Neuanfänge
Autor:in
Heather Gray
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Kapitel
20
Chelsea hatte ein schlechtes Jahr. Sie kommt nach Chicago in der Hoffnung auf einen Neuanfang und trifft dort auf den Millionär und Immobilienentwickler Alec. Die Funken fliegen, aber kann Alec seine Playboy-Gewohnheiten für eine echte Beziehung aufgeben? Und kann Chelsea ihre Trauer über die Vergangenheit beiseite legen, um Platz für etwas Neues zu schaffen?
Kapitel 1.
CHELSEA
Ich erwache vom Klingeln meines Weckers und springe voller Vorfreude aus dem Bett. Heute ist mein erster Tag im neuen Job, und ich kann es kaum erwarten. Ich liebe meine Arbeit einfach. Das letzte Jahr war nicht leicht, aber jetzt fange ich von vorne an.
Vor einigen Monaten, nach einem traurigen Vorfall in Miami, bin ich quer durchs Land gereist. Ich wusste nicht genau, wonach ich suchte, doch in der Nähe von Chicago entdeckte ich ein wunderschönes altes Haus in Evanston, direkt am See gelegen. Es war wie für mich gemacht.
Ich ergatterte einen Job in der Gegend, kaufte das Haus und zog sechs Wochen später ein!
Voller Tatendrang gehe ich ins Bad, um mich zu schminken. Normalerweise trage ich gerne viel Make-up, aber heute entscheide ich mich für einen natürlicheren Look.
Während ich mich fertig mache, betrachte ich mich im Spiegel. Meine braunen Augen sind sanft, mit langen, dichten Wimpern. Meine Lippen sind voll und ich habe hohe Wangenknochen mit einem schmalen Kiefer. Mein blondes Haar fällt in langen Wellen herab. Ich sehe gut aus. Ich mag es, wie eine selbstbewusste Geschäftsfrau auszusehen, und genau so wirke ich gerade.
Für meinen ersten Arbeitstag habe ich mich für ein weißes, figurbetontes Kleid mit goldenen Knöpfen und meine Lieblings-High-Heels in Beige entschieden. Es ist Frühling, also brauche ich heute keinen Mantel. Allerdings graut mir schon ein bisschen vor meinem ersten richtigen Winter in Chicago.
Ich eile die Treppe hinunter, schnappe mir einen Kaffee zum Mitnehmen und meine Arbeitstasche mit dem Laptop darin. Ich steige in meinen silbernen Mercedes und werfe noch einen zufriedenen Blick auf mein Haus.
Es ist nicht schwer zu verstehen, warum ich mich in das Haus verliebt habe: Es ist groß und weiß, mit dunkelblauen Fensterläden und einer passenden Haustür. Es ist zwar größer als ich eigentlich brauche, aber ich hoffe, eines Tages wieder eine Familie zu haben.
Es hat fünf Schlafzimmer, ein Arbeitszimmer, eine kleine Bibliothek und eine große, moderne Küche. Perfekt für eine Familie.
Ich fahre zur Arbeit in die Stadt. Ich bin die Neue bei Lockwood Real Estate, einer kleinen, aber aufstrebenden Firma. Anne Lockwood leitet sie. Sie ist eine beeindruckende Frau.
Anne stand nach ihrer Scheidung vor zehn Jahren vor dem Nichts. Sie wurde Immobilienmaklerin und gründete kurzerhand ihr eigenes Unternehmen.
Im ersten Jahr war sie auf sich allein gestellt, aber mittlerweile hat sie fünfzehn Maklerinnen und fünf Assistentinnen, die Häuser in der ganzen Stadt verkaufen. Sie stellt ausschließlich Frauen ein. Eine beeindruckende Leistung!
Ich war schon einmal in den Lockwood-Büros, habe alle kennengelernt und habe mein eigenes Büro, also bin ich nicht allzu nervös. „Hi Kelly“, begrüße ich die Rezeptionistin, als ich aus dem Aufzug steige.
„Hi!“, erwidert sie lächelnd. Kelly ist klein und blond und kleidet sich wie in den 1950er Jahren. „Bereit für deinen ersten Tag?“
„So bereit wie man nur sein kann“, sage ich und zeige ihr einen Daumen nach oben, fühle mich danach aber etwas albern.
Das Büro ist großzügig und offen gestaltet, mit Einzelbüros auf beiden Seiten und einigen Besprechungsräumen. In der Mitte befindet sich ein offener Bereich mit Schreibtischen für die Assistentinnen.
Hier hat niemand eine persönliche Assistentin; wir fragen einfach, wer gerade frei ist, wenn wir Hilfe brauchen. Das wird für mich eine Umstellung sein. In meinem alten Job in Miami hatte ich ein sehr enges Verhältnis zu meiner Assistentin.
Es gibt auch einen großen Bereich mit gemütlichen Sofas. Hinter dem Empfang befindet sich eine Küche mit einer erstklassigen Kaffeemaschine. Ich trinke meinen Kaffee aus und hole mir gleich noch einen. Ich liebe Kaffee einfach!
Ich gehe in mein Büro und stelle meine Tasche ab, genieße einen Moment lang den Raum. Alle Büros haben große Fenster mit Blick auf die Stadt und Glaswände zum offenen Bereich hin, sodass überall Licht hereinströmt. Es gefällt mir sehr gut.
Ich nehme mein iPad und meinen Stift und gehe in den Besprechungsraum für mein erstes Montagsmeeting. Als ich all die anderen selbstbewussten Frauen hereinkommen sehe, liegt eine spürbare Energie in der Luft.
Ich finde einen freien Platz in einem der bequemen weißen Ledersessel. Dann betritt Anne Lockwood den Raum und alle verstummen. Wie gesagt, Anne hat eine beeindruckende Präsenz.
„Guten Morgen, alle zusammen“, sagt sie. Sie beginnt über neue Immobilien zu sprechen, und die anderen Maklerinnen geben kurze Updates zu neuen Projekten und Verkäufen der letzten Woche.
Jeder hier ist bestens informiert. Ich mag, wie wir alle Hand in Hand arbeiten.
„Und zu guter Letzt möchte ich unser neuestes Teammitglied, Chelsea Tanner, herzlich willkommen heißen“, schließt Anne, und alle klatschen. „Chelsea, möchtest du ein paar Worte sagen?“
„Ich...“ Anne lächelt mich ermutigend an. „Ich möchte nur sagen...“ Ich bin nicht darauf vorbereitet, vor allen zu sprechen. Ich kenne diese Frauen zwar und sie waren alle sehr nett zu mir, aber ich mag keine Reden halten.
„Lockwood Real Estate fühlt sich bereits wie ein Zuhause an. Chicago fühlt sich bereits wie ein Zuhause an. Ich hoffe, ich kann Ihnen zeigen, dass ich den herzlichen Empfang, den Sie mir alle bereitet haben, verdiene“, sage ich.
Alle klatschen wieder, und dann ruft eine der Maklerinnen - ich glaube, ihr Name ist Rochelle - „Genug mit dem netten Gerede. Lasst uns alle Geld verdienen gehen!“
„Ja!“, stimmt Anne zu. Sie beendet das Meeting und bittet mich, in ihr Büro zu kommen.
Als ich in ihrem großen, geschmackvoll eingerichteten Büro sitze, fühle ich mich klein. Ich bin zwar gut in meinem Job und ich liebe ihn. Aber in Miami arbeitete ich für die kleine Firma meines Vaters mit nur vier Leuten.
Wir waren erfolgreich und hatten viele Kunden, große und kleine, aber es war eine andere Welt.
„Tut mir leid, wenn ich dich vorhin in Verlegenheit gebracht habe“, sagt Anne und lehnt sich in ihrem Stuhl zurück. „Ich freue mich, dass du sagst, du fühlst dich hier zu Hause. Das ist genau das, was ich für dich möchte.“
Ich lächle sie an. „Ich habe vor, Ihre beste Mitarbeiterin zu werden.“
„Großartig“, sagt Anne und erwidert mein Lächeln. „Also, ich weiß, du hast hier noch keine Immobilien, und ich dachte, ich helfe dir, gleich richtig durchzustarten.
„Es gibt einen neuen Bauunternehmer, mit dem wir zusammenarbeiten möchten. Ein Familienunternehmen, Oberlin Enterprises. Sie haben viele Hochhäuser in New York gebaut, und jetzt ist der Sohn nach Chicago gekommen, um einige neue Wolkenkratzer zu bauen, für Geschäfte und Wohnungen.
„Ich möchte, dass du dich mit ihm triffst. Wenn du Oberlin als Kunden gewinnen kannst, wird dich das in dieser Stadt sofort bekannt machen.“
Ich sehe sie überrascht an. „Sind Sie sicher, dass Sie möchten, dass ich das übernehme?“
„Absolut. Du bist neu in der Stadt, Alec Oberlin ist neu in der Stadt, und er ist auch ungefähr in deinem Alter. Ich habe mir deine Arbeit in Miami angesehen, und ich denke wirklich, du bist die beste Person für diesen Job, Chelsea.“
„Danke, Ms. Lockwood“, sage ich glücklich. „Ich fühle mich geehrt.“
„Bitte“, sagt sie, „nenn mich Anne. Ich schicke dir Alecs Kontaktdaten per E-Mail, damit du so bald wie möglich ein Treffen vereinbaren kannst.“
Zurück an meinem Schreibtisch öffne ich schnell Annes E-Mail und rufe Alec Oberlin an, Senior Vice President von Oberlin Enterprises. Er meldet sich nach dem dritten Klingeln.
„Alec Oberlin.“ Seine Stimme klingt geschmeidig und sexy, mit einer leichten Rauheit.
„Guten Morgen, Herr Oberlin, mein Name ist Chelsea Tanner. Ich arbeite für Lockwood Real Estate.“
„Guten Morgen, Frau Tanner. Wie kann ich Ihnen helfen?“ Etwas an seiner Stimme bringt mich aus der Fassung; es ist ein wenig ablenkend, aber ich habe einen Job zu erledigen, also hole ich tief Luft und beginne zu sprechen.
„Frau Lockwood hat mir erzählt, dass Sie hier in Chicago einige neue Immobilien bauen. Ich würde gerne ein Treffen mit Ihnen vereinbaren, um darüber zu sprechen, ob wir sie möglicherweise verkaufen könnten.“
Er schweigt einen Moment, und ich befürchte schon, ich hätte ihn verloren. Er hat wahrscheinlich viele Leute, die seine Zeit in Anspruch nehmen wollen, nachdem er gerade in die Stadt gekommen ist.
„Nun, Frau Tanner“, sagt er, „ich bin interessiert. Wie wäre es, wenn wir uns heute zum Mittagessen treffen? Ich bin im Marriott; treffen Sie mich um 12 Uhr im Florentine.“
Ja! „Ich werde da sein“, antworte ich, und er legt auf.
Ich schaue auf meine Uhr; 11 Uhr. Ich öffne Google und plane, noch schnell zu recherchieren, bevor ich zum Mittagessen aufbrechen muss. Aber als ich Alec Oberlins Bild auf der Firmenwebsite finde, muss ich innehalten und starren.
Auf dem Bild lächelt Alec in die Kamera, als wüsste er genau, wie gut er aussieht. Er wirkt groß, sehr gut gekleidet, mit dunklem, gepflegtem Haar und einem glattrasierten Gesicht.
Sein Gesicht sieht makellos aus. Wie soll ich mit diesem äußerst attraktiven Mann zu Mittag essen, geschweige denn lange mit ihm zusammenarbeiten?
Eine Google-Bildersuche zeigt ihn auf vielen Magazincovern. Er ist immer gut gekleidet in teurer Kleidung. Aber auf fast jedem Bild ist eine andere Frau an seiner Seite.
Alec scheint also gerne viele Frauen zu daten. Das macht die Sache für mich etwas einfacher. Ich möchte nicht nur eine weitere Frau sein, mit der er ausgeht.
Ich verbringe den Rest der Stunde damit, die Immobilien von Oberlin Enterprises und die Art ihrer üblichen Projekte zu recherchieren. Ich sehe mir auch einige Räumlichkeiten an, die für das neue Projekt geeignet sein könnten, und erstelle eine kurze Präsentation.
Ich möchte dieses Projekt wirklich, wirklich an Land ziehen. Wenn ich es schaffe, werde ich sofort ein großes Portfolio haben und meinen Ruf bei Anne und den anderen Frauen aufbauen.
Während ich mich für das Mittagessen fertig mache, sage ich mir, dass das nervöse Gefühl in meinem Magen nur mit der Arbeit zu tun hat. Das ist alles. Nervosität wegen des Verkaufsgesprächs, das ich gleich führen werde.
Es hat nichts mit Alec Oberlins sexy Stimme zu tun, wie gut er in teuren Anzügen aussieht, seinem perfekten Gesicht oder der Tatsache, dass ich das alles bald persönlich sehen werde.
Ich atme tief durch und versuche, mich zu beruhigen. Ich kann das schaffen! Oder?
