Savaş ve Kaos 7. Kitap: Karartma
Yazar
Gina O’Connor
Okur
17.4K
Bölüm
33
Isla, istismarcı erkek arkadaşından kaçtığında, korumayı hiç beklemediği bir yerde, Highway Jokers kulübünde bulur; özellikle de onun korkusuna kayıtsız kalamayan, sessiz ve mesafeli dövmeci Blackout’un yanında. Steven’ın saplantısı şiddete dönüştükçe Isla; tehlike, sadakat ve yavaş yavaş alevlenen bir bağın içine çekilir. Blackout, onu güvende tutmak için her şeyi yapacaktır… Isla’nın kaçtığı karanlıkla yüzleşmek zorunda kalsa bile.
Bölüm 1: Köşe Locadaki Kız
BLACKOUT
Lokantaya adım attığımızda kapı zilinin sesi, alçak sesli konuşmaların ve çatal bıçak şıkırtılarının arasından keskin bir şekilde yükseldi. Dışarıdaki sıcaklık peşimizden içeri süzüldü, bir anlığına tenime yapıştı, sonra içerideki serin hava devraldı.
İlk fark ettiğim kahve kokusuydu. Sert. Demliğin ocakta fazla kaldığını ele verecek kadar yanık. Sonra yağ. Pastırma, yumurta, günlerce değil yıllardır duvarlara sinmiş kızartma kokusu.
Altında tatlı bir şey vardı. Belki şurup. Ya da tezgâhın yanındaki cam dolabın içinde çok bekleyen hamur işleri. Tanıdık. Sıradan.
İşçilerin mesaiden önce uğradığı, yerlilerin defalarca doldurttukları tek bir fincan kahvenin başında saatlerce oturduğu türden bir yerdi burası. Kimsenin soru sormadığı bir yer; çünkü kimse cevap istemiyordu. İnsanların hayatlarının basit olduğuna inanmaya geldiği türden bir yer.
İçeri girerken botlarımız eski karolara sürtündü. Zemin yıpranmış görünüyordu; sık sık temizleniyor ama asla tam temiz olmuyordu. Masalar çizik içindeydi. Oturma yerlerinin kenarları çatlamış, bazı yerleri yamanmıştı. Sanki bu mekan kaç yıl geçerse geçsin ölmeyi reddediyordu.
Tezgâhın arkasındaki garson başını kaldırıp baktı, bizi tanımış gibi hızlıca başını salladı ama mesele yapmadı. Akıllı kadın.
Saint, mekanın sahibiymiş gibi yanımdan geçti; sıcağı peşinden sürükleyip bir yerlere bırakarak ilerledi.
“Bu sıcakta ölürsem,” diye mırıldandı, abartılı bir nefes vererek bir masaya kayarken, “herkese kahramanca bir şey yaparken öldüğümü söyleyin.”
“Neymiş o?” diye sordum, pek dinlemeden.
Arkasına yaslandı, kollarını masanın üst kenarına yaydı, sanki poz veriyormuş gibi. “Yıkıcı derecede yakışıklı olmak.”
Cevap vermedim. Oturmadım. Çünkü onu gördüm.
Pencerenin yanındaydı. Güneş ışığı ilk ona vuruyordu; camdan keskin ve parlak süzülüyor, saçlarında altın ve kahverengi telleri yakalayıp odanın geri kalanından daha yumuşak bir şeye dönüştürüyordu. Işık masanın üzerine, ellerinin üzerine, önündeki dokunulmamış kahvenin üzerine yayılıyordu; sanki ısınmak istemeyen bir şeyi ısıtmaya çalışıyordu.
Ama o bu yumuşaklığa uymuyordu. Oturuşunda yumuşak olan hiçbir şey yoktu. Fazla hareketsiz. Fazla kontrollü. Sanki yanlış bir hareket etse, içinde bir şey kırılacak ve bir daha durmayacaktı.
İlk bakışta Blaire sandım. Aynı gözler. Aynı yüz hatları. Aynı, çabalamadan dikkat çeken hava. Ama o değildi. Bu Isla'ydı. Ve onda bir şeyler... doğru değildi.
Elleri kahve fincanına sarılmıştı, parmakları sıcaklıktan fazlasına tutunurmuş gibi sıkıca kıvrılmıştı. Ama içmiyordu. Görünüşe bakılırsa hiç içmemişti.
Telefonu önünde duruyordu. Ekranı karanlıktı. Ama yine de sürekli bakıyordu. Meraktan değil. Bekliyordu. İnsanın derisinin altına işleyen, geri kalan her şeyi arka plan gürültüsüne çeviren türden bir bekleyiş.
“Oturacak mısın yoksa bütün gün öyle mi bakacaksın?” diye seslendi Saint, zaten okumayacağı bir menüye uzanarak.
Cevap vermedim. Kımıldamadım. Çünkü odada bir şey değişti.
Kapı zili tekrar çaldı. Dönüp bakmama gerek yoktu. Bir süre sonra bunu okumayı öğrenirsin: konuşmaların hafifçe kısılma şeklini, insanların farkında olmadan başlarını çevirme şeklini. Gerginliğin, yükselmeden önce sessizce süzülme şeklini.
Yine de döndüm.
İçeri giren adam buraya ait değildi. Fazla temiz, fazla düzgündü. Koyu renk gömlek, kolları rahat görünsün diye yeterince sıvamış ama aslında hiçbir şey rahat değildi, tek bir kırışık yoktu. Hiç toz görmemiş ayakkabılar ve bu odadaki çoğu insanın bir ayda kazandığından daha pahalı bir saat.
Gözleri lokantayı bir kez taradı. Sonra Isla'ya takıldı. Ve bir daha kıpırdamadı. Bu, bilmem gereken her şeyi söylüyordu.
Doğruca onun masasına yürüdü. Tereddüt yok. Duraksama yok. Oturabilir miyim diye sormadı. Onu orada isteyip istemediğini kontrol etmedi. Sadece eğilip şakağına bir öpücük kondurdu; sanki bu bekleniyordu. Sanki ona borçluydu.
Isla'nın omuzlarının gerildiğini gördüm. Küçük. Hızlı. Aramıyorsan gözden kaçırması kolay. Ben arıyordum.
Karşısına, masanın öbür tarafına kaydı; alanı sanki kendisine aitmiş gibi kapladı. Sanki bütün masa onun gelmesini bekliyormuş gibi. Elini uzatıp Isla'nın elini kavradı.
Isla elini çekmedi. Ama karşılık da vermedi. Parmakları onun avucunda hareketsiz kaldı. Tepkisiz. Sanki her şey başlamadan önce çoktan gitmiş gibiydi.
Adam yabancı değildi. Daha önce görmüştüm onu. Burada değil. Böyle değil. Ama yeterince. Tipini tanıyacak kadar. İsmini tanıyacak kadar.
Isla ve Blaire kulüp binasının çevresinde hayatları hakkında pek konuşmazlardı. Detaylı değil. Somut bir şey ele veren şekilde değil. Ama bazı şeyler sızardı. Yarım kalmış cümleler. Söylenip bırakılan yorumlar. İnsanların başkası birleştirene kadar paylaştıklarının farkına bile varmadıkları türden detaylar.
Steven Holloway. Bu isim birden fazla kez geçmişti. Blaire fazla zorladığında Isla'nın duruşunun nasıl değiştiğini fark edecek kadar. Isla'nın, konu gerçek bir yere varmadan önce konuşmayı nasıl kapattığını görecek kadar.
Bilmem gereken şeyi bilecek kadar: O adam ona iyi gelmiyordu. Ve şimdi buradaydı. Karşısında, alanın sahibiymiş gibi oturuyordu. Onun sahibiymiş gibi.
Steven bir şey söyledi, duyulmayacak kadar alçak sesle. Isla hafifçe başını salladı. Ama fincandaki tutuşu sıkılaştı. Parmak eklemleri bembeyaz oldu. Hâlâ bir yudum bile almamıştı.
“Onu tanıyor musun?” diye sordu Saint, fısıldayarak; bir saniye öncesine göre çok daha tetikte.
“Adını duydum,” dedim.
Saint hafifçe öne eğildi, daha iyi görebilmek için. “Eğlence olsun diye şikâyet dilekçesi yazan tipe benziyor.”
“Cömert davranıyorsun,” diye mırıldandım.
Steven'ın eli hareket etti. Isla'nın elinden bileğine kaydı. Yine tepki yok. Çekinme yok. Sadece aynı hareketsizlik. Sanki karşı koymamanın daha kolay olduğunu öğrenmişti.
Sonra eli masaya çarptı. Sert vuruşun sesi lokantanın içinde çınladı. Keskin. Net. Odadaki her konuşmayı susturacak kadar yüksek. Isla irkildi.
Bu kadarı yetmişti. Göğsümde bir şey yerine oturdu.
Düşünmeden harekete geçmiştim bile. Bu tür bir irkilmeyi daha önce görmüştüm; yüzeydeki tepkiyi değil, şaşkınlıktan değil geçmişten gelen derin olanı.
On sekiz ay yalnızlık, insana bu farkı görmeyi öğretir.
Düşünmeden hareket etmeyi öğretir.
Araya girmeyi öğretir.
Arkamda sandalye bacakları yere sürtündü, Saint hızla ayağa kalktı. “Yok artık,” diye mırıldandı. “Bugün buna izin vermeyeceğiz.”
Birkaç adımda lokantayı geçtik. İnsanlar yana çekildi. İzledi. İzlemiyormuş gibi yaptı. Her zaman öyle yaparlardı. Bu tür bir gerginlik, kimse istemese de dikkat çekerdi.
Masaya ulaştığımızda Steven başını kaldırdı. İfadesi anında değişti. Önce rahatsızlık. Sonra hesap. Ne tür bir sorun olduğumuza karar vermeye çalışıyordu.
“Yardımcı olabilir miyim?” diye sordu, sesi pürüzsüz. Kontrollü. Sanki burada hiçbir şey ona dokunamazmış gibi.
Önce ona bakmadım. Gözlerim Isla'daydı. Nefes alışı doğru değildi. Fazla kontrollü. Fazla ölçülü. Sanki kendini parça parça bir arada tutuyordu ve bırakırsa hiçbir şeyin yerinde kalmayacağına güvenmiyordu.
“Elini bırakabilirsin,” dedim.
Bu, dikkatini tamamen bana çekti. Tutuşu gevşedi. Yavaşça. Söylenmeyi sevmemiş gibi.
“Bu sizi ilgilendirmiyor,” dedi.
“Artık ilgilendiriyor.”
Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Eğlenmiyordu. Küçümsüyordu. Saint, yanımda masanın kenarına yaslanmıştı; sanki olan biten sadece ufak bir rahatsızlıkmış gibi.
“Dostum,” dedi Saint, “etrafına bir bak. Hâlâ toz süt kullanan bir mekândan atılmana üç saniye kaldı.”
Bu söz ona bir bakış kazandırdı. Ben kımıldamadım. Steven'ın dikkati tekrar Isla'ya kaydı. “Gidiyoruz,” dedi. Kısa. Kesin. Sanki mesele kapanmıştı.
Isla kıpırdamadı. Cevap vermedi. Ona bakmadı bile. O sessizlik her şeyden daha sert vurdu. Steven'ın çenesi gerildi.
“Hemen,” diye ekledi.
Yine hiçbir şey. O zaman gördüm. Isla reddetmiyordu. Bekliyordu. Onu değil. Başka bir şeyi.
Yarım adım öne çıktım. “Seninle hiçbir yere gitmiyor,” dedim.
Steven o zaman bana gerçekten baktı. Dikkatle baktı. Sakinliği, altında daha keskin bir şeyi gösterecek kadar çatladı.
“Bunda söz hakkınız yok.”
Bakışlarını tuttum. “Artık var.”
Saint sessizce burnundan güldü. “Dürüst olmak gerekirse, dinlerdim yerinde olsam. Adamda şu 'gözümü kırpmadan gününü mahvederim' havası var.”
Steven onu görmezden geldi. Tabii ki geldi. Onun gibi adamlar her zaman yanlış kişiyi görmezden gelirdi. Bir an daha ileri gidecekmiş gibi göründü. Ama gitmedi. Burada değil. İnsanlar izlerken değil.
Bu, onun için her şeyden daha önemliydi. İfadesi tekrar düzleşti. Cilalı. Kontrollü. Ama gözlerine ulaşmıyordu.
“Bu bitmedi,” dedi sessizce.
“Bittiğini düşünmemiştim.”
Karşılık gelmedi. Isla'nın elini tamamen bıraktı, ayağa kalktı ve ceketini düzeltti; sanki burada olan hiçbir şey ona dokunmamıştı. Çıkmadan önce Isla'ya doğru hafifçe eğildi. Yumuşak değildi. Nazik değildi. Bir hatırlatmaydı.
Sonra döndü ve çıktı. Kapı arkasından kapanırken zil tekrar çaldı.
Lokanta bir anda nefes verdi. Sesler geri döndü. Konuşmalar yeniden başladı, önce daha sessiz, sonra hiçbir şey olmamış gibi yükselerek. Ama olmuştu.
Bir saniye daha olduğum yerde kaldım. Gözlerim kapıda. Gittiğinden emin olana kadar.
Sonra ona döndüm. Isla gevşememişti. Gerçekten değil. Elleri hâlâ fincanın etrafındaydı ama parmakları artık sabit değildi. Nefesi düzensizdi. Fazla kontrollü. Sanki bırakırsa kırılacağına güvenmiyordu.
“İyi misin?” diye sordum.
Gözlerini benimkilere kaldırdı. Sadece bir anlığına. Orada bir şey belirdi. Korku değil. Daha sessiz bir şey. Gergin.
“İyiyim,” dedi.
Değildi. Yakından bile değildi. Zorlamadım. Bunun yerine masanın üzerinden uzanıp kahvesini bir parça ona doğru kaydırdım. Küçük bir hareket. Yere basan bir şey.
“Buraya geri gelmeyecek,” dedim sessizce. Bugün değil.
Isla duraksadı. Sonra hafifçe başını salladı. Ve onu orada otururken gördüğümden beri ilk kez, bana gerçekten baktı. Gerçekten.
Arkamda Saint yavaşça nefes verdi.
“Şey,” dedi, elini yüzünde gezdirdikten sonra hiçbir şey olmamış gibi garsona bakarak, “işin iyi tarafı... hâlâ açım. Yani hepimiz duygusal olarak perişan halde öğle yemeğini atlayacak değilsek, ben patates kızartması alıyorum.”
Burnumdan sessizce bir nefes verdim. Isla'nın dudağı hafifçe kıpırdadı. Az. Orada. Bu daha iyiydi.
Gözlerimi ondan ayırmadım. Ve henüz açıklayamadığım bir nedenden ötürü, bu, kolay kolay çıkamayacağım bir şeyin başlangıcı gibi hissettirdi.
