Lüg mich an Spin-off: Tell Me Lies

VOR VIER JAHREN

. . Mein Körper erstarrte, als ich die Worte meines Vaters vernahm. Sie trafen mich wie ein Schlag ins Gesicht.

„Mariana, das ist eine gute Sache. Braga ist ein anständiger Mann“, fuhr mein Vater fort. Er schien gar nicht zu bemerken, wie erschüttert ich war.

Angst kroch in mir hoch.

Ich sah, wie sich sein Kiefer anspannte.

„Du bist älter als deine Mutter, als wir uns kennenlernten“, sagte er mit harter Stimme und geballten Fäusten.

Die Erwähnung meiner Mutter stimmte mich traurig. Kelly Soares starb vor vier Jahren, als eine für meinen Vater bestimmte Bombe in dem Auto explodierte, mit dem sie mich von der Schule abholen wollte. Ihr normales Auto hatte an dem Tag einen Platten. Seitdem ließ mein Vater mich nirgendwo ohne mindestens zwei Leibwächter hingehen. Aber ich wusste, dass er es nicht aus Liebe tat. Er wusste, wie wichtig es war, mich, sein einziges Kind und Erbin, zu schützen. Wenn ich das Geschäft nicht übernehmen könnte, würde er einen anderen Nutzen für mich finden. So wie er es jetzt tat.

„Außerdem ist es sicherer für dich, bald zu heiraten“, fügte er mit einem fiesen Lächeln hinzu.

Die Gesundheit meines Vaters hatte sich im letzten Jahr verschlechtert, nachdem Ärzte eine beginnende Demenz festgestellt hatten. Mir war aufgefallen, wie er Dinge vergaß und Worte durcheinanderbrachte. Er versuchte, es vor seinen Männern zu verbergen, aber ich wusste, es würde nicht mehr lange dauern, bis er es nicht mehr verheimlichen konnte. Die einzigen Personen, die von seiner Krankheit wussten, waren ich, sein Arzt und unsere Haushälterin und Nanny Luana, die seit meinem fünften Lebensjahr bei uns war. Sie stand im Raum, rang nervös die Hände und versuchte, nicht aufzufallen, als sie die Neuigkeit meiner bevorstehenden Heirat mit dem neuen Boss hörte.

„Papa, gib mir noch ein paar Jahre“, flehte ich. „Wenn ich einundzwanzig bin, können wir wieder darüber reden.“

Seine große Hand krachte auf den Schreibtisch, sodass Luana zusammenzuckte. Ich war an die plötzlichen Wutausbrüche meines Vaters gewöhnt und hielt mich von ihm fern. Aber das war nicht immer möglich.

„Du hast keine paar Jahre mehr“, knurrte er und sah mich mit zusammengekniffenen Augen an, als könnte er mich so zu seinem Willen zwingen. „Wenn die anderen Bosse von meiner Krankheit erfahren, werden sie versuchen, sich zu nehmen, was mir gehört. Dich eingeschlossen.“

Mein Herz raste, weil ich wusste, dass er Recht hatte.

Mein Vater verließ seinen Schreibtisch und setzte sich auf den Stuhl neben mich, wo ich mit gesenktem Kopf saß.

„Hör zu, Mari“, sagte er und nahm meine zitternde Hand in seine. „Du bist ein gutes Mädchen. Ich versuche nur, dich zu beschützen. Braga hat mir versprochen, dasselbe zu tun.“ Er meinte, sein Geschäft zu schützen. Nicht mich.

Obwohl mir zum Heulen zumute war, nickte ich, um zu zeigen, dass ich die Situation akzeptierte, und zog meine Hand weg.

Er tätschelte meine Hände, die jetzt in meinem Schoß lagen.

„Gut.“ Er wandte sich an Luana. „Mach sie zurecht. Braga kommt heute Abend zum Essen.“

Ich stieß einen überraschten Laut aus.

„Heute Abend?“, quiekte ich.

Er sah mich wieder mit verengten Augen an.

„Es ist alles geplant. Er hat darum gebeten, dich kennenzulernen, bevor wir ihm offiziell Geschäfte anvertrauen.“

Ich öffnete den Mund, um zu widersprechen, aber sein wütender Blick ließ mich verstummen.

„Komm, Mari.“ Luana nahm mich bei den Schultern und führte mich aus dem Büro, weg von der Wut meines Vaters.

„Bist du verrückt?“, rief mein Bruder aufgebracht ins Telefon.

Ich umklammerte den Hörer fester und spürte, wie Wut in mir aufstieg. Genau genommen war Roman nur mein Halbbruder – wir teilten lediglich den Vater. Einen Vater, der mich nie als Sohn anerkannt hatte. So wuchs ich in Armut auf, während Roman im Wohlstand lebte: gute Schule, Geld und jetzt die Leitung des väterlichen Unternehmens. Ein Unternehmen, das er mir vor einem Jahr übertragen hatte, um seine Frau zu schützen.

Mit dreizehn schloss ich mich einer Bande an und wurde schnell zum gefürchteten Schläger. So läuft's eben, wenn man nichts zu verlieren hat. Man erledigt die Drecksarbeit, die sonst keiner machen will. Manche würden sagen, ich versuchte, die Aufmerksamkeit meines Vaters zu gewinnen. Vielleicht würde er mich als seinen Sohn anerkennen, wenn er sähe, wozu ich fähig war. Mich für ihn arbeiten lassen. Aber Pustekuchen.

Roman und ich wussten immer voneinander. Doch wir kamen uns erst Jahre nach dem Tod unseres Vaters näher. Als die Lage brenzlig wurde und Roman eingreifen musste. Da kam ich ins Spiel. Mir war klar, dass mein kleiner Bruder mit seinem hübschen Gesicht und seinem Promi-Leben in den USA nicht für dieses Leben geschaffen war. Deshalb war er nach Amerika abgehauen, sobald er konnte. Dort hatte er sich ein Leben aufgebaut und wollte nun heiraten. Ich konnte ihm nicht böse sein, denn er gab mir, was ich immer wollte. Außerdem hatte die Zusammenarbeit in den letzten Jahren uns einander nähergebracht. Wir respektierten und vertrauten einander. Ich konnte ihn jetzt wirklich meinen Bruder nennen.

Er hatte gerade angerufen, um mich zu bitten, sein Trauzeuge zu sein, als ich ihm erzählte, dass ich darüber nachdachte, die Tochter eines unserer ärgsten Feinde zu heiraten, um einen Großteil von Soares' Geschäft zu übernehmen und unsere Gruppe deutlich zu vergrößern.

„Es ist ein guter Plan. Sie ist sein einziges Kind. Er sagte, er würde uns alle Routen überlassen“, erklärte ich und versuchte, gelassen zu bleiben. „Niemand würde Fragen stellen, wenn ich seine Tochter heirate. Es würde uns sehr mächtig machen.“

„Es würde dich zur Zielscheibe machen, Anton“, sagte Roman mit erhobener Stimme. „Dich und das Mädchen.“

„Lass das meine Sorge sein, kleiner Bruder. Wie geht's meinem Neffen?“, fragte ich und lenkte das Gespräch auf sein Lieblingsthema.

Er stieß frustriert die Luft aus, wohl wissend, was ich tat.

„Valentim geht's gut“, sagte er. „Er wächst wie Unkraut.“

„Schön zu hören.“

Jemand klopfte an meine Bürotür, bevor mein Assistent Santiago mit ernster Miene eintrat. Er war groß und kräftig, mit schwarzen Haaren und dunklen Augen. Wie ich trug er einen dunklen Anzug, der die Tattoos und Narben darunter verbarg.

„Grüß Sloane von mir“, sagte ich zu meinem Bruder, bevor ich auflegte. „Was gibt's?“, fragte ich Santiago und sah ihn an.

Er kam gleich zur Sache.

„Es gab einen Einbruch im Lagerhaus in Santos.“

„Wie viele?“

„Fünf“, sagte Santiago, wissend, dass ich nach der Zahl der Verluste fragte.

„Und die Ware?“

„Weg“, sagte er und trat näher, ein kleines Gerät in der Hand. „Sie versuchten, die Kameras zu löschen. Aber eine haben sie übersehen.“ Er legte den USB-Stick auf meinen Schreibtisch. „Ich denke, Sie wissen bereits, wer das war, aber es ist gut, handfeste Beweise zu haben.“

Ich nickte und steckte den Stick ein, während er sich zum Gehen wandte.

„Wir haben heute Abend ein Treffen im Haus der Soares“, sagte ich, ohne aufzublicken, und klickte auf den Ordner, der auf meinem Computer erschien.

Santiago drehte sich überrascht um.

„Werden Sie wirklich das Soares-Mädchen heiraten?“

Ich sah ihn wütend an.

„Stellst du meine Entscheidungen jetzt in Frage, Santi?“

Er hob die Hand und schüttelte den Kopf.

„Haben Sie sich überhaupt die Akte angesehen, die ich Ihnen über sie gegeben habe?“

Ich legte die Fingerspitzen auf dem Schreibtisch zusammen.

„Was spielt das für eine Rolle?“, fragte ich genervt. „Das Mädchen ist nur ein Werkzeug. Eine Figur, die man in einem Spiel bewegt.“

Ich beobachtete, wie sich sein Gesichtsausdruck veränderte. Er sah mich interessiert an.

„Sehen Sie sich die Akte an, Boss“, sagte er, bevor er sich umdrehte und hinausging.