The Awakening Series (Deutsch)

Buch 1: Zurückgewiesene Gefährtin

Kennst du diese Geschichten über ungewollte Ausgestoßene, deren Liebste entweder gestorben sind oder sie verlassen haben, um ziellos durch die Welt zu wandern – ein wertloser Niemand, fast unsichtbar für andere Menschen?

Es gibt nichts Spektakuläres an ihnen, keinen großartigen gesellschaftlichen Aufstieg, wenn sie erwachsen werden.

Ja, so ähnlich lautet meine Geschichte.

Mein Name ist Alora Dennison, und ich stehe buchstäblich Stunden vor meiner Erweckungs-Zeremonie im reifen Alter von achtzehn Jahren, und niemand wird dort sein, da sich alle einen Dreck um mich scheren.

Keine Unterstützung, keine Familie und schon gar keine Freunde.

Ich bin eine Spätzünderin, schätze ich.

Das ist in meiner Familie nicht ungewöhnlich, denn soweit ich mich erinnern kann, haben sich fast alle Frauen in meiner Familie erst in ihren späten Teenagerjahren "geoutet", genau wie die anderen im Waisenhaus, die mit mir hier festsitzen.

Ein weiterer Grund, warum wir in diesem Höllenloch, das sie Heimat nennen, uns selbst überlassen werden.

Meine Zeremonie lässt mich innerlich aufgewühlt und ruhelos in dem Raum auf und ab gehen, den ich mit Vanka teile.

Sie ist wie ich, auch wenn ich nicht behaupten kann, dass wir in all den Jahren, in denen wir zusammen geschlafen haben, jemals Freundinnen geworden sind.

Sie hat deutlich gemacht, dass sie mich nicht mag, und genau wie alle anderen um mich herum hält sie Abstand. Wir tolerieren einander, aber keiner von uns hat je eine Beziehung aufgebaut.

Ich bin ein verwaister Niemand, dessen Eltern vor zehn Jahren im Krieg gegen die Vampire gefallen sind. Das ist sie auch, aber das hat sie in keiner Weise für mich erwärmt.

Ich vermute, weil sie aus einem Zweig des Santo Rudels stammt, und die haben das Whyte Rudel schon lange vor dem Krieg gehasst.

Wir waren verfeindet, bevor die Vampire uns alle vereinigten, und alte Narben und Groll sind nichts, was Wölfe schnell loslassen.

Wir waren zwei kleine Mädchen ohne unmittelbare Blutsverwandte, die als ungewollte Jungtiere an diesen Ort gebracht wurden, um unsere Tage auf ungewohnte Weise zu verbringen.

Es wäre gütiger gewesen, unser Elend damals zu beenden, als uns als Ausgestoßene unter unseren eigenen Leuten leben zu lassen – gemieden, weil wir der beschämende Beweis dafür sind, dass ihre Rudel versagt haben.

Ich glaube, sie wussten nicht, was sie sonst mit uns machen sollten. So viele junge Menschen, die niemanden haben, der sich um sie kümmert und und die als verflucht gelten.

Sie schämten sich für das Versagen unserer Familien, und wir sind diejenigen, die diese Last wie einen ewigen Schandfleck auf unseren Gesichtern tragen.

Ich bin erstaunt, dass Kinder wie wir die Zeremonie überhaupt mitmachen dürfen. Ich meine, es ist eine große Sache und wir sind es irgendwie nicht.

Wir sind ein bisschen wie die verlorenen Jungs im Nimmerland, nur dass … keiner von uns hier bleiben will und Erwachsenwerden der einzige Weg nach draußen ist.

Das Erwachen ist in gewisser Weise wie ein Schulabschluss. Es ist der Übergang vom Kind sein zum Erwachsenenleben und normalerweise der Zeitpunkt, an dem man seinen Platz und Rang im Rudel findet und einen Gefährten sucht.

Ich mache mir keine Illusionen darüber, dass es für irgendjemanden von uns, der heute Abend erwacht, etwas in dieser Richtung bedeutet.

Es sind vier aus dem ungewollten Zuhause und ich höre, dass es vielleicht drei aus den umliegenden Rudeln sind. Nur eine Handvoll Kinder, die versuchen, sich zu befreien und ihren Weg zu finden, und das alles in der fabelhaften Gegenwart der gesamten "Rudelwelt".

Das Rudel sind etwa ein Dutzend Wolfsstämme des Staates. Sie alle versammeln sich am Shadow Rock, um zu sehen, wie man sich zum ersten Mal unter dem ersten Vollmond des eigenen Geburtsmonats vollständig verwandelt.

Es ist nicht schwer, herauszufinden, wann man bereit ist.

In den Wochen vor dem Geburtstag fängt man an, sich in kleinen Schritten zu verändern, und das tut verdammt weh. Als würde das Innere in Anfällen von heftigen Schmerzen zerrissen und gedehnt, ohne dass man die Kontrolle darüber hat.

Die Anzeichen sind für alle ziemlich deutlich. Es ist ein bisschen wie die Pubertät bei Werwölfen – Reifung, körperliche Verbesserungen und ein massiver Anstieg von Appetit und Aggression.

Es gibt kleine Momente, in denen man anfängt, sich schmerzhaft zu verwandeln, und die dann genauso schnell wieder verschwinden, sodass man die ersten Verwandlung nie wirklich erreicht. Aber sie wird gemeldet, und niemand kann sie verbergen.

Der Schmerz, von dem man weiß, dass er mit dem ersten Mal kommen wird, wird für den Vollmond nach eines jeden Geburtstages aufgespart.

Manche erleben das erst später im Leben, andere früher. Normalerweise ist es ein Zeichen dafür, wo man in der Hierarchie steht, wenn man sich verwandelt.

Die Ältesten der Santo sagen, je länger es dauert, desto schwächer die DNA. Aber meine Eltern haben das nie erwähnt, als ich jung war.

Mit achtzehn stehe ich also ganz unten in der Rangordnung und das bestätigt, dass meine Blutlinie nicht zu den Kriegern gehörte und nicht stark genug war, um etwas Bedeutendes zu sein.

Vanka ist sechzehn und wird heute Abend auch erwachen, aber mit Santosblut in ihren Adern hätte das schon viel früher passieren müssen. Ich schätze, die Mischung in ihr ist der Grund, warum sie sie als eine der ihren ablehnen.

Ich meine, wenn man sich die Santos anschaut. Sie sind das herrschende Rudel im Staat, und jeder in ihrer Blutlinie hat sich vor zehn verwandelt.

Colton, der nächste Alphaerbe, ist neunzehn Jahre alt, herrscht über alles in unserem Reich und ist mit dem Rudel schon unterwegs, seit er gerade mal acht Jahre alt gewesen war.

Jeder Einzelne seiner Familie kehrte aus den Kriegen zurück, was Bände über die Reinheit ihrer Gene, ihre Stärke und ihre Fähigkeiten im Kampf spricht.

Er ist dazu bestimmt, eines Tages die Nachfolge seines Vaters als Alpha anzutreten. Und so wie es aussieht, wird er nicht nur der Alpha des Santo Rudels sein, sondern von uns allen.

Das hat es zu unseren Lebzeiten noch nicht gegeben, aber es wird eine neue Ära im Leben der Rudel einläuten.

Santo ist kein netter Kerl. Keiner von ihnen ist das. Er läuft inmitten seines Rudels herum, schaut auf uns herab und nimmt nie Augenkontakt mit jemandem auf, der nicht zu ihm gehört.

So funktioniert das hier. Dominanz und Stärke sind alles für Wölfe. Er besitzt die Arroganz seines Vaters und weiß, dass jedes Weibchen, das in die Pubertät kommt, sich danach sehnt, seine Gefährtin zu werden.

Er hat sich noch nicht offiziell gepaart oder jemanden markiert, und obwohl er immer dasselbe Mädchen an seiner Seite hat, ist er bis dahin noch Junggeselle.

Colton ist ein makellos gut aussehender, dunkler Latino. Ein attraktiver Junge mit einem viel zu hübschen Gesicht.

Er ist über 1,80 m groß, strahlt Aggression aus, ohne sich anzustrengen, und ist ein seltener schwarzhaariger Wolf, der zu den größten unter uns gehört.

Ich glaube, das einzige Mal, dass er meine Existenz anerkannt hatte, war an dem Tag, als er mich im Vorbeigehen aus dem Weg schob.

Ich war vor ihm auf dem Gang zur großen Halle gestolpert und er hatte nicht einmal mit der Wimper gezuckt und mich aggressiv zurückgeschoben, als wäre ich ein leichter Müllsack.

Alle Mädchen hatten mich ausgelacht, als ich auf meinem Hintern landete und in die Mülltonne rutschte, und ich hatte mir vorgenommen, ihm nie wieder in die Quere zu kommen.

Nicht, dass wir viel Zeit am selben Ort verbringen würden. Ich lebe im Waisenhaus und gehe auf die Schule, die nur für unseresgleichen gebaut wurde, weit weg von "normalen" Menschen.

Er war ein Jahr älter als ich, also sind wir uns in dieser Zeit nicht oft über den Weg gelaufen.

Da er mit seinem Rudel auf der Südseite des Berges lebt und nur bei Bedarf in den schattigen Norden kommt, sehe ich weder ihn noch einen seiner Untergebenen.

Wie alle anderen Leute, die die "Zurückgewiesenen" meiden.

Nach dem Großen Krieg zog unser Volk aus allen umliegenden Gebieten weg und versammelte sich näher am Berg, um in der Nähe zu bleiben und beschützt zu werden, und niemand ist je wieder weggegangen.

Sein Vater ist der inoffizielle dominante Alpha und meldet sich gerne bei allen auf dem Berg, wenn er es für richtig hält.

Seit Colton das College abgeschlossen hat, sehen wir ihn nur noch bei offiziellen Besuchen an der Seite seines Vaters, der über ihr neu gegründetes Königreich aus gehorsamen und unterwürfigen Rudeln herrscht und für Recht und Ordnung sorgt.

Gerüchten zufolge haben sich die Vampire seit einigen Monaten, vielleicht sogar Jahren, zusammengerottet, um wieder einen neuen Krieg gegen uns zu beginnen.

Wir wussten immer, dass sie das tun würden. Ich meine, wir haben die Schlacht gewonnen, aber wir haben sie nicht so besiegt, wie wir es wollten.

Viele haben überlebt, sind geflohen und seit fast zehn Jahren da draußen, um sich davon zu erholen und ihre Wunden zu lecken.

Es war so lange ruhig, unheimlich ruhig, aber es liegt so viel Unruhe in der Luft, dass die Rudel vor einem Monat ein Treffen einberufen haben, um über das Schicksal unserer Zukunft zu entscheiden.

Wir konnten es alle spüren, unsere Sinne waren in höchster Alarmbereitschaft, weil wir wahrnahmen, dass etwas Großes bevorstand.

Sie glauben, dass der Zusammenschluss zu einem Rudel und einer Einheit die Antwort auf einen drohenden Krieg sei. Das ändert nicht viel, wir leben schon seit einem Jahrzehnt auf diese Weise.

Allerdings waren wir noch nie unter einem Alpha vereint. Wir haben als getrennte Rudel gekämpft und wurden dabei fast ausgelöscht.

Es gab keine Führung, und das bedeutete, dass Rudel wie meines, die für ihr friedliches Leben und ihre Landwirtschaft bekannt waren, praktisch ausgelöscht wurden. Viele unserer Verwandten kehrten nie mehr zurück, und die, die es taten, hat es für immer verändert.

Leute wie ich, die alle verloren haben – meine Eltern, Großeltern, Onkel und meinen Bruder – werden von anderen gemieden, die gerne so tun, als wäre es nie passiert.

Meine Familie war verloren, keiner von ihnen kehrte zurück, und deshalb ist meine Blutlinie in den Augen der Rudel-Hierarchie schwach.

Sie wollen uns nicht mehr als ihre Art bezeichnen und sie wollen ganz sicher nicht, dass wir uns fortpflanzen und unsere Gene an zukünftige Wölfe weitergeben.

Die Krieger kamen nach Hause. Die Schwachen nicht.

Wir waren nie bereit dafür gewesen.