DGFAG: Zwischen Chaos und Wahnsinn

Buch Acht: Zwischen Chaos und Wahnsinn

Die Gute Fee AG existiert seit den großen Gerichtsverfahren und der Übernahme durch die UIA-Gerichte nicht mehr. Pierce Charming wurde nach seiner Verurteilung zum Sterben auf einen kargen Planeten verbannt. Seitdem hat ihn keiner mehr zu Gesicht bekommen, und heute wurde er offiziell für tot erklärt.

Pierce Charming existiert jetzt nur noch als eine Figur in den Geschichtsbüchern.

April

Heute ist es fünfzehn Jahre her.

Heute ist ein sehr wichtiger Tag.

Vorsichtig schaue ich aus meinem Bürofenster, mein Herz klopft, während ich lausche. Ich habe Angst, dass ich eines Tages erwischt und weggeschickt werde, weil ich die Regeln breche. Sie könnten mich mitnehmen, verletzen, erschießen und dann den schrecklichen Monstern hinter dem sechsten Tor zum Fraß vorwerfen, ein Ort, schlimmer als ich mir dies je vorstellen könnte.

Ich habe von den harten Strafen für Arbeiter gehört, die sich nicht an die Regeln hielten. Jahrelang war ich super vorsichtig, aus Angst, entdeckt zu werden.

Ich atme wieder zittrig ein, während ich die kampfbereiten Roboter beobachte, die mit ihren Waffen in den Metallhänden an meinem Büro vorbeimarschieren. Ich höre ihre Stiefel auf den blitzblank geputzten weißen Böden, die sich wie in einem Weltraumkriegszentrum im Gleichschritt bewegen. Ich schließe die Augen und bin erleichtert, dass niemand Verdacht schöpft und mein kleines Büro kontrolliert.

Ich weiß, dass mir nicht mehr viel Zeit bleibt und ich warte auf den richtigen Moment. Die Leute wären erstaunt, wenn sie in mein Büro schauen würden. Ein Laut entfährt meiner Kehle, während ich zuschaue. All die Beweise, die ich über die Jahre so vorsichtig gesammelt habe. Ich könnte die letzte Hoffnung für alle sein, falls das überhaupt noch möglich ist. Es ist schon so lange her, dass es sich anfühlt, als würde sich keiner mehr für meine Entdeckungen interessieren. Selbst Zoya gähnt, wenn ich ihr von all den schlimmen Dingen erzähle, die ich aufgedeckt habe. In letzter Zeit scheint niemand mehr Interesse an meinen Gedanken darüber zu haben, was wirklich vor sich geht, als wären sie es leid, mir zuzuhören.

Egal, ich glaube immer noch, dass Pierce irgendwo da draußen ist.

Irgendwo.

So muss es sein.

Ich hole tief Luft – ich möchte nicht traurig sein bei dem Gedanken daran, dass er die fünfzehn Jahre auf einem kargen Planeten vielleicht nicht überlebt hat. Ich weiß, dass sowas noch nie passiert ist. Normalerweise sterben die Leute an Wassermangel oder werden von Tieren gefressen. Es ist schwer zu glauben, dass er nach fünfzehn Jahren noch am Leben ist. Aber ich habe einfach das Gefühl, dass Pierce nicht so leicht aufgeben würde.

In Gedanken habe ich ihm seit dem Tag, an dem sie ihn in Handschellen wegbrachten, gesagt, er soll nicht aufgeben. Wenn man sich genug anstrengt, kann man alles schaffen, oder?

Dion und Zoya waren die einzigen wichtigen Leute, die ihre Jobs nicht verloren haben, obwohl Dion Pierce an diesem entscheidenden Tag mit dem Gottesteilchen geholfen hat. Diese Mission, die alles verändert und das Leben aller verschlechtert hat. Sie wollten Dions Wissen über KI und Roboter, und keiner war besser als er. Er war zu wertvoll, um ihn loszuwerden. Also behielten sie ihn und nutzten seine klugen Ideen, was bedeutete, dass auch Zoya und ihre Familie bleiben konnten.

Aber natürlich wurden sie bedroht. Wenn sie etwas falsch machen würden, würde ihren Kindern was Schlimmes passieren, was sie dazu brachte, die Regeln zu befolgen. So bringt Vincent die Leute normalerweise dazu, ihm zu gehorchen. Der Typ ist richtig fies geworden, seit Pierce weggeschickt wurde. Ich könnte stundenlang darüber reden, wie er denkt, dass er alles mit seinen Lügen und Geheimnissen kontrolliert.

Aber hier ist die Überraschung.

Er hat mich nicht beachtet und weiß nicht, dass ich sein größtes Problem bin.

Ich habe es mir geschworen, als ich sah, wie das Gericht beschloss, den Mann, zu dem ich aufgeschaut hatte, seit ich klein war, in den Tod zu schicken. Sie haben Zora dazu gebracht, gegen Pierce auszusagen, und sie benutzt, um ihm zu schaden. Aber das ist eine Geschichte für ein andermal, ich will jetzt nicht an diesen Schmerz denken. Der Blick auf Pierce’ Gesicht, als Zora die Hauptperson im Prozess war, um ihn wegzuschicken. Vincent und ihre Feenschwestern kontrollierten sie leicht.

Ich atme tief durch und verdränge die Erinnerungen schnell.

Nein.

Zurück zur überraschenden Wendung.

Die kleine, schüchterne, hässliche April. Sie tut nichts.

Gar nichts.

Schaut weg.

„Schaut weg, ihr bösen Leute“, flüstere ich und drehe mich um, um zu meinem Schreibtisch zu gehen. Sie haben mich in die Finanzabteilung versetzt, die Deppen. Das bedeutete, dass ich die Computer benutzen und Systemdateien einsehen konnte und Jahre Zeit hatte, um Fehler in ihren Unterlagen zu finden.

Und ich hab so viele gefunden.

Informationen, für die ich sofort getötet werden würde – so schlimme Informationen, dass ich überrascht bin, dass sie nicht alles verbrannt haben. Aber warum sollten sie so vorsichtig sein, wenn alle entlassen wurden, außer der nerdigen April, die keinem was zuleide tun würde? Sie brauchten jemanden, um die neuen Mitarbeiter einzuarbeiten, und jemand, der sich mit den Computerprogrammen auskannte, musste bleiben. Also wählten sie die letzte Person aus, die ihnen Ärger machen würde.

Mich.

Schlechte Wahl.

Sie wurden schludrig mit ihren Papieren und Finanzunterlagen. Selbst jetzt – sie scheinen über den Erfolg der Alpha-Missionen zu lügen. Sie behaupten, Legacy Inc. habe eine hundertprozentige Erfolgsquote, breche Rekorde und erhalte bedeutende Auszeichnungen vom hohen himmlischen Hof.

Dass ich nicht lache, so eine fette Lüge. Nur Pierce könnte solche Zahlen erreichen.

Sie haben Glück, wenn sie eine Erfolgsquote von vierzig Prozent schaffen, und nicht mal das ist gut genug – wenn irgendjemand davon wüsste, würde Vincent so schnell weggeschickt werden, dass sich das Sonnensystem verschieben und in sich selbst implodieren würde.

Mein bester Beweis ist Projekt Glass-Slipper, über das ich letztes Jahr Unterlagen mit Details gefunden habe. Es ist eine große Entdeckung, auch wenn Zoya gähnte, als ich ihr davon erzählte. Egal, ich erzähle später von Zoya. Dies ist etwas, das noch nie zuvor passiert ist.

Jeder, der früher bei der Guten Fee AG gearbeitet hat, weiß, dass das absichtliche Töten der Bösen einen Schmetterlingseffekt auslösen wird. Das wird eines Tages größer werden, als Vincent ihm gewachsen ist und es verheimlichen kann. Welten werden davon wie bei einer Kettenreaktion betroffen sein, es gibt einen Grund, warum so etwas nicht erlaubt ist. Die Energie um dieses Universum wird so stark beschädigt, dass sie vielleicht nie wieder repariert werden kann.

Es ist schockierend.

Das verstößt gegen die Regeln des Schicksals und ist so schrecklich falsch, dass es eine Weile gedauert hat, bis ich kapiert habe, wie schlimm die Lügen sind. Es scheint, als ob Vincent im Leben nur durch Betrug was erreichen kann. Ich glaube nicht, dass er in letzter Zeit irgendwelchen Paaren geholfen hat, sich zu verlieben, stattdessen hat er wohl die Agenten von der Erde traurig und verärgert nach Hause gehen lassen. Es ist so ein Durcheinander. Er hebt die Devise fake it till you make it auf eine ganz neue Ebene und wird es niemals schaffen.

Projekt Glass-Slipper ist meine Chance, Vincent auf harte und schmerzhafte Weise zur Rechenschaft zu ziehen. Ich will, dass er für das, was er der Guten Fee AG und Pierce angetan hat, leidet. Ich will, dass er für den Rest seines langen Lebens im Knast sitzt und sich schämt – der Tod wäre noch zu einfach für ihn. Und wenn man bedenkt, dass er bei der Gerichtsverhandlung irgendwie gefälschte Beweise hatte, dass Pierce jahrelang seine Entwürfe geklaut hat. Ich wäre fast von meinem Sitz gefallen und musste mir den Mund zuhalten, um nicht vor Wut zu schreien.

Sind alle verrückt geworden?

Sie behaupten, Pierce sei ein Lügner und Vincent der wahre geniale Designer, der nun gelobt und geehrt wird. Vincents Entwürfe sind schrecklich und überhaupt nicht wie das, was Pierce früher gemacht hat. Sie sind zwar schick, aber schlicht und langweilig – passen nicht zu den Körpern der Frauen, wie Pierce' Entwürfe es taten. Pierce war erstaunlich anders und mutig, während Vincent so ... simpel ist.

Ich will, dass er lebt und leidet. Aber sowas würde Vincent umbringen. Wenn dies dem hohen himmlischen Gerichtshof – dem höchsten Gericht im Universum – mitgeteilt würde, gäbe es eine gewaltsame Reaktion.

Also ja. Ich will nicht, dass sie mein Zimmer durchsuchen.

Nein, nein, nein.

Ich bin echt die gefährlichste Person für Vincent, und er hat keine Ahnung, dass schlimme Dinge auf ihn zukommen. Ich setze mich an meinen Schreibtisch und atme tief aus.

Ich arbeite eng mit Jensen zusammen, der versprochen hat, Vincent zu Fall zu bringen, und heute ist ein besonderer Tag für uns. Ich habe fünfzehn Jahre auf diesen Tag gewartet. Ich schließe meinen Schreibtisch auf und ziehe ein verstecktes Fach raus, hole eine alte Darling-Halskette der Gute Fee AG hervor. Ich verbinde mich gedanklich damit und rufe Jensen mental über die magische Telefonleitung an, die noch funktioniert. Dion hat dafür gesorgt, dass die Leitungen die ganze Zeit aktiv waren. Nichts kann die Technologie der Gute Fee AG schlagen, auch wenn Vincent behauptet, sie hätte nicht gut funktioniert.

Er funktioniert nicht gut.

Ich warte.

„April?“

Ich lächle, unfähig, meine Aufregung zu verbergen. „Jensen“, flüstere ich. „Sie haben heute seine Sterbeurkunde ausgestellt – ich habe sie persönlich gesehen.“

Ich höre einen Seufzer. „Endlich, verdammt nochmal.“ Er pausiert, ich höre eine Stimme im Hintergrund, und er klingt weit entfernt. ~„Pierces Sterbeurkunde ist heute ausgestellt worden.~“ Dann sagt er, wieder nah, ~„Es ist so weit, April! Lasst uns diesen kleinen Mistkerl fangen und den König zurückbringen.“~

„Ja!“ Dann senke ich meine Stimme. „Ist das Delilah?“

„Hallo, April!“ Ich höre ihre liebliche Stimme aus der Ferne.

Ich grinse. „Hallo“, flüstere ich zurück. „Erzähl Jack auch von den Informationen und dass er alles in Bewegung setzen soll, um Pierce und einige Gestaltwandler zu finden. Wir können das nicht ohne sie schaffen. Ich hoffe, Babsi kann mit dem Vollmond heute Nacht eine bessere Sicht bekommen.“

Ich höre ihn kichern, dann fluchen. „Babsi … das kleine Fräulein soll endlich loslegen. Bin es leid mit dieser Besserwisserei. Wird erledigt. Jetzt müssen wir vorsichtig sein. Wir haben zu hart gearbeitet, um aufzufliegen – wir haben keine andere Wahl als zu gewinnen.“ Ich höre die Erschöpfung in seiner Stimme.

Ich atme zitternd ein, fühle einen Anfall von Nervosität. „Ja.“

„Verbrenne alles, was nicht zu Glass-Slipper gehört. Das ~wird dafür sorgen, ihn wegzusperren. Alles andere ist nur Lärm.“~ Er fährt fort, ~„Ich will nicht, dass du erwischt wirst, wo wir doch so nah dran sind.“~

„Ich werde es tun. Keine Sorge. Sie vermuten nichts bei mir.“

„Wir rufen später an, wenn wir eine Auskunft von dem verdammten Kasper bekommen.“ Ich grinse, als ich eine wütende Delilah im Hintergrund höre und seine entfernte Stimme, während er mit ihr spricht. ~„Tut mir leid … Ja, ich weiß. Er ist brillant. Nein. Ich bin nicht frech.“~ Er pausiert. ~ „Besser als ein Dummkopf zu sein …“ ~ Dann ist die Leitung tot.

Ich verdrehe die Augen.

Diese beiden haben das lange Warten erträglich gemacht, aber Vincent hat ihnen auch übel mitgespielt. Ich weiß, dass sein Team das letzte Medaillonstück genommen und irgendwo versteckt hat, denn es ist nicht dort, wo es sein sollte – fünfzehn lange Jahre der Suche und nichts gefunden, das ergibt keinen Sinn.

Vincent hasst Jensen, und ich würde mein Leben darauf verwetten, dass er es hat.

Trotz dieses Rückschlags haben sie mit den Medaillonstücken, die sie haben, gut gelebt, zum Glück. Der einzige Nachteil ist, dass Jensen keine Kinder zeugen kann, bis es gefunden wird, was es für sie zu einer sehr persönlichen Angelegenheit macht. Sie wollen unbedingt Kinder, aber Jensen und Delilah haben so viel Liebe füreinander, dass sie das überwunden haben. Mal gehen sie sich an die Gurgel – und im nächsten Moment fallen sie übereinander her. Es funktioniert für sie – das ist ihre Liebessprache.

Mein Gesicht wird heiß, weil ich nicht weiß, wie es wäre, diese Verbindung mit jemandem zu haben. Ich bin nur die nerdige Jungfrau, die es nur viermal geschafft hat, ein bisschen mit jemandem herumzumachen, bevor sie in Panik geriet und weglief. Ich wurde mein ganzes Leben lang überbeschützt, also ist es kein Wunder, dass ich super unbeholfen bin. Ich denke an den Mann. Jared hieß er, mein Ex-Freund, den ich nur meine Hand halten ließ. Einmal berührte er meine Brust und nahm mir meine Brille von der Nase, da rannte ich weg und verlor die Nerven.

Aber ich habe ein Geheimnis. Eines, das diese ganze Mission, Pierce zu finden, gefährden könnte.

Ich höre, wie meine Tür aufgeht, was mich dazu bringt, mich anzuspannen, mein Herz bleibt stehen, aber dann entspanne ich mich, als ich Zoya im Türrahmen lehnen sehe, in ihrem schwarzen Hosenanzug. „Mann“, atme ich aus, „du hast mich erschreckt.“

Sie sieht keinen Tag älter aus als zu dem Zeitpunkt, als ich sie vor Jahren traf, sie trägt immer noch ihre Haare in dem gleichen hohen Dutt. Der Alterungsprozess ist in den meisten Teilen des Universums kaum vorhanden, außer auf einer Handvoll Planeten und natürlich auf unserem Heimatplaneten, der Erde.

Ich starre sie an, mein Puls rast.

„Pierces – “

„Sein Totenschein“, unterbreche ich mit einem schwachen Lächeln. „Seine Strafe ist erfüllt. Wenn er lebt, können sie ihn nicht anrühren. Seine Zeit ist abgesessen.“

Sie nickt und blickt nach unten, sagt nicht viel, aber so viel liegt in der Luft. Ich kann die Spannung spüren, als würde sie sich mit jeder Sekunde manifestieren. Ich weiß, dass sie es satt hat, mein Geplapper über Pierce zu hören, aber jetzt ist es anders. „Wir können jetzt handeln – endlich.“

Sie lächelt und blickt mit feuchten Augen auf, was mich nervös macht. Ich weiß, dass sie in den Jahren nach seiner Todesstrafe viel durchgemacht hat. Sie hat es nicht gut aufgenommen, wie wir alle. „Glaubst du wirklich, dass er nach fünfzehn Jahren noch lebt, April?“ Ihr Ausdruck ist hart, als wäre ich ein kleines Kind mit Träumen von Einhörnern.

Ich möchte hinzufügen, dass sie existieren, also sind meine Illusionen über Pierce nicht so weit hergeholt.

Ich schlucke. „Ja“, flüstere ich und wünschte, ich klänge selbstbewusster.

Er muss am Leben sein.

Sie schüttelt den Kopf, nimmt sich einen Moment Zeit, während sie nach oben blickt. „Niemand wünscht sich mehr als ich, dass er noch lebt.“ Ihre Stimme ist eindringlich, was mich die Stirn runzeln lässt, als wir uns in die Augen sehen. „Aber ich weiß, was passieren wird, wenn du ihn nicht findest!“ Sie erhebt ihre Stimme und ich spüre den Schmerz darin, blickt dann um sich und schluckt. „Es ist nicht gesund, April. Ich hatte Angst vor diesem Tag. Ich habe Angst um dich, wenn dieser Plan scheitert. Ich kann das nicht noch einmal durchmachen – es hat Jahre gedauert, bis ich mich damit abgefunden habe, dass er weg ist.“

„Ich weiß, aber ich werde ihn finden.“

„Du musst dich darauf vorbereiten, weil du sehr anfällig für Herzschmerz bist – “

„Ich weiß – “

„Hör zu!“, befiehlt sie, kommt weiter in den Raum und lässt die Tür zufallen. „Du hast diesen Mann geliebt, seit du sprechen konntest“, flüstert sie, ihre blauen Augen halten meinen Blick. „Und ich liebe dich, April, und ich weiß, Pierce war, ist dein Held. War er immer. Aber du musst tapfer sein und die Möglichkeit zulassen, dass er ~weg~ ist.“

Ich zucke fast zusammen und hasse die Emotionen, die an die Oberfläche kommen. Meine Augen und mein Kiefer verkrampfen bei dem Gedanken, dass er weg ist. „Danke. Ich bin kein Idiot, Zoya. Mir ist klar, dass er vielleicht …tot ist.“

„Jensen auch“, fügt sie hinzu. „Alle müssen realistisch sein. Ihr alle denkt, ihr könnt ihn zurück an diesen Ort bringen? Wie?“

Ich habe so viel zu sagen, doch ich öffne meinen Mund, und nichts kommt heraus.

„Du kannst ihn nicht einfach zurückbringen – sie haben ihn als Betrüger abgestempelt. All seine Designs gingen an Vincent, und er wird hinaus eskortiert – hinausgeworfen! Ausgelacht!“ Sie schüttelt den Kopf, als wollte sie lieber mich schütteln. „Es ist so viel Schaden angerichtet worden – so viele Leben betroffen …“

Ich weiß, dass sie von den TP-Gestaltwandlern spricht und wie sie aus dem Leben verbannt wurden, das sie liebgewonnen hatten. Dieser Ort fühlt sich ohne sie so falsch an, mit den KI-Robotern, die hier herumlaufen. Dieser Ort ist eine Abscheulichkeit. Vincent hat alles, was mit Pierce zu tun hatte, ausgelöscht – ihn komplett beseitigt.

Sie geht auf mich zu und fährt fort: „Falls Pierce irgendwie noch lebt, nach fünfzehn Jahren auf einem kargen Planeten, April. Was glaubst du, wirst du finden? Bruchteile von ihm?“

Ich stehe mit erhobenem Kinn da. „Ich werde ihn zurückbringen.“

„Ich hoffe es wirklich, das tue ich“, sagt sie mit einem Zittern in der Stimme, „aber das ist ein sehr gefährliches Spiel, das du da spielst. Schon das Wissen, dass du nach ihm suchst, wird dich mit irgendeiner erfundenen Anklage ins Gefängnis bringen. Vincent weiß, dass Pierces Strafe abgelaufen ist. Glaubt er, dass Pierce noch lebt? Verdammt noch mal, nein. Aber dennoch darf er nicht wissen, dass du suchst. Schon eine einprozentige Möglichkeit wird Vincent in den Wahnsinn treiben.“

„Ich muss mit Zora sprechen.“ Sie muss den Schlüssel zu Pierce kennen.

Zoya lacht. „Warum? Sie ist wie eine verwelkte Blume heutzutage – eine plappernde Wahnsinnige. Es ist herzzerreißend.“

„Ich muss mit ihr reden.“

Die gute Fee hat sich nie mit dem abgefunden, was sie getan hat. Nachdem Pierce verurteilt und weggebracht wurde, erkannte sie ihren schweren Fehler und den Verrat an jenem Tag. Sie wurde auf höchstem Niveau manipuliert, und ich glaube nicht, dass Pierce ihr die Schuld gegeben hat. Ein Teil von mir glaubt, dass sie an jenem Tag einen Verzauberungsspruch abbekommen hat, weil sie gleichgültig und seltsam roboterhaft wirkte.

Ich werde nie glauben, dass sie das freiwillig getan hat. Sie haben sie überzeugt, dass Pierce versuchte, die Gute Fee AG zu übernehmen und sie rauszuschmeißen. Was ironischerweise genau das war, was Vincent tat.

Völliger Bullshit.

Es gab keinen Ausdruck von Wut auf seinem Gesicht, als Zora gegen ihn stimmte, nur eine leere Maske aus Stein. Kein Schock oder Empörung. Es ist, als hätte er gewusst, dass sie manipuliert wurde und ihr bereits vergeben, fast so, als hätte er die ganze Zeit gewusst, was passieren würde und sich darauf vorbereitet.

Pierces Einsicht ist ein solch unergründliches Rätsel.

Zora weigert sich, ihren Zauberstab zu nutzen, der ihr Jugend und Macht verleiht, sie will einen langsamen und schmerzhaften Tod wie Pierce. Langsam begeht sie Selbstmord, um sich zu bestrafen, was ich ihr nicht verüble. Wenn ich Pierce Charming in den Tod geschickt hätte, würde ich mich genauso fühlen. Aber ich weiß, dass sie es nicht war, und ich muss es ihr sagen.

„Ich weiß nicht, was das bringen soll …“ Sie verstummt und beißt sich nachdenklich auf die Lippe.

„Ich möchte ihr ein paar Fragen stellen.“

„Über?“

„Pierce.“

Sie lacht. „Oh, natürlich über Pierce. Über wen sonst?“ Sie schüttelt den Kopf und mustert mich ein paar Minuten lang. „Warum hast du nie versucht, seine Aufmerksamkeit zu erlangen?“ Sie betrachtet mich von oben bis unten. „Warum deine schrecklichen Klamotten? Ich habe dir so viele Tipps gegeben, und nie hast du was geändert. Wenn du so besessen von Pierce warst, warum hast du nie versucht, auf dich aufmerksam zu machen?“

Ich werde blass. „Pierces Aufmerksamkeit bekommen? Bist du verrückt?!“ Schon der Gedanke lässt meine Wangen erröten. Ich konnte mich kaum beherrschen, wenn er mich ansah. Allein die Vorstellung, dass er mich vor vielen Jahren auf Jensens Mission in seinen Armen hielt, lässt meinen Körper immer noch kribbeln.

Wenn er tatsächlich Interesse hätte … Mein Gott, ich würde sterben. Ich würde sagen, dass er der schönste Mann ist, den ich je gesehen habe – aber es ist nicht nur das. Ich könnte einfach dahinschmelzen, wenn ich an ihn denke. Er ist alles.

Wo soll ich überhaupt anfangen?

Wie kann ich anfangen, es zu beschreiben?

Sie grinst mich an, als könne sie die Besessenheit auf meinem Gesicht sehen. „Er war nicht so furchteinflößend, April. Ich weiß, dass du eine tolle Figur unter all den ollen Klamotten hast. Du hättest das nutzen sollen.“

Ich schnaube.

Sie mustert mich und hebt eine Augenbraue. „Ich verstehe ja, dass er sehr einschüchternd war. Aber du hast es ihm auch nicht leicht gemacht mit deinem schrecklichen Aufzug“, stellt sie mit einem verzogenen Gesicht fest.

„Stimmt.“ Ich werfe ihr einen Blick zu, wissend, dass ich meine Gründe hatte. Diese Gründe waren mir schon seit meiner frühesten Erinnerung eingepflanzt worden. Sie haben mich vor langer Zeit in eine Schublade gesteckt. „Der Mann datete die schönsten Frauen im Universum – er konnte mit dem Finger schnippen und eine Göttin aus jeder Galaxie haben.“ Ich schüttle den Kopf und schaue auf meine Hände. „Ich sehe aus, als wäre mein Name Pam“

„April, er ist ein Charming. Du kannst ihm keinen Vorwurf machen. Es liegt ihm im Blut. Pierce ist ein Schönheitsvampir. Schon mal den Begriff gehört?“

Schönheitsvampir.

Ich hebe eine Augenbraue. „Ich glaube nicht …“ Ich verstumme und runzele die Stirn.

Zoya grinst. „Du, die von Pierce besessen ist, weißt nicht, wo er herkommt?! Ich dachte, du wüsstest es.“ Sie lacht.

„Ich hatte nie solche Ressourcen, Zoya, und ehrlich gesagt bin ich schockiert, dass du es weißt. Ich habe versucht, jede Information zu finden, die ich in die Hände bekommen konnte“, erwidere ich, sehr interessiert. „Alles an Pierce ist so geheimnisvoll, dass es fast unmöglich ist, irgendetwas über ihn herauszufinden. Bei der letzten Mission“ – ich halte kurz inne – „habe ich gesehen, wie er etwas tat, das ich noch nie zuvor erlebt habe. Er hatte diese uralte Kraft. Deshalb möchte ich mit Zora sprechen.“

Ich will Antworten, wenn ich ihn finden soll. Oder irgendeine Hoffnung haben, ihn zu finden.

„Nun, ja, jetzt gibt es hier nichts über ihn. Er wurde aus der Geschichte der Gute Fee AG gelöscht, außer dass er ein Verräter und Betrüger ist.“ Sie hält inne. „Aber ich schätze, alles Persönliche war nicht für die niederen Mitarbeiter der Gute Fee AG zugänglich, als er hier war“, überlegt sie. „Kein Vorwurf. Aber er stammt aus einer berühmten Familie – derjenigen der Charmings. Daher der Nachname.“ Sie sagt es, als ob es mir etwas sagen sollte.

„Die Charmings? Nun, abgesehen davon, dass das sein Nachname ist, weiß ich nichts über sie“, sage ich und verschlinge die neuen Informationen wie eine Droge. Ich habe in einer Art Blase gelebt, seit ich klein war. Kein Wunder, dass ich ahnungslos bin. „Mir ist klar, dass es sein Nachname ist. Was noch?!“ frage ich. „Warum hast du mir das nicht früher gesagt?“

„Herrgott.“ Sie schüttelt den Kopf. „Ich lasse Zora dich aufklären – ich habe keine Geduld für lange Geschichten.“ Sie sieht gequält aus. „Ich bin keine gute Geschichtenerzählerin – frag meine Kinder. Ich hasse es, und ich muss bald gehen.“

Ich lache. „Ich habe gehört“, sage ich in meinem besten Zoya-Akzent, „es war einmal eine Prinzessin. Sie war ein gutes Mädchen zu ihrer Mutter. Sie aß all ihr Gemüse. Sie traf einen Prinzen, entschied sich aber, zuerst ihrer Karriere nachzugehen. Sie lebte glücklich bis ans Ende ihrer Tage. Schlaf gut.“

Sie sieht beeindruckt aus. „Sehr gut. Das erzähle ich heute Abend Layla.“

Layla ist vier und ihr jüngstes von fünf Kindern und ist ihrer Mutter sehr ähnlich. Trotz dessen, was man von Zoya beim ersten Treffen denken könnte, ist sie eine außergewöhnliche Mutter. Obwohl sie vielleicht auf ihre Ausdrucksweise vor der Kleinen achten muss. Layla sagte neulich einem von Vincents Männern mit ausdruckslosem Gesicht, er solle sich verpissen und lutschte dann weiter an ihrem Daumen.

Dion schlug ihr auf die Hand, als sie sich umdrehten. Ich habe es gesehen, und es hat mich zum Lachen gebracht.

Ich sehe auf und merke, dass Zoya mich anschaut. „Was?“

„Ich muss dir etwas sagen.“

Meine Augenbrauen heben sich. „Du musst? Über Pierce?“ Mein Puls rast.

„Nein.“

„Über wen?“

„Über dich.“