Gezeichnet vom Alphakönig Buch 3
Autor:in
Danni D
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Kapitel
30
Ariel, eine furchtlose Kriegerin und frisch ernannte Luna, navigiert durch die gefährlichen Gewässer von Führung, Familiendrama und Politik zwischen den Spezies. Während sie gegen die Hunters kämpft und sich persönlichem Verrat stellt, muss Ariel auch lernen, ihre Kriegerinstinkte mit ihrer Verantwortung als Königin in Einklang zu bringen. Mit der drohenden Vereinigungszeremonie zwischen Menschen und Werwölfen und einem gefährlichen Gefangenen auf freiem Fuß ist Ariels Weg voller Gefahr, Leidenschaft und der Suche nach wahrer Einheit.
Ein neuer Weg nach vorn
ARIEL
Die Dunkelheit der Nacht gibt mir Deckung, während ich meinen Krieger-Trupp durch den Wald führe und der Fährte einer Gruppe von Jägern folge.
Diesmal entkommen sie uns nicht...
Seit der Beerdigung sind die Jäger aus dem Gebälk gekrochen, um unser Rudel wie hungrige Termiten zu zerreißen.
Aber der Tod des Königs ist nicht der einzige Grund, warum sie sich ermutigt fühlen, unsere Grenzen zu überschreiten...
Sie haben mit einem von uns zusammengearbeitet – er hat seine eigene Art verraten.
Xavier.
Die Erinnerung ist in mein Gedächtnis eingebrannt.
***
Wir sitzen in der Falle.
Können nirgendwo hinlaufen.
Und die Alphas kommen näher.
"Bildet eine Verteidigungslinie!" rufe ich und mache mich bereit für die Verwandlung.
Doch dann schiebt sich Xavier an mir vorbei und geht direkt auf die rotäugigen Alphas zu.
"Was zum Teufel machst du da?"
Wenn Xavier seine Hand hochhält, halten die Alphas inne, als ob sie gedanklich mit ihm verbunden sind.
Oh meine Göttin...
Xavier dreht sich um, ein böses Lächeln breitet sich auf seinen Lippen aus.
"Das... das warst du", stottere ich. "Du hast uns verraten.''
"Heute ist nicht nur eine Beerdigung für den ehemaligen König", spottet Xavier.
Die monströsen, mutierten Alphas stehen alle im Gleichschritt, ihre Augen sind rot und blutunterlaufen.
"Es ist auch ein Begräbnis für den derzeitigen König."
***
Ich schüttle mein Wolfspelz ab und mit ihm meine schlechte Erinnerung.
Ich muss mich auf die Gegenwart konzentrieren... auf die Verfolgung der Jäger.
Wir kauern tief im Unterholz und im Geist verbinde ich mich mit meiner Gruppe.
Bleibt wachsam. Ich kann sie in der Nähe wittern.
Plötzlich werden meine Ohren hellhörig, als der Boden unter meinen Pfoten vibriert.
Fußstapfen. Dutzende von ihnen. Aus jeder Richtung.
Innerhalb weniger Augenblicke sind wir umzingelt.
Die Armbrüste der Jäger sind auf uns gerichtet, als wir uns in einen engen Kreis zurückziehen.
Ich entblöße meine Reißzähne und knurre.
***
Ich stoße meine Fersen ab und reiße die Nähte auf beiden Seiten meines Kleides bis zu den Hüften auf, damit ich beweglich bin.
Ich bin bereit zu kämpfen.
Mein Herz sinkt vor Entsetzen, als ich sehe, wie alle meine Freunde in die Ecken der Kapelle zurückgedrängt werden und teilweise verwandelt sind.
Was soll ich tun?
Ich kann ihnen nicht allen helfen.
Alles, was ich tun kann, ist zuzusehen, wie die verrückten, wilden Alphas knurren und sich auf die Wachen des Royal Rudels stürzen, ihre Schwerter beiseite schlagen und sie mit gefletschten Zähnen an ihren Kehlen zu Boden werfen.
***
Wie zum Teufel soll ich uns da rausholen?
Sechs Wölfe, umgeben von einem Dutzend Jägern.
Ich muss mich auf meine Füße - oder eher meine Pfoten - konzentrieren.
Ich war schon in schlimmeren Situationen als dieser.
In der Tat war ich schon einmal in einer ausweglosen Position.
***
Xavier dreht sich wieder zu mir um und hebt seine Stimme, damit es alle hören können.
"Ich stelle dich vor die Wahl, Ariel. In wenigen Augenblicken werde ich den Thron besteigen. Es gibt nichts, was irgendjemand tun kann, um es aufzuhalten. Wenn ich das tue, kann ich entweder jeden hier töten. Etwa so..."
Er schnippt mit den Fingern und alle Alphas stürzen sich aufgeregt auf die Menschen im Saal, als ob eine Mahlzeit vor ihnen ausgebreitet worden wäre.
Ein Schreckensschrei verbreitet sich in der Kapelle.
"Oder... du stimmst zu, meine Königin zu sein, und wir werden heute Nacht gepaart." Seine Augen glitzern verschlagen.
Sobald ich höre, zwischen was Xavier mich wählen lässt, beginnt sich mein Kopf zu drehen.
Ich bin völlig machtlos, und ich spüre, wie mein Herz zu pochen beginnt.
Eine ausweglose Wahl.
Ich schaue in das Gesicht von Alex, meinem Gefährten, seine hilflosen grünen Augen flehen mich an, das Ganze zu beenden.
Aber am Ende gibt es nur eine Entscheidung, die ich treffen kann.
***
Ich muss mein Rudel beschützen. Ich bin für sie verantwortlich.
"Ich bin dabei, etwas Verrücktes zu tun", sage ich und verbinde ihre Gedanken. "Vertraut mir einfach."
Ich trete vor und nehme wieder meine menschliche Form an.
Die Jäger sind völlig verblüfft.
"Ich ergebe mich", sage ich. "Ihr habt gewonnen."
Einer der Jäger grinst, während er sich an meinem nackten Körper labt. Als er seine Armbrust senkt und seine Hand ausstreckt, um mich zu packen, erwidere ich sein Grinsen.
"JETZT!" schreie ich, stürze mich auf ihn und greife nach seiner Waffe.
***
Als Xavier seine Hand auf mein Gesicht legt und sich zu mir lehnt, bin ich bereit für ihn. Ich ziehe meinen Mondsteindolch aus den Falten meines Kleides und drücke ihm die Klinge in die Kehle.
Xaviers Augen weiten sich, nicht so sehr vor Angst als vor Überraschung.
Hat er wirklich erwartet, dass ich bei seinen großen Plan freiwillig mitmache?
Verdammter Idiot.
"Tu das nicht, Ariel", sagt Xavier mit klarer, kühler Stimme zu mir. "Wir sind dazu bestimmt, zusammen zu sein. Das ist Schicksal!"
"Ich werde NIEMALS deine Königin sein, Xavier."
***
Die Jäger stöhnen im Todeskampf, ihre verwundeten Körper liegen auf dem moosbewachsenen Waldboden herum.
Ich bringe meine Rüstung wieder an, als Steve mit Verstärkung die Lichtung betritt.
"Bringt sie in den Kerker, wir werden sie später verhören", sage ich.
Die Sonne beginnt, über die Baumkronen zu lugen, und ich atme laut aus.
Göttin, die Schinderei hört nie auf...
Aber ich lächle, als die Sonne mein Gesicht wärmt.
Ich liebe jede verdammte Sekunde davon.
***
Die Sonne ist bereits aufgegangen, als ich versuche, mich so leise wie möglich ins Bett zu schleichen.
Ich bin gerade von einer Nachtpatrouille mit den Rudelkriegern zurückgekommen und ich will Alex nicht wecken.
Sein leises Schnarchen ist bezaubernd, und ich stelle mir vor, dass sein Wolf gerade den besten Traum hat - Kaninchen durch den Wald jagen und dann in der Frühlingsbrise faulenzen.
Ich ziehe meine Kampfstiefel aus und schleiche auf Zehenspitzen durch den Raum, vorsichtig, um kein Geräusch zu machen, bis...
"Shit!" Ich stolpere über den Bo-Stab, den ich zum Training benutze. Ich sollte meine Waffen wirklich nicht herumliegen lassen...
Als ich wieder aufschaue, durchbohren Alex' smaragdgrüne Augen meine grobe Lederrüstung mit einem intensiven Blick der Begierde.
Er ist wach... in mehr als einer Hinsicht.
"Zieh es aus", befiehlt er.
Ich komme ihm entgegen, entferne langsam jeden Riemen und necke ihn, indem ich mir Zeit lasse.
Er setzt sich auf und gräbt seine Krallen in unser Bett, während sein Atem lauter wird. Seine muskulöse Brust hebt und senkt sich vor Erwartung.
"Ich muss meine ganze Selbstbeherrschung aufbringen, um mich nicht auf dich zu stürzen und dir die Kleider vom Leib zu reißen", sagt er.
"Geduld ist eine Tugend", antworte ich und lasse meinen Brustpanzer auf den Boden fallen.
Ich nähere mich ihm und setze mich auf seinen Schoß, während er auf der Bettkante sitzt. Er atmet tief ein und verschwendet keine Zeit damit, mit dem Gesicht voran in meine nackten Brüste einzutauchen.
"Du riechst wie ein Blumenfeld", sagt er mit sanfter Stimme.
Als seine Zunge zu meiner weichen Brustwarze wandert, entfährt mir ein Stöhnen. Er beißt leicht hinein, und sie wird sofort hart in seinem Mund.
Meine Wölfin wimmert in meinem Hinterkopf. Sie ist fertig mit dieser Neckerei.
Und das bin ich auch.
Alex schaut überrascht, als ich ihn flach auf den Rücken drücke.
Ich küsse ihn in einer fleischlichen Zurschaustellung von Leidenschaft und lasse meine Wölfin die Kontrolle übernehmen.
Seine Hände packen meinen Hintern fest, während ich mich auf ihm winde. Er reißt meine Strumpfhose auf und ich kann seine wachsende Wölbung unter mir spüren.
Ich gleite zurück und Alex stößt ein leises Knurren aus, als meine Finger seine Hose aufknöpfen und sein Schwert aus der Scheide befreien.
Ich stelle mir Alex' Glied gerne als Schwert vor, denn das fühlt sich in meinen Händen am wohlsten an.
Und ich bin sehr geschickt mit dem Schwert.
Alex' Augen rollen in seinem Kopf zurück, als ich seinen Schaft greife und ihn mit Nachdruck streichle. Ich beuge mich herunter und umschließe die Spitze mit meinen Lippen, bevor ich ihn tiefer in meine Kehle schiebe.
"Ariel...", grunzt Alex. "Du wirst mich dazu bringen..."
Um ihn zu ärgern, schnappe ich nach Luft, aber Alex packt mich an den Schultern und dreht mich um, so dass er oben liegt.
Er reibt sich grob an meinem Geschlecht, und ich schreie auf. Meine Wölfin sehnt sich nach ihrem Gefährten. Sie will befriedigt werden.
"Ich will dich in mir spüren", sage ich. "Halte dich nicht zurück. Du weißt, dass ich es aushalten kann, Alpha."
"Mach dir keine Sorgen", antwortet er. "Ich weiß, wie meine Kriegerin es mag."
Eine Welle der Euphorie trifft mich, als Alex beginnt, mein Geschlecht mit seinem massiven...
"WAA-AAA-HHH!"
Ein schreiendes Baby rüttelt mich aus meinem entrückten Zustand.
"WAA-WAA-WAH!"
Und dann ein zweites schreiendes Kleinkind.
Alex seufzt, als er sich von mir abrollt und aus dem Bett steigt. "Wir müssen wirklich ein paar schalldichte Wände installieren."
Der Einzug meiner Familie in den Palast war im letzten Monat nicht gerade reibungslos verlaufen. Aber als Xavier verhaftet wurde, weil er sich mit den Jägern verschworen hatte, hat das Crescent Moon Rudel sie auf die Straße geworfen.
Sie konnten sich nirgendwo anders hinwenden, und ich hatte nicht vor, sie einfach den Schurken zu überlassen.
Obwohl, wenn ich das täte, würde sich mein Sexleben mit Alex sicher verbessern...
Wir sollten eigentlich in der Flitterwochen-Phase sein, aber wir hatten noch nicht einmal die Gelegenheit, unsere eigentlichen Flitterwochen zu machen.
Schreie vermischen sich mit dem Gejammer der Babys, und ich muss nicht dreimal raten, um herauszufinden, wer das ganze Drama verursacht.
"Verdammte Natalia", murmle ich vor mich hin.
Ich springe aus dem Bett und ziehe mir einen Bademantel an. "Ich kümmere mich um das hier."
***
Als ich den Fuß der Treppe erreiche, wird das Geschrei immer lauter - sowohl von den Babys als auch von den Frauen.
"Hast du deinen verdammten Verstand verloren?" sagt Natalia und nimmt Xavi in die Arme. "Weißt du, welche schädlichen Auswirkungen raffinierter Zucker auf ein Kind haben kann?"
"Gute Göttin, Natalia!" Helena dampft, während sie Camelia festhält. "Es ist nur ein Keks!"
Natalia spottet und verengt die Augen. "Nur ein Keks? Ich dachte, du wärst ganz 'eins mit der Natur' oder was auch immer. Und doch fütterst du mein Baby mit Gift!"
Sie sollten der Göttin danken, dass sie beide ihre Kinder halten, denn sonst würden sie sich gegenseitig die Augen auskratzen.
Helena bemerkt mich und sendet mir mit ihren Augen ein stilles SOS.
"Natalia, findest du nicht, dass du ein bisschen dramatisch bist?" sage ich und trete zwischen die beiden.
"Halt dich da raus, Ariel", schnappt Natalia. "Du hast keine Ahnung, wie es ist, eine Mutter zu sein."
Sie versucht, mich zu provozieren, aber ich weigere mich, den Köder zu schlucken. Ich habe in der Ausbildung zum Krieger gelernt, dass der beste Weg, mit einem Konflikt umzugehen, die Deeskalation der Situation ist.
"Wenn Xavi diätetische Einschränkungen hat, bin ich mir sicher, dass wir diese, zusammen mit deinen vielen anderen Wünschen, berücksichtigen können." Ungewollte Frustration sickert in meinen Tonfall.
Verdammt, so viel zur Deeskalation.
Natalia starrt mich an. "Oh, das tut mir leid. Bin ich eine Unannehmlichkeit für dich? Ich bin nur eine alleinerziehende Mutter und versuche, mein Kind so gut wie möglich zu erziehen."
Los geht's...
"Natalia, ich sage nicht, dass-"
"Du hast den Vater meines Kindes in den verdammten Kerker gesteckt!" Als Natalias Stimme lauter wird, beginnt Xavi wieder zu weinen. "Wegen DIR muss ich das alleine machen!"
Bevor ich mich verteidigen kann, tut es eine andere Stimme für mich.
"Das ist so unfair von dir, Natalia", sagt meine Mutter, Dianne, als sie zu mir herüberschwingt. "Und nachdem Ariel ihr Haus für uns geöffnet hat..."
"Dianne, ich schaffe das schon allein", sage ich, weil ich nicht will, dass dieser Eins-gegen-Eins-Boxkampf zu einem Battle Royal wird.
Dianne ignoriert mich und redet weiter: "Xavier verdient es, eingesperrt zu werden, nach dem, was er getan hat. Er hat Schande über unsere ganze Familie gebracht."
"Natürlich stellst du dich auf ihre Seite. Typisch", sagt Natalia verärgert.
Typisch?
WOHL KAUM!
Als ich aufwuchs, war meine Mutter immer auf der Seite von Natalia. Sie hat mich nicht nur nicht bevorzugt, ich habe in ihren Augen kaum existiert.
Aber im letzten Monat hat sie wirklich ihre Meinung geändert, und ich muss zugeben... es fühlt sich gut an, sie einmal auf meiner Seite zu haben.
Dianne schleicht sich an mich heran und tadelt Natalia: "Liebes, musst du immer so undankbar sein? Ich habe dich besser erzogen als so. Zeig etwas Anstand."
Natalias Gesichtsausdruck fällt, und sie tut mir fast leid. Ich weiß, wie es ist, auf der schlechten Seite meiner Mutter zu stehen. Es ist die einzige Seite, die ich bis vor kurzem kannte.
Ich weiß, ich sollte ihre Motive hinterfragen, aber...
Ich möchte eine gute Sache nicht ruinieren.
***
Als ich in mein Schlafzimmer zurückkehre, schließe ich die Tür etwas fester, als ich es beabsichtige.
"Alles gut?" fragt Alex.
"Wenn sie so sehr mit Xavier zusammen sein will, sollte ich sie vielleicht einfach in die Zelle neben seiner werfen", sage ich und merke, dass ich übertreibe. "Vielleicht würde sie dann die Klappe halten."
Alex sieht amüsiert aus, während er seine Arme um mich schlingt. "Das würdest du deiner Schwester nie antun. Du bist viel zu nett."
"Natürlich nicht", sage ich und lehne mich an seine Brust. "Aber die Fantasie ist das Einzige, was mich davon abhält, sie zu töten."
Alex lacht und küsst mich. "Gut, dass du mit einer unendlichen Geduld gesegnet bist." Er schnappt sich ein Handtuch und macht sich auf den Weg ins Bad. "Ich gehe duschen - willst du mitkommen?"
"Klar, ich bin gleich da", sage ich. "Aber erwarte nicht den zweiten Teil von dem, was wir heute Morgen angefangen haben. Das wird eine kalte Dusche. Natalia hat mir komplett die Laune verdorben."
Als Alex im Bad verschwindet, atme ich tief durch. Meine Familie treibt mich in den Wahnsinn, und ich fange an, meine Entscheidung zu bereuen, sie zurück in mein Leben gelassen zu haben.
Plötzlich spüre ich ein pulsierendes Gefühl, das durch meinen ganzen Körper strahlt. Mir wird schwindelig, als eine seidige Stimme meinen Geist durchdringt:
"Du musst den Riss der Vergangenheit schließen, wenn du einen neuen Weg nach vorne öffnen willst, mein Kind."
Die Mondgöttin.
Sie hat immer ein perfektes Timing.
"Selene, kannst du mir nur ein einziges Mal genau sagen, was du willst?"
Wenn ich aber ehrlich zu mir selbst bin, ist die Botschaft ziemlich klar.
Ich kann die Anwesenheit meiner Familie nicht einfach weiter tolerieren...
Ich muss meine Beziehungen zu ihnen tatsächlich verbessern.
Und es braucht mehr als eine göttingegebene Heilungsfähigkeit, um das zu tun.
***
Während ich in der Kriegerkaserne meine Schwertkampftechnik übe, tue ich mein Bestes, um Natalia aus meinen Gedanken zu verdrängen.
Schweißperlen rinnen mir über die Stirn, als ich das Schwert vorwärts stoße und die Luft durchschneide.
Dies ist meine Therapie. Die eigentliche Art und Weise, wie ich mit meiner Frustration umgehe.
Wenn ich trainiere, verblassen alle meine Probleme, zumindest für eine Weile. Ich spüle sie aus meinem Körper wie jeden Schweißtropfen, der von meiner Haut abperlt.
"Hey, Sportsfreundin! Korrigiere deine Haltung. Sie ist viel zu breit." Doms selbstgefällige Stimme unterbricht meine Konzentration.
Als Dom sich hinter mir nähert, entledige ich mich meines Schwertes und peitsche herum, um ihn in den Schwitzkasten zu nehmen. "Dein Mund ist viel zu breit!"
"Hey, heb dir die Aggression für deine Schwester auf", scherzt er, als ich ihn loslasse.
"Helena hat dir von heute Morgen erzählt, nehme ich an."
Er nickt und lacht. "Vielleicht vermeiden wir in nächster Zeit jegliche Spielverabredungen mit Xavi."
"Tut mir leid, Natalia kann eine echte Nervensäge sein, aber ich glaube, sie genießt es, eine Spielkameradin zu haben, auch wenn sie es nicht zeigt", sage ich. "Was führt dich in die Kaserne?"
"Ich bin auf der Suche nach dir", antwortet er. "Oder besser gesagt, Alex - er sagte, es sei wichtig."
Ich zerbreche mir den Kopf, was ich heute tun soll, aber ich komme nicht drauf.
"Ich schätze, ich werde zurück zum Palast gehen und herausfinden, was los ist", sage ich und werfe Dom mein Schwert am Griff zu.
Er fängt es auf und grinst. "Schnelligkeit der Göttin, tapfere Kriegerin."
***
Als ich mich dem Palast nähere, bin ich überrascht, ein halbes Dutzend Nachrichtenwagen in der Nähe des Innenhofs geparkt zu sehen. Kamerateams säumen die Treppe, und die Reporter schwärmen wie Bienen durch den Eingang, während Maria versucht, sie zu ordnen.
Plötzlich ist Alex an meiner Seite, ergreift meinen Arm... und führt mich direkt auf die Menge zu.
"Ariel, wo bist du gewesen? Und warum trägst du immer noch deine Kriegersachen? Bist du gerade erst mit dem Training fertig geworden?"
"Ja, aber... Alex, was zum Teufel ist hier los? Wer sind all diese Leute?"
"Sie sind wegen der Rede zur Lage der Dinge hier. Ich habe dir davon erzählt. Mehrere Male sogar." Es liegt ein Hauch von Verärgerung in Alex' Stimme.
Oh, Göttin! Jetzt erinnere ich mich!
Alex hat es aufgeschoben, aber seit Xavier bei der Beerdigung angegriffen hat, schreien die Rudel nach einer Erklärung.
Als Alex mich durch die Menge und die Treppe hochzieht, wird mir plötzlich bewusst, wie verschwitzt und ungepflegt ich aussehe.
"Alex, vielleicht sollte ich dieses Mal aussetzen..."
"Du bist meine Luna - du kannst das nicht einfach aussitzen", antwortet er, sein Tonfall ist angespannt. "Wir müssen eine einheitliche Front präsentieren."
"Aber, Alex... ich sehe aus wie ein Wrack", protestiere ich. "Und ich bin mir nicht sicher, ob ich damit umgehen kann..."
"Du siehst wunderschön aus", sagt er, sein Ton wird weicher. "Nimm einfach meine Hand."
Alex' warme Haut an meiner beruhigt meine Nerven für einen Moment. Aber nur für einen Moment.
Als ich an seiner Seite stehe und die Kameras zu klicken beginnen, schleicht sich meine Angst an den Rand meines Verstandes.
Mit jedem Blitz sehe ich die Lichter eines Operationstisches im Versteck des Jägers.
Als alle Augen auf mich gerichtet sind, kann ich nur an die kalten, grauen Augen des Jägers denken, der mich entführt hat.
Mein Kopf beginnt sich zu drehen. Ich höre den Jäger lachen, während mein Körper geschlagen und gequält wird.
Alex spricht, aber ich kann seine Worte nicht verstehen. Ein unaufhörliches Brummen übertönt alles andere.
Die Lichter vor meinen Augen verschwimmen, und plötzlich verliert alles seine Form.
Mein Herz droht, aus meiner Brust zu explodieren.
Oh, meine Göttin. Oh, meine Göttin. Oh, meine Göttin.
Ich kann das nicht.
Als die lähmende Angst überhand nimmt, spüre ich das Gewicht der Welt auf meinen Schultern. Meine Knie knicken ein und ich werde unter meiner Vergangenheit erdrückt - all das Trauma, das ich zu begraben versuche, zieht mich nach unten.
"Ariel!" Alex' Stimme ist das Letzte, was ich höre.
Die Menge verblasst, als mein Körper auf dem Boden aufschlägt.
