Wenn Eis brennt

MAX

Es ist ein kalter Samstagabend, und ich mache mich auf den Weg zu Emmas Weihnachts- und Pyjamaparty. Der Schnee knirscht unter meinen Winterstiefeln, während ich zu ihrem Elternhaus gehe, das nicht weit von meinem entfernt ist.

Die hohen Kiefern in unserer Nachbarschaft wiegen sich sanft im Wind, während leichte Schneeflocken vom Himmel fallen. Ich ziehe meine Jacke enger um mich, um den Grinch-Pyjama zu verbergen, den mir meine Eltern letztes Weihnachten geschenkt haben.

Die zweite Woche an der Hickory war nicht ganz so schlimm wie die erste. Ein paar Kinder machten zwar blöde Bemerkungen darüber, dass ich neu war, und im Sportunterricht wurde ich als Letzter gewählt, aber das war zu verkraften. Eben der übliche Teenagerkram.

Emmas Freundschaft und unsere täglichen Gespräche machten die schwierigen Momente erträglicher.

Wir haben diese Woche jeden Tag zusammen zu Mittag gegessen. Nach und nach bin ich Teil ihrer Clique geworden, auch wenn Emmas Freundin Cayla nicht gerade begeistert davon war. Ich habe mich auf den heutigen Abend gefreut und gehofft, etwas Zeit allein mit Emma auf ihrer Party verbringen zu können.

Doch als ich bei ihren Eltern ankomme, wird mir klar, dass daraus wohl nichts wird.

Es sieht so aus, als wären alle Zehntklässler der Hickory High School in dem kleinen braunen Haus versammelt. Auf der Veranda und sogar auf dem Rasen tummeln sich Jugendliche und bauen gemeinsam Schneemänner.

„Max!“, ruft Emma und umarmt mich stürmisch, sobald ich eintrete. „Schön, dass du da bist!“ Ihr Lächeln wirkt echt und lässt mich meine Nervosität als Neuer hier heute Abend vergessen.

„Komm, ich stelle dich allen vor!“, sagt sie. Sie nimmt mir den Mantel ab, wirft ihn über das alte Geländer in der Diele ihrer Eltern und zieht mich ins belebte Wohnzimmer.

Das Haus ist voll mit Sechzehnjährigen, die auf Sofas, Stühlen und Kissen auf dem Boden sitzen. Alle trinken aus roten Bechern, essen Snacks von rot-grünen Tellern und lachen und unterhalten sich.

Im Türrahmen zur Küche hängt Mistelzweig, um den Kamin ist Girlande gewickelt und von der Decke baumeln kleine Schneeflocken.

Es sieht richtig weihnachtlich aus.

Es wirkt fast … fröhlich.

In einem Nebenraum spielen ein paar Footballspieler, die ich kenne, Billard. In der Nähe tanzen Cheerleader zu weihnachtlichem R&B und tun so, als würden sie nicht versuchen, die Aufmerksamkeit der Jungs zu erregen.

Ich habe einen Bruder, also bin ich an ein lautes Zuhause gewöhnt, aber seit unserem Umzug nach New York hatten meine Eltern keine Zeit, weihnachtlich zu dekorieren. Hier zu sein, umgeben von Lachen und Weihnachtsstimmung, lässt mich zum ersten Mal denken, dass sich New York vielleicht irgendwann wie ein Zuhause anfühlen könnte.

Emma sieht mich an. „Ich weiß, was du denkst – es ist kein Alkohol in den Bechern“, lacht sie. „Meine Eltern würden uns die Hölle heiß machen, wenn das in unseren Bechern wäre. Es ist mein spezieller alkoholfreier Eierlikör.“

Sie lächelt und füllt einen großen Schöpflöffel in einen Becher, den sie mir reicht.

„Probier mal!“, sagt sie und drückt mir den Becher an die Lippen. Ich wünschte, ihre roten Lippen wären stattdessen auf meinen, aber ich nehme den Becher trotzdem.

Ich nehme einen großen Schluck und spüre, wie das würzige Getränk meinen Magen nach der kalten, verschneiten Nacht wärmt. „Das schmeckt wirklich gut.“

Sie strahlt übers ganze Gesicht, und ich beschließe, ihr jeden Tag etwas Nettes zu sagen, wenn es sie so glücklich macht.

Eines der Mädchen, die in der Ecke in einem sehr kurzen Mrs. Claus-Pyjama getanzt haben, kommt zu uns herüber. „Oh, Max, das ist meine Freundin Becca!“, sagt Emma lächelnd. „Sie ist Cheerleaderin mit Cayla.“

„Hi, Max“, sagt Becca mit einem breiten Lächeln. „Kann nicht glauben, dass wir uns noch nicht kennengelernt haben.“

Ich lächle und nicke, während sie mich weiter ansieht und einen Becher in der Hand hält.

„Hey, alle zusammen!“, ruft Emma und übertönt die Gruppe. „Jetzt, wo alle da sind, fangen wir mit dem ersten Spiel an, True American!“

Die Gruppe jubelt und nimmt schnell auf eine für mich unverständliche Weise auf den Sofas und Stühlen Platz.

„True American?“

Sie lächelt mich an und zwinkert. „Du wirst es schnell lernen, keine Sorge. Es ist ein Spiel, das wir aus der Serie New Girl kennen. Wir haben es letztes Jahr gespielt und beschlossen, es jedes Jahr zu machen.“

Bevor ich weitere Fragen stellen kann, beginnt das Spiel, und im Wohnzimmer wird es sehr laut und chaotisch.

Das Spiel ist verwirrend, ohne klare Regeln, außer dass der Boden anscheinend Lava ist. Aber das Lachen aller ist ansteckend, und ich finde mich dabei wieder, wie ich von Kissen zu Stuhl zu Sofa springe, amerikanische Geschichtsfakten rufe und versuche, den Boden nicht zu berühren.

Im Original aus der Serie gewinnt derjenige, der zuerst betrunken ist. In Emma und ihrer Freunde Version gewinnt der Letzte, der den Boden berührt.

„Verlieren“ bedeutet, für fünfzehn Minuten mit dem anderen „Verlierer“ in einem hinteren Schlafzimmer eingesperrt zu werden. Als ich Emma ansehe, wie sie auf einem wackeligen Esszimmerstuhl mir gegenüber steht, weiß ich, dass ich mir nichts mehr wünsche, als diese Zeit mit ihr im Schlafzimmer zu verbringen.

Nach fünfzehn Minuten wilden Geschreis über amerikanische Geschichte, waghalsigen Sprüngen auf Wohnzimmermöbeln und flüchtigen Berührungen von Händen und Haut mit Emma, wann immer wir aneinander vorbeikommen, macht Emma eine Bewegung, die komisch aussieht – sie rutscht vom Sofa, als sie versucht, vom Couchtisch zu springen, und fällt lachend auf den Teppich darunter.

Plötzlich spiele ich meinen Lieblingsschauspieler Denzel Washington nach und falle theatralisch von dem Stuhl, auf dem ich stehe, und krache neben ihr auf den Boden.

Die Gruppe jubelt und klatscht ab, während sie Emma in die Luft heben und in ein hinteres Schlafzimmer tragen, während ich folge.

„Viel Spaß, ihr zwei!“, ruft Cayla, schiebt mich zu ihr hinein und schließt die Tür.

Es ist still im Zimmer. Das einzige Geräusch ist das gedämpfte Treiben der Party hinter uns. Emma dreht sich um und lächelt mich an, mit einem verspielten Blick, als sie sich auf das Bett zurücklehnt.

Ihr braunes Haar breitet sich um sie herum aus, und sie bewegt ihre Arme vor und zurück, als würde sie einen Schneeengel machen. Mir wird jetzt klar, dass ich in ihrem Schlafzimmer stehe. Es ist rosa und größtenteils schmucklos, mit Postern ihrer Lieblingsschauspieler und -sänger an den Wänden.

„Shane West?“, frage ich und zeige auf ein Foto eines dunkelhaarigen Schauspielers mit ernstem Lächeln.

„Er ist so gutaussehend. Nur mit dir ist einer meiner Lieblingsfilme“, seufzt sie. „Also, hast du Spaß heute Abend?“

Ich gehe zu ihr ans Bett. „Ja, habe ich. Danke für die Einladung. Was machen die Leute normalerweise in den fünfzehn Minuten hier drin?“

„Ich bin mir nicht sicher. Letztes Jahr waren es Becca und Jax, die gewonnen haben. Ich glaube, sie haben hauptsächlich geredet“, sagt sie, ihre Stimme wird leiser.

Ich denke, Becca und Jax haben wahrscheinlich nicht nur geredet, als sie hier eingesperrt waren.

Sie dreht sich zur Seite auf dem Bett, und ich tue es ihr gleich.

„Warum bist du mit Jax zusammen?“, frage ich.

Sie blickt an mir vorbei und starrt einen Punkt an der Wand an. „Ich weiß, dass er mich nicht besonders gut behandelt, aber wir haben Spaß zusammen. Wir sind zusammen aufgewachsen …“

Vielleicht ist es der alkoholfreie Eierlikör, meine Abneigung gegen Jax oder die Tatsache, dass ich endlich einen Moment mit dem Mädchen habe, in das ich seit zwei Wochen verliebt bin – irgendetwas in mir sagt mir, dass ich diese Chance nie wieder bekommen werde.

Also strecke ich die Hand aus, streiche eine weiche braune Haarsträhne hinter ihr Ohr und schaue in ihre blauen Augen. Ihre Lippen öffnen sich leicht vor Überraschung, aber sie weicht nicht zurück. Ich ziehe sie zu mir und küsse sie sanft und zärtlich.

Sie atmet überrascht ein, ihre Lippen öffnen sich und lassen meine Zunge in ihren Mund.

Meine Hand berührt ihre Wange, hält sie sanft, und ihr Mund öffnet sich weiter, als unsere Zungen sich umeinander bewegen. Es dauert nur ein paar Sekunden, aber es reicht, um zu wissen, dass ich Emma als mehr als eine Freundin will – und dass ein Teil von ihr, vielleicht tief in ihrem Inneren und beängstigend für sie zuzugeben, wollte, dass ich sie heute Abend küsse.

Ein Klopfen an der Tür unterbricht uns, und Emma springt auf, als würde sie aus einem Traum erwachen. Sie glättet ihren Schneemann-Pyjama und ihr Haar und richtet sich dann auf.

„Zeit um?“, fragt sie mit übertrieben fröhlicher Stimme.

Ich setze mich auf dem Bett auf und versuche, nicht auffällig zu wirken, als sich die Tür öffnet und Emma den Raum verlässt, ohne mich anzusehen.

Zurück im Wohnzimmer hat sich die Gruppe bereits versammelt, um Nightmare Before Christmas zu schauen.

Niemand scheint zu bemerken, dass wir aufgewühlt aussehen, alle konzentrieren sich stattdessen auf den Film, der begonnen hat.

Als ich mich auf einen freien Platz auf dem Boden setze, kommen ein paar der Mädchen aus unserer Klasse zu mir, um sich zu unterhalten und mir Fragen zu stellen.

Es überrascht mich, als ich merke, dass ich offiziell in ihre Gruppe aufgenommen wurde und kein Außenseiter mehr bin.

„Du bist okay, Max, weißt du“, sagt Jax und klopft mir auf die Schulter. „Ich glaube, du wirst dich hier gut einfügen. Denk nur nicht daran, für das Footballteam vorzuspielen.“

Ich zwinge mich zu einem Lächeln und nicke.

Die Wahrheit ist, es ist mir egal, ob ich hier dazugehöre.

Alles, was ich jetzt will, ist, dass Emma und ich den Kuss zu Ende bringen, den wir begonnen haben.