Die Wölfin-Serie: Kate jagen
Autor:in
J. B.
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Kapitel
23
Kate McClain ist strikt gegen eine Beziehung. Sie ist bereit, als heißeste neue Anwältin im Redclaw-Rudel ihr bestes, singuläres Leben zu führen. Leider hat das Schicksal andere Pläne in Form eines sehr sexy Werwolfs, der sich weigert, sie in Ruhe zu lassen. Als sich herausstellt, dass ihr früheres Leben nicht so ist, wie es scheint, muss sie sich damit auseinandersetzen, dass ihre Geheimnisse möglicherweise nicht länger ihre eigenen bleiben.
Kapitel 1.
Spinoff: Catching Kate
KATE
Ich fuhr zügig mit Sams großem Wagen zum Packhaus.
In Chicago war ich kaum Auto gefahren. Meine Wohnung lag in Laufnähe zu meinem Arbeitsplatz, und für alles andere nahm ich ein Taxi. Aber hier war alles weit voneinander entfernt, also musste ich selbst fahren. Ich konnte mich ja nicht wie die meisten hier in einen riesigen Werwolf verwandeln.
Mir war gar nicht mehr bewusst gewesen, wie schön der Wald ist, bis ich hierhergezogen bin. Sam und ich haben als Kinder viel Zeit draußen verbracht.
Unsere Familie mochte Camping und Wandern. Papa brachte uns bei, wie man angelt und Tiere aufspürt. Das ergab Sinn, weil wir ja zur Hälfte Werwölfe waren. Na ja, Sam war zur Hälfte ein Werwolf.
Wie sich herausstellte, kann man nicht zur Hälfte ein Werwolf sein. Entweder man ist einer oder nicht, so wie ich.
Anfangs war ich ein bisschen neidisch auf sie. Wer hätte nicht gerne besondere Kräfte? Aber nachdem ich gesehen hatte, was sie durchmachen musste, fand ich mein Leben einfacher.
Sie hatte ihren Schicksalsgefährten gefunden, den Alpha-König. Sie musste sich entscheiden, ob sie seine Luna Königin werden oder ihren Gefährten aufgeben wollte, um ihren Teenager-Sohn Luke vor der Macht des Alphas zu schützen.
Ich konnte nicht zulassen, dass meine große Schwester auf ihr Glück verzichtete, weil sie sich um die Zukunft ihres Sohnes sorgte. Also zog ich hierher, um Luke zu helfen. Sie hatte schon so oft für Luke zurückgesteckt.
Nicht, dass sie es so sah oder dass ich dachte, sie hätte falsch entschieden. Ich liebte Luke. Das taten alle.
Aber ich fand, Sam sollte die Chance haben, ihren Weg zu gehen. Es war gut, dass sie es tat, denn jetzt versuchte eine böse Hexe, die Welt zu zerstören. Oder so ähnlich.
Ich kannte nicht alle Details. Aber das spielte keine Rolle. Der König hatte gesagt, niemand dürfe darüber mit Außenstehenden sprechen.
Ich beschloss, mir keine Gedanken über etwas zu machen, das mich „nichts anging“, wie mein Schwager sagte. Stattdessen verbrachte ich meine Zeit damit, Luke aus Schwierigkeiten herauszuhalten und meinem eigenen Schicksalsgefährten aus dem Weg zu gehen.
Kurz nachdem ich beschlossen hatte, zum Redclaw-Rudel zu ziehen, traf ich Emerick Stone. Als wir uns zum ersten Mal sahen, spürte er eine starke Verbindung, die ich nicht fühlte.
Typisch mein Glück. Zum ersten Mal überhaupt war ein Werwolf für eine normale Menschenfrau bestimmt, die gerne Anwältin war und andere auf Abstand hielt.
Nicht jeder Werwolf fand seinen Schicksalsgefährten, aber wenn doch, wollten sie unbedingt mit ihm zusammen sein. Und natürlich war er der netteste, fürsorglichste Kerl überhaupt.
Er hatte auch mit meiner perfekten großen Schwester geschlafen. Dann verbrachte er ein Jahr damit, mit ihr zusammen sein zu wollen, versuchte sie dazu zu bringen, ihren eigenen Schicksalsgefährten zu verlassen, und tat alles, um ihren Sohn zu beschützen, weil er so sehr an ihr hing.
Wie sollte ich da mithalten? Auch wenn Sam mir versicherte, dass nichts stärker war als seine Verbindung zu mir, machte es die Sache trotzdem sehr unangenehm.
Außerdem wollte ich mich nicht binden. Mit einem Gefährten zusammen zu sein war für immer. Nicht einmal der beste Scheidungsanwalt könnte uns trennen.
Da ich es noch nie geschafft hatte, eine Pflanze länger als ein paar Monate am Leben zu erhalten, machte mir die Vorstellung wirklich Angst. Nicht, dass ich das zugeben würde.
Als ich am Packhaus parkte, sah ich den großen, gutaussehenden Mann, dem ich nicht entkommen konnte. Emerick stand neben seinem blauen Sportwagen und hielt zwei Kaffeebecher.
Er sah verdammt attraktiv aus in seiner blauen Hose und dem weißen Hemd. Die Ärmel waren hochgekrempelt und zeigten seine muskulösen Arme. Er drehte den Kopf und beobachtete durch seine schwarze Sonnenbrille mein Auto, als ich einparkte.
Er kam zu meiner Tür, als ich den Motor ausschaltete.
„Guten Morgen, Kate.“
„Emerick“, erwiderte ich kühl.
Trotz meiner Kälte zeigte sich ein leichtes Lächeln auf seinen Lippen. Ich versuchte, ihn auf Abstand zu halten, aber dieses Lächeln traf mich jedes Mal. Und das wusste er.
„Beim dreizehnten Mal klappt's“, sagte er und reichte mir eines der Getränke, die er hielt.
Es war ein Spiel, das er gerne spielte. Ich wollte ihm nicht verraten, welchen Kaffee ich mochte, also hatte er eines Tages an meinem gerochen. Seitdem versuchte er, allein durch den Geruch mein Getränk zu erraten.
Ich verdrehte die Augen, nahm aber einen Schluck.
Verdammt, er hat's richtig getroffen.
„Nö. Immer noch falsch“, log ich.
„Papperlapapp.“ Sein Lächeln wurde breiter.
„Es kommt nah ran. Schmeckt trotzdem nicht.“ Ich drehte mich um, um wegzugehen.
„Ich kann deinen Herzschlag hören, Kate“, rief er und folgte dicht hinter mir. „Ich weiß, dass du flunkerst.“
Blöde Werwolfkräfte.
„Du verlierst wohl deine Kräfte durch die Verbindung“, gab ich zurück. „Ich lüge nicht.“
Er schwieg, aber ich konnte hören, wie er immer noch hinter mir herging.
Es war gemein, das zu sagen. Ich wusste, dass die unvollendete Verbindung langsam seine besonderen Sinne schwächen würde. So war es auch bei meiner Schwester und König Ivar, ihrem Mann, gewesen.
Beide waren unsterblich und vielleicht die stärksten Werwölfe aller Zeiten. Jeder von ihnen verlor nach und nach seine Heilfähigkeiten, Stärke und andere Kräfte, als sie gegen ihre Verbindung ankämpften.
Dasselbe würde Emerick passieren. Er war weder unsterblich noch ein Alpha, also könnte es für ihn noch schlimmer sein. Auch wenn ich sagte, dass es mir egal war, fiel es mir schwer, kein schlechtes Gewissen zu haben.
Ich ging durch die Flure des Packhauses, bis ich vor dem Büro des Alphas stand – Lukes Büro jetzt. Es war immer noch seltsam, meinen sechzehnjährigen Neffen als Anführer eines der größten Werwolfrudel der Welt zu sehen.
Fast so seltsam wie die Tatsache, dass Werwölfe tatsächlich existierten. Ich klopfte an die Tür und fand ihn über Papierkram gebeugt vor, mit Michael an seiner Seite.
Der Beta hatte eine viel größere Aufgabe übernommen, seit Sam weggegangen war, um Luna Königin zu werden. Er brachte Luke alles bei, was er konnte, aber es würde trotzdem Zeit brauchen, bis der junge Alpha in seine Rolle hineingewachsen war.
„Hey, Tante Kate“, sagte Luke, ohne aufzublicken. „Hast du den Vertrag für das Dark Hills Rudel fertig?“
Der Junge war in letzter Zeit ganz Geschäftsmann. Ich schätze, er musste es sein. Ein Alpha war wie der Geschäftsführer eines Unternehmens, der Anführer eines kleinen Landes und der General einer Armee in einem.
Sam hatte Recht damit, wie schwer es für jemanden so Jungen war.
„Ja, Luke“, sagte ich zu ihm. „Er sollte in deiner E-Mail sein.“
Ich setzte mich auf den freien Stuhl vor seinem Schreibtisch. „Ich wollte es dir heute Morgen beim Frühstück sagen. Ich war überrascht, als du nicht dazugekommen bist.“
Er sah auf und ich warf ihm einen ernsten Blick zu. Seit dem Tag, nachdem seine Mutter weggegangen war, verließ Luke vor Sonnenaufgang das Haus, um seinen Arbeitstag zu beginnen.
„Tut mir leid“, sagte er ausdruckslos. „Ich hatte hier einige wichtige Dinge zu erledigen.“
„Aber du musst trotzdem essen“, sagte ich. „Ich habe dich seit einer Woche keine richtige Mahlzeit mehr essen sehen.“
Die Stimmung im Raum wurde angespannt. Statt zu antworten, sah mich mein Neffe scharf an und spannte seinen Kiefer an.
„Meine Herren“, sagte er zu Michael und Emerick, „ich muss Ms. McClain allein sprechen.“
Beide standen auf und verließen schnell den Raum. Nachdem sich die Tür hinter ihnen geschlossen hatte, hob ich eine Augenbraue.
„Kate“, begann Luke mit angespannter Stimme. „Ich bin der Alpha. Behandle mich nicht wie ein Kind in meinem eigenen Büro.“
„Erstens, für dich immer noch Tante Kate“, gab ich zurück. „Zweitens bist du immer noch ein Kind, Alpha hin oder her. Essen ist keine Option. Genauso wenig wie die Schule, die du angeblich seit fünf Tagen schwänzt.“
Er sah weg und atmete tief durch. Ich konnte sehen, dass er versuchte, ruhig zu bleiben. Da er in den letzten drei Tagen nur etwa sechs Stunden geschlafen und von Junkfood gelebt hatte, war ich erstaunt, dass sein Wolf nicht schon längst die Kontrolle übernommen und das Packhaus zerstört hatte.
Ich wusste, dass ich vorsichtig sein musste, was nicht gerade meine Stärke war.
„Lukey“, sagte ich sanft. „Es ist okay, eine Pause zu machen. Es gibt hier viele Leute, die dir helfen können. Niemand erwartet von dir, dass du alles sofort kannst.“
Er schüttelte angewidert den Kopf.
„Du verstehst das nicht“, sagte er. „Das bedeutet es, ein Alpha zu sein, Tante Kate. Ein Alpha soll all das tun.“
„Das wirst du auch“, sagte ich ihm. „Aber nicht alles auf einmal. Deine Mom brauchte auch Zeit, um ihre Balance zu finden.“
Er lachte. „Nein, hat sie nicht.“
„Wirklich? Denn ich erinnere mich an mehrere besorgte Anrufe von ihr. Sie musste es auch erst lernen – genau wie du – und sie hatte noch dazu ihre 'Gefährten'-Probleme. Es war auch für sie nicht einfach.“
Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück. Ich beobachtete, wie er ins Leere starrte, sein Gesicht sah sehr müde aus.
„Sie ließ es so einfach aussehen“, sagte er. „Ich weiß nicht, wie ich so gut sein soll wie sie.“
„Kleiner“, sagte ich sanft, „das sollst du auch gar nicht. Du musst einfach dein Bestes geben und deinen eigenen Weg finden.“
Er blickte auf den Stapel Papierkram auf seinem Schreibtisch. „Es gibt so viel zu lernen. Wie hat Mom das alles herausgefunden?“
„Nun, sie hatte Erfahrung darin, ein Unternehmen zu führen“, zuckte ich mit den Schultern. „Sie kannte sich mit dem meisten Papierkram aus. Den Rest ...“ Ich machte eine Pause. „Da musst du sie selbst fragen. Sie ist eine geborene Anführerin. Ihr beide seid es. Ich denke, sie hat einfach das getan, was sie für richtig hielt.“
Er schwieg und blickte auf seine Hände.
„Du kannst sie heute Abend fragen“, schlug ich vor. „Sie kommt zum Essen. Oma macht Fajitas.“
„Toll“, murmelte er.
„Luke, sie macht sich Sorgen.“
„Ich weiß“, sagte er. „Ich will sie einfach nicht weiter enttäuschen.“
„Dann tu es nicht“, riet ich ihm und stand auf. „Sei heute Abend einfach ihr Sohn – nicht der Alpha.“
Sam und Luke hatten sich bei jedem Treffen gestritten, seit ihrer Hochzeit und dem, was danach passiert war. Zuerst sagte sie, sie würde nicht gehen, nachdem die böse Hexe Tatianna aufgetaucht war und das Rudel angegriffen hatte. Luke meinte, ihr Bleiben lasse ihn als Alpha schwach erscheinen. Die meisten im Rudelrat stimmten zu.
Sie zog mit Ivar weg, aber dann teleportierte Trinity, ihre neue Schwägerin, sie jeden Tag zurück auf das Gebiet des Redclaw-Rudels. Das führte zu unangenehmen Situationen, wenn Mutter und Sohn sich uneinig waren. Niemand wusste, auf wen er hören sollte, da einer ihr Alpha und die andere ihre Luna Königin war.
Am Ende bat Luke sie, ihre Zeit zu begrenzen, bis er der einzige Anführer wurde. Sam war sehr traurig, aber Michael und Emerick sagten, dass ein schwacher Alpha herausgefordert werden könnte. Ivar warnte sie, dass es politisch heikel sein könnte, jemanden davon abzuhalten, Luke herauszufordern, da das Werwolfgesetz besagte, dass jeder Alpha seine Führung verteidigen musste, wenn er herausgefordert wurde.
In der letzten Woche hatte Sam getan, worum Luke sie gebeten hatte, und war in Kanada geblieben. Aber das hielt sie nicht davon ab, mich und ihre Freunde mehrmals täglich anzurufen, um sich zu erkundigen.
„Und Luke?“, rief ich über meine Schulter. „Die Schule ist keine Option. Finde eine Lösung.“
„Du solltest Emerick zum Essen einladen“, schlug er vor, gerade als sich die Tür öffnete.
Ich sah den Mann, der immer an meiner Seite war, mit verschränkten Armen an der Wand lehnen. Wir sahen uns einen Moment lang an, bevor ich mich zu Luke umdrehte und lautlos „Fick dich“ formte.
Luke grinste zur Antwort. Ich wusste, dass er Emerick vor der Tür stehen spüren konnte. Sein Vorschlag war absichtlich.
„Klingt nach einem Plan“, sagte ich laut.
Emerick ging neben mir her, als ich wütend zu meinem eigenen Büro den Flur hinunter stürmte.
„Du musst mich nicht einladen“, sagte er nach einem Moment.
„Nein, muss ich nicht“, stimmte ich zu. „Aber Sam würde sich sehr freuen, dich zu sehen.“
Das war keine Lüge. Sam fand Emerick immer noch toll, oder zumindest sprach sie so über ihn mit mir. Ich wusste, dass sie Freunde waren und sie ihn mochte, aber die Beziehung zwischen uns dreien war unangenehm.
„Kate.“ Er unterbrach meine Gedanken und legte eine Hand auf meinen Arm. „Ich weiß, dass das schwer für dich ist.“
„Das ist noch milde ausgedrückt“, murmelte ich.
„Ich weiß“, sagte er erneut. „Aber bitte versteh, ich versuche es.“
Ich sah in seine Augen und erkannte seine Verzweiflung.
„Emerick, ich empfinde nicht dasselbe wie du“, sagte ich ihm zum millionsten Mal.
„Ich weiß“, sagte er mit kalter Stimme. „Das heißt nicht, dass wir es nicht versuchen können.“
„Ich will keine Beziehung“, sagte ich unverblümt. „Nicht mit dir oder sonst jemandem.“
„Kate-“
„Emerick“, unterbrach ich ihn. „Warum lehnst du mich nicht einfach ab?“
