tanıtmaya çalıştım.
Küçük olanın kendi gibi bir ruhu vardı. İnsanları içine çekiyordu, gülümsetiyor ve yanından daha mutlu ayrılmalarını sağlıyordu.
Bulaşıcı bir kişilik.
Büyük çocuk başlı başına bir mucizeydi.
Duruşu onu dikkatli, yaşından daha zeki ve hiçbir şey gözünden kaçmazmış gibi gösteriyordu.
Sevdiklerine karşı korumacı bir doğası vardı.
Her ikisi de birbirinden çok farklı olmasına rağmen nitelikleri eşit derecede sevimliydi.
Eğer beni hayatlarına kabul ederlerse, hayatıma girdikleri için kutsanmış olurdum.
Kısa sohbetlerini dinledikten sonra süper kahramanlara alışmam gerektiğini fark ettim.
Ben büyürken, ateş ışığında sürekli anlattığımız masallarımız ve efsanelerimiz vardı.
İskandinav tanrıları ve Roma mitolojisi bizim uyku masallarımızdı ve bize ahlak ve etik öğretirlerdi.
Şimdi görünüşe göre ikisiyle de konuşmayı sürdürebilmek için öğrenmem gereken muazzam miktarda doğaüstü varlık vardı, küçük olan yarasa ve Robin hakkında gevezelik ederken.
Bunlar erkek miydi? Ne kadar garip.
Bir adamın kendini yarasaya benzetmesi acayip görünüyordu. Baskın bir tür bile değillerdi.
Üzerime çöken gerginlik, yüzümde bir gülümsemenin oluşmasına izin verirken bir nebze olsun hafifledi. Bu küçük aile bana neyi özlemle beklediğimi hatırlattı.
İkisini ilk gördüğümde hissettiğim sancı göğsümde ağırlaştı, artık korkuyu değil özlem barındıran bir enerjiydi.
Ön kapı açıldı ve yavaşça başka bir davetsiz misafir ortaya çıktı.
Adı dudaklarından döküldüğünde kalbim kulaklarımda atıyordu.
Adamı tanıyordum ve onun kokusunu ilk aldığım an aklıma geldi.
Artık orada saklanan şeyden kaçamazdım, sanki güneş onu aydınlatıyormuş gibi üzerine bir ışık parladı.
Vücudumdaki her kas sertleşti ve içimdeki kurdun yaklaşan tehdidi ortadan kaldırmaya çalışmasını kontrol etmek için yumruklarımı sıktım.
Kurdun aldığı kararların arkasında bir mantık yoktu ve ben de eşimi onun bildiğinden emin olmadığım bir dünyaya ifşa etmeye hazır değildim.
Brooke'u uzaklaştıracak bahaneler uydururken gözlerim önümde duran adama dikilmişti.
Gözlerimin kenarları kanamaya başladığında gümüş bir renge büründü.
Kurdumun zorla devralmaya çalıştığını hissettiğimde hep böyle olurdu.
Şüphesiz ki bu adama çok vahşi gözüküyordum.
Kokusu çok kötüydü ama bunu zaten biliyordum.
Bir yıldan fazla bir süre önce bizi tanışmaya zorlayan sebep onun hastalığıydı ve şimdi de eşimle birlikte kapıma gelmişti.
Eğer boyun eğmeseydi kurdumu kontrol edebileceğimden emin değilim.
Brooke menzil dışına çıktığında artık kelimelerin dökülmesini daha fazla engelleyemedim.
"Kendini açıkla,” dedim sıkılmış dişlerimin arasından.
Adam sessizce konuşurken saygıdan başını öne eğdi, "Senin için onun kim olduğunu biliyorum."
Sözleri canımı daha da çok acıttı. Benim için onun kim olduğunu bilmesi ve yine de onu buraya getirip önümde gösteriş yapma düşüncesi bile kötüydü.
İşkenceci düşünceler sürü halinde üzerime çullanırken orman yangını gibi içime yayıldı.
Kurdum çıkmanın eşiğindeyken her zaman olduğu gibi sanki cildim ateşte yanıyormuş gibi hissettim.
Sesim tüm odayı titreten bir hırıltı ile yankılandı.
Mark bana bir kez daha fısıldamadan önce odanın etrafına belirsiz bir bakış attı.
Bir adım daha yaklaşarak boyumun onu aşağı çekmesine izin verdim, "Bu küçük bilgiyi ne zamandır biliyorsun?"
Karşımdaki adam irkildi. Ah, bu iyiye işaretti!
"Beni hastanede ziyaret ettiğin günden beri."
Mark devam etmeden önce soluklaştı.
"Ortakların odamda Brooke'un kokusunu aldığındaki davranışlarını fark ettiler. Onu aramak için hastaneyi alt üst edeceğini düşündüler ve hatta bunu yapmadığına şaşırdılar."
Neredeyse yapmıştım. Onu bulma ve onunla çiftleşme dürtüsü neredeyse onu gördüğüm ilk anki kadar güçlüydü.
Karşı koyduğum en ufak şeylerden biriydi. Adamın ölümlülüğü o zaman için öncelikliydi.
Geri döndüğümde, beni büyüleyen kokuyu bulmak için tüm binayı aradım. Hiçbir şey yoktu. Orada değildi.
Eğer çözmesi neredeyse bir yılımızı alan büyük bir davamız olmasaydı, eşimin durumundan daha önce haberdar olabilirdim.
Mevcut durumda daha yeni dönmüştüm ve daha bavulumu bile açmamıştım.
Yüzüm ekşidi. Şu an için önemli olmamalıydı ama oldu.
"Ve onu daha önce getirmeyi düşünmedin," dedim kızgınlıkla.
Mark bir anda cesurlaştı. Etkilenmeli miydim yoksa gücenmeli miydim emin olamadım.
Omuzlarını dikleştirdi, hala kafasını kurdumun sakin kalacağı kadar düşük tutarak.
"Hayatının sonuna kadar ona sahip olacaksın. Onu sadece hayatımın geri kalanı için istedim."
Ne demek istediğini sormama gerek yoktu. Hastalıklı kokusu onu sırılsıklam ediyordu.
Yine de çiftleşme bağımı iki ay içinde tamamlamak zorunda olmam göz korkutucu görünüyordu.
"O zamandan beri ona dokunmadım," diye ekledi, aramızdaki sessizliği bozarak.
Bu itirafı yapmak ona acı veriyor gibi geliyordu. Bu kesinlikle bir sevgili kokusunun eksikliğini bana açıklıyordu.
Bana iyilik yaptığını sanmıştı ama hayatımı daha da zorlaştırdı.
Hayal kırıklığımın çoğunu dışarı üfleyerek derin bir nefes aldım.
"Bir insanı içeri almanın tek bir anlamı vardır ve bunu iki ay içinde yapmak yeterince zor. Şimdi de...bu."
Kaçma ihtiyacı beni bunaltıyordu ama şimdi kurdumun ortaya çıkmasına izin vermemin imkanı yoktu.
Karşımdaki adamı mahvedecekti ve bu Brooke'u zorla eşi olarak almama ihtimalinden daha fazlaydı.
"İki ay mı?"
"Evet, bağı tamamlamak için iki ayım var..."
Ağzımdan dökülmesi gereken kelimeler çıkmıyordu. Ona karısı demek, eş bağına saygısızlık etmekti.
"...Brooke’la."
Adam irkildi, kaşları o kadar alçaldı ki neredeyse gözlerini kapatıyordu.
"Yapılması gerekenlere karışmayacağım ikimiz de ilk aya kadar dayanamayacağımı biliyoruz. Sadece... Sadece bana söz ver... Ona ve çocuklara iyi bakacaksın."
Fırlayan hırıltıma engel olamadım.
Adam beni rahatsız ediyordu. Eşimi ve onu bu dünyada temsil eden herhangi bir çocuğu ödüllendirmeyeceğimi mi düşünüyordu?
Önceliğim haline geleceklerdi, bu da benim sürümün de önceliği olacakları anlamına geliyordu.
"Eğer bunun için bir söz vermeden yapmayacağımı düşünüyorsan, o zaman benim hakkımda hiçbir şey bilmiyorsun demektir.”
Topuğumun üzerinde dönerek Mark'la arama mesafe koymak için ayaklarımı zorladım.
Hastalığı onu almadan önce adamı mahvetmemeyi başarırsam hem kurdum hem de ben şaşıracaktık.
Şimdilik, bir yuva yıkıcı gibi görünmeden eşimi nasıl kazanacağımı bulmam gerekiyordu. Harika!
Ve sahip olduğum tek şey iki aydı!
