C. Swallow
MADDIE
Tek görebildiğim ateşti. Dobrzycka kardeşlerle karşılaştığımdan beri ateş her yerdeydi. Kafamda, derimin altında; hatta en derin, en karanlık düşüncelerime nüfuz ediyordu.
Halk merkezine döner dönmez Harry'nin odasına koştum, Darshan'la birlikte olmaları için dua ettim.
"Neler oluyor Maddie?" diye sordu Harry, ben odaya girerken irkildi.
"Açıklayacak zaman yok. Hadi."
Merdivenlerden aşağı koştuk ve kapıdan çıkmak üzereydik, Requiem City'den ilk ve son kez kaçmaya hazırdık, tam o anda dünyada duymak istediğim son sesi duydum.
"Maaaaaads," dedi Dominic'in sesi, Dominic yatılı okula doğru süzüldü. "Bir yere mi gidiyordun?"
Haydutları arkasında durdular, kollarını göğüslerinde kavuşturdular, kıç tekmeleyebilirmiş gibi görünüyorlardı. Hepsi siyah tişörtler, bol kot pantolonlar giymişlerdi ve kemerler için zincirler takıyorlardı. Çok havalı olduklarını sanıyorlardı. Onların ezik yüzlerine gülmemek için her zaman çaba sarf ettim.
"Ne istiyorsun Dominic?" diye sordum öfkeyle.
"Şimdi, sana her şeyi öğreten adam ile böyle konuşulmaz. Az kalsın tutuklanacak olan adamla. Değil mi?"
Haydutlardan birine başını salladı, o da dönüp yumruğunu Darshan’ın karnına gömdü... Darshan acı içinde eğildi, ben de öfkeden deliye döndüm.
"Seni orospu çoc..."
"Aynı şeyi bu çocuğa da yapmamı ister misin?" diye sordu Dominic, Harry'ye başını salladı. "Bana hiçbir şeye mal olmaz. Senin aksine. Bana pahalıya patladın Mads."
"Tamam," dedim, teslim olmak için ellerimi kaldırarak. "Onları rahat bırak, olur mu? Sen ne dersen yapacağım."
Dominic bir saniye bekledi ve sonra haydutlarına başını salladı. Darshan ve Harry'nin gitmesine izin verdiler ve arkadaşlarım tekrar merkeze döndüler.
Dominic "Fikrini değiştirdiğine sevindim," dedi. "Tam zamanında çünkü bu gece büyük planlarımız var. Saatle kaybettiklerimizi telafi edeceksin. Club Emerald'da."
Lanet olsun.
Requiem City'nin en büyük kulübüydü, hem de Dobrzyckalarındı...
Yakalanmak ve elinin kesilmesi çok kolaydı. Kafamı sallamayı denedim.
"Hadi ama Dom. Sana geri ödemenin başka bir yolu olmalı."
"Hayır, hayır. İyi davranmayı denedim. Kendi yönteminle yapmana izin ve verdim. Bunun sonu bizim için nasıl oldu? Söyle bakalım."
"Ama Club Emerald bok gibi!"
"Evet, zenginlerin en zenginlerini cezbeden bir bok gösterisi. Ve özellikle bir kadını. Sanırım tanıdığın küçük bir bayan. Adı neydi Darren?"
Dominic'in ekibine ait gibi görünmeyen tek adam, mafya özentisinden çok serseri gibi görünen Darren gözlerini devirdi.
"Dom, tiyatroyu atlayabilir miyiz?" diye sordu.
"Tamam, söyleyeceğim. Adara. Lanet olası. Dobrzycka."
Dominic'in sulu gözlerindeki neşeyi gördüm ve içten içe küfrettim. Aklındaki planı görebiliyordum.
Dom şöyle devam etti: "Meğerse Adara'nın adamımız Darren'a karşı bir ilgisi varmış. İyi bir dikkat dağıtıcı, değil mi? Ve kadını soymada bu kadar usta olduğunu bir kez daha kanıtladığını düşünürsek, neden bir kez daha denemeyesin? Gerçekten satabileceğimiz bir şey al."
"Gerçekten ilham verici bir plan," diye mırıldandım. "Bir sorun var: Hangi dünyada bir fedai, çirkin kıçının Club Emerald'a girmesine izin verir?"
Dominic'in adamları buna güldü. Dominic titreyen eliyle bir yumruk kaldırdı. Ve adamları komutada durdular. O yumruğun yüzüme doğru gitmek üzere olduğunu sanıyordum. Dominic çetesinin önünde alay edilmekten hoşlanmazdı. Ama bunun yerine yumruğunu açtı ve saçımı okşadı.
Iy.
"Bak Mads," dedi sessizce. "Bunu yapacaksın. Bana borçlusun, unutma. Ve sadece nakit olarak değil. Bildiğin her şeyi sana ben öğrettim. O yüzden git seksi bir şeyler giy ve beş dakika içinde dışarıda ol. Ya da küçük kör dostunu ve korkak kediyi bulup onlara, toparlayamayacakları bir zarar veririz. Anlaştık mı?"
Dişlerimi sıktım ama başını salladım.
"Aferin kızım." Gülümsedi, hafifçe yanağımı okşadı. "Şimdi, hadi. Hatırlanacak bir gece olsun."
***
Club Emerald, Requiem City'nin en kirli, en pasaklı köşelerinden birinde, beş katlı bir depodan dönüştürülmüş bir gece kulübüydü. Müşteriler böyle severdi.
Söylentileri duymuştum. Burada en zenginler için seks partileri yaygındı. Ama asıl sapıkça şeyleri arka odalara saklıyorlardı, sadece en zenginlerin de en zenginleri oraya davet edilirdi.
Ben pek cinsel açıdan sapkın değildim ama tüm bunların ardındaki gizem beni biraz ürpertmişti. Buna hastalıklı merak da diyebilirdiniz, tamam mı?
Özgürlüğümle geçirdiğim son geceyi böyle geçirdiğime inanamıyordum. Darshan ve Harry ile zamanında kaçabilecek miydim, kim bilebilirdi ki? Dobrzyckalar beni kendilerine istediklerine göre.
Dominic yasa dışı bir yere park ederken arabadan atlayıp kulübe yaklaştık. Darren ve ben en son çıktık. Darren bir sopa kadar zayıftı, siyah dövmelerle kaplıydı ve tam bir serseriydi. Adara'nın tipi olmalı...
Bakışlarımı fark etti ve sırıttı. "Adara'yla neden ben diye merak ediyorsun."
"Sadece beni şaşırtıyor sanırım."
"Sokak çocuklarına katlanmayı seviyor. Onun ‘keskin kenarlarına’ faydası olduklarını düşünüyor."
İkimiz de buna burnumuzdan güldük. Darren, itiraf etmeliyim ki Dominic'in çetesinin geri kalanı kadar kötü değildi. Onlarla nasıl takılmaya başladığını merak ediyordum. İlerideki Dominic'e başını salladım, kendini gaza getirdim, 40'lıktan kalanı diktim.
"Dom'la nasıl arkadaş oldun?"
"Bize arkadaş demek biraz abartılı Madeline."
Adımı biliyor mu? Bu şaşırtıcıydı.
"Peki neden..."
"Kendimi korumak için. Requiem City’de bunu anlayabilecek biri varsa sensindir diye düşünüyorum. Ah evet ve bana bir ton havai de veriyor e~lbette. Bu şey ~yakıyor.~"
Havai mi? Bu hayal kırıklığı yarattı. Bu günlerde gençler arasında tercih edilen uyuşturucu buydu, neşelendiren, üzen maddelerden ve bir haltlardan kötü bir kokteyl. Darren'ın seğiren ellerine bakılırsa sıradan bir kullanıcı değildi.
"Niye kullanıyorsun?"
"Depresyona yardımcı oluyor."
Kollarının iyileşmiş kesikler ve çirkin yara izleriyle kaplı olduğunu fark ettim. Daha yakına eğildi.
"Her neyse. Eğer orada kendini güvensiz hissedersen bana haber ver, olur mu? Arkanı kollarım."
"Ben koca bir kızım. Hallederim. Ama teşekkürler?"
Beklenmedik bir yerde bir müttefikin olduğunu fark etmen her zaman iyiydi. Ama sonra Dominic bana el salladı. Gözbebekleri genişlemeye başlamıştı bile.
Görünüşe göre 40'lığına biraz da havai eklemiş ve son yarım saattir sürekli kafayı bulmuş. Tereddütle yürüdüm.
Eğer ayık bir Dominic doğal bir felaketse kafası iyi Dominic kıyamet demekti.
"Dinle," dedi, çok büyükçe sırıtarak. "O sıska götle bütün gece bana yakın duracaksın, anladın mı? İçeri girdikten sonra ne yapman gerektiğini söyleyeceğim."
Fedaiye yaklaştık, sırayı atladık, Darren kulağına fısıldadı.
"Adara'yla beraber." Dominic gülümsedi. "Şanslıyız."
Sonra fedaiden gelen bir baş sallamayla Club Emerald'ın içine girdik. Yükseltilmiş platformlar, yeşil lazerler, baslar. Terli, çok az giyinik kız ve erkek sürüleri etrafta dolanıyorlardı, hepsinin kafası iyiydi.
Burası ününe yakışır bir yerdi.
Adara'ya yankesicilik yapmak, kardeşleriyle olan anlaşmam göz önüne alındığında yapmam gereken son şeydi. İnsanların arasındayken Dominic'ten kaçabilir miyim diye merak ediyordum.
"Mads," dedi, beni yakına çekti. "Adara'yı becermeden önce biraz eğlenelim, olur mu? Zengin bir pislik seç. Dans et, önünü göremesin. Gerisini ben hallederim."
"Dom, ence biz sadece..."
"Sordum mu?"
İlaç onu daha sinirli, daha agresif hâle getiriyordu. Gözlerinde bir fikir kıvılcımı gördüm ve çabucak bir şey için elini cebine soktu.
"Al," dedi. "Bunun yardımı olur."
Burun deliğime küçük bir sprey şişesi getirdi ve onu durduramadan bir doz havaiyi sıkıverdi.
Ha.
Siktir.
Hayatımda hiç kafayı bulamamıştım. Hiç istemedim. Hiç rahatlamayı sevmedim. Hırsızlık yapıyorsam zihnim açık olmak zorundaydı. Ama şimdi?
Boğazımın kapandığını, çevremin bulanıklaştığını, vücudumun bir saniye sıcak yandığını, ertesi saniye dondurucu bir soğuk olduğunu hissedebiliyordum.
Orospu çocuğunun suratına yumruk atmak istedim, ama sadece... Güçsüzdüm.
"Sadece tadını çıkar bebeğim," dedi Dominic. "Şimdi git bir pislik bul ve o kıçını salla."
Tek bir şikâyet bile etmeden vücudum hareket etmeye başladı. Zihnimin köşesindeki küçük bir ses bu kadar uyumlu olmayı bırakmak için çığlık attı ama sersem gibi ve uykulu hissettim, hareketlerimi tamamen kontrol edemedim.
Bir takım elbise buldum ve ona sürtünmeye başladım. Gördüklerini seviyor gibiydi. Çünkü beni daha da yakınlaştırdı.
Dominic işini yaparken cebinde bir el gördüm. Bir saniye sonra Dominic kolumu tuttu ve beni kalabalıktaki bir sonraki adama fırlattı. Bunu ne kadar süreyle sürdürdük, bilmiyorum bile.
Bu ahlaksızlıkların ortasında bazı şeyleri görmeye başladım. Kalabalıktaki yüzler korkunç korku maskelerine dönüştü. Dişler yerine sivri hayvan dişleri. Zifiri karanlık gözler. Kendi etrafında dönen bir kızın kıçından büyüyen bir kuyruk.
Döndüğüm her yerde etrafım fantastik yaratıklarla çevriliydi. Canavarlarla. O hikâyeleri tekrar hatırladım. Requiem Dağları hakkında hikayeler. Ve aklım böyle pusluyken bile onların gerçek olup olmadığını merak ettim.
Sadece uyuşturuculardan.
Ama öyle miydi? Yoksa sonunda, şimdiye kadar hep kapalı olan başka bir boyut mu görüyordum?
Dehşetten kurtulmaya çalıştım ama ilaç bana bir numara yapıyordu. Sonunda Dominic, Adara ve Darren'ı birlikte dans ederken gördü ve beni kenara çekti.
"Tamam bebeğim." Dominic gülümsedi. "Zamanı geldi. Adara'nın çantasında ne varsa çalacağız, anladın mı? Bu sefer iyi bir şey. Gerçekten satabileceğim bir şey."
Çığlık atmak istedim. Dominic beni köpekbalıklarına yem edecekti. Ve bunu durdurmak için yapabileceğim hiçbir şey yoktu.
Ayaklarım çok ağır geldi.
Dilim uyuştu.
Benim ellerim, başkasının elleriydi.
Ama onları o zaman gördüm. Daha önce gördüğüm zümrüt yeşili bir çift göz. Ateşsiz bir pipo içen bir ağız. Berduş gibi görünen bir kıyafet kalçayla buluşuyordu.
Adara kulüpteki tek Dobrzycka değildi...
Çünkü orada, önümde Loch vardı.