Es war ein langer Weg zurück zur Versammlungshalle, aber Kyril genoss jeden Schritt, während er auf Lilac hinunterblickte, die still in seinen Armen lag und ihn beobachtete, während er hin und her schwankte.
Die kleine Wölfin war nicht in der Lage gewesen, ein Wort zu sagen, seit er ihre Paarungsverbindung angekündigt hatte. Er nahm es ihr nicht übel. Nach zweiunddreißig Jahren konnte Kyril es selbst kaum glauben.
Alles, woran Kyril jetzt denken konnte, waren die Vorbereitungen, die für Lilacs Ankunft getroffen werden mussten. Er wollte sie so schnell wie möglich nach Hause bringen. Es gab keine Zeit zu verlieren.
Er wollte keinen weiteren Moment ohne Lilac an seiner Seite verbringen.
Die Sicherheiten würde verstärkt werden müssen, um seine süße kleine Gefährtin zu schützen, dachte er. Denn er hatte viele Feinde, und die würden bald auch zu Lilac gehören.
Nachdem er sich angezogen hatte und sie den Kerker verlassen hatten, erreichten sie endlich ihr Ziel, eine schöne Terrasse, auf der die Gäste durchatmeten und ihre Füße von der Tanzfläche ausruhen konnten.
Kaum jemand bemerkte ihre Ankunft.
Kyril machte sich auf den Weg zu einer leeren Marmorbank und setzte sich, um es seinem müden Gefährten bequem zu machen.
Lilac schaute zu ihm auf, süß und ruhig. Obwohl sie sich gerade erst kennengelernt hatten, konnte Kyril erkennen, dass sie sich in seinen Armen vollkommen wohlfühlte.
Er schob ihr eine lose Haarsträhne aus dem Gesicht. Sie war so zart, wie kein Wolf, den er je gesehen hatte.
Bevor irgendwelche Worte gewechselt werden konnten, hörte Kyril eine wunderschöne Hymne und drehte sich um, um zu sehen, was das wohl sein könnte.
Lilac starrte über das Becken hinweg auf den großen puritanischen Tempel, der wie ein Leuchtfeuer auf dem benachbarten Bergrücken leuchtete.
Er war ziemlich weit weg, aber der Klang des Chors hallte an den Berghängen wider, unterstützt von der kalten Bergluft.
Der ätherische Refrain legte sich wie ein seelenvolles Leichentuch um sie.
Puritaner waren die friedlichsten Geschöpfe im ganzen Königreich.
Sie waren Werwölfe, die die Annehmlichkeiten und den Luxus des Lebens geopfert hatten, um Selene zu dienen; jeden Vollmond, so wie heute, versammelten sie sich in ihrem Tempel und sangen wunderschöne Hymnen zum Lob der Göttin.
Vor diesem Abend hatte Lilac oft daran gedacht, Puritaner zu werden.
Es bot die perfekte Flucht vor der überwältigenden Außenwelt.
Aber jetzt, wo sie ihren Partner gefunden hatte, war nichts anderes mehr wichtig.
Es gab keinen Ort, an dem sie jetzt lieber wäre als bei diesem Lykaner.
Lilac spürte, wie eine sanfte Brise über ihre Haut strich. Sie blickte zum Vollmond auf und dankte der Göttin, dass sie sie zu ihrem Gefährten geführt hatte.
Trotz seines einschüchternden Aussehens konnte sie spüren, wie sanft er wirklich war.
Plötzlich legten sich Kyrils starke Arme um ihre Taille, seine Lippen wanderten über ihren Halsansatz.
Als sein Bart sie kitzelte, stieß sie ein kätzchenhaftes Kichern aus und wandt sich spielerisch in seinem Griff.
Kyril bedeckte ihren Hals mit Küssen, knabberte leicht an ihrer Haut, was ein fremdes, heißes Gefühl in ihrem Körper auslöste.
Das Gefühl seiner Lippen auf ihrer Haut verwirrte ihren Verstand und schärfte ihre Sinne. Jede Stelle, die er berührte, fühlte sich an, als würde sie in Brand geraten.
Lilac stieß ein leises, atemloses Stöhnen aus, die Reißzähne verlängerten sich und durchbohrten sanft ihre Lippen.
Ihre Augen flatterten zu, als sie ihren Hals entblößte.
Kyril zog sie höher auf seinen Schoß. Lilac war schwerelos in seiner starken Umarmung.
Sie spürte, wie seine Hand zu ihrem Unterbauch hinunterglitt und stöhnte vor Vergnügen, als er sanft nach unten drückte.
Ein Knurren vibrierte aus seiner Brust und aus seinen Lippen. Es war das schönste Geräusch, das sie je gehört hatte.
Ihre Hände wanderten an seinem starken Bizeps entlang, während sein großer Körper sie verschlang.
Sie fühlte.
Wimmernd, sich in seiner Umklammerung windend, stieß sie ihn leichtfüßig weg.
Die Hand, die auf Lilacs Unterleib ruhte, begann tiefer zu gleiten und versuchte, sie dort zu berühren, wo kein Mann sie zuvor berührt hatte.
Ihre Augen schossen auf. Weit. Sofort fuhr sie von seinem Schoß hoch und schob seine Hand weg.
"Gefährte, hab keine Angst", sagte Kyril und stand langsam auf.
Sein Brustkorb begann sich zu heben, die Augen flackerten von schwarz zu blau, als ob er die Kontrolle verlieren würde.
Lilacs Gefährte sah so herrisch aus und fühlte sich auch so an, so roh. Sie konnte seine immense lykanische Kraft spüren, die in Wellen von ihm ausging.
"Warte ...", wimmerte sie und trat näher an das Geländer des Balkons heran.
Lilac wusste, dass seine Absicht eine sexuelle war.
Obwohl sie wusste, was Sex war, kannte sie viele Einzelheiten nicht. Sie hatte nicht einmal mit ihrer Mutter darüber gesprochen.
"Komm her", befahl Kyril in einem befehlerischen Ton.
Schluckend setzte sie ihren Rückzug fort. Ihr Fuß stieß gegen den Fuß des Geländers. Jetzt gab es keine Möglichkeit mehr zu entkommen.
"Kleiner Gefährte, komm zu mir", brummte er tief und trat näher.
Lilac fragte sich – begann Kyril, seine wilde Seite zu zeigen? Er und sein Wolf schienen miteinander um die Vorherrschaft zu ringen.
In diesem Moment hörte sie Schritte, die sich schnell näherten.
Als sie sich umdrehte, erblickte Lilac ihren Bruder, der verzweifelt aussah.
Zuerst schien Ales erleichtert zu sein, sie endlich gefunden zu haben. Doch als er die dominante Gestalt des Lycaners auf sie zukommen sah, weiteten sich seine Augen vor Panik.
"Was ist los?!", rief eine andere Stimme.
Lilac drehte sich um und sah, wie ihr Vater, Legion, um die Ecke bog und an Ales' Seite kam.
"Alpha Vasilio", sagte ihr Vater mit ruhiger Stimme. "Lass meine Tochter passieren."
Kyril war so sehr von Legion abgelenkt, dass er nicht bemerkte, wie Ales sich am Rand der Terrasse auf sie zubewegte. Sanft packte Ales Lilacs Ellenbogen und begann, sie von der Szene wegzuziehen.
Aber Kyril drehte sich um und knurrte, als er erkannte, was sie taten. "Was glauben Sie, wohin Sie sie bringen?"
Legion verengte seine Augen auf den Lykaner Alpha.
"Meine Tochter wird..."
"Sie ist meine Gefährtin. Sie gehört zu mir!", knurrte Kyril und fletschte die Zähne.
Ihr Bruder und ihr Vater sahen Lilac ungläubig an. Mit Entsetzen. In Abscheu. Aber warum? Lilac konnte das alles nicht verstehen.
Ein Publikum hatte sich gebildet, drängte sich im Flur und schwappte auf die Terrasse hinaus.
Zuerst hatte jeder wissen wollen, woher das Geschrei kam, aber als sich herumsprach, dass Kyril Vasilio draußen war, konnte niemand der Gelegenheit widerstehen, einen Blick auf den zurückgezogenen Alpha zu erhaschen.
"Was ist hier los?", brüllte König Agnus und drängte sich durch die Menge.
Lilac drehte sich um und vergrub ihr Gesicht in Ales' Brust, aus Angst vor dem, was als nächstes passieren würde.
"Nichts, König Angus", antwortete ihr Vater.
"Das sieht nicht nach 'nichts' aus", schoss Angus zurück. "Die ganze Gruppe ist nach draußen gekommen, um zu sehen, was hier los ist."
Es waren zu viele Leute um sie herum, zu viele Stimmen, die sich stritten, kicherten. Lilacs Haut begann zu erröten. Ihr Herz hämmerte heftig gegen ihre Brust.
"Ales...", flüsterte sie. "Er ist mein Gefährte. Warum verlieren alle... ihren Verstand?"
"Du kennst seine Vergangenheit nicht, Lilac", sagte Ales und führte sie weiter durch die Menge. "Was er in der Vergangenheit getan hat."
"In der Vergangenheit? Was meinst du?"
Aber Ales hatte keine Zeit zu erklären, denn ein lautes Brüllen brach aus Kyrils Kehle hervor.
Seine Augen waren auf Lilac gerichtet. Sie waren tiefschwarz und wahnsinnig.
"Er wird wild", sagte ihr Vater und wandte sich an Ales. "LAUFT!"
Kyril stürzte sich auf sie und Ales.
Legion und King Angus bändigten den tollwütigen Alpha schnell, aber es würde nur eine Frage der Zeit sein, bis Kyril sie überwältigen würde.
Er war zu stark für einfache Werwölfe, selbst für ein Paar mächtiger Alphas wie Legion und König Agnus.
Ales drängte weiter gegen die Menge, diesmal mit weniger Sorge darum, wen er aus dem Weg schob.
In Lilacs Gehirn drehte sich alles. Im Moment war das Einzige, was zählte, in Sicherheit zu kommen.
Der Ausgang war fast in Reichweite, als ein weiteres lautes Brüllen durch die Halle hallte.
Diesmal wagte es Lilac nicht, zurückzuschauen.
"Sie lassen sie nicht wirklich mit ihm gehen, oder?"
Lilac lag auf ihrem Bett und weinte leise, den Kopf auf dem Schoß ihrer Mutter. Draußen konnte sie hören, wie Ales im Flur auf und ab ging und sich mit ihrem Vater stritt.
"Es ist die Entscheidung des Königs", antwortete Legion mit einem frustrierten Seufzer. "Einem Wolf seine Gefährtin vorzuenthalten, würde Selenes Pläne vereiteln und gegen die Gesetze unserer Spezies verstoßen."
Lilac sah zu ihrer Mutter auf und wimmerte. "Ich will nicht weggehen. Das ist mein Zuhause."
Obwohl sie mit ihrem Gefährten zusammen sein wollte, war Lilac nicht bereit, dem Leben, wie sie es immer gekannt hatte, Lebewohl zu sagen.
Sich von ihrem Zimmer zu verabschieden.
Von ihren Büchern.
Von ihr geliebten Familie.
Solange Lilac lebte, hatte sie sich aus genau diesem Grund nie einen Partner gewünscht. Aber es war, als ob in dem Moment, als sie und der Lykaner sich trafen ... all ihre Vorstellungen davon, wer sie war, was sie wollte und wie sie ihr Leben zu leben plante ... verschwanden.
Jetzt war alles, was zählte, das Zusammensein mit ihrem Gefährten. Auch wenn sie gegen den Impuls in ihrem Inneren ankämpfte, konnte sie seine Macht erkennen.
Sie musste jetzt bei Kyril sein. Mehr als alles andere.
Trotzdem geschah alles zu schnell, als dass sie sich darauf einstellen konnte. Sie dachte wieder an das, was in der Nacht bei der Lykanthropen-Versammlung passiert war.
Am Anfang war Kyril sanft und liebevoll und freundlich gewesen. Aber dann hatte er auch einen Anflug von Wut gezeigt, ein Monster in sich. Er hätte ihrem Vater den Arm aus der Schulter gerissen, wenn die königlichen Wachen nicht rechtzeitig eingegriffen hätten.
Was für ein Gefährte war Kyril wirklich?
Die Tür öffnete sich und Lilacs Vater und Bruder traten ein. Ihre Mutter setzte sich auf.
"Vielleicht würde der König mir erlauben, sie zu begleiten", schlug Mila vor. "Sicherlich hätte Selene nichts gegen ein solches Arrangement einzuwenden."
"Es ist zu spät", antwortete Legion betrübt. "Der König hat gesprochen. Er kennt Alpha Vasilio besser als jeder andere. Wir müssen darauf vertrauen, dass er unser kleines Mädchen nicht in Gefahr bringen wird."
"Ich werde nicht zulassen, dass er sie mitnimmt", sagte Ales trotzig. "Er wird mich zuerst töten müssen."
Ein lautes Klopfen an der Eingangstür ihres Hauses unterbrach sie.
"Er ist da", sagte ihr Vater und ging aus Lilacs Zimmer.
"Ich werde ihm die Meinung geigen", sagte Ales und stürmte hinaus.
"Ales, warte!", rief ihre Mutter vergeblich. "Ich muss deinen Bruder aufhalten, bevor er wirklich umgebracht wird. Kommst du hier allein zurecht?"
"Ja, ich denke schon", antwortete Lilac, ernüchtert von der Realität ihrer Situation.
Mila verließ den Raum.
Unten fand bereits ein hitziger Schlagabtausch statt, als die Tür zuschlug und ihn aussperrte.
Lilac sah sich in ihrem Zimmer um, achtzehn Jahre voller Erinnerungen.
Sie hatte Angst, mit ihrem Gefährten wegzugehen, aber sie wollte nicht, dass ihre Familie die Konsequenzen erlitt, wenn sie blieb.
Sie ging zu ihrem Bücherregal. Sie konnte sie unmöglich alle mitnehmen.
Das war das, was sie neben ihrem Bruder am ehesten als Freunde hatte, und der Gedanke, sie zurückzulassen, schmerzte sie.
An wen würde sie sich wenden?
Lilac öffnete ihre Tür und lauschte dem Gespräch unten.
"Kannst du nicht morgen abreisen?", fragte ihr Vater.
"Mein Wolf ist gereizt. Ich brauche meinen Gefährten jetzt", knurrte Kyril.
"Sie ist fast halb so alt wie du; ich möchte nicht, dass du etwas tust, was sie verletzen könnte."
"Ich habe genug von deinen Drohungen, Alpha Legion. Tritt zur Seite."
"Wie kannst du es wagen, hier hereinzukommen und über meine Schwester zu reden, als gehöre sie dir", schrie ihr Bruder. "Wir alle wissen, was du vor Jahren getan hast! Jeder weiß, was du wirklich bist! Nichts weiter als ein wilder Wolf."
Lilac hörte einen Aufruhr, gefolgt von einem großen Krachen und dem Schrei ihrer Mutter.
Schwere Schritte polterten die Treppe hinauf.
Lilac schlug ihre Tür zu und verriegelte sie. Sie lehnte sich gegen die dünne Holzplatte, die letzte Barriere zwischen ihr und dem massigen Lykaner, der sich näherte.
Die Schritte blieben stehen.
Ihr Herz raste, als sie sein schweres Atmen hörte.
Sein Duft kroch unter der Tür hindurch, zog sie in seinen Bann und ließ ihr Innerstes entflammen.
"Klopf, klopf, kleine Blume."
