Wie alles begann

. . Das kalte Autofenster an meinem Kopf ließ mich frösteln. Es half mir, wach zu bleiben.

Ich saß allein mit einem Mann im Taxi. Nach dem Vorfall vor ein paar Stunden musste ich auf der Hut sein, falls ich mich wieder verteidigen müsste.

Ab und zu blickte ich vom Fenster weg zum Rückspiegel. Ich wollte sichergehen, dass der Fahrer auf die Straße schaute und nicht auf mich.

Vielleicht war ich übervorsichtig, aber wer könnte es mir verdenken? Es ist nicht alltäglich, einen Angriff abzuwehren, den man nicht kommen sah.

Aber ich hatte Wichtigeres im Kopf. Also versuchte ich, es zu verdrängen und hoffte, die Erinnerung daran würde verblassen.

„Wir sind da, gnädige Frau“, sagte der Fahrer. Seine monotone Stimme machte mich nervös.

Ich reichte ihm meine Karte durch die Scheibe. Als ich sie zurückbekam, stieg ich aus und betrachtete das Haus.

Normalerweise hätte mich der Anblick beeindruckt. Aber jetzt nahm ich das prächtige Anwesen und den Garten kaum wahr. Ich wollte nur mit dem Besitzer sprechen.

Mein Herz klopfte, als ich die Marmorstufen hinaufging. Mein Blick war auf die Türklingel gerichtet.

Ich konnte das schaffen! Ich musste es für meine Schwester tun! Ellie war der wichtigste Mensch in meinem Leben, meine einzige Familie. Sie war der Grund, warum ich so hart arbeitete, um in dieser Stadt zu leben. Ohne sie hatte ich keinen Grund zu leben.

Ich drückte auf die Klingel und wartete.

Als nach einer gefühlten Ewigkeit niemand antwortete, klingelte ich erneut. Und dann noch einmal.

Unruhig trat ich von einem Fuß auf den anderen. Ich hasste ihn. Ich hatte ihn noch nie getroffen, aber ich hasste ihn abgrundtief für das, was er Ellie angetan hatte.

Ich klingelte wieder. Ich beschloss zu gehen, wenn niemand antwortete. Vielleicht wohnte Philip King nicht hier oder niemand war zu Hause.

Ich seufzte und fühlte mich wie eine Versagerin.

Was wollte ich ihm überhaupt sagen?

Mir wurde klar, dass ich ohne Plan hergekommen war. Ich hatte unüberlegt gehandelt.

Ich war kurz davor, enttäuscht zu gehen. Ich konnte nicht die ganze Nacht auf seiner Veranda stehen.

Dann hörte ich, wie sich die großen Türen öffneten. Ich zuckte erschrocken zurück.

Ein paar Schritte entfernt stand ein Mann, viel älter als ich erwartet hatte. Er war vielleicht Anfang dreißig oder Ende zwanzig. Aber er war definitiv zu alt für meine 19-jährige Schwester!

Er trug nur eine Jogginghose. Seine dunklen Haare waren nass und Wassertropfen rannen seinen muskulösen Körper hinab.

In diesem Moment konnte ich verstehen, warum meine Schwester diesem Typen verfallen war. Er strahlte etwas sehr Männliches und Anziehendes aus.

„Wer sind Sie? Wie sind Sie hier reingekommen?“

Er klang bedrohlich. Wäre ich nicht so aufgeputscht vom Adrenalin gewesen, hätte ich vielleicht klein beigegeben, so einschüchternd wirkte er.

„Durch das Vordertor?“, sagte ich absichtlich schnippisch.

Widerlich. So widerlich. Ich hasste Männer wie ihn schon immer, reich und gutaussehend, die diese Dinge auf schlechte Weise ausnutzten.

„Dieser Bengel hat wieder vergessen es zu schließen …“, murmelte er verärgert. „Was wollen Sie?“

Statt zu antworten, trat ich vor. Bevor er mich aufhalten konnte, ohrfeigte ich ihn so fest ich konnte. Sein Kopf flog zur Seite.

Sofort drehte er sich wieder zu mir. Ich konnte den roten Abdruck meiner Hand auf seiner Wange sehen, aber es war nicht genug.

Er musste leiden. Er musste für das büßen, was er Ellie angetan hatte. Wenn ich ihn in diesem Moment hätte töten können, hätte ich es ohne zu zögern getan!

Aber alles, was ich tun konnte, war zu versuchen, ihn erneut zu ohrfeigen.

Diesmal war ich nicht schnell genug. Er fing meine Hand ab, bevor sie sein Gesicht traf. Mir wurde klar, dass meine Wut nicht ausreichte, um gegen ihn anzukommen.

Er umklammerte mein Handgelenk. Ich schrie vor Schmerz auf und versuchte, meine Hand wegzuziehen, aber ich konnte nicht.

Plötzlich änderte sich die Stimmung zwischen uns. Der genervte Ausdruck in seinem Gesicht verwandelte sich in etwas Bedrohliches, das ich nicht einordnen konnte.

„Freches Mädchen“, sagte er. Sein warmer Atem streifte meine Haut und mir wurde bewusst, wie nah wir beieinander standen.

Mir wurde übel, aber ich hielt seinem grauen Blick stand. „Wenn du dieses Spiel spielen wolltest, hättest du es sagen sollen.“

Er beugte sich zu mir herunter, da er größer war. Sein Blick ruhte auf meinen zitternden Lippen.

„Aber du solltest eines wissen, Liebes. Ich mag es nicht, der Empfänger zu sein“, flüsterte er. Die Art, wie er es sagte, ließ mir die Nackenhaare zu Berge stehen.

Angst überkam mich, als mir klar wurde, dass er nicht aufhören würde!

Unsere Gesichter waren sich sehr nah, seine Lippen fast an meinen.

Oh mein Gott!

Ich fühlte so viele Emotionen, die ich nicht verstand. Für einen Moment vergaß ich, warum ich hergekommen war. Ich vergaß meine Schwester, unsere schwierige Vergangenheit, unsere Flucht und unsere ungewisse Zukunft.

Ich war keine Tante mehr auf einer Mission. Ich fühlte mich wie ein Schulmädchen, das zum ersten Mal mit ihrem Schwarm allein war, zitternd vor Nervosität. Und Aufregung.

Doch kurz bevor etwas passieren konnte, hörten wir einen lauten Knall aus dem Inneren des Hauses. Er durchbrach den Bann und ich kehrte in die Realität zurück.

„Lass mich los! Du kranker Mistkerl!“, schrie ich, angewidert von mir selbst. War ich wirklich kurz davor gewesen, ihn zu-? Nein! Nein, war ich nicht. Ich würde niemals …

Statt mich loszulassen, drückte er meine Hand noch fester. Er stieß ein wütendes Knurren aus, das mir Angst einjagte.

„Wer zum Teufel glaubst du, wer du bist?“, brüllte er mich an.

„Ich bin die Frau, die dein Kind großziehen wird, du Bastard!“, schrie ich zurück.

„Wovon zum Teufel redest du? Ich habe dich noch nie zuvor gesehen!“

„Natürlich hast du mich noch nie gesehen! Aber du solltest meine Schwester kennen, da du sie geschwängert hast!“, kreischte ich so laut ich konnte.

Der verwirrte Ausdruck auf seinem Gesicht verschwand so schnell, dass ich mir nicht sicher war, ob er wirklich da gewesen war.

„Nora hat keine Schwester!“

„Du kranker Bastard! Ich weiß nicht, wer Nora ist! Ich hoffe, du brennst in der Hölle für das, was du Ellie angetan hast!“

Mein Hals schmerzte vom vielen Schreien. Mir wurde klar, dass es ein großer Fehler war, hierherzukommen.

Ich hätte bleiben sollen, wo ich war, und versuchen sollen herauszufinden, wie ich mich um meine Familie kümmern kann, anstatt herzukommen und diesen Schürzenjäger anzuschreien!

King legte seine Hand um meinen Hals, während er immer noch mein Handgelenk festhielt. Er drückte fest zu und machte es mir schwer zu atmen.

„An deiner Stelle würde ich auf meine Zunge achten.“

Seine Drohung jagte mir Angst ein und ich wusste, dass er es ernst meinte. Er würde nicht zögern, mich zu töten.

Obwohl ich schreckliche Angst hatte, gab ich nicht nach. Ich sah ihm direkt in die Augen.

„Warum? Ist dein Ego so leicht verletzlich?“, lachte ich spöttisch. Ich konnte nicht glauben, wie unverschämt dieser Mann war!

„Keine Sorge, ich bin nicht hier für dein Geld. Ich werde dafür sorgen, dass mein Neffe alles hat, was er braucht.“

„Warum bist du dann hier?“

„Ich bin nur hier, um dir zu sagen, was für ein Arschloch du bist.“ Das war die Wahrheit – ich konnte nichts anderes tun, egal wie sehr ich es wollte.

Plötzlich ließ er mich los und trat zurück.

„Du verwechselst mich mit jemand anderem. Ich weiß nichts von Ellie und ich habe ganz sicher kein Mädchen schwanger sitzen lassen.“ Er sah gequält aus, als er die Zähne zusammenbiss.

„Du bist Philip King, der Allmächtige, der glaubt, er könne junge und naive Mädchen für Sex benutzen und sie dann wie Müll wegwerfen.

Du hast meine Schwester geschwängert, sie sitzen lassen, und sie hat deswegen versucht, sich umzubringen!“

Er sah mich an, als wäre ich verrückt. „Wie ich schon sagte, ich habe keine Ahnung, wovon du redest, denn ich bin nicht Philip. Mein Name ist Kieran.“