Die Unsichtbaren-Serie

Der Tag begann wie jeder andere. Fast.

Nonali hatte ein mulmiges Gefühl im Bauch. Es begleitete sie beim Anziehen und Frühstückmachen. Ihr Toast kam schwarz und qualmend aus dem Toaster, als wollte er ihr etwas Böses prophezeien.

Das ungute Gefühl blieb bei der Arbeit und beim Mittagessen, wo sie ihre beste Freundin Vanessa Vereno traf, oder Vee, wie Nonali sie seit Kindertagen nannte.

Bei einer heißen Tasse versuchte Nonali, Vee zuzuhören, die über ihr neuestes Beziehungsdrama sprach. Sie umklammerte ihre Kaffeetasse in der Hoffnung, die Kälte und Angst zu vertreiben.

„...Aber er sieht immer noch zum Anbeißen aus, auch wenn er manchmal ein Idiot sein kann!“, rief Vee aus und nahm einen Schluck heiße Schokolade. Nonali seufzte innerlich.

Schon wieder Männergerede.

„Wir sind seit ein paar Wochen zusammen. Er hat Bindungsängste und wird sauer, wenn man ihn bedrängt“, erzählte Vee, genau wie beim letzten Mittagessen.

„Warum machst du nicht Schluss? Klingt anstrengend“, meinte Nonali und versteckte sich hinter ihrer Tasse vor Vees bösem Blick.

Vee japste so laut, dass sich andere Gäste zu ihnen umdrehten.

„Schluss machen? Auf keinen Fall! Ich muss ihm mit seinen Problemen helfen und ihn aus seinem Schneckenhaus locken! Wozu bin ich sonst Therapeutin?“, zwinkerte sie.

„Ich glaube nicht, dass Dating die beste Anwendung für deinen Psychologie-Abschluss ist“, erwiderte Nonali.

„Sei nicht albern.“ Vee warf ihre blonde Mähne zurück. „Ich bin nicht besessen davon, kaputte Typen zu daten, ich bin einfach gut darin, sie wieder hinzukriegen!“

„Hinkriegen“, lachte Nonali. „Na klar.“

Gerade als Nonali seufzen wollte, blitzten Vees grüne Augen verschmitzt auf. Das verhieß nichts Gutes.

„Ich habe einen Tisch im Vixen's reserviert!“

Nonalis Magen zog sich zusammen.

„Müssen wir wirklich in... dieses Restaurant?“

„Natürlich!“, rief Vee laut. „Vixen's Kiss ist eines der angesagtesten Restaurants der Stadt! Das Essen ist der Hammer und der Service immer spitze!“

„Es ist nur...“, Nonali schluckte schwer. „Die Besitzerin-“

In Gedanken sah sie die große, schöne Frau auf dem Balkon über dem Speisesaal. Nonali konnte durch ihre menschliche Fassade hindurch ihre wahre Gestalt erkennen: ein sechsschwänziger Fuchsdämon, ein Kitsune.

Das Wissen, dass Dämonen das Restaurant besaßen und führten, verdarb ihr den Appetit.

„Die Besitzerin ist der Wahnsinn, wovon redest du?“, lachte Vee.

Das ungute Gefühl, das Nonali den ganzen Tag begleitet hatte, lastete schwer auf ihrer Brust.

„Sei heute Abend um neun da, bitte!“ Vee sah auf ihre Uhr und sprang hastig aus der Sitzecke. Sie trank den Rest ihres Getränks in einem Zug aus und winkte zum Abschied.

Nonali blickte auf ihre eigene Uhr und stellte fest, dass sie schon zu spät zur Arbeit zurück war.

Solange Nonali denken konnte, hatte sie in die Welt des Unsichtbaren blicken können.

Selbst als sie die Straße zu ihrem Büro entlangging, sah sie einen Mann mit Hörnern auf der Stirn vorbeigehen. Eine Frau mit spitzem Schwanz lief an ihrer linken Seite vorbei.

An der Bushaltestelle hielt ein Kind mit Federn, die aus seinem Hemd ragten, die Hand einer lächelnden Dame mit zu scharfen Zähnen, um normal zu sein.

Nonali gab sich größte Mühe, das Andere nicht zu sehen. Sie schaute nie zu lange hin, sie sprach nie über die Dinge, die sie sah. Unwissenheit war besser und sie wollte verdammt nochmal unwissend sein!

Sie ignorierte ihren Kollegen am Schreibtisch gegenüber mit seinem Echsenschwanz, den lila Schuppen und den seltsamen, eisfarben Augen unter seiner attraktiven menschlichen Fassade. Sie grüßte ihn kurz und leise, bevor sie sich an ihren Schreibtisch setzte und sich wieder dem halb fertigen Kontobuch zuwandte, an dem sie vor dem Mittagessen gearbeitet hatte.

Sie spürte seinen Blick auf sich, während sie auf ihrem Computer tippte. Die einfache Buchhaltung für die Quartalszahlen ließ die Welt um sie herum verschwinden.

Sie mochte ihren Job als Sekretärin und Buchhalterin dieser Abteilung wirklich, auch wenn ihr Chef ein Inkubus und ihr Schreibtischnachbar ein Drache war. Die meisten anderen Mitarbeiter waren menschlich und niemand belästigte sie. Sie verhielt sich unnahbar, um ihren Arbeitsplatz ruhig zu halten.

Zumindest wurde sie normalerweise nicht belästigt.

Jemand räusperte sich laut, aber sie arbeitete weiter. Nonali hoffte, wenn sie den Laut einfach ignorierte, würde er verschwinden, so wie sie es mit allem anderen hoffte. Einen Moment wartete die Person, kam dann aber näher an sie heran.

Nonali seufzte und legte ihre Unterlagen beiseite.

Callum war ein großer Mann, wobei sie dachte, dass ein Drache wohl kaum anders sein konnte. Sein menschlicher Körper war gut gebaut und ansehnlich, mit seinem stacheligen braunen Haar, der olivfarbenen Haut und den kräftigen Muskeln. Er sah nicht aus, als gehöre er in ein Büro.

Er wirkte fast schüchtern, als er die Hand hob und sich nervös durchs Haar fuhr, eine Geste, die sie schon oft bei ihm gesehen hatte.

„Hey, ähm, ich hab mich gefragt, ob du vielleicht heute Abend ausgehen möchtest?“, fragte er mit leicht geröteten Wangen.

Wäre Nonali normal gewesen und er ein Mensch, hätte sie seine schüchterne Frage vielleicht bejaht. Aber sie konnte den Hunger und die Blutgier in seinen schlangenartigen Augen sehen. Ginge sie mit ihm aus, käme sie wahrscheinlich nicht zurück.

Sie versuchte, ihre Angst zu kontrollieren, während ihr Herz in ihrer Brust raste. Sie schluckte und sagte die Wahrheit.

„Ich habe heute Abend schon etwas vor.“

Sein menschliches Gesicht verzog sich enttäuscht, während das darunter vor Wut kochte.

„Wie wäre es mit morgen?“, versuchte er es erneut.

Die schlanke Gestalt ihres Chefs Everett, oder Mr. Norse, schaute mit einem freundlichen Lächeln um die Schreibtischecke, obwohl das Lächeln unter seiner menschlichen Maske zornig und angespannt war.

„Bürobeziehungen sind nicht erlaubt, Mr. Bennett. Das ist eine Regel, die wir hier sehr ernst nehmen. Dies ist Ihre erste und einzige Verwarnung.“

Nonali war noch nie so froh gewesen, den Mistkerl zu sehen.

Der Drache unter Callums Haut knurrte und fletschte die Zähne gegen ihren Retter, obwohl er äußerlich darüber lachte und Mr. Norse auf die Schulter klopfte, bevor er zu seinem eigenen Schreibtisch zurückkehrte.

„Ist alles in Ordnung, Miss Beauchamp?“, fragte Mr. Norse' glatte Stimme, obwohl seine Augen auf ihren Brüsten ruhten.

Nonali versuchte, ihren ängstlichen Atem zu beruhigen und lächelte höflich zu ihm auf. Everett war bei der Arbeit nie etwas anderes als professionell zu ihr gewesen, und obwohl sie Dämonen nicht mochte, respektierte sie ihn als ihren Vorgesetzten.

„Danke für Ihre Hilfe“, sagte sie leise, wissend, dass der wütende Drache nebenan es nicht mochte, dass sie nein gesagt hatte oder dass ihr Chef sich eingemischt hatte.

„Natürlich, ich würde ungern die einzige brauchbare Sekretärin in diesem Gebäude feuern müssen.“ Er grinste sie an, den Blick immer noch auf ihre Brüste gerichtet, obwohl sie nicht mehr schwer atmete.

„Ich werde die Berichte, die Sie brauchen, und Ihre geplanten Termine vor Feierabend auf Ihrem Schreibtisch haben“, sagte sie, um das Thema zu wechseln.

Er stöhnte und nickte, ging von ihrem Schreibtisch weg und zurück in sein dunkles Büro. Als der Tag endlich vorbei war, kam ihr die Fahrt zurück zu ihrer leeren Wohnung quälend langsam vor, gefangen im Feierabendverkehr und in Gedanken versunken. Hoffentlich würde sie Mr. Norse heute Nacht nicht wieder in ihren Träumen sehen.

Everetts Besuche in ihren Träumen hatten kurz nach ihrem Jobantritt begonnen. Nach ein paar Wochen hatte sie ihn dabei ertappt, wie er sie über die Papiere hinweg, die sie ihm mit dem Morgenkaffee reichte, auf die gleiche Weise anstarrte wie heute.

Er hatte zwei Gesichter, aber sie sahen sich so ähnlich, dass sie dachte, sie bilde es sich nur ein. Sein kuhartiger Schwanz verriet ihn, aber sie war sich immer noch nicht sicher, welche Art von Anderem er war. Zumindest bis sie schweißgebadet aus dem erotischsten Traum erwachte, den sie je gehabt hatte. Da wusste sie, dass er ein Inkubus sein musste, denn es gab keine Möglichkeit, dass sie so kreativ war, nachdem sie in ihren fünfundzwanzig Lebensjahren nur mit zwei Menschen Sex gehabt hatte.

Nonali hatte etwa einen Monat nach dem ersten ein paar Träume über ihn, aber sie hörten schnell auf, als sie bemerkte, dass ihre Arbeit an den Tagen nach seinen Besuchen nicht so gut war.

Ab und zu tauchte Mr. Norse jedoch in ihren Träumen auf und benutzte sie wie einen Energydrink.

Nonali schloss ihre Tür auf und warf ihre Tasche auf die Couch, während sie ihre High Heels auszog und auf dem Weg durch die Wohnung weitere Kleidungsstücke ablegte.

Die Uhr an der Wand zeigte, dass sie etwa zwei Stunden Zeit hatte, um sich für das Treffen mit Vee fertig zu machen, aber sie wollte sich eigentlich nur in Unterwäsche ins Bett legen und fernsehen.

Das angenehme Gefühl, den BH auszuziehen, war nur von kurzer Dauer, als sie widerwillig ihren Lockenstab einsteckte und ihre Schminktasche hervorholte. Es dauerte fast eine Stunde, bis sie ein passendes Kleid gefunden hatte - ein knielanger, dunkelroter Traum mit langen Ärmeln und tiefem Ausschnitt.

Sie drehte ihr schwarzes Haar in schöne Locken und trug Lippenstift in der gleichen Rotschattierung wie ihr Kleid auf.

Das starke Gefühl der Besorgnis, das sie am Morgen verspürt hatte, kehrte zurück und verstärkte sich, als sie im Vixen's ankam. Es wurde nur noch schlimmer, als sie zu einem der Balkontische mit Blick auf den Restaurantgarten geführt wurde.

Sie musste zugeben, dass die Kitsune ein gutes Auge für Schönheit hatte. Vee, die bereits am Tisch saß, rief laut, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen, und stand aufgeregt auf, wobei der Metallstuhl laut über den Boden schrammte. Nonali lächelte und umarmte sie, bevor sie sich ihr gegenüber setzte.

Der Kellner kam prompt, legte eine Speisekarte vor sie und stellte ein Glas für die Weinflasche in der Tischmitte hin, mit der Bemerkung, sie solle sich Zeit lassen.

„Dir ist klar, dass du das hier bezahlst, oder?“, sagte Nonali beiläufig, während sie ihr Glas mit dem süß duftenden Rotwein füllte. Eigentlich mochte sie Wein nie besonders, aber ihr Tag war lang gewesen und er würde gegen das ungute Gefühl helfen, das sie nicht loswurde.

„Natürlich“, verdrehte Vee die Augen. „Ich wollte, dass du Ezra kennenlernst, und ich wusste, der einzige Weg, dich herzulocken, war teures Essen.“

Nonalis Magen verkrampfte sich bei dem Gedanken, einen weiteren von Vanessas unglückseligen Freunden kennenzulernen, und sie wollte aufstehen und gehen. Als Vee ihre Abneigung bemerkte, legte sie schnell eine Hand auf ihre, um sie vom Aufstehen abzuhalten.

„Alles, was du willst. Du kannst alles von der Karte bestellen. Egal wie teuer“, bot sie an.

Nonali lehnte sich in ihrem Stuhl zurück.

„Nun, es wäre sehr unhöflich, ihm keine Chance zu geben, außerdem habe ich mich ja schon schick gemacht“, stimmte sie verschlagen zu.

„Nonali!“, keuchte Vee empört darüber, wie leicht sie sich hatte überreden lassen.

„Wo ist denn nun dieser mysteriöse Mann?“, fragte Nonali.

„Er musste telefonieren, aber er müsste gleich zurück sein. Oh! Da ist er ja!“, rief ihre Freundin und zeigte in eine Richtung.

In dem Moment, als Nonali sich umdrehte, rutschte ihr das Herz in die Hose und flatterte vor Angst.

Äußerlich war er sehr attraktiv: dichtes, zerzaustes rotes Haar zu einem Dutt gebunden, breit und sehr muskulös, mit frühlingsgrünen Augen. Doch sie konnte ihn sehen. Sein wahres Ich.

Der Mann hatte rauchende, gebrochene schwarze Flügel und Widderhorner an beiden Seiten seines Kopfes. Narben bedeckten jeden Zentimeter dieser blassen Haut und seine Augen waren von Ecke zu Ecke schwärzer als das dunkelste Schwarz.

Entsetzen ließ ihr Blut gefrieren.