Bir Fae Masalı 2: Kaderin Laneti
Yazar
Nicole Woodward
Okur
297K
Bölüm
64
Kanatları sadece bir başlangıçtı. Ella Briarsand’ın aurası artık her zamankinden daha parlak yanıyor; ölümcül bir lanetin yok ettiğini iyileştirecek ve geride bıraktığı yaraları saracak kadar güçlü. Ancak Perde’nin gölgesinden bir ejderha yükseldiğinde ve Rosalia’nın hayatı pamuk ipliğine bağlıyken, Ella’nın yeteneği sınırlarına kadar sınanır.
Aynı zamanda, reşit olma yaşına yaklaşan Prens Alaric, ışık ile gölge, aşk ile görev arasındaki o hassas çizgide yürümek zorunda kalır. Ella ve Alaric, ölmek bilmeyen lanetlerle ve beklemeyecek bir kaderle birlikte yüzleşmelidir. Tehlike yaklaşırken, şifanın bedeli ağırlaşır ve Diyar’ın geleceği, ne kadar ışığı riske atmaya hazır olduklarına bağlı olabilir.
1: Diğerlerine Benzemeyen Bir Akşam
2. Kitap: Kaderin Laneti
“Kanatlı harikamız için biraz bira!”
Ulrich’in bağırışı atriyumda yankılandı. Hemen ardından platformun basamaklarında tökezledi ve kupasını mermer zemin boyunca kaydırarak düşürdü. Taşa dökülen köpükleri, yakındaki konukların hep bir ağızdan inlemesi izledi.
Ella o kalıcı ışıltının hem içten hem dıştan gelen sıcaklığını hâlâ hissediyordu. Kardeşinin peşinden koşan Conric’e tepki vermeye zar zor fırsat buldu. Conric'in yüzündeki geniş gülümseme ikisini de belaya sokacak cinstendi.
Kral Mazale gözünü bile kırpmadı. “Bunca yıllık hayatımda, bir atriyum platformuna hiç bira döküldüğünü görmemiştim.”
Conric, koyu renkli bukleleri öne düşerek başını eğdi. “Kendi adıma konuşmam gerekirse Majesteleri, bu Şef Gael’in fikriydi.”
Gael koridordan seslendi. “Suçumu kabul ediyorum. Ama Lady Moriella düzgün bir kutlamayı hak ediyor.”
Ulrich doğrulup gülümsedi. “Kesinlikle öyle! Ve sen bunu çok kolaymış gibi gösterdin, Ella!”
Ella'nın kanatları içgüdüsel olarak çırpındı. “Kolay mı?” diye takıldı. “Çığlık atan bir ölüm perisi taklidim yeterince inandırıcı değil miydi?”
Kalabalığın içinde sıcak bir kahkaha dalgası yayıldı. Herkesin yüzüne bir rahatlama yerleşmişti.
Sylvan göz kırparak onun yanına sokuldu. “Ella, yemin ederim senin kanat açıklığın benimkinden daha büyük.”
Conric kaşlarını oynatarak lafa girdi. “Kanat açıklığı hakkında ne derler bilirsiniz—”
“Şey… biraz yardım edebilir misiniz?”
Gwenne basamaklarda eteklerine dolanmış, yarı yolda kalmıştı. Sylvan ona nazikçe elini uzattı; ardından Ella da ona doğru uzandı.
Gwenne ona sarılarak derin bir nefes aldı. “Ellie. Sen harikasın. Onca şeyden sonra… Söyleyecek söz bulamıyorum.”
Ella alınlarını birbirine yaslayıp bir anlığına gözlerini kapattı. Gürültüden çalınmış kısacık bir andı bu. “Siz olmasaydınız bunu başaramazdım.”
Gwenne kenara çekildiğinde, Alaric Ella’nın yanına yanaştı. Koluyla ona destek oldu. Onun varlığı, Ella'nın teninin altındaki titremeyi yatıştırmıştı.
Alaric, “Tek bir kelimene bakar,” diye mırıldandı. “Odayı hemen boşaltırım. Huzuru hak ettin, sevgilim.”
Ella ona yaslandı ve kanatlarının onun kaburgalarına batmaması için duruşunu ayarladı. “Sen yanımda olduğun sürece, bana yetecek kadar huzurum var.”
Ella sesini yükseltti. “Bir kadeh bir şeyler içeceğim—sadece bir kadeh—ama önce şu kuyruğu bitirmeme izin verin.”
Konuk listesi kısa olsa da, tebrik etmek isteyenlerin sırası bitmek bilmiyordu. Aynalı atriyum mum ışığıyla parıldıyordu. Her yüzey sessizce kimlikleri doğruluyor ve Ella’ya yeni çıkmış kanatlarını ve etrafına saçtığı o parlak turuncu aurasını gösteriyordu.
Ona ilk ulaşan Puck oldu.
Büyülü sandalyesi platformun kenarına kadar ilerledi. Gözleri akmayan yaşlarla parlıyordu.
“Kanatlarına kavuşacağını biliyordum,” diye fısıldadı.
Ella hafifçe güldü; sesi biraz titriyordu. “Ve ben de seninle uçacağıma söz vermiştim, hatırladın mı?”
Puck'ın nefesi kesildi. “Hatırlıyorum.”
Ella elbisesinden büyülü deri bir kayış çıkardı. Bu, evden ilk ayrıldığında Lysander’ın onun düşmesini engellemek için kullandığı kayışın aynısıydı.
“Diğerlerini selamlamadan önce kısa bir uçuşa ne dersin?”
Puck’ın eli kayışın üzerinde dolaştı. “Sadece… beni düşürme, Ellie.”
“Asla.”
Ella kayışı sıkıca ve güvenli bir şekilde bağladı. Ardından onu sandalyesinden kaldırdı. Puck'ın ona duyduğu güven, en az kendi ağırlığı kadar aralarındaki boşluğu doldurmuştu.
Alaric başıyla onayladı. “Tadını çıkar, Puck.”
Tavan penceresine doğru yükselirken Ella’nın kanatları parladı. Aynalı duvarlar onları binlerce kez yansıttı. Ella'nın aurası, fırtına bulutlarının arasından doğan şafak gibi dağılıyordu.
Puck zafer dolu bir çığlık attı. Sonunda gözyaşları serbest kalmıştı.
Aşağıdaki konuklar başlarını kaldırdı. Elleri kalplerindeydi ve tüm salon hayranlıkla sessizliğe bürünmüştü.
Ella, “Düzgün uçuşu daha sonra yapacağız,” diye söz verdi. “Açık gökyüzü. Rüzgâr. Uzak mesafeler. Yemin ederim.”
Puck, “Sözünü tutmanı bekleyeceğim,” diye fısıldadı.
Birlikte nefes nefese yere indiler. Kalabalıktan alkışlar koparken, Ella onu yavaşça sandalyesine geri oturttu.
Ardından ebeveynleri geldi; sıcak ve sessiz bir gurur içindeydiler. Eğitmenler, görevliler ve Konsüller de resmi övgüler ve iyi dileklerle yanına geldiler.
Harley ve Lysander ise rahiplerle uğraşmaktan yeni dönmüşlerdi ve en son onlardı.
Ella gözlerini Lysander’a çevirerek, “Olay çıkarmadan gittiler mi?” diye sordu.
Lysander, “Panzehiri itiraz etmeden aldılar,” diyerek onayladı. “Lady Rosalia ve Sör Soric için bir hafta içinde muhafızlar gönderileceğini onlara bildirdik. Barnabas itiraz etmedi ama ‘iletişimde kalacaklarını’ söyledi.”
Harley, “Uğursuz pislik,” diye mırıldandı. Sonra Lady Seraphina'nın onu duyabileceğini fark edip rengi attı. “Yani, hımm, kâtibiniz olarak hizmet etmek benim için bir onurdu, Lady Moriella.”
Ella güldü. Nihayet gerginlik dağılmıştı.
Sör Darin yanlarına yaklaştı. “Rosalia’nın krallıktan önce Drakensridge üzerinden seyahat etmesini önerebilir miyim? Sonbahar fırtınalarında orası daha güvenli olur.”
Ella’nın gülümsemesi yumuşadı. Darin'in Rosalia’ya yakın olma bahanesini açıkça görebiliyordu. “Bunu düşüneceğiz.”
Son konuk da yanından ayrıldığında, Ella yavaşça nefes verdi ve omuzları nihayet gevşedi.
Alaric’e döndü. “Şimdi, şu içki meselesine gelelim.”
Tam zamanında, Şef Gael bir mekanizmayı çalıştırdı. Ahşap banklar kendi etrafında dönerken masalar taş zeminden yükseldi. Masaların tabanlarında sarmaşıklar çiçek açmıştı.
Konuklar koltuklarına doğru yöneldi. Bazıları tanıdık yüzlerin yanına giderken, bazıları da yeni tanıştıkları insanlarla sohbete koyuldu.
Sonra neşeli bir çığlık koptu.
“Baba!”
Dağınık saçlı bir çocuk atriyumun kapılarından içeri daldı. Elf kulakları buklelerinin arasından görünüyordu. Zavallı nedimesi ise arkasından çırpınıyordu; hem kanatları hem de sabrı tükenmek üzereydi.
Çocuk Lysander’a ulaştı ve kollarını onun beline doladı.
Lysander çocuğun saçlarını karıştırarak, “Bakın hele,” dedi. “Diyar'daki en hızlı fidan gelmiş.” Başını kaldırdı. “Lady Moriella, oğlum Caspian ile tanışın.”
Caspian’ın gözleri Ella'nın parlak kanatlarını görünce irileşti. “Vay canına.” Sonra terbiyesini hatırlayarak aceleyle başını eğdi. “Tanıştığıma memnun oldum, Lady Moriella. Bana Cas diyebilirsiniz. Al bana öyle diyor.”
Ella’nın gülümsemesi yayıldı. “Öyleyse sen de bana Ella de. Ve demek, Al, ha?”
Alaric omzunu silkti. “Tam adım onun küçük kulaklarının kafasını karıştırdı.”
Nedimesi nihayet onlara yetişti ve kanatlarını bıkkınlıkla kapattı. Nefes nefese kalarak, “Özür dilerim, Lord Lysander,” dedi. “Sizi görmek için çok ısrar etti.”
Lysander, “Özür dilemene gerek yok, Briar,” diye yanıtladı. “Lady Moriella’nın yetişkinliğe adım atmasını hakkıyla kutlamak üzereyiz. İki kişiye daha yer vardır diye tahmin ediyorum?”
Ella, “Elbette var,” diyerek memnuniyetle kabul etti. “Sonunda oğlunuzla ve onun çok sabırlı nedimesiyle tanışmak harika.”
Caspian göğsünü kabartarak gururla, “Üç kişiden biri,” dedi. “Artık bana yetişemiyorlar. Babam sürekli yenilerini işe alıyor.”
Briar ona sert bir bakış fırlattı. “Bu övünülecek bir şey değil, küçük beyefendi.”
Kahkahalar eşliğinde masalarına geçtiler. Ella bir an için Gael’in herkesin sığabildiği o yuvarlak mutfak masasını özledi. Ama bu gece, burası da işlerini görecekti.
Kapılar tekrar açıldı ve gümüş tepsiler içeri taşındı: Kızarmış sülünler, armutlu turtalar, şekerli orman meyvesi kâseleri. Biberiye, narenciye ve tütsü kokulu dumanlar buhar olup yükseliyordu.
Alaric, tam da midesi ihanet edip guruldadığı sırada Ella’nın yanına oturdu. “Görünüşe göre birileri ziyafeti hak etmiş.”
Ella hafifçe yüzünü buruşturarak, “Sadece açlık değil,” diye mırıldandı. Adeti, elbette erken gelmişti.
Alaric'in gülümsemesi soldu ve yerini endişeye bıraktı. “Bir şeye ihtiyacın—”
Ella rahatlatıcı bir gülümsemeyle sözünü kesti. “Sadece yemeğe ve bir bardak biraya.”
Harley onun arkasından geçerek masaya bir kupa bira bıraktı. Sırıtarak, “Halledildi,” diye duyurdu.
Ella birayı tutarken köpükler parmaklarına döküldü. “Harika zamanlama. Hadi yiyelim.”
Birkaç masa ötede meşale ışığı, ayağa kalkan Erannon’un zümrüt rengi kanatlarında parladı. Nasır tutmuş parmaklarıyla kupasını sıkıca kavramıştı.
“Ben sadece sıradan bir çiftçiyim,” diye söze başladı.
Tuck, “Diyar'daki en iyi selming çiftçisi!” diye bağırdı.
Salonda kahkahalar koptu ve kupalar tokuşturuldu.
Erannon gülümsedi ama sesi yoğun bir duyguyla doluydu. “Yine de her gün kendimi ne kadar şanslı buluyorum. İki harika çocuk. Benim en büyük dayanağım olan bir eş. Ve şimdi sen, Ella. Artık sadece koşuşturan o küçük kızım değil, kanatlı kızımsın.”
Kahkahalar yerini sessizliğe bıraktı.
“Hayal ettiğimden çok daha fazlası oldun. Güçlü, cesur ve yaşından beklenmeyecek kadar bilge. Hayat seni nereye götürürse götürsün, sen her zaman bizim kızımız olacaksın. Ve biz her zaman senin yanında duracağız... ya da seninle uçacağız.”
Babası ona doğru başını salladığında Ella’nın gözleri doldu.
Ulrich aniden ayağa fırladı, az kalsın bir şamdanı devirecekti. “Yeter bu kadar gözyaşı. Lady Ella'nın şerefine!”
Alkışlar koptu. Kupalar tokuşturuldu. Sylvan kolunu Wilia'nın omuzlarına dolarken onun bile dudaklarında bir tebessüm belirdi.
Ancak onca kutlamanın ortasında Ella’nın omurgasından aşağı bir ürperti geçti. On iki saat önce Quillen Waylocks tarafından esir tutuluyordu. Şimdi ise buradaydı: Kanatları çıkmıştı, Quillen ölmüştü ve rahipler apar topar kapı dışarı edilmişti.
Alaric, “İyi olduğuna emin misin?” diye sordu.
Ella, “Bunu bir daha sorarsan,” diye mırıldandı, “ayağına basarım.”
Alaric abartılı bir şekilde yüzünü buruşturdu. “Lady Celeste seninle gurur duyardı.”
Ella iç çekerek elini salladı. “Özür dilerim. Kahrolası duygular.”
Alaric onun parmaklarını tuttu ve ellerinin üzerine bir öpücük kondurdu. “Bugün iki büyük sınav atlattın. Biri seni neredeyse mahvediyordu. Diğeri ise sana kanatlar verdi. Birazcık öfkelenmeye hakkın var.”
Ella itiraz etmek için ağzını açtı, sonra omuz silkti. “Sanırım haklısın.”
Alaric'in yüzünde muzip bir sırıtış belirdi. “İşte benim Ella’m.”
Masanın karşısındaki Caspian öne doğru eğildi. “Siz ikiniz evlendiniz mi? Benim davetiyem neredeydi?”
Lysander gülümsedi. “Henüz değil, Caspian. Muhtemelen Kış Gündönümü'nde evlenecekler.”
Kral Mazale söze girdi. “Bu, bu gecenin konusu değil. Lady Moriella’nın şu anki zaferine odaklanalım.”
Ella başını eğdi. “Teşekkür ederim, Majesteleri. Tören sırasındaki yorumlarınız için de minnettarım. Düşündüğünüzden daha çok yardımı dokundu.”
Mazale’nin dişleri parladı. Sözcükleri uzatarak konuştu. “Oldukça iyi iş çıkardım, değil mi? Gerçi şunu itiraf etmeliyim ki, sevdikleriniz ortamı yumuşattı. Yoksa rahipleri kelimenin tam anlamıyla çiğ çiğ yemeye hazırdım.”
“Majesteleri, lütfen,” dedi Lysander başını iki yana sallayarak. “Oğlum burada. Birilerini çiğnemekten bahsetmeyelim.”
Caspian alaycı bir ses çıkardı. “Babam benim masum olduğumu sanıyor.”
Alaric göz kırparak takıldı. “Ama hepimiz gerçeği biliyoruz, değil mi Cas?”
Ella yemek yerken bakışları Lysander ve Caspian’a kaydı. Onlar için de çok şey değişmişti. Isabeau’nun bir zamanlar çaresi olmadığı düşünülen Solma Örtüsü hastalığı için artık bir umut vardı; panzehir onun aurasından yapılmıştı.
Ella'nın tüyleri mum ışığı gibi parlayarak hışırdadı. Çoğu Peri, aurasını yarım gün içinde kaybederdi. Onunki ise sanki hiç gitmeyecekmiş gibi atıyordu.
Yüksek bir sürtünme sesi anı bozdu. Conric ayağa fırlamış, doğruca müzisyenlere doğru ilerliyordu. Gösterişli bir tavırla dönünce orkestra müziği yarıda kesti.
“Bir itirafım var!” diye gürledi. “Rahipler için bir yetişkinliğe geçiş raporu yazmadım. Hepsinin canı cehenneme!”
Salonda kahkahalar yankılanırken Lady Seraphina’nın şaşkınlık nidası tamamen görmezden gelindi.
Lysander isteksizce Caspian’ın kulaklarını kapatmaya çalıştı. Ama çok geçti.
Conric sırıtarak sözüne devam etti. “Ama! Ben bizzat Lady Moriella’nın zaferine şahit oldum. Sadece… bunun yerine bir şeyler besteledim. Bir doğum günü hediyesi.”
Gözleri parlayarak Ella’ya döndü. “İzninizle?”
Ella ona temkinli bir şekilde baktı. “Umarım berbat bir şey değildir.”
“Tam adını sadece bir kez kullandım.”
Alaric kadehini kaldırarak güldü. “Vatan hainliği!”
Belli ki bu eğlenceye dâhil olan orkestra, neşeli ve hareketli bir melodi çalmaya başladı. Conric elinde parşömeniyle eğilerek selam verdi ve şarkıya başladı:
“Toplanın etrafıma, uzaktan ve yakından,
“Şimdi şarkı söyleme ve eğlenme zamanı,
“Yirmi yaşına basan cesur Moriella için,
“Kanatları açıldı, kalbi ise şarkılar söylüyor!
“Şafağın ilk ışığı kadar parlak tüylerle,
“Asil bir uçuşla gökyüzüne yükseliyor,
“Sıradan bir kılıkta saklanan bir Leydi,
“Kurnaz gözleriyle yabani otları koparıp atıyor.”
Conric, Ella’ya göz kırptı. Ella'nın “yabani ot yolma” maceralarından bahsedildiğini duyunca gözleri eğlenceli bir şekilde kısıldı. Ancak o daha araya giremeden Conric, sesi kahkahaların üzerine çıkarak nakarata başladı:
“Kadehlerinizi kaldırın ve kana kana için,
“Ella'nın cesurca süzülen kanatları için,
“O hem güçlü, hem cesur, hem de dürüsttür,
“Perilerden çok içer, otlarını da söker durur!”
Salonda kahkahalar patladı; kupalar masalara vuruluyordu ve daha şarkı bitmeden birisi “Bir daha!” diye bağırdı.
Ella yüzünü ellerinin arasına sakladı. Başını kaldırdığında yanakları kıpkırmızı olmuştu ama gözleri parlıyordu.
“Gerçekten de yabani ot yolmamı ölümsüzleştirdin mi?”
Conric hiç utanmadan, “Kafiyeli oldu,” dedi.
Kral Mazale, Alaric’e doğru eğildi. “Eğer aurası onun bir ozan olduğunu göstermezse, eğlence için onu bizzat ben işe alacağım.”
Etrafta sıcak ve coşkulu kahkahalar ardı ardına yükselmeye devam ederken Ella, bu gecenin her zaman hatırlanacağını biliyordu. Sonsuza dek.
