Nur der Sieg zählt Buch 2
Autor:in
Noah Ashlee
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Kapitel
46
Noah Lenée, die erste Frau, die in einem Spiel der Major League Baseball als Starterin auflief, steht unter enormem Druck und ständiger Beobachtung, während sie ihre bahnbrechende Karriere verfolgt. Zwischen ihren beruflichen Ambitionen und persönlichen Herausforderungen fühlt sich Noah zu ihrem Teamkollegen Michael Foster Jr. hingezogen, obwohl sie eigentlich keine Beziehungen mit Baseballspielern eingehen will. Während sie sich beide mit ihrer Vergangenheit und den an sie gestellten Erwartungen auseinandersetzen, wird ihre wachsende Verbindung zu einer Quelle der Stärke und gleichzeitig der Verletzlichkeit. Werden Noah und Michael die Hindernisse auf ihrem Weg überwinden, oder wird ihre Beziehung ein weiteres Opfer der gnadenlosen Welt des Profisports?
Prolog
Buch Zwei:Winner Takes All
Noah
„Noah Lenée. So habe ich dich nicht erzogen!“
Meine Mutter packt meine Hände, als ich versuche, die Serviette in meinen Kragen zu stecken. Ich bin ein Schmierfink beim Essen, und ohne Schutz für meine Klamotten laufe ich den ganzen Tag mit Flecken herum.
„Tut mir leid, Mama.“
„Hast du nochmal über unser Gespräch von letzter Woche nachgedacht?“, fragt sie und nippt an ihrem Mimosa.
Ach du meine Güte, jetzt geht das wieder los.
Ich hatte gehofft, mein Geburtstagsbrunch würde gemütlich werden. Seit zwei Wochen nervt mich meine Mutter damit, ob ich nicht doch Lehrerin werden will, obwohl ich schon nein gesagt habe.
Sie ahnt nicht mal, dass ich den Mathe-Abschluss nur gemacht habe, weil ich ihn online neben dem Baseball hinkriegen konnte.
„Wir haben das doch schon besprochen. Ich habe einen Job.“
„Ich habe einen Job, Schätzchen. Ich meine ja nur, du könntest auch mal über was anderes nachdenken. Dein kleines Hobby wird nicht ewig dauern und macht dich im Leben nicht glücklich.“
Den letzten Teil murmelt sie, aber ich höre es trotzdem.
Ich sage nichts dazu. Stattdessen falte ich die Serviette auf meinem Schoß. Die Feierlaune ist mir vergangen.
Delphine Camille Allen erinnert mich ständig daran, dass ich ihren Vorstellungen nicht gerecht werde.
Ich bin weder Anwältin noch Ärztin, wie sie es gerne hätte, und auch keine Hausfrau.
Ich bin Baseballspielerin, eine verdammt gute noch dazu – Second Base um genau zu sein – und auch wenn es ihr nicht passt, habe ich nicht vor, damit aufzuhören.
„Ich bin erst seit vier Jahren in den Minor Leagues, Mom“, sage ich, muss aber zugeben, dass ich selbst ein mulmiges Gefühl habe – aus anderen Gründen.
Es scheint, als wäre jeder aus meinem Jahrgang entweder schon in einem Team oder zumindest zum Spring Training im Februar eingeladen.
Mehrere Jahre in den Minor Leagues sind nicht ungewöhnlich – manche schaffen es nie in die Major Leagues – aber ich setze die Messlatte für mich selbst hoch.
Das muss man auch, wenn man die einzige Frau im Profi-Baseball ist.
Es fühlt sich an, als würde die ganze Welt zuschauen und darauf warten, dass du scheiterst, damit sie sagen können „Seht ihr, Frauen gehören nicht in die Major League Baseball“. Oder dass du Erfolg hast, damit sie es für PR ausschlachten können.
Beides geht mir am Allerwertesten vorbei. Ich sehe mich nicht als Vorbild, und ich versuche auch nicht, eine Frauenrechtlerin zu sein, auch wenn ich an Gleichberechtigung glaube.
In erster Linie bin ich Baseballspielerin, und es nervt mich, dass mein Wunsch, meinen Job zu machen, zu so einem Politikum geworden ist.
„Ich meine ja nur... Schau dir Vanessa und Ashley an! Die hatten in deinem Alter so schöne Hochzeiten. Ich will doch nur, dass du auch glücklich wirst, Liebes.
„Du verbringst so viel Zeit im Fitnessstudio und an diesen dreckigen... Orten, wo du spielst. Und das Nächste, was du an männlicher Gesellschaft hast, stinkt fürchterlich.“ Meine Mutter rümpft die Nase.
Ich liebe meine Mutter sehr, aber manchmal möchte ich sie einfach packen und kräftig durchschütteln.
Diese Vorstellung, dass eine Frau nur mit einem Mann glücklich sein kann oder einen Job und einen Abschluss braucht, der gut aussieht, geht mir echt auf den Keks.
Daddy hat das kapiert. Er hat mein Spiel und meinen Einsatz immer respektiert.
Ich habe mir den Respekt meiner Teamkollegen, Trainer und anderer Frauen hart erarbeitet – die manchmal gemeiner über mein Profi-Baseballspielen sein können als die Männer.
Aber all diese Mühe ist für jemanden wie Delphine Allen einfach nicht genug. Nein, sie wird erst zufrieden sein, wenn ich schwanger bin und zu Hause bleibe wie eine Frau aus den Fünfzigern.
Was soll man auch anderes von einer pensionierten Schönheitskönigin, ehemaligen Verbindungspräsidentin und Debütantin erwarten – aber so ticken nun mal reiche, schwarze Frauen von der Ostküste.
„Mom, ich bin erst fünfundzwanzig. Ich habe mein ganzes Leben Zeit, einen Mann zu finden, aber beim Baseball muss ich die Chance nutzen, solange ich noch fit bin.“ Ich zeige mit meiner Gabel auf sie, was sie noch mehr die Stirn runzeln lässt.
„Wusstest du, dass männliche Sportler in ihren mittleren bis späten Zwanzigern am besten sind, während Frauen mit neunzehn ihren Höhepunkt haben?
„Jetzt, wo ich in der Double A bin, muss ich alles darauf setzen, wenn ich es in die Major Leagues schaffen will, und das heißt keine Ablenkungen. Und Männer sind die schlimmste Ablenkung überhaupt.“ Ich nehme einen Bissen Lachs, während meine Mutter enttäuscht seufzt.
„Na ja, wenigstens habe ich zwei andere Töchter, die verheiratet sind und daran arbeiten, mir Enkelkinder zu schenken“, sagt sie und verdreht die Augen.
„Siehst du, ich wusste, du würdest was Gutes daran finden.“ Mein zuckersüßes Lächeln gefällt meiner Mutter nicht, aber sie hat keine Zeit zu antworten, weil mein Handy klingelt.
Ich nehme es vom Tisch und kenne die Vorwahl nicht. Ich gehe trotzdem ran.
„Hallo, spreche ich mit Noah Allen?“, fragt eine raue Stimme. Ich runzle die Stirn und frage mich, ob sie wegen Geld anrufen, das ich schulde. Ich sollte alle meine Studienkredite für den Monat bezahlt haben, aber ich bin mir nicht sicher.
„Wer fragt?“, sage ich.
„Mein Name ist Barry Shields, ich bin...“ Ich runzle die Stirn. Warum ruft mich der General Manager der Atlanta Statesmen an? Ich halte das Telefon schnell an mein Ohr.
„Ja, die bin ich... Entschuldigung, Sir. Können Sie das bitte wiederholen?“, frage ich und fühle mich peinlich berührt, dass ich nicht zugehört habe.
Mr. Shields lacht. „Miss Allen, wie Sie wissen, können Spieler, die mit neunzehn gedraftet wurden und nach vier Jahren nicht im 40-Mann-Kader sind, im Rule 5 Draft von anderen Teams ausgewählt werden.
„Ich rufe an, um Ihnen mitzuteilen, dass Sie vom Team der Atlanta Statesmen ausgewählt wurden.
„Es tut mir leid, ich weiß, Sie hätten diesen Anruf vom Manager der Portland Lumberjacks erwartet, aber sein Enkel wurde zehn Minuten vor diesem Ereignis geboren.“
Mein ganzer Körper erstarrt, und mein Herz schlägt so heftig, dass ich mich frage, ob ich ihn richtig verstanden habe. Alles in mir ist voller Aufregung, und es dauert einen Moment, bis ich mich daran erinnere, wie man spricht.
„Miss Allen?“
Ich versuche zu schlucken, aber es fällt mir schwer, weil sich mein Herz anfühlt, als stecke es in meinem Hals. „Ist das ein Scherz?“
Mr. Shields lacht, was mich wünschen lässt, ich wäre nicht so dämlich, aber ich bin völlig baff.
Ich stand auf der Liste der Top 100 Neuzugänge, aber es wurde nicht erwartet, dass ich vor zwei weiteren Jahren aufsteige. Ich habe vier volle Saisons im System von Boston gespielt, aber wenn ich von einem Team für den Rule 5 ausgewählt wurde, dann bedeutet das...
„Steige ich auf?“, frage ich, mein Herz rast in meiner Brust.
„Herzlichen Glückwunsch, Kleines. Wir erwarten Sie nächsten Monat in Florida.“ Ich höre den Rest des Gesprächs kaum, weil ich immer noch von den Neuigkeiten, die ich gerade erhalten habe, wie vom Donner gerührt bin.
Als Mr. Shields auflegt, tut meine Mutter so, als wäre ihr Salat unglaublich interessant, aber ich weiß es besser. Sie ist neugieriger als eine Kirchentratschtante.
„Wer war das am Telefon, Liebling?“
„Das war Atlantas General Manager, Mom.“ Sie sieht verwirrt aus, also spreche ich weiter. „Ich wurde getradet.“
Es fühlt sich seltsam an, die Worte laut auszusprechen.
Nur zehn Prozent aller Spieler, die es in die Minor Leagues schaffen, werden gebeten, in die Major Leagues aufzusteigen.
Fast neunzig Prozent werden irgendwann in ihrer Karriere entlassen, und noch mehr werden in die Minor Leagues zurückgeschickt, wenn sie nicht gut spielen.
Die Tatsache, dass mir diese Chance gegeben wurde, ist kaum zu glauben. Ich bin etwas, das es in der hundersiebzehnjährigen Geschichte des Teams noch nie gegeben hat.
Ich bin noch nicht offiziell im Team. Ich werde wahrscheinlich bis März in Gwinnett landen. Aber es ist eine Chance, eine Chance zu zeigen, was ich im Spring Training kann, und ich bin einen Schritt näher dran als gestern.
Einen Schritt näher an meinem und Dads Traum. Dem, den wir begonnen haben, als ich fünf Jahre alt war.
„Wow, Schatz. Was bedeutet das also?“, fragt sie.
„Alles, Mom“, sage ich. „Es bedeutet alles.“
