Schöne Versuchung
Autor:in
Jessica Carter
Gelesen
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Kapitel
31
Auf einem hochkarätigen Finanzgipfel steht Everett Sawyer plötzlich Tameka Green gegenüber – der brillanten Praktikantin, die einst sein Herz stahl... und es nie so ganz zurückgab. Inzwischen ist sie eine knallharte CFO, und die Fusion, über die sie verhandeln? Sagen wir einfach, das ist nicht das Einzige, was hier heiß hergeht. Die Funken fliegen, die Gemüter erhitzen sich, und der Konferenzraum wird zu einem Schlachtfeld aus vergangenem Bedauern und gegenwärtigem Verlangen. Tameka hat Everetts Verrat nicht vergessen, und Everett muss sich mehr denn je beweisen. Karrieren, der gute Ruf und ihre Herzen stehen auf dem Spiel. Können die beiden einen Weg durch alte Wunden und neue Versuchungen finden, ohne alles zu verlieren?
Kapitel 1
EVERETT
Ich steige aus dem Aufzug auf meine Etage. Ich merke, dass keine Mitarbeiter an ihrem Platz sind. Alle stehen dicht gedrängt um den Schreibtisch eines anderen Mitarbeiters. Ich frage mich, was sie so sehr interessiert.
„Mein Mann sagt, es ist Babyspeck“, höre ich Amy zu den anderen sagen.
„Nein, es ist einfach nur Fett, Baby.“
Ich schaue schnell auf den Hinterkopf von Tameka. Sie ist die einzige Praktikantin auf meiner Etage. Sie will mich wohl verdammt noch mal verarschen. Ich stöhne leise und reibe mir die Schläfen.
Ich kann nicht zulassen, dass sie noch eine Beschwerde bekommt. Priscilla aus der Personalabteilung setzt mich bereits unter Druck, sie zu feuern.
Ich gehe schnell auf die Menge zu. Meine Absätze machen ein unheimliches Klickgeräusch auf dem glatten Büroboden. „Genug!“, rufe ich lauter, als ich wollte. Aber es wirkt. Die Leute drehen die Köpfe und reißen die Augen auf. Sie eilen wie verängstigte Tauben zu ihren Schreibtischen zurück. Nur Tameka steht einfach da, mit einem frechen Lächeln auf den Lippen.
„Was ist hier los?“, frage ich streng. Meine Stimme klingt eiskalt, obwohl ich innerlich vor Wut koche.
„Nur ein paar lustige Sprüche, Boss“, zieht Tameka die Worte in die Länge. Ihre Stimme klingt falsch und unschuldig, aber das täuscht niemanden.
Ich starre sie wütend an. „In mein Büro. Jetzt.“ Das ist keine Bitte.
Sie rollt mit den Augen, aber folgt mir brav. Sobald die Tür hinter uns ins Schloss fällt, drehe ich mich zu ihr um. „Was zur Hölle denkst du dir dabei, Tameka? Du stehst sowieso schon auf dünnem Eis.“
Ich bin eigentlich keine sehr ernste Person. Aber sie bringt diese Seite in mir zum Vorschein und macht mich verrückt.
„Es war doch nur ein Witz – irgendwie.“ Sie lächelt mich an. Ihre blond-braunen Locken wippen wild, als sie auf den Tisch springt.
Sie dreht sich ein wenig. Ich schaue weg. Ich weiß, worauf sie hinauswill. An manchen Tagen denke ich darüber nach, es einfach zuzulassen. Tameka ist wunderschön, aber sie bringt verdammt viel Ärger.
Apropos Schuhe: Heute trägt sie dunkelgrüne High Heels. Das ist eine meiner Lieblingsfarben an ihr. Es passt perfekt zu ihrer goldbraunen Haut.
„Setz dich bitte auf einen Stuhl.“ Ich räuspere mich.
„Warum? Hast du Angst, dass ich runterfalle, oder denkst du an...“, sagt sie langsam. Mein Verstand wandert direkt zu schmutzigen Dingen.
„Na schön“, fahre ich sie an. „Bleib da oben.“
Sie lacht leise. Ich schwöre, wegen ihr bekomme ich noch graue Haare.
„Also, was ist los?“, fragt sie ganz unschuldig.
„Was habe ich dir darüber gesagt, unpassende Dinge zu sagen?“
„Ich habe dich seit einer Woche nicht mehr angebaggert. Wovon redest du?“
Ich glaube nicht, dass ich ihr jemals das Gefühl gegeben habe, dass ich die Grenze überschreiten will. Ich habe klargestellt, dass sie die Angestellte ist und ich der Boss. Geschäftliches mit Vergnügen zu mischen, ist nichts für mich. Wie sagt man so schön: Man scheißt nicht da, wo man isst.
Ich weiß nicht, ob sie nur spielt, aber es ist ein ständiger Kampf. Ich will sie wirklich gerne flachlegen, aber so ein Mensch bin ich nicht mehr.
„Ich rede nicht von mir. Was du zu Amy gesagt hast, war falsch.“
„Ach, komm schon.“ Sie lehnt sich auf ihre Ellbogen zurück. „Sie hat doch danach gebettelt.“
„Hat sie nicht.“ Ich schüttle den Kopf. „Du musst anfangen, Ältere zu respektieren. Du musst dir merken, dass dies ein Büro ist und keine billige Bar.“
„Amy sitzt an ihrem Schreibtisch und frisst, als gäbe es kein Morgen. Dann redet sie auch noch Scheiße über andere Leute. Letzte Woche hat sie Lorraine angeschrien und echt rassistische Scheiße gesagt. Ms. Rainey ist so eine nette Dame. Sie hat Amy nicht gemeldet. Sie hat mich sogar gebeten, auch nichts zu sagen. Das werde ich auch nicht tun, also frag nicht.
„Also war es nett von mir, Amy fett zu nennen. Ich hätte sie ein fettes, verdammt hungriges Nilpferd nennen können.“ Sie rollt mit den Augen und regt sich richtig auf. „Aber das habe ich nicht gemacht, weil ich nett war.“
„Tameka, du bist erst seit acht Monaten hier. Du hast schon über ein Dutzend Beschwerden gesammelt. Priscilla will deinen Arsch feuern, und du machst es nicht besser. Vor allem, weil du nur eine Praktikantin bist. Ich kann nicht ewig meinen Kopf für dich hinhalten. Du hättest dich beherrschen und einfach nichts sagen sollen. Was wäre, wenn die Personalabteilung oder der Boss meine Etage besuchen würden? Du wärst sofort weg vom Fenster.“
Das Gute an Tameka ist, dass sie in allem, was mit Produkten zu tun hat, wirklich gut ist. Sie arbeitet hart daran, Kunden mit Umfragen und Sonderangeboten zu kontaktieren. Sie bemüht sich sehr, alle Probleme zu lösen, die das Unternehmen Kunden kosten könnten.
Von allen Mitarbeitern in unserer Abteilung macht es ihr nichts aus, in die Geschäfte und Lager zu gehen, um direkt vor Ort zu arbeiten. Sie wäre eine tolle Mitarbeiterin, die wir nach ihrem Praktikum behalten sollten. Aber wir müssen ihr loses Mundwerk in den Griff bekommen.
Sie springt vom Tisch und geht langsam auf mich zu. Ich mache ein paar Schritte zurück und stoße gegen die Wand. Tameka kommt ganz nah an mich heran und grinst mich frech an.
„Weißt du, wo ich meinen Arsch gerne hinsetzen würde?“, schnurrt sie und greift nach dem Kragen meines Sakkos.
Mein Herz schlägt laut in meiner Brust. Es ist das einzige Geräusch in dieser angespannten Stille zwischen uns. Ich schlucke schwer. Meine Stimme ist nur noch ein leises Flüstern, während ich versuche, wie der Boss aufzutreten. „Tameka, das ist nicht der richtige Ort – oder die richtige Zeit – für solche Gespräche.“
„Aber das könnte es sein“, kontert sie schnell. Ihre Finger streichen sanft über den Stoff meines Sakkos. Sie verhält sich, als würde sie ein sehr mutiges Schachspiel spielen. „Vergiss die Personalabteilung. Vergiss Priscilla. Hier sind nur du und ich, oder?“
Ich drücke meinen Rücken fester gegen die kalte Wand. Der vernünftige Teil in mir schreit, dass ich sie wegstoßen soll. Er sagt mir, ich soll die professionellen Grenzen wieder klar ziehen. Aber da ist noch dieser andere Teil – der Teil, der in ihrem Parfüm ertrinkt und von ihren stechenden Augen gefangen ist. Dieser Teil will sich ihr entgegenlehnen.
„Tameka“, fange ich wieder an. Meine Stimme ist diesmal fester. Ich versuche, die leichtsinnigen Gedanken wegzuschieben. „Du bist sehr talentiert, sogar brillant. Mach das nicht kaputt mit... was auch immer das hier ist.“
Sie lacht. Das Geräusch scheint spöttisch durch den Raum zu tanzen. „Ob man etwas kaputtmacht, ist eine Frage der Perspektive.“ Ihr Griff um mein Sakko wird für einen Moment fester. Dann lässt sie los. Sie tritt einen Schritt zurück, hält aber meinen Blick immer noch gefangen. „Ich spreche nur das aus, wovor alle anderen zu viel Angst haben.“
Plötzlich klopft es an der Tür, bevor sie sich öffnet.
Mein bester Freund Tristan steckt den Kopf herein. „Hey, hast du kurz Zeit?“ Tristans Blick wandert zwischen uns beiden hin und her. Er zieht eine Augenbraue hoch, als würde er eine stumme Frage stellen.
„Ja, wir sind hier fast fertig“, bringe ich heraus. Ich richte mein Sakko und räuspere mich. Tameka tritt noch weiter zurück. Ihr freches Grinsen verwandelt sich in ein professionelles Lächeln. Sie tut so, als hätten wir über Quartalsberichte gesprochen und nicht mit dem Feuer gespielt.
„Sie haben völlig recht, Mr. Sawyer. Das hätte ich niemals zu Amy sagen dürfen. Ich werde mich bei ihr entschuldigen, wenn sie aus der Mittagspause zurück ist. Ich verspreche, es wird nicht wieder vorkommen“, sagt sie zuckersüß. Dann dreht sie sich zur Tür. „Hey, Mr. Beckett, ich liebe Ihre Krawatte.“ Sie hüpft fröhlich aus dem Büro.
Verdammte Teufelin.
Tristan kommt herein und schließt die Tür hinter sich. „Bist du sicher, dass alles in Ordnung ist?“, fragt er.
„Ja, ich habe nur eine Angestellte zurechtgewiesen“, lüge ich. Zurechtweisen und Tameka passen nicht in denselben Satz. Was sie braucht, ist eine andere Art von Disziplin. Meine Hand juckt förmlich danach, ihr diese beizubringen. Aber Angestellten den Hintern zu versohlen, ist nicht gern gesehen.
Wenn Tameka wüsste, dass ich sie genauso sehr will wie sie mich, würde sie mich weiter drängen, bis ich breche. Verdammt, sie hat es fast geschafft, ohne es überhaupt zu wissen.
„Beleidige mich nicht“, spottet er. „Du, wie du dieses kleine Teufelsweib zurechtweist? Niemals. Du liebst dieses kleine Katz-und-Maus-Spiel mit ihr. Zugegeben, du wirst die Grenze nicht überschreiten. Aber wenn sie dich genug drängt... Ich fürchte, Evie, du wirst nachgeben. Es ist doch bekannt, dass sie schon jetzt mit dir schlafen will.“
Stimmt, wie konnte ich das vergessen? In ihrer dritten Woche hier verließ ich gerade das Büro. Tameka stand draußen vor dem Gebäude und telefonierte. Sie sprach laut darüber, wie sexy ich aussehe und dass sie wollte, dass ich sie besinnungslos ficke. Seit diesem Tag passe ich genau auf, was ich in ihrer Nähe sage oder tue.
Tristans Grinsen ist so scharf wie eine Messerschneide. Es durchschneidet die Anspannung. „Tu nicht so, als würde es dich nicht erregen, Evie. Die Gefahr dabei, das Geheimnisvolle – das ist genau dein Ding.“
Ich verziehe das Gesicht. Ich hasse es, dass er mich so gut lesen kann. „So einfach ist das nicht“, sage ich und lehne mich gegen den kühlen Glastisch. „Du kennst die Firmenregeln...“
Er unterbricht mich mit einer abwinkenden Handbewegung. „Bitte, Regeln sind nur Empfehlungen. Außerdem bist du hier der Boss. Wer wird sich schon gegen dich stellen?“
Der Gedanke hat einen gefährlichen Reiz. Er ist wie eine verbotene Frucht, die genau vor meiner Nase baumelt. Aber es ist leichtsinnig, geradezu absurd. „Nun, es wird nicht passieren. Sie ist zu jung für mich.“
Tristan lacht tief und wissend. Es verrät mir, dass er mir kein einziges Wort glaubt. „Alter ist nur eine Zahl, Evie. Es geht nur um die Chemie. Und ihr beide? Ihr habt ein Feuerwerk, das bereit ist, den Himmel zu erleuchten.“
Ich schüttle den Kopf. Ich versuche, die lebhaften Bilder zu vertreiben, die seine Worte in mir wecken. Das Büro, spät in der Nacht. Schreibtische und Schatten. Flüstern in der Stille. Nein, das kann ich mir nicht erlauben.
Nicht mit Tameka. Nicht mit irgendwem.
„Aber es geht nicht nur darum, was ich will“, halte ich dagegen. Meine Stimme ist wieder fester. „Es gibt eine Grenze, die wir nicht überschreiten dürfen. Professionalität muss an erster Stelle stehen.“
„Seit wann ist das dein Motto?“, zieht er mich auf.
„Sie ist unberechenbar und verhält sich völlig unpassend.“ Ich halte inne und sehe ihn an. „Das sind zwei Eigenschaften, die ich an einer Frau am wenigsten mag.“
„Wenn du das vor zehn Jahren gesagt hättest, hätte ich dich einen Lügner genannt. Aber mein lieber Evie ist erwachsen geworden. Du weißt, dass meine beste Freundin Antonella Single ist. Vielleicht kannst du sie anrufen? Führ sie zum Abendessen aus. Verwöhne sie mit Wein und gutem Essen. Aber du wirst nicht mit ihr schlafen.“
„Was hat es dann für einen Sinn, sie zum Essen auszuführen?“
„Arschloch. Was ist dann mit Hyejin? Ich habe gehört, sie ist gestern in die Stadt geflogen, oder vielleicht heute Nacht. Wir wissen alle, dass sie dich will. Das ist ein echter Gewinn für dich. Sie ist nicht mehr der Babysitter für Charlottes Kinder. Sie ist jetzt alt genug, um zu trinken. Ruf sie an.“
Ich sehe einen Schatten unter der Tür. Man muss kein Genie sein, um zu wissen, dass Tameka heimlich lauscht.
„Du hast recht. Ich werde sie jetzt anrufen.“ Vielleicht ist es das, was ich brauche. Ich muss einfach flachgelegt werden. Aber ich muss Tameka auch klarmachen, dass aus ihr und mir nie etwas wird.
Jemand tritt gegen die Bürotür. Tameka nennt mich ein Arschloch. Ich schwöre, ich werde dieses Mädchen feuern.
***
Ich schaue auf meinen Schreibtisch hinunter, als mein Handy vibriert. Es vibriert schon seit fünfzehn Minuten. Jedes Mal habe ich es ignoriert.
Meine Mutter liegt mir in den Ohren, dass ich endlich sesshaft werden soll. Jedes Mal hatte ich eine Ausrede, warum ich keine Zeit dafür habe. Letztes Jahr habe ich ihr versprochen, dass ich mich binden werde. Aber ich habe gesagt, dass ich mir die Frau selbst suchen werde. Meine Mutter hat eine immer länger werdende Liste von Frauen – alles potenzielle Schwiegertöchter.
Ich weiß nicht, wie lange ich das noch hinausschieben kann. Wenn ich es für immer aufschieben könnte, würde ich es tun. Frauen kann man nicht trauen.
Sie wollen nur das eine oder das andere – dein Geld oder Sex. Ich wurde schon einmal hintergangen. Ich werde nicht zulassen, dass das noch einmal passiert.
Mein Firmentelefon piept. Die Stimme meiner Assistentin ertönt. „Boss, Ihre Mutter ist auf Leitung eins. Sie sagt, wenn Sie sie weiter ignorieren, wird sie nach Georgia fliegen. Soll ich sie durchstellen?“
Ich lasse den Kopf hängen und reibe mir die Schläfen. „Stellen Sie den Anruf durch.“
„Everett!“
„Hallo auch an dich, Mutter.“
„Oh, komm mir nicht mit Hallo. Warum gehst du nicht an dein Telefon? Ignorierst du mich etwa?“
Ja. Ja, das tue ich. „Nein, Mutter, das tue ich nicht. Ich war einfach nur beschäftigt. Wir bereiten uns auf die Feiertage vor. Jedes Jahr bin ich um diese Zeit sehr beschäftigt. Ich habe in fünf Minuten ein Meeting. Wie kann ich dir helfen?“
„Meine Freundin hat eine Tochter, die in ein paar Wochen Georgia besucht. Ich habe ihr gesagt, dass du...“
Es klopft an meiner Tür.
„Eine Minute, Mutter.“ Ich schalte das Telefon stumm. „Herein.“
Tameka kommt herein. Ihre Lippen sind vor Ekel verzogen. Sie hat Akten in dem einen Arm und ihre Handtasche in der anderen Hand. Ich deute ihr mit der Hand, dass sie hereinkommen soll. „Ich wollte noch die Akten zu den Verkäufen von Clo Perfume abgeben, bevor ich gehe. Ich habe...“
„Er ist der perfekte Mann für sie. Mein Sohn ist einer der Gründer der Opal Group“, sagt meine Mutter zu der Person, mit der sie gerade zusammen ist. „Er sieht vielleicht nicht danach aus, aber er ist ein hoffnungsloser Romantiker.“
Ich nehme den Hörer in die Hand und hebe die Stummschaltung auf. „Mutter. Ich muss jetzt auflegen. Und bitte versuch nicht, mir Blind Dates aufzuschwatzen. Ich bin bereits in einer festen Beziehung.“
„Wer ist sie? Wie alt ist sie? Arbeitet sie mit dir? Für dich?“, plappert meine Mutter drauflos.
Tameka geht langsam auf meinen Schreibtisch zu. Sie legt die Akten ab.
„Sie arbeitet für die Firma“, antworte ich, ohne nachzudenken.
Tameka bleibt mitten in der Bewegung stehen. Ihre Augen werden groß.
„Ich muss jetzt auflegen, Mutter.“ Ich beende den Anruf.
„Einen schönen Abend noch.“ Sie dreht sich um. Sie stürmt so schnell aus dem Büro, dass ich nicht einmal den Hörer auflegen kann.
Das ist etwas Neues. Keine sexuellen Anspielungen, keine freche Einstellung. Habe ich etwas Falsches gesagt?
