Der große böse Wolf

„Sieh dir das an. Hart am Arbeiten, wie immer.“

R.J. war gerade dabei, einen Bericht aus der Vertriebsabteilung durchzusehen, als die vertraute Stimme sie aufschreckte.

Ein breites Lächeln zierte ihr Gesicht, als sie die Person sah, die sie unterbrochen hatte. Barfuß und in einen bequemen Hosenanzug gekleidet, eilte sie hinter ihrem Schreibtisch hervor, um ihren Großvater zu umarmen.

Der Duft von moschusartiger Erde stieg ihr in die Nase, als er sie festhielt. „Hey, Bärchen“, begrüßte er sie.

Benjamin Robinson, der Gründer von Robinson Tech, hielt seine Enkelin auf Armeslänge und musterte sie von Kopf bis Fuß. Ihre blaugrauen Augen verrieten sofort, dass sie von Robinson abstammte.

Ihr dunkelblondes Haar war dicht und hatte natürliche Locken, genau wie das ihrer Mutter. Sie war das Ebenbild seiner verstorbenen Tochter. Jeder, der der Familie nahe stand, konnte das sehen.

„Was machst du hier?“, fragte sie mit einem breiten Grinsen.

„Deine Großmutter und ich sind gerade aus Australien zurückgekommen und haben beschlossen, dich zu besuchen. Wir haben dich so sehr vermisst“, antwortete er.

R.J. verdrehte spielerisch die Augen und ging ihre Tasche holen. Die beiden verließen dann Arm in Arm ihr Büro und begannen, durch die Hallen der Firma zu streifen.

Sie erzählte ihm, wie gut es der Firma ging und welche Verbesserungen sie vorgenommen hatten. Sie trafen sich mit ihrer Großmutter in der Marketingabteilung.

Martha Robinson war seit fünfzehn Jahren Marketingdirektorin. Ihre Tipps kamen bei den Arbeitern immer gut an, wenn sie sie besuchte.

„Hallo, Süße“, rief Martha, umarmte ihre Enkelin fest und küsste sie auf beide Wangen.

„Hallo, Oma. Wie war die Reise?“ fragte R.J..

„Genauso wie vor vier Jahren. Immer noch schön und entspannend. Du solltest das nächste Mal mitkommen. Du arbeitest immer so hart“, antwortete sie und strich R.J. das Haar hinters Ohr.

„Bald, Oma, aber jetzt habe ich erst einmal eine Firma und ein Rudel zu leiten.“

Martha zuckte lässig mit den Schultern und zog sie von ihrem Großvater weg. „Ist Chaswick da? Ich habe ihn schon ewig nicht mehr gesehen. Man sollte meinen, dass wir uns öfter sehen würden, jetzt, wo er in derselben Gegend wohnt wie wir.“

Benjamin verdrehte die Augen über die kleine Meckerei seiner Gefährtin, als sie sich auf den Weg zur Buchhaltung machten.

Benjamin Robinson war der ehemalige Alpha eines kleinen, aber angesehenen Rudels namens Red Wolf. Das Rudel hatte seine eigene kleine Stadt am Rande des Bezirks.

Alpha und Luna hatten drei Welpen zur Welt gebracht, zwei Jungen und ein Mädchen. Der Älteste war Benjamin Jr., der jetzige Alpha, Sebastian, der zweite Sohn, lebte jetzt in Japan, und Marian war das Baby der Familie.

Der Tod ihres kleinen Mädchens hatte sie sehr mitgenommen, aber ein Stück von ihr bei sich zu haben, half, den Schmerz zu lindern.

Benjamin Sr. hatte seinen Rudelmitgliedern in vielerlei Hinsicht geholfen, als sie entweder das Rudel verlassen hatten, um ihren Gefährten zu folgen, oder einfach beschlossen hatten, ein menschliches Leben zu führen.

Chaswick Thomas war der ehemalige Beta von Red Wolf und der leitende Buchhalter des Unternehmens, der beste Freund von Benjamin und Martha.

„Er sollte eigentlich da sein“, kommentierte R.J., als sie den Aufzug betraten.

„Du hast gute Arbeit geleistet, Bärchen. Ich habe deinen Artikel in der Times und den Artikel in ~People~ gesehen. Toll. Der jüngste weibliche CEO. Visionärin in der Spieleindustrie. Du tust, was du liebst.

„Bleib dran, Bärchen; es wird dich nie im Stich lassen. Ich bin stolz darauf, das Unternehmen wachsen zu sehen. Deine Mutter wäre so stolz gewesen“, sagte Benjamin und zog sie in seine Arme.

Sie errötete bei seinen Worten und erwiderte seine Umarmung.

Sie waren ihre größten Befürworter bei allem, was sie tat. Sie hatten nicht an ihrer Stärke gezweifelt, als sie in einem Jahr Alpha und CEO geworden war. Sie hatten beide gewusst, dass sie sie stolz machen würde.

Sie kamen in der Buchhaltungsetage an und waren überrascht, als das Büro am Ende geschlossen war. Chaswick hatte seine Tür immer für jeden offen, auch wenn das Büro zu fünfundsiebzig Prozent aus Glas bestand.

Die Angestellten begrüßten die früheren und jetzigen Eigentümer mit Umarmungen und Lächeln, als sie sich auf den Weg zur Tür des leitenden Buchhalters machten.

„Timothy, hat sich Chaswick krank gemeldet?“ erkundigte sich R.J. bei einem Buchhalterkollegen, der auf dem Weg zurück zu seinem Arbeitsplatz war.

„Nicht dass ich wüsste“, erwiderte er mit einem Stirnrunzeln.

Sie fragten zwei weitere Kollegen, bevor sie seine persönliche Nummer anriefen. Sie erreichten seine Voicemail.

„Ruf Emily an. Sie könnte es wissen“, sagte Benjamin zu seiner Frau.

Mit wachsender Sorge rief sie Chaswicks Lebensgefährtin an.

„Martha? Oh, Gott! Martha, wo bist du?“, war die tränenreiche Begrüßung, die sie nach dreimaligem Klingeln erhielt.

„Em. Was gibt es denn? Wir sind im Büro. Wo ist Chaswick? Was ist denn los?“ antwortete Martha verzweifelt.

„Chaz hatte einen Unfall. Wir sind im Ellis Medical. Sie sagen mir nichts. Sie haben ihn sofort in den OP-Saal gebracht, als er aus der Notaufnahme kam.

„Ich brauche euch. Die Kinder sind schon auf dem Weg.“ Es war erstaunlich, dass sie das alles in einem Atemzug sagte, aber es reichte, um alle drei in Bewegung zu setzen.

R.J. sagte alle Termine für den Rest des Tages ab und begleitete ihre Großeltern zum Krankenhaus.

Das Ellis Medical war von den Royals gebaut worden, ein oder zwei für jeden Bezirk, je nachdem wie groß die Bevölkerung war.

Sie versorgten alle übernatürlichen Wesen und Menschen mit erstklassiger Ausstattung und hervorragendem Service.

Sie brauchten nicht lange, um das Krankenhaus zu erreichen und eilten durch die Türen auf der Suche nach Emily. Sie fanden sie, wie sie auf dem Flur auf und ab ging und sich mit den Händen durch ihr schwarz-graues Haar fuhr.

Ihre Augen waren rot, und sie konnten sehen, wie angespannt sie war.

„Em“, rief Martha.

Die ältere Frau hielt inne, schaute auf und lief in die Arme ihrer lieben Freundin.

„Es ist schon so viel Zeit vergangen. Niemand will mir etwas sagen.“ Sie weinte an der Schulter ihrer Freundin.

Benjamin rieb ihr den Rücken, um sie zu trösten, seine Augen waren voller Sorge. Sein Blick war auf die Doppeltüren gerichtet, die mit Zugang nur für Fachpersonal ~gekennzeichnet waren.

„Tante Em?“ rief R.J. aus. Der Kopf der trauernden Frau schoss beim Klang der Stimme des jungen Alphas hoch.

„Jelly? Oh, Schätzchen“, rief sie und lief zu ihr.

R.J. hielt sich an der Frau fest, die dafür gesorgt hatte, dass sie die High School abschloss und für sie da war, wenn sie sie brauchte.

„Ich hätte merken müssen, dass er nicht da ist“, sagte sie bedauernd.

„Nicht doch, Baby. Er hat auf die Kinder gewartet, aber ihr Flugzeug hatte Verspätung. Deshalb kam er zu spät zur Arbeit“, erklärte Emily.

Alle vier saßen eine Stunde lang im Warteraum. Eilige Schritte holten sie aus ihrem besorgten Zustand heraus.

Emily brach einmal mehr zusammen, als ihre beiden Kinder hereinstürmten. Die beiden jungen Männer fanden ihre Mutter und fielen vor ihr auf die Knie. Sie hielt ihre Köpfe auf ihrem Schoß und versuchte, die beiden zu trösten.

Es tat ihnen allen weh, zwei erwachsene Männer weinen zu sehen, die sich an ihre Mutter klammerten wie an eine Schmusedecke. Chase und Cameron, vierunddreißig bzw. dreißig, waren ihren Eltern treue Söhne.

Sie hatten Red Wolf nie verlassen wollen, aber sie hatten sich auf dem College in ihren gewählten Studienfächern bestens bewährt und ihre Eltern hatten sie dazu gedrängt, ihre Fachgebiete weiterzuverfolgen, nachdem sie gute Empfehlungen und tolle Jobangebote außerhalb der Kleinstadt erhalten hatten.

Chase Thomas war ein bekannter freiberuflicher Journalist, der an Orte in der Welt reiste, von denen er nur geträumt hatte.

Cameron Thomas war im jungen Alter von dreißig Jahren Chefkoch in einem der renommiertesten Fünf-Sterne-Restaurants in New York.

Sein größter Traum war es, nach Hause zurückzukehren und ein eigenes Lokal in der Stadt zu eröffnen, um näher bei seinen Eltern zu sein.

„Wie lange ist er schon da drin?“ fragte Cameron.

„Zwei Stunden“, antwortete R.J. und starrte auf die beigefarbene Wand vor ihr. Ihr Anzug war zerknittert, ihr Haar steckte in einem unordentlichen Dutt, ihre Augen waren rot und geschwollen, und sie wippte nervös mit ihrem Fuß.

Die Ungewissheit über das Ergebnis brachte sie alle um.

„R.J.??“ Die Jungs bemerkten endlich das Mädchen, das sie wie eine eigene Schwester ansahen. Sie eilten zu ihr hinüber, hielten sie fest und murmelten ihr ihre Dankbarkeit dafür zu, dass sie an der Seite ihrer Mutter geblieben war.

„Er hätte dasselbe für mich getan“, antwortete sie und legte ihren Kopf auf Chases Schulter.

Die Jungen grüßten ihren Onkel und ihre Tante, bevor sie verstummten.

Zwei weitere Stunden vergingen, und R.J. musste mit der Arbeit in Kontakt bleiben, vor allem mit der Buchhaltungsabteilung.

Es mussten Genehmigungen erteilt, Budgets überprüft und die Gewinne der Kunden überwacht werden. Zusätzlich zu diesen Aufgaben hatte sie noch andere mit anderen Abteilungen.

Alle sahen ihr schweigend zu, wie sie ihren Mitarbeitern eine Lösung nach der anderen auftischte, während sie auf dem Flur hin- und herlief.

Benjamin lächelte voller Stolz, während Martha und Emily eine gestresste Frau sahen, die eine Auszeit brauchte. Cameron und Chase staunten nicht schlecht, als sie sahen, wie sehr sie gewachsen war.

Sie war verdammt sexy, mit natürlichen Schmolllippen, die darum bettelten, geküsst zu werden, mit Kurven, für die jeder Mann sterben würde, um sie festzuhalten, und mit makelloser, blasser Haut, die glatt wie Seide war.

R.J. Macallister wirkte ganz schön verführerisch.

Die Türen knallten auf und ein Arzt in Kitteln kam heraus und sah sich im Wartezimmer um. „Die Familie von Chaswick Thomas?“, rief er.

Alle eilten zu ihm.

„Gefährtin?“

„Das bin ich“, sagte Emily mit heiserer Stimme.

Der Arzt schenkte ihr ein kleines Lächeln und entspannte sich ein wenig. „Die Operation war erfolgreich. Allerdings waren seine Verletzungen sehr schwer, selbst für einen reinrassigen Wolf.

„Wie Sie wissen, war er in einen Auffahrunfalle mit drei Autos verwickelt und das einzige Opfer, das schwer verletzt wurde. Er liegt jetzt im Koma, sowohl als Wolf als auch als Mensch.

„Es wird einige Zeit dauern, bis er das Bewusstsein wiedererlangt. Die Regeneration seiner Knochen und seines Gewebes wird aufgrund seines Alters länger dauern.

„Mr. Thomas' rechtes Bein wurde an drei Stellen gebrochen, und er hat sechs gebrochene Rippen. Sein Kiefer ist ebenfalls gebrochen und sein Arm wurde gebrochen, als er sich für den Aufprall abstützte.“

Alle erstarrten vor Schreck, als er alles schnell erklärte und auf die einzelnen Körperteile deutete.

„Zu allem Überfluss hat eine seiner Rippen seine Lunge durchbohrt, aber wir konnten sie reparieren. Die Genesung und Rehabilitation werden für Mr. Thomas schwierig sein. Er wird die Unterstützung seiner Familie brauchen“, fuhr er fort.

„Vielen Dank, Herr Doktor. Vielen Dank“, sagte die Familie erleichtert auf einmal. Nachdem sie ein paar Minuten damit verbracht hatten, sich um sein Zimmer und die zukünftigen Therapien zu kümmern, machten sie sich auf den Weg zu Chaswick.

Emily und ihre Söhne gingen zuerst hinein, während die Robinsons an Ort und Stelle blieben. R.J. teilte allen im Büro mit, dass es Chaswick gut gehe, er aber für einige Zeit außer Gefecht gesetzt sein würde.

Nach ihrem Besuch und dem Bezahlen der Arztrechnungen gingen die Robinsons ihrer Wege.

Zurück im Büro erkundigten sich alle nach seinem Zustand, riefen an, um Gute-Besserung-Geschenke zur Genesung zu schicken, und fragten, wann sie ihn besuchen könnten.

Was R.J. wirklich überraschte, war die Anwesenheit von Shane. Er schaute aus dem Fenster und genoss die Aussicht.

„Hey, du“, rief sie.

„Hi. Wie geht es ihm?“, begrüßte er sie und zog sie in eine Umarmung.

Sie wiederholte, was der Arzt ihnen gesagt hatte, während sie sich in ihren Bürostuhl fallen ließ. Sie war todmüde, und es war erst 14.00 Uhr.

„Er wird durchkommen. Bist du sicher, dass du bis dahin sein Arbeitspensum bewältigen kannst?“ fragte Shane besorgt.

R.J. blickte auf die Akten auf ihrem Schreibtisch und dann auf den großen Fernsehbildschirm hinter ihr, auf dem die Arbeitspläne der verschiedenen Abteilungsleiter und ihre Projekte zu sehen waren.

„Ein Kinderspiel.“

„R.J., was ist mit der Rudelüberprüfung? Sie findet in drei Tagen statt. Alle Alphas müssen den ganzen Tag über anwesend sein.“

„Verdammt. Das habe ich vergessen“, murmelte sie und schüttelte ihr Haar aus dem unordentlichen Dutt.

„Du zeigst keine Schwäche, wenn du um Hilfe bittest“, riet er und lehnte sich gegen ihren Schreibtisch. Er war versucht, ihr die Haare aus dem Gesicht zu streichen, konnte sich aber zurückhalten.

„Danke, Shane. Vielleicht werde ich Pops fragen. Er kennt Leute, die bei der Buchhaltung helfen können. So ein Mist. Und die Gehaltsabrechnung muss bald fertig sein. Ich brauche wirklich Hilfe, nicht wahr?“, sagte sie und sah zu ihm auf.

Er lächelte zu ihr hinunter und nickte einfach.

„Ich lasse dich dann mal allein. Sehen wir uns heute Abend? Meine Männer und ich werden gegen acht Uhr hier sein.“

Sie nickte anerkennend, als eine E-Mail eintraf, die um Aufmerksamkeit bettelte.

„Tschüss, meine Hübsche“, murmelte er und küsste ihren Kopf, bevor er endlich ging.

„Bärchen? Wie geht's dir, mein Mädchen?“ Benjamin begrüßte R.J., die ihn eine Stunde später anrief.

„Ich...“, begann sie, bevor sie mit einem Seufzer endete. Die Worte, die ihr Vater ihr eingebläut hatte, kamen ihr wieder in den Sinn. Zeig niemals Schwäche, nicht einmal gegenüber deiner eigenen Familie.

Sie steckte bis zum Hals in Papierkram.

Ihr war nie bewusst gewesen, wie viel Arbeit die Buchhaltungsabteilung für das Unternehmen leistete und wie wichtig es war, die Fristen für die Genehmigung der Budgets einzuhalten. Versäumte Fristen verlangsamten die Produktion überall.

„Was ist los, Süße?“, drängte ihr Großvater sanft.

„I-ich brauche...h-Hilfe.“

„Alles klar. Hab keine Angst, um Hilfe zu bitten. Wir sind eine Familie. Die Familie wird immer an deiner Seite sein. Ich habe dir ein paar Informationen gemailt, die dir weiterhelfen werden.

„Deine Oma und ich sind auf dem Weg zurück ins Krankenhaus. Oh, und Junior sagte mir, ich solle dich an die Rudelüberprüfung erinnern. Royal Delta Zac wird dieses Jahr dieses Gebiet übernehmen. Viel Glück, Süße.“

„Danke, Pops. Grüß mir alle“, sagte sie, bevor sie auflegte. Sie schob das Rudelüberprüfung beiseite und öffnete die E-Mail, die ihr Großvater geschickt hatte.

Charles & Woods Wirtschaftsprüfungsgesellschaft

Termin: Freitag 10 Uhr

Sie notierte sich die Adresse und setzte eine Erinnerung. „Hoffentlich können mir diese Leute wirklich helfen“, murmelte sie, bevor sie sich erneut an die aufgestaute Arbeit machte.