Liebe mich nicht
Autor:in
Vivienne Wren
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Kapitel
39
Sidra zieht nicht nach Australien, in der Erwartung, dass sich ihre Welt aus den Angeln hebt – doch ein einziger leichtsinniger, atemberaubender Moment mit einem unerträglich schönen Einheimischen setzt sie in Flammen. Isaac ist die Versuchung in Menschengestalt: düster, wunderschön und entschlossen, sie von sich zu stoßen, selbst wenn die Funken zwischen ihnen sprühen. Seine Berührung vibriert vor Gefahr, sein Blick glüht vor Verlangen, doch Schatten umklammern ihn wie Rauch. Sidra weiß, dass mehr in ihm steckt als die Mauern, die er errichtet – und als sie das Geheimnis aufdeckt, das er verbirgt, prallt es auf ihren eigenen Schmerz in einer Weise, mit der sie nie gerechnet hätte. Ein Verlangen dieser Intensität kann heilen oder zerstören. Und wenn Liebe auf Narben aufgebaut ist, könnte sie heißer brennen, als beide es überleben können.
Lebe ein bisschen
SIDRA
„Das ist verrückt“, sagte Brooke plötzlich. Ihr Haar wehte im Wind und blieb an ihrem Lipgloss kleben, während sie die Brückenreling mit beiden Händen fest umklammerte. „Vielleicht sollten wir stattdessen einfach shoppen gehen.“
„Das meinst du nicht ernst, oder?“ Ich sah sie an und verschränkte die Arme vor der Brust. „Du redest seit Tagen von nichts anderem.“
Der Ort, an dem der Shuttlebus uns abgesetzt hatte, war nur eine schmale Plattform, die an der Seite einer Brücke befestigt war. Die Aussicht war, das musste ich zugeben, wirklich wunderschön – das satte grün der Pflanzen und Bäume und glänzend blaues Wasser weit, sehr weit unten.
Sehr, sehr weit unten.
Ich trat näher an die Reling, schaute hinunter und wünschte mir sofort, ich hätte keine der Entscheidungen getroffen, die mich hierhergebracht hatten. Das Wasser sah aus, als wollte es mich verschlingen.
Meine Knie fühlten sich weich an, und ich klammerte mich an die Reling.
Ich zwang mir ein Lächeln auf und sah zu Brooke und Avni, in der Hoffnung, dass ich nicht die Einzige war, die ihre Entscheidungen anzweifelte. Zum Glück sahen ihre Gesichter genauso besorgt aus.
„Wenn ich es mir recht überlege, klingt Shoppen gut“, sagte ich, und meine Stimme klang höher als sonst. Ich versuchte nicht einmal zu verbergen, wie verängstigt ich war – ein Teil von mir hoffte, sie würden Mitleid mit mir haben und wir würden einfach nach Hause gehen.
„Warte, nein, du hattest recht. Wir müssen ein bisschen leben“, sagte Brooke und versuchte zu sehr, mutig zu klingen. „Das wird richtig Spaß machen.“
Ich klammerte mich an Avnis Arm, als könnte sie mich retten. „Was ist mit dir, Av?“, fragte ich. „Willst du das immer noch machen?“
Avni verzog das Gesicht und trat einen deutlichen Schritt von der Reling weg. „Ich schätze schon“, sagte sie leise.
Das beruhigte mich nicht gerade.
In diesem Moment kam ein Typ in einem blaugrünen Instruktor-Shirt herüber. Zerzaustes, von der Sonne aufgehelltes lockiges Haar umrahmte sein Gesicht, und seine gebräunte Haut zeigte, dass er wahrscheinlich viel Zeit hier draußen unter der grellen australischen Sonne verbrachte.
Sein Lächeln war breit und echt, und es war so ansteckend, dass ich mich dabei ertappte, wie ich zurücklächelte, bevor ich es verhindern konnte.
„Hallo zusammen, Ladies“, sagte er mit ausgebreiteten Armen, als würde er auf eine Gruppenumarmung warten. „Seid ihr bereit für den Sprung eures Lebens?“
„Ehrlich gesagt? Nicht so sicher“, antwortete ich und schaute noch einmal über den Rand. Mir wurde übel.
Er lachte, hell und entspannt. „Vertraut mir, ihr werdet es nicht bereuen. Nichts ist besser, als mehrere Sekunden lang frei zu fallen.“
Ich schluckte schwer und fragte mich, ob er verrückt war.
„Ich heiße Hamish“, sagte er und streckte seine Hand aus. „Hamish Murphy.“
Wir schüttelten sie nacheinander und sagten ihm unsere Namen. Seine Hand war warm und sein Griff fest, und meine war ein bisschen verschwitzt.
Toll.
„Folgt mir“, sagte er und führte uns zu der kleinen Gruppe von Leuten, die sich in der Nähe des Shuttles versammelt hatte.
Hamish brachte uns in ein kleines Gebäude, wo wir ein Sicherheitsvideo ansahen und alle Informationen bekamen, die wir brauchten. Mein Herz beruhigte sich die ganze Zeit über nicht.
Danach kamen ein paar weitere Instruktoren zur Gruppe, um allen beim Anlegen der Ausrüstung zu helfen. Der, der uns half, sagte, er heiße Jasper Nguyen – dunkle Haare, lockeres Lächeln, und er sah Brooke bereits so an, als würde sie ihm wirklich gefallen. Brooke genoss es natürlich.
Sie bekam immer Aufmerksamkeit. Mit ihrem welligen blonden Haar und einem Gesicht, das fast wie das einer Puppe aussah, war sie schwer zu übersehen.
Und Brooke liebte Aufmerksamkeit.
Sobald wir alle sicher in unsere Gurte geschnallt waren, führte Jasper uns zur Sprungplattform, wo die letzten Leute aus der Gruppe vor uns ihre Sprünge beendeten. Ich sah, dass zwei von ihnen zusammen angeschnallt wurden.
„Hey, Jasper?“, rief ich. „Kann jeder zusammen springen, oder haben die sich dafür vorher angemeldet?“
Er schaute dorthin, wo ich das Paar betrachtete, das jetzt an die Schaukel gehakt wurde. „Das steht jedem offen“, antwortete er. „Solange ihr beide wollt.“
Ich drehte mich sofort zu Brooke und Avni um. „Will jemand mit mir springen?“, fragte ich hoffnungsvoll.
„Ich!“, sagten beide gleichzeitig.
Jasper ließ ein leises Lachen hören und fuhr sich mit einer Hand durchs schwarze Haar. „Na, viel Glück bei der Entscheidung“, sagte er. „Sagt mir Bescheid, wenn ihr euch entschieden habt – ich bin drüben.“
Er ging zur Reling und lehnte sich dagegen, als würde er nicht neben einem Abgrund stehen, der so tief war, dass ich glaubte, heiße Lava unter dem Wasser sehen zu können.
Ich wandte mich den Mädchen zu und dachte über meine Möglichkeiten nach. „Verdammt“, sagte ich leise und lachte halb. „Ihr beiden springt zusammen. Ich schaue mal, ob noch jemand anderes bereit ist, zusammen zu springen. Ehrlich gesagt will ich einfach nur jemanden zum Festhalten – mir ist ziemlich egal, wer.“
„Bist du sicher?“, fragte Avni besorgt. „Wir könnten alle allein springen. So wäre es fair.“
Ich schüttelte den Kopf. „Nein. Ist schon okay. Im schlimmsten Fall springe ich allein. Das war sowieso der Plan, bis vor etwa zwei Minuten. Dann kann ich dieses Solo-Abenteuer auch gleich damit beginnen, mich tatsächlich von einer Brücke zu stürzen.“
Sie widersprachen nicht und waren wahrscheinlich ein bisschen erleichtert, dass sie zusammen springen konnten, was ehrlich gesagt fair war.
Ich atmete tief durch. Vielleicht sollte es so sein – vielleicht würde ich durch einen Sprung allein wirklich das neue Leben beginnen, das ich hier anfangen wollte.
Es fühlte sich immer noch nicht real an, mein eigener Surfladen und mein Café. In Australien.
Tide Coffee and Gear – kurz „Tide“. Ich hatte den ersten Standort vor zwei Jahren zu Hause eröffnet, nachdem ein schlimmer Sturz bei einer ganz normalen Hebung im Training meine Karriere in einem Moment beendet hatte.
In der einen Sekunde war ich ein aufsteigender Star in einer professionellen Ballettkompanie. In der nächsten war ich eine Geschichte, die als Warnung für andere dient.
Viele Ärzte sagten mir, was ich bereits wusste: Ich würde nie wieder tanzen. Einfach so war alles, wofür ich gekämpft hatte, alles, wofür ich geblutet und geweint und mich gepusht hatte – weg.
Und im Schmerz dieses Verlusts klammerte ich mich an das einzige andere, das mich je frei fühlen ließ: Surfen.
Nun ja – eigentlich eher Surf-Ausrüstung.
Mein Bruder surfte schon so lange, wie ich tanzte, also schon immer – und seine Frau beschwerte sich immer über den Mangel an guten Bademode-Optionen fürs tatsächliche Wellenreiten. Bikinis blieben nie an Ort und Stelle, Neoprenanzüge waren zu eng und hässlich, und fang gar nicht erst damit an, wie falsch die meisten Surf-Marken mit der fairen Behandlung von Arbeitern lagen.
Also machte ich mich an die Arbeit.
Ich steckte all meine fokussierte, perfektionistische Energie in die Gestaltung umweltfreundlicher, gut aussehender, hochwertiger Ausrüstung. Ausrüstung, die an Ort und Stelle blieb.
Ausrüstung, die in guten Fabriken hergestellt wurde, von Arbeitern, die fair bezahlt wurden. Ausrüstung, die nicht nur tat, was sie sollte – sie sah auch verdammt gut aus.
Und es ging einfach durch die Decke. Mein Online-Shop startete innerhalb von Monaten durch, und ein paar Wochen später schaute ich mir Räume für einen echten Laden an.
Dann überredete mich Katherine, eine Familienfreundin, das Business hierher zu bringen, nach Australien. Ich würde helfen, den neuen Standort aufzubauen, und sobald er gut lief, würde sie als Managerin übernehmen. Das war der Plan.
Und jetzt … war ich hier, kurz davor, ins neue Abenteuer einzutauchen.
Tatsächlich einzutauchen.
Wir standen da und sahen zu, wie der Rest unserer Gruppe an die Reihe kam. Einer nach dem anderen sprang vom Rand, lachend oder schreiend, oder beides.
Schließlich waren nur noch wir drei übrig.
„Also, Ladies, die letzten Sprünge des Tages“, rief Jasper. „Irgendwelche besonderen Wünsche? Vielleicht einen Abschiedskuss von einem Instruktor?“, fügte er mit einem Zwinkern in Brookes Richtung hinzu.
Sie kicherte und strich sich das Haar hinters Ohr, als wäre sie schüchtern. Alles Teil ihrer Show – dieses Mädchen hatte kein Prozent Schüchternheit im Körper.
Ich ging wieder zur Plattform und versuchte, lässig zu wirken, als ich hinunterschaute. Großer Fehler. Mein Magen drehte sich um, und für eine Sekunde fühlte es sich an, als würde die Welt sich drehen.
Ich trat zurück und versuchte, es wegzulachen. Vielleicht könnte ich einfach … leise verschwinden, sobald sie gesprungen waren. Niemand würde es mir verübeln. Wahrscheinlich.
Ich sah zu, wie Avni und Brooke zusammen angeschnallt wurden, die Arme fest umeinander geschlungen, die Wangen aneinandergepresst. Da war ein Gefühl in meiner Brust – ein Stechen von etwas, das ich nicht ganz erwartet hatte.
Ich war eifersüchtig.
Sie sahen mutig aus. Sie sahen aus, als würden sie zusammengehören.
Und ich fühlte mich … allein.
„Viel Glück, ihr beiden!“, rief ich und versuchte, fröhlich zu klingen, während Jasper und ein anderer Instruktor, Samuel, glaube ich, ihre Seile befestigten.
Ich trat ein paar Schritte von der Plattform zurück und wandte mich zur Brücke.
Vielleicht war das ein Zeichen. Vielleicht war ich nicht bereit.
„Hast du es dir anders überlegt?“, rief eine tiefe Stimme hinter mir.
Ich blieb stehen. Die Worte fühlten sich an, als würden sie meine Haut berühren.
Als ich mich umdrehte, stockte mir der Atem.
Er stand ein paar Meter entfernt, groß und kräftig, mit hellbraunem Haar, goldener Haut und einer Präsenz, die mich stark anzog.
Seine Augen trafen meine – und blieben dort.
„Äh …„, sagte ich, und meine Wangen wurden heiß. „Vielleicht. Ich bin mir noch nicht sicher.“
Ich versuchte wegzuschauen, konnte aber nicht.
Meine Nervosität verwandelte sich in etwas völlig anderes – etwas Prickelndes und Flatterndes.
Schmetterlinge. Gott steh mir bei.
Er lächelte, und seine Augen wanderten langsam und stetig an meinem Körper hinunter und wieder hinauf, als würde er mich sorgfältig betrachten. Es schien er mochte was er sah.
„Nun“, sagte er mit dieser rauen Stimme, die sich wie eine Decke um mich legte, „dann entscheide dich besser schnell. Du bist als Nächste dran.“
