Rosecliff Malikanesi
Yazar
Laura Venus
Okur
263K
Bölüm
41
Jane, Rosecliff Malikânesi’ne basit bir hizmetçi olarak adım atar, ama koridorlardan duyduğu fısıltıları görmezden gelemez. Malikânenin sahibinin oğlu çekicidir, konak güzeldir, yine de gecelerine gölgeler süzülür ve ziyaretçiler, canını acıtan sorularla gelir. Bilmiş bakışları, onunla ilgili—hayal bile edemeyeceği kadar büyük bir komplonun parçası olan sırlara işaret eder. Her köşede bir sessizlik saklıdır, her bakışta kurallarını bilmediği bir oyun sezilir. Jane, gizemin derinliklerine çekildikçe, bir adamın yanında hissettiği sıcaklık, Rosecliff’in komplosunun soğukluğuyla çarpışır. Karanlıkta hangi gerçek bekliyor, ve kaderinde açığa çıkarmak zorunda olduğu o uğursuz son oyun nedir?
Varış
Rosecliff Manor... Burası olmalı.
Jane el kitabındaki adrese baktı, sonra başını kaldırdı. Önünde büyük bir Viktorya dönemi evi duruyordu. Evin etrafı bir sürü bitki ve çiçekle dolu geniş bir bahçeyle çevriliydi. Büyük bir ev olacağını biliyordu ama bu neredeyse gerçek bir şato gibi, diye düşündü.
Araba yoluna adım atmak neredeyse gitmemesi gereken bir yere gidiyor gibi hissettirdi ama kendine izni olduğunu söyledi ve önündeki taş döşeli yola bastı.
Üstü kapalı girişe doğru yürüdü. Üzerindeki uzun sütunlar ve sivri çatı bile kendini bambaşka bir dünyaya girmiş gibi hissettiriyordu.
Çift kanatlı kapıların üzerinde güzel ahşap işlemeler vardı ve yandaki pirinç zil eski ve pahalı görünüyordu. Zile basmadan önce kıyafetlerini ve saçlarını düzeltmek için bir an durdu.
Klasik, derin bir ding dong sesi kapıların arkasından sessizce geldi, neredeyse sessiz huzuru bozduğu için kendini kötü hissediyordu. Birkaç saniye boyunca kimse evde değil gibi göründü, sonra yüksek bir tıklama sesi kapının kilidinin açıldığını gösterdi.
Kapı açıldı ve zayıf, yaşlı bir kadın göründü. “Jane Copper, sanırım?” dedi, sesi net ve biraz keskindi.
Jane başını salladı. “Evet, Bay Sinclair ile temizlik işi hakkında randevum var” diye yanıtladı.
Kadın kapıyı biraz daha açtı ve başıyla Jane'i içeri davet etti. Jane onu büyük hole kadar takip etti.
Hol genişti ve altı kenarı vardı, her iki tarafta kıvrılan merdivenler bulunuyordu. Damalı desenli uzun pencereler sayesinde oldukça aydınlıktı. Duvar kağıdı sarı-turuncuydu ve duvarların alt kısmında koyu ahşap paneller vardı.
Jane kadına paltosunu verdi. “Kiminle konuşma şerefine eriştim?” diye sordu, kadın kadar kibar olmaya çalışarak.
“Hilda Burton. Memnun oldum” diye yanıtladı kadın.
Jane Bayan Burton'la tokalaşmak için elini uzattı ama bunun yerine kadın selamlaşmak için başını eğdi. Jane hızla elini geri çekti ve onu taklit etti. Ne yaparlarsa yap...
“Pekâlâ, efendi sizin gelişinizi bekliyordu” dedi Bayan Burton, Jane'in paltosunu büyük koyu ahşap bir askılığa asarak süslü bir halının üzerinden birkaç kapıya doğru yürüdü.
“Efendiye burada olduğunuzu söyleyeceğim, sonra size evi ve daha da önemlisi kalacağınız odaları göstereceğim.”
Jane sessizce Bayan Burton'la yürüdü, onun ne kadar resmi ve şık olduğuna biraz şaşırmıştı. Kendisinden de bu mu beklenecekti?
Jane böyle bir yerde olmaya alışık değildi—hiç de değildi. Ailesi her zaman alt-orta sınıftı, zar zor geçiniyorlardı.
Böyle bir yer... Duvardaki ışıklara, süslü çerçevelerdeki gösterişli yağlı boya tablolara baktı—sadece bu büyük hol bile anne babasının evinden daha değerli olabilirdi.
Böyle bir yerde çalışabilmek bile—her ne kadar hâlâ çoğunlukla orta seviye, elle yapılan bir iş olsa da—hiç beklemediği bir şeydi. Tamamen tesadüftü ki ailesi ülkenin öbür ucundaki en yakın şehre taşınmak zorunda kalmış ve kızları için bu iş önerilmişti.
Bayan Burton başka bir çift kanatlı kapının önünde durdu. “Lütfen bir dakika burada bekleyin” dedi ve odaya girdi.
Jane hızla saçlarını tekrar düzeltti, kıyafetlerinden gevşek saçları çekti ve eteğinin kırışık olmadığından emin oldu. Tam ayakkabılarını içeri getirmiş olabileceği herhangi bir kir için kontrol ederken, Bayan Burton kapıları tekrar açtı.
“Efendi hazır” dedi.
Jane, Bayan Burton kapıyı açarken kapıdan geçti ve kadın arkasından kapattı. Oda oldukça genişti, yine de az önce ayrıldığı hol kadar büyük değildi.
Duvarlar koyu yeşildi, kısmen uzun kitaplıklar ve çeşitli tablolarla kaplıydı. İki büyük deri kanepe narin bir sehpanın etrafına yerleştirilmişti, iki büyük koltukla birlikte—bunların içinde bir erkek ve bir kadın oturuyordu.
Bay ve Bayan Sinclair, diye düşündü Jane.
“Efendi ve Hanımefendi Sinclair.” Bayan Burton düşüncelerini düzeltti.
Jane garip bir şekilde onlara doğru yürüdü, yarı yarıya ayağa kalkıp onunla tokalaşmalarını bekliyordu ama Bayan Burton'la olan karşılaşmasını hatırlayarak hafif bir baş selamına karar verdi, bunu yaparken yarı yarıya eğildi.
Efendi Sinclair ayağa kalktı ve karısı da onun örneğini izledi.
“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Jane Copper” diye başladı Jane. Bayan Burton'ın yanında vücudunu hafifçe sertleştirdiğini fark etti.
“Bayan Copper, sonunda tanıştığımıza ne kadar memnun oldum—Richard Sinclair” dedi Efendi Sinclair ve şaşırtıcı bir şekilde çok gerçek ve samimi geldi.
Beklediğinden biraz daha kısaydı ama yine de etkileyici görünüyordu. Kızılımsı-kahverengi saçları, kısa bir sakalı ve ela gözleri vardı ve bir moda dergisinden fırlamış gibi görünen resmi üç parçalı bir takım elbise giyiyordu.
“Lianne Sinclair. Gelişinizi bekliyorduk, Bayan Copper” dedi Hanımefendi Sinclair. Saçları kocasınınkinden biraz daha koyuydu ama yine de kızılımsı bir rengi vardı. Mükemmel elbisesi Jane'in kendini patates çuvalına bürünmüş gibi hissetmesine neden oldu.
Jane garip bir şekilde gülümsedi. “Çok teşekkür ederim!” dedi, nasıl yanıt vereceğinden emin olamayarak. Çalışanlarına çok iyi davranıyor gibi görünüyorlar. Bu iyi bir işaret.
“Bayan Burton size etrafa gösterecek, üniformanızı verecek ve yeni temizlik görevleriniz hakkında talimatlar verecek. Eminim her şey beğeninize uygun olacaktır” dedi Efendi Sinclair.
Jane tekrar başını salladı, giderek daha fazla yersiz hissetmeye başlıyordu—nasıl doğru yanıt vereceğinden emin değildi.
Ardından gelen sessizlik, üçünün de oldukça rahatsız bir şekilde birbirine gülümsediği an, sonsuza kadar sürecek gibi göründü ta ki Bayan Burton hızla eğilip “Gerçekten de Jane'e etrafa göstereceğim” diyerek sessizliği bozana kadar.
Toplantı oldukça ani bitti, birkaç dakikadan fazla sürmedi. Jane Bayan Burton'ı koridora geri takip etti.
Bayan Burton'ın yüzünde sert bir ifade vardı, onu biraz şahin gibi—ya da akbaba gibi—gösteriyordu. Oturma odasının kapısını kapattıktan sonra mutsuzluğunun nedenini açıkladı. “Bayan Copper, bundan sonra efendi ve hanımefendiyle konuşurken hitap şeklini kullanmak uygun olur.”
Jane ona kafası karışmış bir bakış atarak yanıt verdi. “Hitap şekli mi?” diye yanıtladı.
“Hitap şekli” diye düzeltti Bayan Burton. “'Teşekkür ederim' demek yerine, isimlerini eklemeniz uygun olur: 'Teşekkür ederim, Efendi ve Hanımefendi Sinclair.'”
Jane omuzlarının biraz gerildiğini hissetti. “Tamam. Özür dilerim. Bundan sonra öyle yapacağım...Bayan Burton” diye hızla ekledi.
Bayan Burton başını salladı. “Harika. Şimdi, zemin kattan başlayalım.”
Jane'e konağı gezdirdi, bu şimdiye kadar içinde bulunduğu en büyük binaydı. Farklı durumlar için kullanılan üç yemek odası, tüm şehri besleyecek kadar büyük bir mutfak, konağın farklı bölümlerini birbirine bağlayan bir sürü koridor, bir kütüphane, birkaç çalışma odası vardı—çoğunun kendi özel banyosu olan tüm yatak odalarından bahsetmiyorum bile.
Jane her şeyin nerede olduğunu hatırlayamayacağından o kadar emindi ki turun yarısında denemeyi bıraktı, sonunda hata yaparak öğrenmeyi umuyordu.
“İşte hizmetçi odalarına inen merdiven. Sağınızda benim odam var. Sizinki burada solda.”
Bayan Burton Jane'in önünde merdivenlerden indi ve kapıyı açtı. Bu oda evdeki diğer alanlardan daha küçüktü ama yine de Jane'in şimdiye kadar içinde bulunduğu herhangi bir yatak odasından daha büyüktü.
Pencerenin yanındaki köşede tek kişilik bir yatak, büyük bir aynanın önünde bir makyaj masası, bir gardırop ve iki sandalye vardı. Duvar kağıdı çiçekli bir desene sahip olsa ve mobilyalar açıkça yüksek kalitede olsa da, oda evin geri kalanındaki bariz güzelliğe kıyasla oldukça sade görünüyordu.
“Diğer çalışanlar da bu odalarda mı kalıyor?” diye sordu Jane, az önce geçtikleri kalan kapıları düşünerek.
“Bay Marsh, aşçı, koridorun sonunda kalıyor. Bay O'Hara, uşak, efendi ve hanımefendiye yakınlığı nedeniyle birinci katta bir yatak odası var. Bay Reid, bahçıvan, gün aşırı çalışıyor—şehirde yaşıyor.”
Jane onun bitirmesini bekledi. Sonra bunun hepsi olduğunu fark etti. “Bekle, peki ya temizlik personelinin geri kalanı?”
Bayan Burton dudaklarını birbirine bastırdı. “Sinclair'ler daha büyük bir personele sahip olmayı sevmezler—bu evi oldukça kalabalık hissettirir.”
Kalabalık? Jane ağzı açık ona baktı. “Yani bu koca konağı temiz tutan sadece ikimiz miyiz?”
Bayan Burton kapıya doğru yürüdü. “Yakında Sinclair'lerin mahremiyetlerine değer verdiğini öğreneceksiniz. Daha büyük bir personel sadece gereksiz kalabalığa neden olur. Ayrıca, sıkı çalışma ve düzenle her şey gayet yapılabilir.”
Uzakta bir yerde bir saat çaldı. Bayan Burton bir parmak kaldırarak sesi işaret etti.
“Şimdi, Bayan Copper, size adil bir uyarıda bulunmak istiyorum. Ne yaparsanız yapın, saat ondan sonra hizmetçi odalarından ayrılmayın” dedi.
Jane soru sormak için ağzını açtığında, Bayan Burton hızla tekrar konuştu.
“Sormayın. Saat ondan sonra hepimiz yerimizde kalırız. Kendi iyiliğimiz için.”
