Die Musik im Nachtclub dröhnte ohrenbetäubend und schickte einen Adrenalinstoß und Aufregung durch meinen Körper. Ich strich mir die Haare aus dem verschwitzten Nacken, um mich abzukühlen, und lächelte Danielle an, die neben mir tanzte. Sie nickte mit dem Kopf und fächelte sich mit ihrer Hand Luft zu.
Danielle war eine der wenigen Frauen in Elliots Freundeskreis, die ich tatsächlich mochte.
Sie war immer für einen Drink zu haben, ins Spa zu gehen, zu tanzen. Immer darauf erpicht, einen vom Alltag abzulenken - was genau das war, was ich wollte. Es fühlte sich gut an, draußen zu sein, sich zu bewegen und zu lachen und nicht über Elliot oder meine Ehe nachzudenken oder sich Sorgen zu machen.
Ein Stich der Sorge durchfuhr mich bei dem Gedanken an Elliot. Ich hatte ihn mit unseren Freunden am Tisch zurückgelassen. Technisch gesehen arbeitete er, aber er war nicht ein einziges Mal gerufen worden, um auszuhelfen. Ich war besorgt, dass der Club eine zu große Versuchung für ihn sein könnte, auch wenn er beteuert hatte, dass er damit umgehen kann.
Er musste damit umgehen. Seine Nachtclubs waren sein Leben.
Ich versuchte, über die Köpfe der Tänzer hinweg einen Blick auf unseren Tisch zu erhaschen. Es sah so aus, als wäre Elliot gerade dabei, eine Geschichte zu erzählen. Ein breites Lächeln lag auf seinem Gesicht und seine Arme gestikulierten aufgeregt umher.
Ehrlich gesagt, schien es ihm besser zu gehen, wenn er nicht trank, als wenn er trank. Er hatte sogar eine Bemerkung darüber gemacht, wie sehr er sich darauf freute, nach einer durchzechten Nacht aufzuwachen und sich klar an die vorherige Nacht zu erinnern.
"Trinkpause?", fragte ich Danielle und musste dabei schreien, um über die Musik hinweg gehört zu werden.
Danielle nickte. "Ich muss auch mal pinkeln."
"Wir sind gerade gegangen!" Ich lächelte. "Teilen und erobern? Ich treffe dich an der Bar."
Sie gab mir Luftküsse und fing an, ihren Weg zur anderen Seite des Clubs zu tanzen. Ich ging in die entgegengesetzte Richtung, zur Bar.
Ich fühlte mich schlecht, wenn ich vor Elliot trank, aber er hatte mir gesagt, dass es ihn schlimmer treffen würde, wenn ich meine Gewohnheiten änderte, wenn wir unterwegs waren. Er sagte, nur weil er ein Problem hat, heißt das nicht, dass ich nicht auch trinken kann. Ich war überrascht. Mein Trinken machte die Versuchung in seiner Nähe nur noch größer, aber wie der Mann, den ich kannte, kümmerte es ihn nicht.
Ich drängte mich an die Bar und erregte die Aufmerksamkeit eines der Barkeeper. Er erkannte mich in seinem Gesicht und nahm schnell meine Bestellung auf. Als er verschwand, um meinen Drink zu mixen, überzog plötzlich eine Gänsehaut meinen Körper. Da war jemand hinter mir. Ich drehte mich um, um ihm zu sagen, dass er sich verpissen soll. Mein Blick fiel auf Colts grinsende Visage. Mein Gesichtsausdruck verschlechterte sich sofort.
"Was zum Teufel machst Du hier?", kam ich gleich zur Sache. Ein Nachtclub war nicht gerade ein Ort, an dem Biker häufig anzutreffen waren.
Colt lächelte. "Ich habe eigentlich nach dir gesucht."
"Wie bist Du überhaupt reingekommen?" Es war unmöglich, dass die Sicherheitsleute jemanden, der so aussah wie er, durch die Türen gelassen hätten.
"Denkst du, ich bin nicht hübsch genug, um die Türsteher zu bestechen?"
Ich verdrehte die Augen, gelangweilt davon, Zeit mit ihm zu verschwenden. "Bye, Colt."
Seine Hand erfasste meine Taille in einem leichten Griff, als ich versuchte, an ihm vorbeizugehen. Aus dem Augenwinkel bemerkte ich, wie der Barkeeper zurückkehrte und war dankbar, einen von Elliots Mitarbeitern in der Nähe zu haben.
"Das kann ich nicht zulassen", sagte Colt mit ernster Miene. "Du musst mit mir kommen. Jetzt sofort."
Ich strich seine Hand von meiner Taille. "Warum sollte ich mit dir irgendwo hingehen?"
"Du bist in Gefahr. Dein Bruder und ich haben ein paar Leute verärgert, und sie wollen dich benutzen, um an uns heranzukommen. Wenn du mit mir kommst, können wir dich beschützen."
"Warum sollte ich irgendetwas glauben, was Du da gerade von dir gibst?"
"Hör zu, ich versuche, Dir zu helfen, deinem Bruder zuliebe. Er hat versucht, dich anzurufen, falls du es nicht wusstest."
Das habe ich nicht. Es war unmöglich, mein Telefon bei der Musik klingeln zu hören. Ich hatte allerdings keinen Grund, Colt das zu sagen.
"Selbst wenn du nicht lügst, wäre das nicht das erste Mal, dass mich eine von Scorps Entscheidungen in Gefahr bringt, und es wird sicher nicht das letzte Mal sein. Ich kann auf mich selbst aufpassen."
Colt blickte von meinen zehn Zentimeter hohen Absätzen zu der Diamantkette an meinem Hals. "Bist du dir da sicher, Kätzchen?"
"Ziemlich, ja. Außerdem, wenn Scorp so besorgt um mich ist, warum ist er nicht hier?"
Colt zuckte mit den Schultern. "Er hat falsch gewettet. Dachte, du wärst in deinem Haus. Also, lass uns gehen. Du bist hier nicht sicher."
"Auf keinen Fall. Als ich das letzte Mal nachgesehen habe, fiel ein Raum voller Sicherheitskräfte, die von meinem gesetzestreuen Ehemann angeheuert wurden, in die Kategorie 'sicher'. Einem Mörder aus einem Club zu folgen, nicht."
"Ich glaube, Du hast ein falsches Gefühl von Sicherheit. Wie Du schon sagtest, habe ich es geschafft, die Sicherheit hier zu überwinden." Er trat einen Schritt näher. "Du steckst in Schwierigkeiten. Ich bin hier, um zu helfen. Nimm das verdammte Angebot an, denn ich werde nicht noch einmal nett fragen."
Seine Worte jagten mir einen nervösen Schauer über den Rücken. Seine Geschichte klang plausibel. Scorp hatte die Angewohnheit, Ärger auf sich zu ziehen. Immerhin fuhr er für einen Ein-Prozent-Biker-Club, der davon lebte, sich mit den Gesetzen anzulegen.
Aus demselben Grund wusste ich, dass Colt mich nicht durch das Befolgen von "Bürgergesetzen" schützen würde. Er würde mich wahrscheinlich schreiend hier rauszerren, wenn er es für richtig hält.
Wie immer dachten die Biker, sie wüssten es am besten und hätten ihre eigenen Gesetze und Wege, Dinge zu tun.
"Bist du okay, Summer?" Erleichterung durchflutete mich, als Danielle wieder auftauchte. Sie betrachtete Colt, ihre Augen wurden groß, als sie seine Muskeln und Tattoos betrachtete.
Colt sah sie finster an. "Es geht ihr gut."
Ich blickte Colt an, dann drückte ich die Hand meiner Freundin, um sie zu beruhigen.
"Alles ist großartig. Kannst du Elliot holen, damit er mir mit den Getränken hilft?"
Danielle beeilte sich, da sie keine weitere Ausrede brauchte, um wegzukommen.
"Das war unhöflich", schoss ich Colt an.
"Ich habe keine Zeit für so etwas", sagte er und kniff sich in den Nasenrücken.
"Dann verschwinde jetzt bitte. Falls ich es nicht deutlich gemacht habe, ich gehe nirgendwo mit Dir hin."
"Hör zu, Lady, ich habe Scorp geschworen, dass..."
"Gibt es hier ein Problem?" Elliot unterbrach mich, bevor Colt die Chance hatte, zu Ende zu sprechen. Ich lehnte mich sofort an die Seite meines Mannes, dankbar für seine Ankunft.
"Ja, Colt hier ist überzeugt, dass ich gerettet werden muss." Mein Blick ging zu Colt. "Siehst Du – ich bin in Sicherheit. Mein großer, starker Mann ist sogar hier, um mich zu beschützen. Du kannst die Nachricht an meinen Bruder weitergeben."
Elliots Hände rollten sich zu Fäusten an seinen Seiten zusammen, während sich sein Blick auf Colt schärfte. "Verschwinden Sie verdammt noch mal aus meinem Club und weg von meiner Frau."
Elliot zog seinen Arm zurück, als ob er bereit wäre, einen Schlag zu machen. Ich griff schnell nach seinem Bizeps.
"Colt wollte gerade gehen."
Habe ich etwas verpasst? Nicht, dass ich nichts dagegen hätte, zu sehen, wie Colt ins Gesicht geschlagen wird, aber es war nicht Elliots Art, so gewalttätig zu werden oder eine Szene zu verursachen. Er war wahrscheinlich besorgt über die schlechte Presse, die die Clubs bekommen könnten, wenn es durchsickern würde, dass ein verurteilter Mörder eine Szene auf der Tanzfläche macht.
Colt wich nicht zurück. Stattdessen sah er Elliot direkt an.
"Hören Sie, Mann, mein Ex-Geschäftspartner hat es sich in den Kopf gesetzt, dass er mir wehtut, wenn ich Ihrer Frau wehtue." Colt schaute mich an. "Na ja, ihrem Bruder mehr weh tun." Er sah wieder zu Elliot. "Ich weiß, dass ein Mann wie Sie unsere Welt nicht versteht, also tun Sie uns allen einen Gefallen und liefern Sie Ihre Frau aus."
Elliots Gesichtsausdruck wurde blass, seine Haut wurde schockierend blass im Regenbogenlicht des Clubs.
"Geh, Colt", drängte ich.
Colt ignorierte mich, seine rauchigen Augen starrten auf Elliot. "Wollen Sie Ihre Frau tot sehen?"
Als Elliot nicht antwortete, streckte Colt seine Hand aus, um mir etwas anzubieten.
Wie kommt er dazu zu denken, ich sei eine Jungfrau, die beschützt werden muss?
Elliots Hand schoss hervor, schlang sich in einem Schraubstockgriff um meinen Arm und hielt mich fest.
"Er will Summer töten?", hauchte Elliot, seine Stimme war voller Unglauben.
"Ja", bestätigte Colt. "Pick will Summer töten. Also übergib sie mir. Ich verspreche, dass ich sie beschützen werde. Vielleicht gebe ich sie sogar zurück."
Elliot schüttelte den Kopf, sein Griff wurde fester und ließ mich aufschreien. Sein Griff war fest genug, um meine Haut zu quetschen.
"Das ist alles deine verdammte Schuld", spuckte er Colt an. "Raus hier!"
Colt schaute zwischen Elliot und mir hin und her, ein kurzes Aufblitzen von Sorge in seinen Augen.
"Geh", sagte ich ihm.
"Gut, wie auch immer", sagte Colt. "Ich habe es verdammt nochmal versucht. Es gibt einfachere Wege, dich im Auge zu behalten, als diesen Scheiß hier." Er sah Elliot von oben bis unten an. "Wir sehen uns."
Mit diesen Worten drehte sich Colt um, ging weg und verschwand in der Menge.
Ich atmete scharf aus. Gott sei Dank!
Ich bewegte mich, um nach meinem Drink zu greifen, der auf der Theke stand, aber Elliot hielt mich neben sich fest.
"Du bist ihm schon einmal begegnet?" Elliots Worte waren schärfer als ein Jagdmesser.
Als ich nicht schnell genug antwortete, schüttelte Elliot mich. "Bist du mit ihm zusammen, Summer?"
"Bist du eifersüchtig auf einen Sträfling, der mit mir spricht?"
Ich sah ihn etwas fester an, und als sein Ausdruck nicht wankte, trat ich einen Schritt zurück. "Was ist los, El?"
Sein Atem war schwer, seine Augen suchten wild die Menge ab, in der Colt verschwunden war.
"Halt dich verdammt nochmal von ihm fern, Summer." Elliots Worte waren leise, und seine Lippen kräuselten sich vor Abscheu. "Hast du mich verstanden?"
"N- natürlich", stotterte ich.
Elliot ließ meinen Arm los, nur um an mir vorbei zu greifen und meinen Drink von der Bar zu nehmen. Mein Blut gefror in meinen Adern, als ich beobachtete, wie er das ganze Glas in einem Schluck hinunterstürzte und seine Nüchternheit brach.
"Das ist deine einzige Warnung", zischte er, bevor er in Richtung des Tisches unserer Freunde davonlief.
Der Raum drehte sich plötzlich um mich, und ich fiel zurück gegen einen der Barhocker. Mein Herz schlug in einem unruhigen Rhythmus.
In einem schnellen Moment lösten sich all meine Hoffnungen, all die Fortschritte, die wir gemacht hatten, in Rauch auf.
Und ich wusste, aus dem Blick in den Augen meines Mannes, was auch immer folgen würde... es würde wehtun.
Schlimmer als je zuvor.
