Ich bin in der Küche und helfe Mama beim Kochen. Adalind gibt sich tapfer, aber ich spüre ihre Traurigkeit. Auch mir ist schwer ums Herz.
Ich schaue zu meiner Mutter auf. „Mama, wie kann jemand seinen wahren Gefährten ablehnen?“
Wir versuchen, mit der Zurückweisung klarzukommen. Es ist nicht leicht. Heute Abend wird Jacob offiziell mit einer anderen zusammenkommen.
Mama hält inne und sieht mich an. „Warum fragst du, Schätzchen?“
Ich zucke mit den Schultern. „Ich hab ein paar Geschichten gehört, als ich weg war. War nur neugierig.“
Ich habe meiner Familie nicht die Wahrheit über Jacob erzählt. Adalind und ich geben uns stark, aber wir haben Angst vor dem heutigen Abend und was passieren wird.
Für Adalind ist es schwerer zu akzeptieren. Alles, was sie je wollte, war ihren Gefährten zu finden.
Erleichtert sehe ich, wie Mama sich wieder dem Kochen zuwendet.
„Es gibt eine Legende über den Bruder der Mondgöttin. Er soll Werwölfe dazu gebracht haben, ihre Gefährten abzulehnen. So wollte er seiner Schwester denselben Schmerz zufügen, den er empfand, als sie ihn für den Mond verließ.“
Die Geschichte kenne ich schon. Eltern erzählen sie, um Kinder zu erschrecken. Es ist eher ein Märchen als die Wahrheit.
„Warum erzählst du Gruselgeschichten? Ist sie dafür nicht zu alt?“, fragt Papa, als er die Küche betritt. Er geht zu Mama und gibt ihr einen Kuss auf die Stirn.
Ich reiche Mama die geschnittenen Möhren. „Ich hab Mama nur gefragt, wie jemand seinen wahren Gefährten ablehnen kann.“
Papa sieht mich an. „Wieso? Kennst du jemanden, der abgelehnt wurde?“ Er klingt aufgebracht.
„Nein! Äh, war nur so eine Frage. Als ich weg war, hab ich ein paar Geschichten gehört.“ Ich erzähle ihm dasselbe wie Mama. Ich will keinen Verdacht erregen.
„Leute, die so etwas tun, sollten sich schämen. Die Mondgöttin hat uns aus gutem Grund zusammengeführt. Niemand sollte sich ihrer Wahl widersetzen!“, sagt Papa zornig.
Mama streicht über Papas Arm, um ihn zu beruhigen. Er atmet aus. Diese kleine Geste besänftigt ihn. Er sieht sie an und umarmt sie, seine Nase an ihrem Hals.
Dann tritt er von Mama zurück und sagt: „Schluss mit dem Thema. Wir essen jetzt. Danach gehen wir zur Paarungszeremonie. Unser zukünftiger Alpha wird uns die künftige Luna des Rudels vorstellen.“
„Ich frag mich, wer sie wohl ist?“, sage ich.
Papa blickt mich an. „Du wirst langsam erwachsen, meine Tochter. Du solltest dich lieber darauf konzentrieren, deinen Gefährten zu finden, anstatt solche Fragen zu stellen.“
Ich seufze und versuche, mich aus der Situation zu winden. „Mir ist nicht so gut. Ich glaube, ich bleibe lieber zu Hause.“
Papa dreht sich so schnell zu mir um, dass ich fast stolpere. „Du bist die Tochter des Beta. Blamier mich nicht. Ende der Diskussion.“
Hilfesuchend sehe ich zu Mama. Wie immer stimmt sie Papa zu.
Jona geht mit mir hinter meinen Eltern zur Zeremonie. „Hey, Aurora. Wie war's, deine Eltern wiederzusehen?“
Ich lächle ihn an. „Guten Abend, Jona. Wie geht's dir?“
„Das sollte ich dich fragen. Besonders nach dem, was mein Bruder dir angetan hat.“
Ich packe seinen Arm, um ihn aufzuhalten. „Du weißt es?“ Ich sehe mich nervös um. „Hast du es jemandem erzählt?“
Jona nimmt meine Hand in seine. „Natürlich nicht. Ich dachte, du würdest es tun.“
Ich schüttle schnell den Kopf. „Ich kann nicht. Ich bin nicht ...“
Mein Magen kribbelt seltsam, als ich spüre, wie er näher kommt.
„Nimm deine verdammten Hände von ihr!“, brüllt Jacob plötzlich.
Ich sehe mich um, ob jemand zuschaut, als ich Jonas Hand loslasse.
Ich drehe mich gerade rechtzeitig um, um zu sehen, wie Jacob versucht, mich zu berühren. Ich weiche zurück, bevor er es kann.
„Bruder, solltest du dich nicht auf deine Paarungszeremonie vorbereiten?“, Jona blickt mich an und dann seinen Bruder. „Ich bin sicher, du kannst es kaum erwarten, das offiziell zu machen.“
„Was auch immer!“, sagt Jacob und geht weg.
Es ist das zweite Mal, dass er uns das antut. Sobald Jacob weg ist, greife ich nach Jonas Arm, um Halt zu finden. Er ist nett genug, es zuzulassen.
„Komm, Aurora. Wir müssen auch gehen. Keine Sorge. Ich bleibe bei dir.“
Ich nicke und gehe hinter Jona her. Alle Rudelmitglieder sind bereits um die Bühne versammelt. Ich suche in der Menge nach meinen Eltern.
Papa sieht mich unzufrieden an. „Du hast lange gebraucht.“
Alpha Dwayne betritt die Bühne. „Mein Sohn, euer zukünftiger Alpha, hat etwas zu verkünden. Jacob Patch, zukünftiger Alpha des Moon River Rudels, tritt bitte vor.“
Jacob blickt über die Rudelmitglieder. „Wir sind heute hier versammelt, um euch allen ... eure zukünftige Luna vorzustellen.“ Hat er mich gerade angesehen? „Ich präsentiere euch Ashley Mitchell.“
Ein Mädchen in einem weißen Kleid betritt die Bühne. Ich habe sie noch nie zuvor gesehen.
„Du bist viel hübscher“, sagt Jona zu mir. Seine Worte zaubern mir ein kleines Lächeln aufs Gesicht.
Als Jacob hinter Ashley steht, streicht er ihr Haar beiseite, sodass ihr Nacken frei liegt.
„Nimmst du deine Pflichten als zukünftige Luna an?“, fragt Alpha Dwayne sie.
„Ja!“, antwortet sie ohne zu zögern.
Ich hole tief Luft, weil ich weiß, was als Nächstes passieren wird. Jona überrascht mich erneut, indem er meine Hand hält.
Ich wünschte, ich könnte mich umdrehen und woanders hinsehen. Wenn ich das tue, würde ich Papa enttäuschen. Adalind will herauskommen und Ashley verletzen. Ich halte Adalind zurück, um sicherzugehen, dass sie es nicht tut.
Ich atme immer schwerer. Jacob bewegt seinen Kopf zu ihrem Hals und beißt sie, gerade genug, um dem Rudel zu zeigen, wer sie jetzt ist und was sie bedeutet.
Er ergreift ihre Hand und beginnt in den Wald zu laufen. Das eigentliche Paarungsritual wird zwischen ihnen stattfinden. Danach werden sie miteinander verbunden sein.
Ich muss irgendwohin weit weg rennen, bis morgen. Ich weiß nicht, wie Adalind reagieren wird, wenn sie sich paaren. Wenn unsere Verbindung zu Jacob und seinem Wolf verschwindet.
Dies mitanzusehen, wird meine Welt erneut zum Einsturz bringen.
