Das Schloss mit seinen langen Fluren könnte einen Neuling leicht verwirren, aber nicht mich. Ich kenne diese Gänge wie meine Westentasche und könnte sie mit verbundenen Augen durchqueren.
Als Kind verirrte ich mich oft, doch diese Zeiten sind längst vorbei. Heutzutage bin ich mit königlichen Pflichten gut ausgelastet.
Die meisten Menschen denken vielleicht, König zu sein bedeute nur ein Leben in Saus und Braus, aber nur wer die Krone trägt, weiß, wie schwer sie wirklich wiegt.
Manchmal wünschte ich, ich könnte mit einem meiner Untertanen tauschen: den ganzen Tag arbeiten, um die Brötchen zu verdienen, und dann abends zu einer liebevollen Familie heimkehren.
Aber mir war klar, dass das nicht möglich war. Ich wurde geboren und erzogen, um der rechtmäßige König des Werwolf-Imperiums zu sein, und ich würde niemals vor meinen Aufgaben und Pflichten kneifen.
Ich machte mich auf den Weg zu meinem Büro im ersten Stock, wo mein Beta bereits auf mich wartete, bereit, mich wie jeden Morgen über die neuesten Entwicklungen zu informieren.
Mein Beta ging mir zwar manchmal auf die Nerven, aber trotz seiner Macken würde ich ihn nicht missen wollen. Er war äußerst tüchtig in seinem Job und einer der wenigen Menschen, denen ich über den Weg traute.
Ich betrat mein Büro und fand Elijah in einem Sessel lümmeln, die Füße auf meinem Schreibtisch und die Hände hinter dem Kopf verschränkt. Wie gesagt, er konnte nervig sein.
„Wie oft habe ich dir schon gesagt, du sollst deine Quadratlatschen von meinem Schreibtisch nehmen?“, runzelte ich die Stirn.
„Da ist ja mein Lieblings-Opa!“, begrüßte er mich mit einem breiten Grinsen, sein starker englischer Akzent klang wie meiner. Er sprang auf und umarmte mich herzlich. „Oh, wie ich dich vermisst habe!“
Ich schob ihn weg, sobald er mich umarmte.
„Du hast mich vor acht Stunden gesehen“, sagte ich trocken. Er neigte zur Dramatik.
Ich setzte mich auf die andere Seite des Schreibtisches.
„Das ist eine Ewigkeit. Natürlich verstehst du das nicht. Ich bin der Einzige, der sich in dieser Freundschaft bemüht—„
„Noch ein Wort und ich schneide dir die Zunge heraus.“
„Gemein“, machte er ein Schmollgesicht, die Lippen vorgeschoben.
„Lass uns an die Arbeit gehen.“
Er setzte sich schnell hin und begann mit ernster Stimme, mich über die neuesten Angriffe wilder Wölfe, Kämpfe und Abkommen zu informieren.
Am Ende unseres Gesprächs stand ich auf und suchte nach Akten, als Elijah wieder das Wort ergriff.
„Ros?“ Seine Stimme klang hoffnungsvoll, was ich zu ignorieren versuchte.
„Ja, Elijah“, antwortete ich, ohne von der Akte in meiner Hand aufzublicken.
„Ein Alpha aus einem der nordamerikanischen Rudel hat gestern angerufen. Er hat dich zur Hochzeit seiner Schwester eingeladen.“
„Und ich nehme an, du hast ihm bereits mitgeteilt, dass ich nicht kommen werde.“
„Nein, habe ich nicht. Ich wollte erst mit dir darüber sprechen.“
„Du weißt, dass ich keine Zeit habe. Außerdem solltest du wissen, dass ich nicht zu Hochzeiten gehe. Ich bin sicher, der Alpha wird nicht beleidigt sein.“
„Es werden Alphas aus der ganzen Welt dort sein. Alphas, ihre Betas, ihre Schwestern, Töchter und viele weitere Frauen.“
„Worauf willst du hinaus, Elijah?“ Ich drehte mich um und sah ihm in die Augen.
„Ich denke, wir wissen beide, was ich meine, Ros. Tu nicht so, als würdest du dich nicht innerlich leer fühlen. Ich sehe die Sehnsucht in deinen Augen, wenn du Charlotte und mich ansiehst.
„Ich weiß, was du fühlst, weil ich dasselbe gefühlt habe, bevor ich Charlotte fand. Du könntest auf der Hochzeit deinen Gefährten finden.“
„Ich habe keinen Gefährten.“
„Das stimmt nicht! Du hast es nur nie versucht. Seit du König geworden bist, hast du dich in Arbeit vergraben, beschäftigt mit all deinen Pflichten.“
„Ich bin der König, Elijah. Die Leute versuchen ständig, mich oder meine Lieben zu verletzen, um an den Thron zu kommen. Es wäre nicht fair gegenüber dem Mädchen, das zu mir passt.“
„Dann beschütze sie, du Holzkopf! Erinnerst du dich, als ich Angst hatte, Charlotte für mich zu beanspruchen? Du hast mir versprochen, dass du nicht zulassen würdest, dass ihr jemand ein Haar krümmt. Ich verspreche dir dasselbe.“
„Wenn das nicht reicht, hast du ein ganzes Rudel, das bereit ist, für dich durchs Feuer zu gehen. Schau, Kumpel, ich möchte dich einfach mal glücklich sehen.“
Zum ersten Mal keimte Hoffnung in mir auf. Vielleicht hatte ich doch eine Chance.
„Ruf den Alpha an. Sag ihm, dass ich seine Einladung annehme.“
Ich sah sein breites Lächeln, als ich das Büro verließ.
Der Freitag kam wie im Flug, und ich fühlte mich aufgeregt und voller Vorfreude. Die Vorstellung, meinen Gefährten zu finden, elektrisierte mich.
Die Hochzeit war morgen, also brach ich heute Abend auf, da es achtzehn Stunden dauert, von Karasjok nach Dakota zu kommen. Ich übertrug Elijah die Verantwortung, da ich jemanden brauchte, der während meiner Abwesenheit die Stellung hielt.
Ich bat Marvin, meinen Assistenten, dem Piloten Bescheid zu geben, den Privatjet startklar zu machen. Er sah überrascht aus, was verständlich war, da ich das Rudel selten verließ, besonders nicht für eine Hochzeit.
Der Flug war eintönig, gefüllt mit wichtigen Anrufen und Schlaf. Ich setzte mich aufrecht hin, als der Pilot ankündigte, dass wir in fünfzehn Minuten landen würden.
Ich ging ins Bad, um mich umzuziehen und frisch zu machen. Ich schlüpfte in einen schwarzen Anzug und kehrte zu meinem Sitz zurück, als das Flugzeug zur Landung ansetzte.
Ich konnte spüren, wie mein Wolf im Hinterkopf aufgeregt wurde, als ich das Flugzeug verließ.
Ich sah zwei Personen auf mich zukommen, aber das Seltsame war, dass sich, als sie näher kamen, ein angenehmer Beerenduft in meiner Nase ausbreitete, der stärker wurde, je näher die beiden Männer kamen.
Zwei Gefühle erfüllten meinen Geist: Glück und Wut.
Ich wusste viel über Gefährten, und ich brauchte niemanden, der mir sagte, dass der Duft zu meinem Gefährten gehörte.
Die beiden Männer standen bald ganz nah. Ich konnte den Geruch meines Gefährten deutlich am Braunhaarigen wahrnehmen.
Ich wurde sehr wütend und zitterte, meine Hände zu Fäusten geballt an meinen Seiten.
Der braunhaarige Mann strahlte die Autorität eines starken Alphas aus. Beide verbeugten sich respektvoll.
„Willkommen in—„
„Warum riechst du nach meinem Gefährten?!“, brüllte ich, meine Brust grollte vor Wut.
Ihre Gesichter sahen verwirrt aus, was mich noch wütender machte. Wie wagten sie es, meine Geliebte vor mir zu verbergen!
„Entschuldigung, Eure Majestät?“, fragte der Alpha.
„Du bist von dem Geruch meines Gefährten umhüllt. Warst du heute Abend in der Nähe einer Frau?“, brachte ich die Worte heraus.
„Überhaupt nicht—Oh, warte—du meinst Scarlet!“
Allein ihren Namen zu hören, ließ mich wohlig fühlen. „Scarlet“... so ein schöner Name.
„In welcher Beziehung stehst du zu ihr, Bürschchen?“, fragte ich, meine Stimme tief und bedrohlich.
Er sah verärgert aus, als ich ihn Bürschchen nannte, antwortete aber trotzdem.
„Sie ist meine Schwester, Alpha.“
Ich stieß einen Atem aus, von dem ich nicht wusste, dass ich ihn angehalten hatte, und fühlte mich erleichtert.
„Bring mich zu ihr“, befahl ich, meine Stimme hallte laut durch den Raum.
