Die Königin im Schatten

Vor achtzig Jahren sah die Welt für Werwölfe noch ganz anders aus. Es herrschte relativer Frieden zwischen allen Spezies, Wölfen, Vampiren und Menschen.

Vampire sind seit jeher eine machthungrige Spezies. Ihre Wissenschaftler entwickelten einen implantierbaren Chip, der einen Wolf kontrollieren kann. Jedes Implantat ist mit einer flüssigen Silberkapsel verbunden.

Wenn die Kapsel aufbricht, fließt das Silber direkt in die Adern und tötet den Wolf auf der Stelle.

Am Anfang starben viele Wölfe auf diese Weise.

Der Alpha-König Armand, Herrscher über alle Wölfe, verliebte sich in eine Menschenfrau.

Sie lebten zusammen und regierten zehn Jahre lang das Wolfsreich. Sie wurde ebenso wie er geliebt, geschätzt und von unserer Spezies um jeden Preis beschützt. Dass sie ein Mensch war, störte niemanden außer ihr.

Sie wollte unsterblich sein. Sie wollte für immer an seiner Seite herrschen, aber das war das Einzige, was unser König ihr nicht geben konnte.

Werwölfe werden geboren, nicht erschaffen. Er konnte sie nicht in einen Werwolf verwandeln.

In ihrer Verzweiflung wandte sie sich an den Vampirkönig, Remus. Er verführte sie mit seiner Schönheit und den Dingen, die er ihr bieten konnte. Vampire können sowohl geboren als auch erschaffen werden.

Für einen kleinen Preis bot er ihr ewiges Leben an. Um unsterblich zu werden, verriet sie Armand und lockte ihn in eine Falle, sodass Remus den Chip implantieren konnte.

Das Verschwinden des Alpha-Königs sorgte für Chaos in der Wolfsgemeinschaft. Die Rudel gingen aufeinander los, weil sie glaubten, dass eine Meuterei unter den Ihren Schuld daran war.

Da die Rudel abgelenkt waren und sich gegenseitig bekämpften, hatten die Vampire leichtes Spiel.

Viele Wölfe waren bereits mit Halsbändern versehen worden, bevor der Ältestenrat überhaupt wusste, was passiert war.

Wir hatten verloren, bevor wir überhaupt wussten, dass wir in einem Kampf waren. Das Zünglein an der Waage war, dass Remus Alpha Armand tötete.

Jeder Wolf, ob mit Halsband oder ohne, spürte seinen Tod in seinen Knochen. Der Kummer über seinen Verlust führte zu einer Massenkapitulation.

Sein Tod war so entscheidend, dass die verbliebenen Wölfe, die sich gegen die Übernahme wehrten, den Willen zum Widerstand verloren. Mit gebrochenem Herzen und besiegt wurden die verbliebenen Wölfe gefangen und für die Probleme, die sie verursacht hatten, getötet.

Seitdem war der kollektive Geist gebrochen. Es gibt kleine Gruppen, die sich heimlich treffen, um Widerstand zu leisten, aber die meisten haben zu viel Angst, weil sie befürchten, dass die gesamte Spezies ausgelöscht wird, wenn sie erwischt werden.

Ehrlich gesagt, ich glaube nicht, dass ihre Ängste unbegründet sind. Jeder, der bei einer Rebellion erwischt wird, wird ohne Ausnahme hingerichtet. Ich nehme nicht an, dass der König zögern würde, jeden Einzelnen von uns zu töten.

Mein Vater wurde getötet, als ich vier Jahre alt war. Er hielt einen Vampirwächter davon ab, einen Wolf zu schlagen, der bei der Arbeit vor Erschöpfung zusammengebrochen war.

Nach seinem Tod durchsuchten die Wächter unser Haus, wie sie es oft taten, wenn sich ein Wolf gegen sie auflehnte. Sie suchten nach Beweisen für eine Rebellion oder illegale Aktivitäten.

Meine Mutter wurde wegen ihres Widerstands umgebracht, denn sie war nicht fügsam und unterwürfig genug. Ich wurde von Papas Bruder und seiner Frau aufgezogen.

Mein Onkel spricht immer von der Beta-Energie meines Vaters. Er war unheimlich loyal, hilfsbereit und ehrlich - alles, was ein Alpha an seiner Seite braucht.

In der alten Welt wären meine Eltern die rechte Hand des Alphas gewesen.

Meine Tante und mein Onkel arbeiten im Untergrund, um so viele von uns vor dem Halsband zu retten, wie sie können.

Ich darf nicht mitmachen, um so meine „glaubhafte Bestreitbarkeit“ zu sichern, wie sie es nennen, obwohl ich bezweifle, dass das eine Rolle spielen würde.

Der Umgang mit bekannten Aufwieglern ist Grund genug für eine Untersuchung, die fast immer mit einer Hinrichtung endet.

Ich sitze still da und warte darauf, dass mir jemand Anweisungen gibt. Ein Junge kommt in die Küche und setzt sich mir gegenüber an den kleinen Tisch.

Ich sage Junge, weil er offensichtlich jünger ist, aber er sieht nicht wie ein Junge aus.

Er ist groß und breit, viel größer als mein Onkel. Er ist das andere Kind, das heute Abend getestet wird. Ich frage mich, warum er nicht mit Orin Killion gekommen ist.

„Das ist Alex Killion“, sagt mein Onkel, bevor er sich setzt, „und das ist meine Nichte Elle.“

Ich erkenne ihn wieder. Wir hatten noch nie miteinander zu tun, aber ich habe ihn auf der Straße gesehen. Seine olivfarbene Haut und seine langen dunklen Haare sind wunderschön.

Er hat große dunkle Augen, die von langen, dichten Wimpern umrahmt sind. Sein Gesicht ist ernst. Er blickt nicht einmal auf, als wir einander vorgestellt werden.

Sein Haar ist schulterlang und leicht gelockt. Er fährt mit der Hand darüber und ich erröte, weil ich das Gefühl habe, dass er meine Gedanken gelesen hat und wusste, dass ich ihn anschaue.

Haare sind in unserer Kultur eine große Sache. Sie gelten als heilig. Wir schneiden sie nicht ab. Sie spiegeln unseren Stolz auf unsere Identität als Wolf und als Mitglied eines Rudels wider.

Meine Haare reichen bis zur Taille. Alex hat wunderschönes Haar, und es ist offensichtlich, dass er es pflegt und dass es ihm wichtig ist.

Mein Onkel räuspert sich, bevor er uns ernst anschaut. Es ist fast so weit.