Hakimiyet
Yazar
Albu Andreea
Okur
18.4K
Bölüm
43
Mura, ittifakların kanla mühürlendiği ve kız çocuklarının güç uğruna takas edildiği bir dünyada yetişti. Hiçbir zaman kontrol sahibi olmayı istemedi, tek amacı hayatta kalmaktı; ta ki kader, güneyin en tehlikeli adamını onun merhametine bırakana dek.
Drakovia’lı Kazimir, korkulan bir savaşçı ve acımasız bir tahtın gerçek varisidir. Yanlışlıkla esir alınıp Mura’nın ellerine teslim edildiğinde, ikisi de aralarında alevlenecek o yangını beklemiyordur. Güç savaşı ve kinle başlayan şey, kısa sürede çok daha tehlikeli bir şeye dönüşür.
Aralarında sadece nefret olmalıdır. Bunun yerine, açlık vardır.
Kaz kaçıp intikamını almak için geri döndüğünde, artık sadece bir düşman olarak değil, Mura'yı tam olarak nasıl dize getireceğini bilen adam olarak çıkagelir. Ve arzu nefretten daha güçlüyken, intikam asla basit değildir.
Düşmanlıktan aşka uzanan bir gerilim, zorunlu yakınlık, gri karakterler ve bizzat savaşın kendisi kadar şiddetli bir tutkuyla dolu; sürükleyici ve bağımlılık yapıcı karanlık bir aşk hikayesi.
Bölüm 1: Ya Evet De Ya Da Öl
Velmora kalesinin büyük salonundaki soğuğun taş duvarlarla pek ilgisi yoktu; bu daha çok, içerideki herkesin üzerine çöken ağır havadan kaynaklanıyordu. Şöminelerin derinliklerinde yanan ateşler, solmuş iplerle kanlı savaşların işlendiği eski duvar halılarına kırmızı kıvılcımlar saçmasına rağmen o dondurucu soğuk bir türlü geçmek bilmiyordu.
Velmora Lordu Boris hiçbir zaman sabırlı bir adam olmamıştı ve o an, sanki sabırsızlığın ta kendisi derisinin altında kaynıyor gibiydi.
Tokat, havayı hiçbir savunmaya izin vermeyecek bir hızla yararak hiç beklenmedik bir anda geldi. İçe dönük kocaman altın bir yüzükle süslü, geniş ve ağır eli, kısa ve sert bir şaklamayla Mura’nın yanağına indi. Mura'nın başı o kadar şiddetli bir şekilde yana savruldu ki, bir an için bütün salon etrafında dönüyormuş gibi hissetti.
Ağzına anında kanın metalik tadı doldu; ardından dilinin üzerinde göllenen ıslak sıcaklık ve derisinin yarıldığına dair o yalın, acımasız farkındalık geldi. Ağzının kenarından süzülen ince kırmızı bir şerit, çenesinden aşağıya inatçı bir çizgi çizdi.
Kollarını tutan iki muhafız, sanki yere yığılmasından korkuyormuş gibi içgüdüsel olarak onu daha sıkı kavradı. Ancak Mura omuzlarını dikleştirip dizlerini kilitleyerek ayakta kaldı ve yere düşüp onu sevindirmeyi reddetti.
“Bana karşı gelmeye nasıl cüret edersin?” diye kükredi Boris, sesi tonozlu tavana yükselip öfkeli bir yankı gibi geri çarpıyordu. “Bana hayır demeye nasıl cesaret edersin?”
Mura, sanki her hareketi bir irade eylemiymiş gibi bakışlarını yavaşça ve telaşsızca yukarı kaldırdı. Gözleri yanmasına rağmen ağlamadı. Kolları acımasızca arkaya doğru bükülmüş olmasına rağmen titremedi.
Başkaldırı sınırlarında dolanan inatçı bir sessizliğe bürünmüş halde doğrudan adama baktı. Ve bu sessizlik, Boris'i herhangi bir itirazdan ya da yalvarıştan çok daha fazla öfkelendirdi.
“Konuş!” diye patladı, Mura'nın çenesini kavrayıp kan parmaklarına bulaşana kadar sıkarak. “Seni kimin büyüttüğünü unuttun mu? Sadece benim izin verdiğim için nefes aldığını unuttun mu?”
Yanağındaki zonklayan acıya ve kollarını geriye doğru zorlayan muhafızlara rağmen Mura elinden geldiğince dikleşti; gözlerinde en ufak bir boyun eğme gölgesi yoktu, sadece soğuk ve dilsiz bir kararlılık vardı. Gözlerini kaçırmadan, sessiz ama net bir şekilde, “Hiçbir şeyi unutmadım,” dedi.
Bir sonraki darbe ilkinden çok daha sert bir şekilde neredeyse anında geldi ve başı bir kez daha yana savruldu. Bu sefer dudağı tamamen yarılmıştı ve ağzına o kadar hızlı kan doldu ki, doğrudan adamın ayaklarının dibine, yere tükürmek zorunda kaldı.
Salonda huzursuz bir fısıltı dolaştı ama kimse araya girmeye cesaret edemedi. Lord Boris bir an hareketsiz kaldı. Ardından kirli bir gri tonundaki o soğuk gözleri, sanki Mura'nın sessizliği onu herhangi bir fiziksel direnişten çok daha derinden aşağılamış gibi iyice karardı.
“Eğer kabul etmezsen benim için ölürsün, Mura,” dedi kelimelerin üstüne basa basa, Mura nefesini yüzünde hissedebilecek kadar ona yaklaşırken. “Ölürsün. Ne bir adın, ne bir unvanın, ne de bir ailen olur. Hiçbir şeyin kalmaz.”
Aile. Anlamını hiçbir zaman tam olarak bilemeyen Mura için ne kadar da garip bir kelimeydi. Kendini bildi bileli tek ailesi, şu an karşısında duran ve hiç çekinmeden ona vuran bu canavardı.
Babası o daha doğmadan, ona ne şan ne de zafer getiren bir savaşta savaş meydanında can vermiş; geride sadece, zayıflığı asla affetmeyen bir dünyada yapayalnız kalan hamile, genç bir dul bırakmıştı.
Kırılgan ve korkmuş olan annesi, onları koruyacağına ve taşıdığı çocuğa bakacağına yemin eden kocasının en yakın arkadaşına güvenmişti. Biraz korkudan, belki biraz da çaresizlikten, kendisini nasıl bir hayatın beklediğinden hiç haberi olmadan bu adamı yeni kocası olarak kabul etmişti.
Başlarda Boris koruyucu rolünü oynadıysa da çok geçmeden gerçek yüzünü gösterdi ve sığınak olması gereken ev tam bir hapishaneye dönüştü. Mura'nın annesi neredeyse her yıl hamile kalıyordu ama hiçbir çocuk gün yüzü görecek kadar yaşayamadı.
Boris'in bitmek bilmeyen dayakları ve öfke nöbetleri birbirini izleyen düşüklere neden oldu, ta ki bir gece zayıf bedeni daha fazla dayanamayıp, onun yanındaki bu eziyet dolu hayattan kurtulabilecek belki de tek kişi olan bebeğiyle birlikte ölüp gidene kadar.
Mura dünyada yapayalnız, üvey babası olan o celladın karşısında savunmasız kalmıştı. Ancak bir çocuk olarak, adamın gözünde hiçbir değeri olmadığı için onun için neredeyse görünmezdi. Daha çok kaledeki insanların arasında büyüdü; ona bir parça ekmek, nazik bir söz ya da kışın daha kalın bir pelerin veren aşçıların, hizmetçilerin ve yaşlanmakta olan askerlerin acımasıyla hayatta kaldı.
Yıllar Boris'in ona neredeyse hiç bakmamasıyla geçip gitti. Ancak genç bir kadına dönüştüğünde, güzelliği dikkat çekmeye başlayıp da onun bir pazarlık aracı olarak kullanılabileceğini fark ettiğinde Mura'nın varlığını hatırladı. O andan itibaren Mura artık koridorlarda süzülen bir gölge değil, Boris'in uzun zamandır hazırladığı planda çok değerli bir parça haline gelmişti.
Boris onun önünde, geniş ve huzursuz adımlarla volta atmaya başladı, konuşurken, sanki planlarının çoktan işlemeye başladığını izleyen bir adam gibi sert el hareketleri yapıyordu. Sesini yükselterek, “Avaran Lordu Dimitri'nin bir eşe ihtiyacı var,” diye devam etti. “Yedi oğlu ve karısı sadece birkaç gün içinde lanet olası Kızıl Humma'dan öldü ve hiçbiri geride bir torun bile bırakmadı. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun? Bu, bir varis için çaresiz olduğu ve bunun için her şeyini verebileceği anlamına geliyor. Altını var, orduları var, ağzına kadar dolu tahıl ambarları ve göz alabildiğine uzanan toprakları var.”
Kızıl Humma bütün Kuzey için bir kabustu; şiddetli bir ateş ve deriyi lekeleyen kırmızı lekelerle başlayıp sayıklamaya dönüşen, çoğu zaman birkaç gün içinde ölümle sonuçlanarak geride boş köyler ve tek bir nefeste silinip giden aileler bırakan bir hastalık.
“Yaşlı, evet,” dedi Boris çarpık bir gülümsemeyle, “ama hala gücü yerinde. Ve hala arzuları var. O seni istiyor, çünkü sen genç, güzel ve ona bir çocuk verebilecek kadar sağlıklısın.” Bakışları utanmazca Mura'nın vücudunda gezindiğinde, Mura çenesinin kasıldığını hissetti ama yerinden kıpırdamadı.
“Ona bir çocuk vereceksin. Ve o çocuk doğduğunda, ona ait olan her şey öyle ya da böyle benim olacak.”
İşte gerçek buydu. Bu sadece bir ittifak değildi; toprakları güvence altına almak ya da birkaç ambarı daha doldurmak için yapılmış sıradan bir anlaşmalı evlilik de değildi. Bu onun eski bir hayaliydi; genç ve hırslı olduğu günlerden beri peşinden koştuğu, inatçı, neredeyse hastalıklı bir hayal.
Boris, zırhını gururla taşıdığı ve dünyanın kılıç ve ateşle ele geçirilebileceğine inandığı yıllardan beri Drakovia'nın hayalini kuruyordu. Denize ulaşmayı, baharat ve altın yüklü gemilerin korkusuzca yanaştığı açık limanları; bütün bir orduyu donatabilecek demir ve gümüş zengini dağları; toprakları yarıp geçen derin nehirleri ve uçsuz bucaksız ormanları düşlüyordu. Ama her şeyden çok, sonsuz bir bereket sunan ve Drakovia'yı herkesin gıpta ettiği bir diyar haline getiren o siyah, verimli ovaların hayalini kuruyordu.
“Bu evlilik stratejik bir ittifak,” dedi bu kez daha sakince, sanki basit ve mantıklı bir şey açıklıyormuş gibi Mura'ya tekrar yaklaşırken. “Dimitri'ye bir çocuk vereceksin, sonrasında işler kendiliğinden çözülecek. Yaşlı adamlar ölür, kazalar olur; ve ben bazı şeylerin tam zamanında olmasını nasıl sağlayacağımı çok iyi bilirim. Tekrar benim vesayetim altına gireceksin ve gerekirse, çıkarlarım nereyi gerektiriyorsa seni yeniden evlendireceğim.”
Bir babanın kızına bakışı gibi değil, değeri dikkatle tartılmış bir eşyaya bakar gibi, boğucu bir yoğunlukla gözlerini ona dikti. “Ziyan edilmeyecek kadar değerlisin.”
O an Mura, Boris için hiçbir zaman bir kız evlat olmadığını acı ve delici bir netlikle anladı. O her zaman sadece ihtiyaç duyulduğunda kullanılacak bir şey, takas edilecek bir meta, oyun tahtasındaki bir taş, yalnızca amacına hizmet ettiğinde kınından çekilen bir kılıç olmuştu.
“Evet de,” diye fısıldadı adam; nefesi Mura'nın yüzüne değip şarap kokusunu kan kokusuna karıştıracak kadar eğilmişti. “Yoksa yemin ederim ki gün batımına kadar varlığın son bulur ve hiç kimse senin burada yaşadığını bile hatırlamaz.”
Muhafızlar kollarındaki kavrayışlarını yeniden sıkılaştırdı, acı omuzlarına doğru vurdu. Ancak zihni berraklığını koruyordu. O boyun eğmesini bekleyerek kendisine bakarken, Mura çoktan sessizce hesaplar yapıyor, her ihtimali soğukkanlı bir netlikle tartıyordu.
Eğer kabul ederse hayatta kalacaktı ve hayatta kalırsa kaçmak için hala bir şansı olacaktı; bu, unvanını, zenginliğini ve onu tanımladığı öğretilen her şeyi kaybetmek anlamına gelse bile kaçacaktı. Kafeslenmiş bir yaratık gibi büyütüldüğü bu evde sonsuza dek tutsak kalmaktansa, özgür ve hiçbir şeysiz olmak çok daha iyiydi.
Hiç acele etmeden dudaklarındaki kanı yaladı ve bakışlarıyla doğrudan adamınkileri buluşturdu. “Evet,” dedi; sesi o kadar soğuktu ki, Boris bile kısa bir anlık kafa karışıklığıyla gözlerini kırptı.
“Daha yüksek sesle,” diye emretti tatminsizce.
“Evet, baba,” diye tekrarladı kararlı bir dille.
Dudaklarında memnun bir gülümseme belirdi ve gözlerinde o soğuk ışık—kazandığına inanan bir adamın bakışı—parladı. “Böylesi daha iyi. Ayrıca neşeli de olacaksın,” diye ekledi. “Dimitri onu arzuladığına inanmalı, zorla bir gelin aldığına değil.”
Mura gözünü kırpmadan onun bakışlarına karşılık verdi. “Rolümü oynayacağım,” dedi sakince, çünkü bazen hayatta kalmanın iyi oynanmış bir rolle başladığını biliyordu.
Sonra hafifçe öne eğildi ve dudağı hala kanarken, hiç tereddüt etmeden doğrudan adamın yüzüne tükürdü. “Bir gün seni öldüreceğim,” diye ekledi.
Ve bu kelimeler öfkeyle savrulmuş bir tehditten çok bir söz gibi duyuluyordu.
Salon sessizliğe büründü ve ocaklardaki ateş bile sanki daha usulca çatırdıyordu. Boris kaba, küçümseyici bir sesle kahkaha attı. “Eğer o kadar uzun yaşarsan,” diye cevap verdi, zamanın kendi tarafında olduğundan son derece emindi.
Memnun bir halde ellerini birbirine sürttü. “Gün doğarken yola çıkıyorsun,” dedi sertçe.
***
Şafak vakti sis hala kale duvarları boyunca sürüklenirken ve atlar burunlarındaki soğuk buharı henüz yeni silkerken, kafile Avaran'a doğru yola çıktı. Vagonun tekerlekleri nemli taşların üzerinde gıcırdayarak onu büyüdüğü o yerden uzaklara taşıdı.
Mura arkasına hiç bakmadı.
Arkasında hem evi hem de hapishanesi olmuş duvarların durduğunu biliyordu ama ruhuna bir zayıflık pırıltısının bile sızmasına izin vermeyi reddediyordu.
Ağır pelerininin altında parmakları o kadar sıkı kenetlenmişti ki tırnakları avuçlarına batıyordu ama acıyı hissetmiyordu.
Bütün bedenini, omurgasını dimdik tutan o soğuk kararlılık yönetiyordu. Ne ağlıyor ne de ağlamaya niyetleniyordu.
Gözyaşları kaybettiği şeyleri geri getirmeyecek ya da onu bekleyen kaderi değiştirmeyecekti. Ettiği yemin içinde herhangi bir Kızıl Humma'dan daha şiddetli, herhangi bir yaradan daha derin yanıyordu.
Bu düşünce zihnini berrak tutuyordu. Ne kadar sürerse sürsün, o zamana dek neye katlanmak zorunda kalırsa kalsın, kaçacaktı.
Ve bir gün, kimsenin beklemediği bir anda Velmora yanacaktı. Üstelik bu ateş sadece taş duvarlara ait olmayacaktı.
Onu gölgede büyüten her bir haksızlığa ait olacaktı.
