Ride (Deutsch)

JASON

"Dieses Mädchen Riley von gestern", sagte ich zu meinem Vater, der in seinem Büro Rechnungen durchging, "sie hat die letzte Nacht oben im Loft verbracht."

Er sah mich mit besorgter Verwirrung an. "Was meinst du damit?"

"Ich meine, ich glaube, sie hat die Nacht dort verbracht, und jetzt ist sie weggelaufen."

Wir schauten beide aus dem Fenster auf den starken Regen.

Dann sahen wir uns wieder an.

"Wir sollten sie suchen", sagte Dad und erhob sich von seinem Schreibtischstuhl.

"Auf jeden Fall", antwortete ich.

Wir fuhren zu seinem Chevrolet 4x4 und sprangen in den Wagen, der vom Regen schon halb durchnässt war.

"Das arme Mädchen muss eine Herumtreiberin sein", sinnierte Dad, während wir die Straße hinunterfuhren.

Der Regen war so stark, dass er uns die Sicht versperrte.

Dad konzentrierte sich aufs Fahren, während ich versuchte, nach Riley - oder wie auch immer sie wirklich heißen mochte - Ausschau zu halten.

Es dauerte nicht lange, bis wir sie fanden. Sie trug einen dunklen Kapuzenpulli, und ihre Jeans waren mit Schlamm bespritzt.

~Sie war völlig durchnässt.

Wir verlangsamten auf ein Kriechen und legten unsere Warnwesten an.

"Hey!", rief ich aus dem Fenster.

Sie erstarrte vor Schreck.

"Bist du verrückt? Weißt du, wie gefährlich es ist, bei diesem Sturm hier draußen zu sein?", rief mein Vater.

"Ich musste in die Stadt", sagte Riley vorsichtig. Ich hoffte, mein Vater würde seinen Tonfall mäßigen, denn dieses Mädchen war so scheu wie ein wildes Pony.

Eine falsche Bewegung oder ein Wort und sie würde in die Berge rennen. Und ich konnte sie nicht in diesem Wolkenbruch bleiben lassen.

"Ich hatte keine Mitfahrgelegenheit und wollte keinen Ärger machen", sagte sie.

"Du hättest fragen können. Jason und ich hätten dich gerne in die Stadt zurückgebracht", erklärte Dad, während er langsam neben ihr herfuhr.

"Ganz ehrlich, Sir? Das war mir viel zu peinlich."

"Riley, wir bringen dich in die Stadt, aber zuerst solltest du mit uns zurückkommen und dich abtrocknen. Du kannst krank werden", sagte ich sanft.

"Ich weiß zu schätzen, was ihr versucht zu tun, aber ich kann auf mich selbst aufpassen", protestierte Riley.

"Du bist klatschnass, du hast überall Schlamm, es ist eiskalt draußen, ganz zu schweigen von den Sachen in deiner Tasche, die wahrscheinlich auch durchnässt sind. Komm zurück zur Ranch, trockne dich ab, und wenn der Regen aufhört und du versorgt bist, fahren wir dich in die Stadt."

Sie lief einfach weiter gegen den heulenden Wind an.

"Hör mal, wir wissen, dass dubei ein paar Dingen gelogen hast. Ich glaube auch nicht, dass dein Auto explodiert ist."

Sie schüttelte schuldbewusst den Kopf.

"Wir sind nicht böse darüber", sagte ich ihr leise. Sie hielt inne und sah mich an - sie wirkte in diesem Moment viel jünger.

"Aber warum hast du gelogen?" fragte ich.

"Ich musste plötzlich von zu Hause weg", sagte sie leise. "Ich wollte nicht alles erzählen."

Ich nickte. "Du musst uns nicht sagen, was passiert ist. Was auch immer es war, es muss ziemlich schlimm gewesen sein."

Ich schaute zu meinem Vater hinüber, der sein klassisches Ich fühle mich wie ein Arschloch, aber ich werde das ruhig durchstehen und hoffen, dass es vorbeigeht Gesicht aufgesetzt hatte.

"Ich habe eine Frage an dich", fuhr ich fort und lehnte mich in den strömenden Regen hinaus.

"Was?", antwortete sie nervös.

"Jemand hat gestern Abend unseren Platz geharkt und unsere Decken gefaltet, und es war ganz sicher nicht Max, denn er ist auf der Couch eingeschlafen und lag beim Frühstück noch da."

Sie sah aus, als ob sie dachte, ich würde sie gleich verhaften.

~Das war irgendwie süß.

"Es tut mir so leid! Ich habe es getan. Ich dachte, ich könnte mich auf diese Weise dafür revanchieren, dass ich bei euch übernachtet habe, aber ich habe es wohl vermasselt."

Ich sah zu Dad hinüber, der schwach lächelte.

"Ich wollte gerade sagen, dass du gute Arbeit geleistet hast", sagte ich kühl. "Die Decken waren wirklich schön gefaltet."

Riley versuchte, ein Lächeln zu unterdrücken. "Danke. Das ist die Marie-Kondo-Methode."

Ich wusste zwar nicht, von wem sie sprach, aber ich nickte trotzdem.

"Nun, ich denke, wir sollten das beibehalten. Vielleicht kannst du mir später zeigen, wie man es macht."

Ich schaute zu Dad hinüber. Er wusste, worauf ich hinauswollte, obwohl ich nicht sagen konnte, ob ich ihn schon auf meine Seite gezogen hatte.

Ich hob meine Augenbrauen.

Er erwiderte meinen Blick.

Das war unsere seltsame Art, heimlich miteinander zu kommunizieren.

"Vielleicht könnten wir die Stelle desStallknechts oder Stallmagds etwas früher frei machen", sagte er plötzlich, und ich grinste.

"Natürlich nur auf Probe", fügte er streng hinzu. "Und unter der Voraussetzung, dass du in dieses Auto steigst, bevor du dir den Tod holst."

RILEY

Ich sprach nicht viel, als wir zurück zur Ranch fuhren.

Ich sah zu, wie der Regen fiel und der Himmel von Blitzen erhellt wurde. Ich war froh, aus dem Sturm heraus zu sein, auch wenn ich mir wie eine Idiotin vorkam.

Ich schätze, das passiert, wenn man am Boden zerstört ist. Vielleicht hatte ich aber auch einfach nur Glück, so freundliche und großzügige Fremde zu treffen.

Ich war noch nie zuvor in einer solchen Situation gewesen. Da ich wohlhabend aufgewachsen bin, war ich daran gewöhnt, dass die Leute versuchten, mich auszunutzen. Natürlich tat niemand viel für mich, ohne etwas dafür zu wollen.

So peinlich das alles auch war, ich empfand vor allem Erleichterung und Dankbarkeit.

Diese Leute riefen nicht die Bullen auf mich. Sie nahmen mich auf. Das erfüllte mich mit Hoffnung.

Hoffnung, dass die meisten Menschen freundlich waren und dass mein neues, schlecht geplantes Leben gut funktionieren könnte.

Als wir hineinfuhren, sah ich einen Mann in Jasons Alter, mit einem Stoppelbart und einem leichten Lächeln, der den Truck neugierig beobachtete.

"Max, das ist Riley", sagte Jason, als ich aus dem Wagen stieg. "Sie wird unsere neue Duncan sein."

"Hi", sagte ich verlegen.

"Hallo!", antwortete er begeistert.

"Jason, bereite Riley vor. Bring sie in das Gästezimmer", befahl Mr. Walker.

Ich wollte ihm eine Umarmung geben.

"Danke", sagte ich einfach.

Ich folgte Jason durch das Haus, das auf eine groß angelegte Art gemütlich und volkstümlich war.

Es schien im Laufe des letzten Jahrhunderts Stück für Stück eingerichtet worden zu sein, mit Möbeln und Fotos, die die Jahrzehnte überspannten.

Es wirkte nicht planlos, sondern warm und eklektisch.

Überall, wo ich hinschaute, sah ich glückliche Erinnerungen. Es war so weit entfernt von dem großen, strengen Herrenhaus, in dem ich aufgewachsen war.

"Hier ist dein Zimmer", sagte er und öffnete die Tür mit einem Lächeln. Es war niedlich und retro. Die handgefertigten Vorhänge sahen aus, als wären sie in den 70er Jahren aufgehängt worden.

"Ich liebe es", sagte ich mit aller Aufrichtigkeit.

"Mach es dir bequem. Da hinten gibt es auch ein kleines Bad."

Ich spähte durch eine Tür und sah ein süßes kleines Badezimmer mit Fenstern, die mit dem gleichen Paisleymuster wie das Schlafzimmer tapeziert waren.

"Handtücher sind im Bad. Wenn du dich umziehen willst, ist das Zimmer meiner Schwester Kate gegenüber, und sie wird sich nicht darum scheren. Mach ein Nickerchen, wenn du willst. Ich kann mir nicht vorstellen, dass der Dachboden der einfachste Ort zum Schlafen ist", sagte er.

Er war so nett, dass ich weinen wollte.

"Wenn du bereit bist, zeige ich dir, wie es geht", fuhr er fort.

"Danke", sagte ich schlicht.

"Keine Ursache", sagte er, als er aus dem Zimmer trat.

Als die Tür mit einem Klicken geschlossen wurde, ließ ich mich auf das Bett fallen und überließ mich der Erschöpfung.

***

Es war etwa 15 Uhr, als ich aus dem Schlafzimmer kam, bekleidet mit dem Kapuzenpulli von Jasons Schwester und einer Jogginghose. Ich fand Jason im Stall.

"Bist du sicher, dass sie nichts dagegen hat?" fragte ich ihn.

"Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie den Pulli von Max gestohlen hat. Es ist alles in Ordnung", grinste er. "Bist du bereit für die Tour?"

Ich nickte und folgte ihm zu den Ställen.

Zwei Pferde streckten bereits ihre Köpfe heraus, um mich zu begrüßen.

"Das ist Apollo, das goldene Pferd, und das ist Poseidon, der blaue Roan", erklärte Jason.

"Wie viele Pferde habt ihr hier?" fragte ich.

"Fünfzehn", antwortete er, während er mich herumführte. "Die meisten sind nach griechischen Göttern und so benannt. Da drüben ist Zeus, er ist der Patriarch des Hofes."

Er zeigte auf einen schwarzen Hengst, der eine stolze Ausstrahlung hatte. Ja, genau. Er schien der Big Daddy zu sein.

"Dann gibt es noch Hades, Hera, Athene und ihren Bruder Ares - sie sind sehr entspannt", fuhr er fort, während wir an den einzelnen Ställen vorbeigingen. Mir wurde schwindlig, als ich jedes Pferd sah.

~Ich darf mich um euch kümmern.

~Als Zwölfjähriger wäre ich so stolz gewesen.

"Das hübsche weiße Pferd ist unsere freche Miss Aphrodite, und das hier ist natürlich Barry. Ihr habt euch ja schon kennengelernt."

"Hey, Kumpel", sagte ich und grinste, während ich Barrys Nase kraulte. "Lass mich raten. Er ist der Gott der schlauen Fluchten."

"Genau!" Jason lachte. "Aber er war nicht so gut darin, deshalb wurde er nie so berühmt wie die anderen."

Nach Barrys Box kam die Box eines grauen, gescheckten Pferdes, das uns irritiert anschnaubte.

"Das ist Oliver, er ist unser Rebell ohne Grund", erklärte Jason.

"Machst du mein Pferd wieder schlecht, Jace?", rief eine strenge Stimme aus dem Stall. Ein Mädchen trat heraus, um uns zu begrüßen.

Sie war hübsch, hatte dunkle Gesichtszüge, Sommersprossen und langes, dichtes Haar. Ihr Gesicht war verkniffen und ohne Lächeln.

"Tut mir leid, Eliza", beschwichtigte Jason. "Ich führe Riley nur herum. Sie ist unsere neue Stallhilfe."

"Hi", sagte Eliza ohne einen Hauch von Wärme, dann fuhr sie fort, ihr ebenso stolz wirkendes Pferd zu striegeln.

~Was für ein Paar.

Normalerweise würde ich auf so eine kalte Interaktion mit mehr oder weniger Unhöflichkeit reagieren. Aber ich hatte an diesem Nachmittag gute Laune, und die wollte ich mir von dieser Tussi nicht verderben lassen.

"Schön, dich kennenzulernen", sagte ich freundlich und streckte eine Hand über das Tor des Stalls. "Kommst du oft hierher?"

~Nett von dir, Riles.

~Richtig nett.

Sie sah mich misstrauisch an und versuchte herauszufinden, ob ich sarkastisch oder dumm war. Ich warf einen Blick auf Jason, der ein Lachen unterdrückte.

"Eliza ist eine der Starreiterinnen der Engel", erklärte Jason, während Eliza sich wieder auf die Pflege konzentrierte.

"Ich kann es kaum erwarten, euch in Aktion zu sehen", sagte ich, während ich Jason folgte.

"Klar", antwortete sie ohne einen Hauch von Begeisterung.

~Wie engelsgleich.

"Sie ist ein bisschen langsam beim Befreunden", flüsterte Jason, als wir außer Hörweite waren. "Und ihr Pferd auch, um ehrlich zu sein. Ich würde mich eine Zeit lang von ihm fernhalten, er kann beißen."

Er fuhr fort: "Die Engel sollten morgen Training haben, vorausgesetzt, es regnet nicht. Wir werden dafür sorgen, dass du eine Chance bekommst, zuzusehen. Sie sind wirklich etwas Besonderes."

Als Nächstes wurden mir Hephaistos, Demeter, Dionysos, Hermes und Artemis vorgestellt, deren silbernes Fell wie eine frisch geprägte Münze schimmerte.

"Die meisten Pferde hier sind gerettete Tiere, entweder aus dem Rennsport oder aus dem Rodeo. Der einzige, der es nicht ist, ist Oliver."

Auf dem Weg nach draußen kamen wir wieder an Barrys Stall vorbei, und er steckte seinen Kopf heraus und versuchte, von mir gekrault zu werden.

"Er ist ein Rennpferd. Oder war es. Und ich glaube, er ist in dich verknallt", sagte Jason und lächelte, als ich die Nase des freundlichen Pferdes streichelte.

Ich drehte mich zu ihm um, aufrichtig.

"Danke, Jason. Dir und deinem Vater. Ich bin dir wirklich dankbar."

"Du brauchst mir nicht zu danken. Wir brauchten ein zweites Paar Hände, und deine schienen sehr fähig zu sein."

Da war wieder dieser Anflug eines Lächelns. Ich wollte mehr.

"Es tut mir leid, dass du, Riley, weglaufen musstest, aber ich bin froh, dass du hier gelandet bist", sagte er leise.

"Ich auch", stimmte ich zu.

~Und ich fange an zu glauben, dass Barry nicht der einzige ist, der hier verknallt ist.