The Bird and The Wolf (Deutsch)

Freya zog einen Pfeil aus dem Köcher auf ihrem Rücken und legte ihn an. Sie würde genau treffen.

Noch ein paar Sekunden, und der dicke Hase wäre in Reichweite der scharfen Pfeilspitze. Das Tier knabberte am saftigen Gras.

Sie saß auf einem niedrigen Ast des Baumes. Weiße Haare lösten sich aus einem Zopf. Eine Brise frischer Wind kam schnell auf. Er pfiff durch die Baumzweige und trug braune Blätter davon.

Doch sie war fokussiert. Es wäre gut, etwas auf den Tisch der Familie zu bringen.

Der Hase duckte sich unter einem Grasbüschel, um an die grüneren Stellen zu gelangen. Weißes Fell hob sich von den gefallenen Blättern auf dem Boden ab.

Das Tier zuckte zusammen. Ihr Pfeil traf die feuchte Erde, und die potenzielle Beute flitzte davon.

Freya sprang zum nächsten Baum und dann zum übernächsten, um ihr Ziel zu verfolgen. Ihre Handflächen griffen die Rinde, und ihre trainierten Arme hoben ihren Körper auf einen sicheren Ast. Sie wusste, wie man sich leise bewegt.

Ein weiterer Windstoß schickte mehr Blätter in einem Wirbel auf den Boden unter ihr. Sie kletterte den nächsten Baum zur Hälfte hinunter, bis ihre Beute wieder in Sicht war. Trotz des kühlen Windes hatte sich eine Schweißlinie auf ihrer Stirn gebildet. Wieder zog sie die Bogensehne zum Schießen zurück.

Dieses Mal würde sie es schaffen.

Dann erschreckte ein lärmendes Lachen aus dem Himmel den Hasen. Er huschte davon. Es bewegte sich zu schnell, um es dieses Mal zu verfolgen.

Der Blick der Jägerin richtete sich durch die Baumkronen nach oben. „Verdammt“, sagte sie. Jetzt gab es keinen Grund mehr, leise zu sein.

Eine Gruppe Soldaten flog über sie hinweg. Nur fünf, aber sie machten genug Lärm, um jede Beute zu verscheuchen.

So viel zum Jagen.

Die Röte stieg in Freyas Wangen, und die Federn in ihrem Nacken stellten sich auf, als sie die Soldaten ansah, die zur Kolonie flogen. Ein Hase würde ihre Familie nicht verderben oder retten. Aber sie wollte ihn für Mutters Eintopf mitbringen.

Freya sprang von Ast zu Ast, bis sie den Boden erreichte. Sie musste ihren verlorenen Pfeil von ihrem ersten Schuss finden. Pfeile wuchsen nicht auf Bäumen. Ihre Stiefel tappten über den weichen Waldboden, während sie ihren Weg zurückverfolgte.

Sie erinnerte sich daran, dass es schlimmer sein könnte. Es war noch genug Zeit, um vor Einbruch der Dunkelheit nach Hause zu kommen. So lief die Jagd manchmal, und Freya genoss ihre Zeit allein.

Sie fand den Pfeil im Unterholz des Waldes. Der aufkommende Wind schien mit ihr um die Wette nach Hause zu eilen, während die Nachmittagskälte einzusetzen begann.

Als sie das Zuhause sehen konnte, sickerte nur noch ein Hauch von Nachmittagslicht durch die Bäume. Als Freya näher kam, hörte sie, wie sich die Adaryn-Familien in ihren Häusern oben für einen gemütlichen Nachmittag einrichteten. Freya rang sich ein kleines Lächeln für die hübschen Häuser ab, die in die oberen Äste der größten Sequoias gebaut waren. Einige Häuser hatten hölzerne Brücken, die sie miteinander verbanden, obwohl die meisten Adaryn es bevorzugten, von einem Ort zum anderen zu fliegen.

Ein Adaryn-Soldat landete auf der Veranda, die sich um den gesamten Umfang des Baumes zog. Massive, lohfarbene Flügel ruhten an seinem Rücken, sobald er sicher auf den Holzbrettern stand. Er betrat sein Zuhause.

Oben begannen andere Soldaten, durch das Blätterdach des Waldes zu fliegen und ihre eigenen Behausungen für die Nacht zu finden.

Freya beneidete die Vielzahl an farbigen Flügeln, die in die Baumhäuser segelten. Die Leichtigkeit, mit der sie die Äste der Bäume manövrierten, war beeindruckend. Ein Seufzer entwich Freya.

Wenn sie doch nur wie sie fliegen könnte.

Sie passte den Riemen des Köchers auf ihrem Rücken an, wo ihre Flügel hätten sein sollen. Die meisten, die wie sie geboren wurden, lebten nicht lange, und das war mit Absicht. Freya war die einzige lebende Adaryn, die nicht fliegen konnte, und jeden Tag wurde sie daran erinnert, wie anders sie war.

Es gab einen Blitz von Weiß und Rot über ihr. Sie hörte die Stiefel eines Soldaten auf dem Balkon ihres Zuhauses landen. War heute der Tag, an dem ihre Schwester nach Hause kommen würde?

Freya griff das verknotete Seil am Fuße des Baumes und kletterte hoch. Sie hatte vielleicht keine Flügel, aber sie konnte besser klettern als alle anderen. Ihre Häuser waren absichtlich hoch oben platziert, um sie so sicher wie möglich vor ihren Feinden zu halten. Freyas Zuhause war das einzige mit einer Leiter.

Freya erreichte die Veranda und zog sich auf die stabilen Bretter. Sie zog die Leiter hoch, wie ihre Eltern es ihr beigebracht hatten. Dann eilte sie zur Tür, um zu sehen, wer hier war.

Die vertrauten Düfte von Zuhause stiegen ihr in die Nase. Ihre Mutter hatte frisches Brot gebacken, und es gab warmen Eintopf.

Ihre Schwester, Raga, hatte sich ein Stück des dampfenden Brotes gestohlen und stand mit dem Rücken zu ihrer Mutter.

„Raga, leg das zurück! Das Brot ist fürs Abendessen“, sagte Mutter.

Raga zwinkerte Freya zu.

„Du bist zu Hause!“ Freya war so glücklich, ihre Schwester zu sehen. „Du siehst gut aus.“

Raga war schon seit mehreren Jahreszeiten eine Walküren-Kriegerin, aber Freya hatte sich bislang nicht daran gewöhnt, wie erstaunlich sie aussah. Ihr weißes Haar und ihre Flügel waren frisch an den Spitzen rot gefärbt, wie es bei allen Walküren der Fall war, um sich von den anderen Adaryn-Soldaten abzuheben. Walküren waren etwas Besonderes.

„Leg das Brot zurück auf den Tisch“, sagte Vater.

Raga ignorierte ihre Eltern. „Ich bin zu Hause, Schwester.“ Helle blaue Augen blitzten in einem Lächeln, als sie auf Freyas schmale Gestalt zusprang.

Raga umarmte ihre jüngere Schwester fest, während sie das halb gegessene Stück Brot von ihren Eltern fernhielt.

„Gerade rechtzeitig zum Essen, Schwester! Ich bin nach Hause geflogen, sobald sie uns entlassen haben. Die nächste Rotation kam, um ihren Posten einzunehmen. Ich wusste, Mutters Eintopf würde auf mich warten. Also, auf uns. Natürlich teile ich. Der Appetit einer Kriegerin ist nie gesättigt, wenn man den Hauptmann fragt.“ Raga lächelte auf Freya herab, bevor sie sich umdrehte, um zu ihren Eltern zu blicken. Sie schob das letzte Stückchen Brot in ihren Mund und lächelte.

Mutters blaue Augen spiegelten das Licht in Ragas und Freyas Augen wider, als sie vor Freude strahlte, ihre beiden Nestlinge zu Hause zu haben. Freya wusste, dass sie es liebte, ihre Familie zusammenzuhaben, so stolz sie auch auf Ragas Arbeit war.

Freya konnte den Stolz in den Augen ihres Vaters sehen, als er auf die Pracht seiner Erstgeborenen blickte. Raga brachte der Familie große Ehre als eine der wenigen Adaryn, die sich der Eliteeinheit der Walküren anschlossen. Sie war mutig, kampferfahren und stark. Außerdem war sie schön. Und sie konnte sich alles erlauben.

Freya schaute von ihrer Familie weg in Richtung des dampfenden Eintopfs. Im Vergleich zu ihrer Schwester war sie nichts. Nur eine Belastung für die Familie. Obwohl ihre Familie sie akzeptierte, fühlte sie sich unzureichend. Es machte sie so glücklich, ihre Schwester zu sehen, und sie schwor, ihre eigene Scham nicht die gemeinsame Zeit der Familie verderben zu lassen.

„Bitte, Raga, setz dich und erzähl uns, was an der Grenze los ist. Die anderen Damen auf dem Markt sagen …“, begann Mutter.

Ragas Lachen unterbrach sie.

„Machst du dir schon wieder Sorgen um mich? Denkst du, ein paar Sichtungen von Kötern an der Grenze stören mich? Überhaupt nicht. Ich würde gerne sehen, wie einer dieser Streuner auch nur versucht, ins Adaryn-Gebiet einzudringen. Die Walküren werden mit diesen wilden Biestern kurzen Prozess machen.“ Die ältere Schwester hob die Faust.

Ragas Selbstvertrauen beruhigte Mutter, aber Vater hatte einen Anflug von Zweifel in seinen Augen.

Freya wusste, dass ihr Vater vielleicht recht hatte, sich Sorgen zu machen.