Taquork Market: A Gift for the General (Deutsch)

Als ich langsam erwache, versuche ich, den Albtraum zu verdrängen, der mich oft heimsucht: die endlose Planung der Beerdigung meiner Eltern. In Wirklichkeit liegt das schon zwei Jahre zurück.

Die Luft fühlt sich kühl an. Ist meine Heizung kaputt? Dann fällt mir ein, dass Juni ist.

Meine Hände sind wie Blei, als ich nach meiner Decke taste. Aber ich finde sie nicht. Stattdessen spüre ich nur meine nackte Haut und einen harten Boden unter mir.

Mein ganzer Körper ist steif und schmerzt. Meine Muskeln gehorchen mir kaum, und meine Augen bleiben wie zugeklebt.

Mein Kopf dröhnt, und in meinem Mund ist ein fader Geschmack. Angst steigt in mir auf, aber mein Körper reagiert nur träge.

Ich bin nackt bis auf eine knappe Shorts. Mein Rücken liegt kalt auf dem Boden, und meine Haare kitzeln meine Brust.

„Was ist hier los?“, denke ich verwirrt.

Ich versuche, mich an die letzte Nacht zu erinnern, aber meine Gedanken sind wie Nebel.

Plötzlich kann ich mich wieder bewegen. Meine Augen öffnen sich mit einem Ruck.

Ich liege auf dem Rücken und sehe Gitterstäbe über mir. Der Raum ist dunkel. Ein leiser Schrei entfährt mir, als mir klar wird: Ich bin in einem Käfig eingesperrt.

„Psst!“, flüstert jemand neben mir. „Die wollen nachts Ruhe haben.“

Ich denke: „Wurde ich von Verbrechern entführt? Bin ich in irgendeinem Lagerhaus in einem fremden Land?“

Ich rolle mich auf die Seite und kauere mich zusammen, bedecke meine Brust mit einem Arm. In einem Käfig neben mir ist eine andere Frau.

Aber sie sieht aus wie eine Katze.

Ich unterdrücke einen weiteren Schrei.

Sie wirkt weiblich und ist mit hellgrauem Fell bedeckt. Sie mustert mich aufmerksam, fast beschützend. Ihr Schwanz zuckt hinter ihr.

Sie legt einen Finger auf ihre Lippen. Ihre spitzen Zähne blitzen unter den dunkelgrauen Lippen hervor. „Psst. Du bleibst jetzt schön ruhig, ja?“, flüstert sie und nimmt den Finger weg.

Ich nicke hastig und lasse meine Hände sinken. Es ist mir jetzt egal, mich zu bedecken. Ich habe gerade andere Sorgen.

„Du bist auf dem Sklavenmarkt von Taquork und wirst verkauft werden“, sagt sie ohne Umschweife, ihre seltsamen gelben Augen blicken mich mit einer gewissen Freundlichkeit an. „Du wurdest von deinem Planeten entführt. Du und vier andere Menschen kamen vor zwei Tagen hier an.“

Schockiert sehe ich mich im Raum um und erblicke nur Käfige. In fast jedem schläft jemand. Die wenigen Körper, die ich in der Dunkelheit erkennen kann, sehen aus wie Tiere, mit Schwänzen wie meine Nachbarin und sogar einige mit Flossen.

Ich atme hektisch und versuche, mich zu beruhigen.

„Atme“, flüstert sie. „Wie heißt du?“

„Ava Mathews“, sage ich und zwinge mich, ruhiger zu atmen. „Bin ich nicht mehr auf der Erde? Du bist kein Mensch? Wie kannst du Deutsch sprechen?“, frage ich sie und komme mir dabei dumm vor.

Meine eindeutig nicht-menschliche Nachbarin grinst breit und zeigt ihre scharfen Zähne. „Nein, ich bin Plurianerin. Ich heiße Kiri.“

Sie hebt einen leicht gekrallten Finger und tippt sich hinter eines ihrer pelzigen Ohren. Ich tue es ihr gleich und finde eine schmerzhafte Stelle an meinem Haaransatz.

„Übersetzer-Chip“, erklärt sie. Wenn sie spricht, passt ihr Mund nicht ganz zu ihren Worten. „Alle Sklaven bekommen einen.“

„Sklaven? Ich bin eine Sklavin? Im Weltraum?“ Ich denke bei mir: „Noch mehr dumme Fragen, Ava.“ Ich setze mich auf, schlage die Beine übereinander und beuge mich über meine Knie. Ich vergrabe meine Hände in meinen Haaren. „Oh Gott, das ist der reinste Albtraum.“

„Keine Sorge“, sagt Kiri sanft. „Menschen sind selten und sehr begehrt. Du wirst nicht in einem Freudenhaus landen wie die meisten hier.“

Ich mache ein seltsames Geräusch, aber ich hänge noch an dem Gedanken „kurz davor, auf einem außerirdischen Sklavenmarkt verkauft zu werden“.

„Es wird bald Morgen“, flüstert Kiri.

Plötzlich gehen grelle Lichter an, begleitet von einem lauten Alarm. Auf der anderen Seite des Raums öffnet sich eine große, futuristische Tür, und Wachen marschieren nacheinander herein, bevor sich die Tür hinter ihnen schließt.

Meine Knie zittern. Diese Kreaturen sind definitiv Außerirdische. Sie sind rundlich und klein, mit einer höckerigen grün-braunen Haut. Sie sehen aus wie wandelnde Kröten.

Sie tragen alle die gleichen grauen Uniformen mit großen silbernen Armbändern an einem Arm. Sie haben breite, nach unten gezogene Münder ohne Lippen. Als einer gähnt, spannt sich klebriges Zeug über seinen Mund.

Im Licht kann ich die anderen Käfige im Raum deutlich sehen. Die Kröten stellen sich vor jede Reihe von Gefangenen. Kiris Käfig steht vor meinem. Die Käfige stehen von vorne nach hinten eng beieinander, aber zwischen den Reihen ist viel Platz.

Es gibt so viele Käfige, dass es mich traurig macht. Alle weiblichen Außerirdischen tragen nur schwarze Shorts. Genau wie ich.

Die Krötenwachen öffnen den ersten Käfig in jeder ihrer Reihen und holen die Frauen darin heraus. Der Wächter an der Spitze meiner Reihe nimmt das erste große Armband von seinem Handgelenk.

Als er das Metallstück um den Hals der Außerirdischen legt, wird mir klar, dass es sich um Halsbänder handelt.

Als er zu meinem Käfig kommt, steige ich schnell aus, bevor er mich packen kann. Die Kröte legt das Halsband um meinen Hals, bevor sie zum nächsten Käfig geht. Das Metall fühlt sich warm auf meiner Haut an, und es gibt ein leises Summen... wie bei einem Elektroschockhalsband.

Ein paar Reihen weiter fällt mir eine andere Menschenfrau auf, die mir zulächelt und winkt. Ihre Haut ist dunkel, ihr Körper sehr kurvig, und wenn sie hüpft, wackeln ihre großen Brüste.

Ich lächle kurz zurück, bevor sich die Tür wieder öffnet und unsere Reihen sich in Bewegung setzen. Als sie weggeht, kann ich einen Teil ihres Pos unter ihren Shorts sehen. Meine Shorts sehen an mir nicht so gut aus wie an ihr.

Ich folge meiner Reihe nach draußen und bleibe hinter Kiri, aber ich verliere sie, als wir den breiten Flur betreten. Die ordentlichen Reihen lösen sich auf, und alle drängen sich zu einer großen Gruppe zusammen.

Ich fühle mich verängstigt und zucke zusammen, als jemand meine Schulter berührt. Aber es ist das Menschenmädchen, das mir vorhin zugewinkt hat.

„Hey“, sagt sie und hakt sich bei mir ein, als wären wir neue beste Freundinnen. „Schön, dass du heute wach bist. Sie haben dich einfach ohnmächtig in deinem Käfig liegen lassen“, fährt sie fort, während wir uns in der Menge vorwärts bewegen.

„Ich bin Gabby“, sagt sie.

„Ava“, antworte ich. Vorne geben zwei Krötenwachen etwas an die Spitze der Gruppe aus, und dann verschwinden die Frauen um eine Biegung im Flur.

Wir stellen uns für den schlimmst aussehenden Proteinriegel an, den ich je gesehen habe. Er wackelt in der Zange des Wächters. Er ist rostfarben und fühlt sich an wie eine Mischung aus Gummiband und Wackelpudding.

Ich halte den Atem an und beiße ein winziges Stück von einer Ecke ab. Die Konsistenz ist wirklich übel. Ich kaue schnell, aber der Geschmack ist gar nicht so schlimm. Ich esse den ganzen Riegel auf, bevor wir am Ende des Flurs ankommen, und wische mir die Hände an meinen Shorts ab.

„Folge mir“, sagt Gabby leise, als wir in das geführt werden, was wie die größte Gemeinschaftsdusche aussieht, die ich je gesehen habe. Es gibt Abflüsse im Boden mit Duschköpfen über jedem.

Gabby zieht ihre Shorts aus, und ich tue es ihr gleich. Wir legen sie auf einen wachsenden Haufen am Boden neben uns.

Es fühlt sich seltsam an, hier nackt zu stehen. Ich lege meine Hände vor mich und verdecke das kleine Dreieck aus Haaren zwischen meinen Beinen. Dann werden wir mit warmem Wasser übergossen, das meine Haare über meine Augen klebt. Ich spucke und schiebe sie aus meinem Gesicht, während weiter Wasser über uns strömt.

Nach etwa dreißig Sekunden hört das Wasser auf, und ich komme kaum zu Atem, bevor ein starker Wind den Raum füllt.

Ich mache ein überraschtes Geräusch. Es ist, als stünde ich in einem riesigen Händetrockner. Meine Haare schlagen mir ins Gesicht, aber sie trocknen schnell. Als der Wind endlich aufhört, fallen meine Haare in sanften, dunkelbraunen Locken um meine Schultern.

„Hm“, ist alles, was ich sagen kann.

Die Krötenmänner kommen herein. Einige verteilen saubere Paare der kleinen, schwarzen Shorts, während andere die Haufen schmutziger Shorts einsammeln, die wir zurückgelassen haben.

Ich nehme mein Paar und ziehe es problemlos an. Gabby hingegen hat Schwierigkeiten, ihre über ihre breiten Hüften zu ziehen, und ihre großen Brüste hüpfen, als sie sie an ihren Platz wackelt.

Einer der Krötenmänner neben uns macht eine obszöne Geste und sagt etwas Gemeines zu dem Wächter neben ihm.

„Dann gib mir ein Shirt, du hässlicher Frosch!“, schreit Gabby ihn an.

Die kleinen Augen in seinem froschähnlichen Gesicht verengen sich vor Wut. Er zeigt auf Gabby, und ihr Halsband piept und summt mit Elektrizität.

Ich starre Gabby ängstlich an und warte darauf, dass sie vor Schmerz aufschreit.

Aber sie zittert nur leicht, schließt ihre Shorts und sagt: „Hm, gut zu wissen.“

Der Krötenwächter wendet sich von uns ab und bewegt sich in Richtung der offenen Tür am anderen Ende der Duschen.

„Bist du verrückt?“, flüstere ich Gabby zu, sobald der Wächter weit genug weg ist.

„Tut mir leid“, sagt sie mit einem kleinen Lächeln. „Ich schätze, meine Nachbarin hatte Recht, sie wollen uns nicht verletzen.“ Sie zuckt mit den Schultern.

„Ich weiß nicht, wie du so mutig sein kannst, aber Hut ab. Du hast mehr Mumm als ich.“

Gabby lacht nur, packt meine Schultern und dreht mich zur offenen Tür.

Wir gehen leise einen weiteren langen Flur entlang, und ich kann Licht am Ende sehen. Die Luft riecht anders, und ich denke, sie bringen uns nach draußen.

Wir verlassen den Tunnel und betreten etwas wie ein Footballstadion, das zum Himmel hin offen ist. Eine hohe Mauer umgibt uns, fast wie in einem Kolosseum, und Sitzreihen steigen nach oben. Statt Gras gibt es harten, lehmartigen Boden unter unseren nackten Füßen.

Mein Herz setzt aus, als ich dunkle Flecken auf der Erde sehe, und mein Halsband fühlt sich warm unter meinen Fingern an.

Richtig, Sklaven...

„Ich glaube, es sind die Brüste“, sagt Gabby und führt mich zum anderen Ende des offenen Raums.

Ich schaue auf ihre hüpfende Brust und runzle die Stirn. Sie sehen für mich in Ordnung aus.

„Was ist mit ihnen?“, frage ich und sehe wieder in ihr Gesicht.

„Warum wir so wertvoll sind“, erklärt sie. „Wir sind die Einzigen, die welche haben.“

Ich runzle noch mehr die Stirn, als ich die Gestalten um mich herum betrachte, die langsam gehen oder in kleinen Gruppen stehen, und... sie hat Recht.

Einige der Außerirdischen um uns herum haben kleine Erhebungen, aber sie sehen eher wie Muskeln als wie Fett aus, und die meisten haben völlig flache Brüste.

Ich habe mich nie als kurvig betrachtet. Ich bin mit meinen 1,70 m größer als alle meine Freundinnen, und meine C-Cup-Brüste wirken an meinem schlanken Körper kleiner. Ich bin sportlich, was mir schöne Muskeln am Hintern beschert hat, die in Jeans immer gut aussahen. Aber meine Hüften sind nicht so breit wie Gabbys.

Aber als ich die anderen Gefangenen in unserer Gruppe betrachte, wird mir klar, dass ich im Vergleich zu ihnen sehr kurvig aussehe.

„Na ja, wow“, sage ich zu Gabby. „Wenn Brüste selten sind, dann werden sie mit dir nicht wissen, was sie tun sollen.“

„Ich hoffe, wer auch immer mich kauft, ist so fasziniert von meinen Brüsten, dass ich ihn damit ersticken kann, bevor er weiß, wie ihm geschieht“, sagt Gabby wütend.

Ich lache ein wenig, verzweifelt. Diese Situation ist so absurd. Ich sollte mehr Angst haben, aber ich habe noch nicht ganz begriffen, was passiert. Ich fühle mich nicht einmal annähernd kurz vor einem Zusammenbruch.

Die anderen drei Menschen bahnen sich ihren Weg durch die Gruppen von Frauen und kommen zu uns herüber. Sie treten nacheinander vor, um mich mit schnellen Umarmungen und angespannten Lächeln zu begrüßen, und erzählen mir, wie besorgt sie waren, als ich gestern nicht bei ihnen draußen war.

Ich fühle mich gerührt. Es ist, als wären wir alle Freunde an einem fremden Ort.

Während dem, was unsere Zeit zum Trainieren zu sein scheint, gehen wir fünf in der Arena herum und lernen uns kennen.

Wir können frei sprechen. Nur zwei unserer Krötenwachen laufen hoch oben auf den Tribünen und ignorieren unsere Stimmen. Ich vermute, sie wollen nur, dass wir nachts ruhig sind.

Neben Gabby, von der ich erfahre, dass sie aus New York kommt und in der Modebranche arbeitet, gibt es Jia, ein hübsches asiatisches Mädchen aus London, das gerade einen Job bei einem Finanzunternehmen dort angefangen hatte.

Luciana ist aus Kolumbien und genauso kurvig wie Gabby.

Steph ist meiner Meinung nach die auffälligste von uns. Sie ist sehr klein und dünn. Sie hat leuchtend rotes Haar um ihr Gesicht und lebhafte grüne Augen. Sie hat Sommersprossen über ihre helle Haut verteilt, zusammen mit verblassenden lila-gelben Blutergüssen um ihren Hals.

Ich versuche, nicht zu starren, aber es ist ein trauriger Anblick. Sie bemerkt es und sagt leise, dass sie im Gegensatz zu uns anderen auf dem Schiff, das uns hierher brachte, wach war. Die Sklavenhändler waren schrecklich. Offensichtlich behandeln nicht alle Außerirdischen Menschen vorsichtig.

Sie haben alle gestern schon darüber gesprochen, wie sie entführt wurden. Mit nun klarem Verstand erzähle ich ihnen kurz von meiner eigenen Erfahrung. Ich erzähle ihnen von meiner Wohnung in Seattle, die in der Nähe meiner Universität liegt, wie ich allein von der Arbeit nach Hause ging, ein helles Licht sah und dann nichts mehr.

Jia und Luciana nicken traurig, während Steph die Arme über ihrer Brust verschränkt und sich selbst umarmt. Gabby legt tröstend einen Arm um sie.

Nach dem, was sich wie nur ein paar Stunden anfühlt, werden wir aufgefordert, uns am geschlossenen Eingang zu einem anderen Tunnel als dem, den wir von den Duschen genommen haben, aufzustellen. Als ich mich in die Reihe stelle, beuge ich mich schnell hinunter und greife ein kleines Stück des rötlich-orangen Gesteins vom Boden auf, das ich fest in meiner Hand halte.

„Was passiert jetzt?“, flüstere ich Gabby zu, die vor mir in der Reihe steht.

„Jetzt ist es Zeit für die Außerirdischen, uns zu begutachten.“

Wir werden durch einen anderen Satz von Tunneln und Gängen zurück in den Käfigraum geführt. Ich drücke kurz die Hände jedes Mädchens, als wir zu unseren zugewiesenen Gängen gehen und darauf warten, dass der Krötenwächter mein Halsband abnimmt und mich in meinen Käfig sperrt.

Das letzte Käfigschloss klickt zu, und ein Wächter bringt zwei Außerirdische herein. Die beiden Außerirdischen sind viel größer als der Wächter, aber dünn, mit tiefgrüner Haut. Sie haben keine Haare, riesige Augen und kleine Münder, und keine Nase, die ich von der anderen Seite des Raums aus sehen kann.

Sie gehen die Gänge zwischen den Käfigen auf und ab, bleiben manchmal stehen, um die Gefangenen im Inneren genau zu betrachten, und überprüfen ein elektronisches Tablet in ihren Händen. Ihre Hände haben nur drei sehr lange Finger.

Als sie meinen Käfig erreichen, bleiben sie stehen. Sie scheinen männlich zu sein, und ihre unheimlichen, riesigen Augen wandern über meine nackte Haut. Ich bedecke meine Brüste mit meinen Händen.

„Lass sie dich sehen“, sagt der Krötenwächter laut und tritt scharf gegen die Seite meines Käfigs.