Pist Kenarı Rekabeti
Yazar
Isa_Bella
Okur
17,4K
Bölüm
28
Emery, ait olduğu yeri kanıtlamaya hazır bir şekilde, yüksek riskli bir hokey sezonunu takip edeceği hayallerindeki görevi kapar. Tek bir sorun vardır: Takımın tüm sinir uçlarıyla oynayan küstah kaptan yardımcısı Carter. Geçmişleri karmaşık, atışmaları keskin ve birbirlerine olan sabırları... yok denecek kadar azdır. Ancak birlikte çalıştıkça, her ters bakışın ve iğneleyici sözün altında çatırdayan o çekimi görmezden gelmek zorlaşır. Soyunma odası kaosu, gece yarısı teslim tarihleri ve fazlasıyla gerçek hissettiren anlar arasında sınırlar bulanıklaşmaya başlar. Bu bir rekabet mi, yoksa çok daha tehlikeli bir şey mi? Çünkü bu buzun üzerinde en büyük risk maçı kaybetmek değil, kalplerinin kontrolünü kaybetmektir.
1. Bölüm
EMERY
Hokey oyuncuları dünyanın en kötüsüdür. İşte, söyledim gitti. Ve gözünüzü devirmeden önce söyleyeyim, bunu kanıtlayacak hayat tecrübesine sahibim. Ağabeyim Ethan, çocukluğumuzdan beri beni hokey sopaları ve terli eşyalarıyla canımdan bezdirdi. Şimdi yetişkin biri olarak arka bahçemizdeki sahaları profesyonel arenalarla değiştirdi. Ve bir şekilde, beni maçtan sonraki bu partisine gelmeye ikna etti.
“Hadi ama Em, bu tür şeylere hiç gelmiyorsun,” demişti daha önce. Telefondaki sesinden bana yalvardığı o kadar belliydi ki. “Sadece biraz takıl. Çocuklar seninle tanışmak istiyor.”
Çocuklar: aman ne harika. Ethan’ın takım arkadaşları gürültücü ve kibirliler. Ve neredeyse hepsi de kendine aşık. Ama ağabeyime karşı zaafım olduğu için evet dedim. Belki de Cuma gecesi planım sadece pijamalarımla peynirli makarna yemek olduğu için de olabilir. Ama bu büyük bir hataydı.
İşte şimdi burada, Ethan’ın oturma odasında duruyorum. Elimde gazı kaçmış kolayla dolu plastik bir bardak tutuyorum. Etrafım takım elbiseli koca bebekler sürüsüyle çevrili. Sadece on dakikadır buradayım ama sabrım çoktan tükenmeye başladı.
“Hey, Blake! Kim bu fıstık?” Arkamı dönmeme hiç gerek yok. Sadece ses tonundan bile lafın bana atıldığını anlayabiliyorum. Bir iç çekip burnumun kemerini sıkıyorum. Tabii ki bu testosteron sürüsü, odadaki birinin kız arkadaşı veya karısı olmayan tek kadını gözüne kestirecekti.
“Emery,” diyor Ethan. Yanıma doğru yaklaşırken sesi tüm o gürültüyü yarıp geçiyor. “Çocuklarla tanış. Çocuklar, bu kız kardeşim Emery.”
“Kız kardeşin mi?” Koltuktan sinir bozucu derecede pürüzsüz ve kendinden emin bir ses geliyor. “Blake’in kardeş konusunda bu kadar iyi bir zevki olduğunu hiç bilmiyordum.”
Arkamı dönüyorum ve işte o an onu görüyorum. Carter Brooks. Ethan’ın yıldız takım arkadaşı. Onu daha önce televizyonda ve fotoğraflarda görmüştüm. Ama yakından bakınca her nasılsa çok daha sinir bozucu derecede mükemmel duruyor. Geniş omuzları var ve dağınık koyu renk saçları ona çok yakışıyor. Yüzünde ise benden daha iyi olduğunu bildiğini haykıran bir gülümseme var.
Elinden sallanan birasıyla, koltuğun sahibiymiş gibi Ethan’ın koltuğuna yayılmış. Gözlerimiz buluştuğu saniye o ukala gülüşü daha da büyüyor. O an tek bir şeyi hemen anlıyorum: Bu adam tam bir bela.
“Vay canına,” diyorum, yoğun bir alayla. “Ne kadar da orijinal bir iltifat. Bunları tekrar tekrar mı kullanıyorsun? Yoksa bir kız odaya girerse diye her zaman hazırda birkaç yüz tane mi bulunduruyorsun?”
Etrafımızdaki adamlar gülüyor. Ama Carter bu durumdan hiç rahatsız olmuş gibi görünmüyor. Dirseklerini dizlerine dayayarak öne doğru eğiliyor. Ve sonra tüylerimi diken diken eden bir bakışla beni baştan aşağı süzüyor.
“Sadece gördüğümü söylüyorum, tatlım.”
Tatlım. Bu kelimeden nefret ediyorum. Hele bir parfüm reklamı seçmelerine katılmış gibi görünen bir adamdan geliyorsa daha da çok nefret ediyorum. Kollarımı göğsümde kavuşturup ona sertçe bakıyorum. “İnsanlar bu saçmalıklara gerçekten kanıyor mu, yoksa sen çeneni kapat diye inanmış gibi mi yapıyorlar?”
Ethan yanımda homurdanıyor. “Carter, başlama yine.”
“Kim başlıyor ki?” diyor Carter, tamamen sahte bir masumiyetle. “Ben sadece arkadaşça davranıyorum.”
“Arkadaşça mı?” diye alayla gülüyorum. “Artık buna böyle mi diyorlar? Çocuk havuzundaki bir köpekbalığı ne kadar arkadaş canlısıysa sen de o kadar arkadaş canlısısın.”
Odada bir kahkaha dalgası daha kopuyor. Fakat Carter gözünü bile kırpmıyor. Aksine, biraz eğlenmiş gibi görünüyor. Ona meydan okumam hoşuna gitmişti.
“Sivri bir dilin var,” diye yorum yapıyor başını hafifçe eğerek. “Bu hoşuma gitti.”
“Evet, şey, ben senden hiç hoşlanmadım.”
“Henüz değil,” diye karşılık vererek bana kibirli bir gülümseme atıyor.
Ethan tekrar homurdanıyor. Bu sefer sesi daha yüksek çıkıyor. “Bunu bu gece yapmasak olmaz mı? Emery, seni kışkırtmasına izin verme. Ve Carter, kızı rahat bırak.”
“Hiç merak etme,” diyorum, gözlerimi Carter'dan ayırmadan. “Onunla başa çıkabilirim.”
“Bundan hiç şüphem yok,” diyor Carter. Sanki bütün bunlar onun için bir oyunmuş gibi arkasına yaslanıyor. “Ama merak etme tatlım, ben de seninle başa çıkabilirim.”
Ellerim iki yanımda yumruk oluyor. Bu adam gerçekten çok sinir bozucu. Ona cevap veremeden Ethan’ın başka bir takım arkadaşı araya giriyor. Yarınki maçla ilgili bir soru sorarak Carter’ın dikkatini dağıtıyor. Ben de bu fırsattan yararlanarak mutfağa kaçıyorum. Böylece Carter’ın saçmalıklarından biraz daha uzak kalmayı umuyorum.
Mutfak sessiz, ama çok da sayılmaz. Ethan’ın birkaç takım arkadaşı etrafta geziniyor. Ancak buzdolabını yağmalamakla o kadar meşguller ki benimle hiç ilgilenmiyorlar. Kendime bir bardak su dolduruyorum. Az önce olanları üzerimden atmaya çalışarak derin bir nefes alıyorum.
Arkamdan bir ses, “Selam,” diyor.
Arkamı dönüyorum ve tabii ki karşımda o var. Carter, elinde hala birasıyla kapı pervazına yaslanmış duruyor. O lanet ukala gülüşü de hala yüzüne yapışık halde.
“Cidden mi?” diye soruyorum. “Senin yapacak daha iyi bir işin yok mu?”
Omuz silkiyor. “Pek sayılmaz. Bir sana bakayım dedim. Burada sonumu getirmenin planlarını yapmadığından emin olmak istedim.”
“Beni kışkırtma.”
Bir adım daha yaklaşarak hafifçe gülüyor. “Biliyor musun, beni sevmeyen birine göre benimle konuşarak çok fazla zaman harcıyorsun.”
“İnan bana, bu benim kendi seçimim değil.”
“Tabii,” diyor bana hiç inanmamış gibi. “Peki senin derdin ne tatlım? Benden neden bu kadar çok nefret ediyorsun? Seni tanımıyorum bile.”
“Senden nefret etmiyorum,” diyorum. “Ben sadece dünyanın kendi etrafında döndüğünü sanan kibirli ve bencil sporculardan pek hoşlanmam.”
Kaşları havaya kalkıyor. “Vay canına. Bu çok noktaya atış oldu. Kendi hislerini bana yansıtmadığına emin misin?”
Alayla gülüyorum. “Yok artık. Sanki az önce anlattığım gibi biri değilmişsin gibi davranma bana.”
“Belki,” diye itiraf ediyor, gülümsemesi daha da genişlerken. “Ama en azından bu konuda dürüstüm.”
“Bunun beni etkilemesi falan mı gerekiyor?”
“Fark etmez,” diyor. “Seni etkilemeye çalışmıyorum zaten.”
“İyi,” diyorum. “Çünkü hiç beceremiyorsun.”
Bir an birbirimize bakıyoruz. Aramızdaki o gerilim bıçakla kesilecek kadar yoğun. Sonunda Carter başını iki yana sallayıp hafifçe gülüyor. “Sen çok başka birisin,” diyor.
“Teşekkürler,” diye kuru bir cevap veriyorum. “Şimdi, eğer müsaade edersen—“
“Bekle,” diyerek sözümü kesiyor. “Bir şey daha var.”
Duraksıyorum ve gözlerimi kısarak ona bakıyorum. “Ne var?”
“Ağabeyinin partilerine hep böyle davetsiz mi dalarsın? Yoksa bu geceye özel bir durum mu var?”
Gözlerimi öyle bir deviriyorum ki öyle kalmamaları tam bir mucize. “Seninle uğraşmak imkansız.”
“Seninle uğraşmak da çok eğlenceli,” diye lafı yapıştırıyor anında.
Ben ona bir cevap bulamadan, Ethan kapıda beliriyor. Bize şüpheyle bakıyor. “Bir şeyi mi böldüm?”
“Hiç de bile,” diyorum. Suyumu kapıp Carter’ı sıyırarak geçiyorum. “Arkadaşın da tam çıkıyordu zaten.”
“Çıkıyor muydum?” diye sesleniyor Carter arkamdan. Ama cevap verme zahmetine hiç girmiyorum.
Oturma odasına geri dönerken sessizce yemin ediyorum. Carter Brooks'un beni bir daha sinir etmesine asla izin vermeyeceğim.
Ne yazık ki, çoktan başardı bile.
