Soul Sisters (Deutsch) Buch 2
Autor:in
S. L. Adams
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Kapitel
36
Mandys Leben nimmt eine unerwartete Wendung, als ihr Auto eine Panne hat und sie so zufällig den Blakely-Brüdern begegnet. Was als widerwillige Spritztour mit Freunden beginnt, entwickelt sich zu einem Wirbelwind aus Romantik, Geheimnissen und Selbstfindung. Während Mandy mit ihren komplizierten Gefühlen für die drei Brüder ringt, muss sie sich ihrer schwierigen Vergangenheit stellen und entscheiden, ob sie bereit ist für eine Zukunft voller Liebe und unkonventioneller Familiendynamik. Wird Mandy ihren Platz bei den Blakelys finden oder wird ihre Vergangenheit sie wieder in die Schatten zurückziehen?
Kapitel 1.
Buch 2:Loving Mandy
MANDY
„Nein“, flehte ich. „Bitte nicht.“
Die Nadel ließ sich davon nicht beeindrucken.
Auf halbem Weg zwischen meinem Zuhause und der Werkstatt fing die Temperaturanzeige meines Autos an zu spinnen. Ich machte mir Sorgen, wie ich eine teure Reparatur bezahlen sollte.
Ich fuhr zu Grave to Road Restorations und stellte den überhitzten Motor ab. Mein lila Mustang war das einzige Auto, das ich je besessen hatte.
Aber es war 20 Jahre alt und die Reparaturen wurden langsam zu teuer für mich.
Die letzten Monate waren nicht einfach gewesen. Meine beste Freundin hatte geheiratet und war aus unserer gemeinsamen Wohnung ausgezogen - der Wohnung, die ihr gehörte und in der ich umsonst wohnen durfte.
Vada behielt das Haus als Investition, aber ihre neuen Ehemänner kontrollierten ihr gesamtes Geld.
Eigentlich gehörte das Haus ihrem Vater. Als er starb, bestimmte er, dass seine Geschäftspartner, die Ehemänner, ihr Geld verwalten sollten.
Ich verstand warum. Vada hatte keine Ahnung vom Umgang mit Geld.
Sie sagten, ich könnte weiter dort wohnen, müsste aber die Steuern, Gebühren und Rechnungen übernehmen. Mit meinem schlecht bezahlten Job konnte ich das kaum stemmen.
Ich zehrte von meinen Ersparnissen und suchte nach einer günstigeren Bleibe. Aber in Miami war das nicht leicht zu finden.
Mit einem tiefen Seufzer stieg ich aus meinem Auto. Mein schmerzender Körper erinnerte mich an meine fragwürdige Entscheidung vom Vorabend.
Fragwürdig?
Nein.
Nicht besonders klug?
Vielleicht.
Aber das gute Gefühl war es wert gewesen.
Ich öffnete die Glastür und stöhnte innerlich auf, als ich Weihnachtsmusik hörte.
Der große Baum in der Ecke des Raums war über und über mit Lichtern geschmückt und erinnerte mich daran, dass die Feiertage vor der Tür standen.
Mein erstes Weihnachten ohne Vada.
Die laute Stimme der Empfangsdame riss mich aus meinen trübsinnigen Gedanken. „Guten Tag“, sagte sie. „Wie kann ich Ihnen helfen?“
„Ich möchte zu Vada.“
„Ah, verstehe“, sagte sie und griff zum Telefon. „Wen darf ich anmelden?“
„Mandy.“
„Mandy?“
„Hale.“
„Mandy Hale ist hier, um Sie zu sehen“, sagte sie ins Telefon und wies mich dann an, den langen Flur mit den Büros hinunterzugehen.
Vada hatte den Anteil ihres Vaters an einer Oldtimer-Werkstatt geerbt und die drei Männer geheiratet, die den Laden zusammen mit ihrem verstorbenen Vater geführt hatten. Jetzt gehörte ihr also die ganze Firma.
Ich klopfte an die angelehnte Tür.
„Herein!“, rief Vada.
„Hey“, sagte ich und ließ mich auf den Stuhl vor ihrem Schreibtisch fallen.
„Da hat wohl jemand einen schlechten Tag“, bemerkte sie.
„Das kann man wohl sagen“, stimmte ich mit einem tiefen Seufzer zu.
„Beim Mittagessen kannst du mir alles erzählen“, sagte sie und holte ihre Handtasche aus der Schreibtischschublade. „Lass uns los.“
„Mein Auto ist überhitzt.“
„Mist.“
„Ja. Ich nehme an, du hast deinen Führerschein immer noch nicht gemacht.“
„Nein“, sagte sie. „Ich bin einfach nicht dazu gekommen. Aber es steht auf meiner To-Do-Liste.“
„Na klar, Schätzchen.“ Ich lachte.
„Wie sollen wir jetzt zum Mittagessen kommen?“, jammerte sie.
„Ein größeres Problem für mich ist, wie ich mein Auto reparieren lassen soll.“
„Soll Jake mal einen Blick drauf werfen?“
„Das wäre super.“
Sie zückte ihr Handy und tippte eine Nachricht. „Er hat zugesagt. Wo sind die Schlüssel?“
„Hier“, sagte ich und hielt meinen Schlüsselbund hoch.
Ein paar Minuten später kam ein Typ in Arbeitskleidung herein. „Jake schickt mich, um die Schlüssel für den lila Mustang draußen abzuholen.“
„Das wäre meine Schrottkarre“, sagte ich und gab ihm die Schlüssel. „Sie fing auf dem Weg hierher an zu überhitzen.“
„Wir bringen ihn in die Werkstatt und schauen nach“, sagte er.
„So, und jetzt zum Mittagessen“, sagte Vada und schickte eine weitere Nachricht.
Einer ihrer Ehemänner tauchte kurz darauf auf. Garrett war der Netteste der drei. Er lächelte immer. Und er sah gut aus. Ein attraktiver älterer Mann.
Alle drei von Vadas Ehemännern waren gutaussehende Typen. Sie waren älter. So um die 43. Aber definitiv sexy. Sogar Evan, der Griesgram.
„Braucht ihr irgendwo eine Mitfahrgelegenheit?“, fragte Garrett.
Vada stand hinter ihrem Schreibtisch auf und ging durch den Raum.
„Wir wollten eigentlich Mittagessen gehen, aber Mandys Auto ist liegengeblieben“, erklärte sie und schob schmollend die Unterlippe vor, während sie seine Brust berührte. „Wir haben keine Möglichkeit hinzukommen.“
„Deshalb brauchst du deinen Führerschein, Liebling.“
„Ich weiß.“
„Soll ich euch fahren?“
„Du hast doch um 12:30 Uhr ein Meeting.“
„Kannst du Schaltung fahren, Mandy?“
„Ja“, antwortete ich.
„Dann könnt ihr die Viper nehmen.“
„Ich fahre dieses Auto nicht“, sagte ich überrascht.
„Warum nicht?“
„Weil es sauteuer ist.“
„Es ist versichert“, sagte er achselzuckend.
„Ich weiß nicht“, seufzte ich.
„Ja!“, rief Vada. „Los geht's!“
„Warum habe ich so ein ungutes Gefühl dabei?“ Ich nahm die Schlüssel entgegen.
„Es wird schon gut gehen“, sagte er zu mir. „Los. Geht essen. Lasst euch Zeit.“
„Du bist der Beste, Garrett“, sagte Vada und gab ihm einen schnellen Kuss, bevor sie meinen Arm packte und mich den Flur hinunterzog.
Auf dem Weg nach vorne liefen wir direkt in Evan hinein.
Buchstäblich hinein.
Vada krachte mit einem lauten Rums direkt in ihn hinein.
„Langsam, Baby“, sagte er. „Wohin so eilig?“
„Wir gehen nur essen“, erklärte Vada.
„Wie geht's dir, Mandy?“, fragte er steif.
„Gut.“
Evan machte keinen Hehl daraus, dass er mich nicht mochte. Bevor Vada sich in drei ältere Männer verliebt hatte, waren wir zusammen gewesen.
Wir mochten beide Männer und Frauen und waren seit unserem 14. Lebensjahr Freunde mit gelegentlichen Vorzügen. Evan gefiel das nicht und er fühlte sich von mir bedroht, während sie versuchten, Vada zu einer Heirat zu überreden.
„Ich wünschte, du würdest nicht in diesem gefährlichen Schrotthaufen von ihr mitfahren“, sagte er, nachdem sie sich geküsst hatten. „Ich bezweifle, dass es überhaupt Airbags hat.“
„Wir nehmen die Viper“, sagte sie ihm.
„Garretts Viper?“, fragte er überrascht. „Ist er verrückt geworden?“
„Wahrscheinlich“, lachte sie. „Bis später!“
Wir gingen nach draußen, wo uns die schwüle Mittagshitze ins Gesicht schlug. Der rote Sportwagen stand auf dem Mitarbeiterparkplatz.
Ich setzte mich hinters Steuer und startete den Motor. Meine Hände zitterten am Lenkrad, als ich vorsichtig vom Parkplatz fuhr.
„Entspann dich“, lachte Vada. „Es ist nur ein Auto.“
Ich fuhr die ganze Strecke zum Restaurant im Schneckentempo.
„Komm schon, Oma“, meckerte Vada. „Ich muss irgendwann zurück zur Arbeit. Bei dem Tempo ist es Abendessenszeit, bevor wir ankommen.“
Ich parkte am anderen Ende des Parkplatzes, weit weg von allen anderen Autos.
„Ernsthaft?“, seufzte Vada.
„Sei still“, sagte ich zu ihr, bevor ich aus dem sehr tiefen Auto ausstieg.
„Warum läufst du so komisch?“, fragte sie.
„Kein besonderer Grund“, murmelte ich.
„Ich kenne diesen Gang“, lachte sie und stupste meine Schulter an. „Jemand hatte Sex.“
„Psst!“
„Erzähl!“
„Kannst du wenigstens warten, bis wir sitzen?“
„Na gut.“
Die Hostess führte uns zu einem Tisch am Wasser. Ich überlegte, welchen Salat ich nehmen sollte. Das war ungefähr alles, was ich mir leisten konnte.
„Das Mittagessen geht auf mich“, sagte Vada. „Hör auf, dir Sorgen um die Kosten zu machen und bestell, was du willst.“
„Du weißt, dass ich keine Almosen mag“, sagte ich leise.
„Pech gehabt.“
„Was denkst du, wie viel es kosten wird, mein Auto zu reparieren?“
„Jake wird es reparieren. Du musst vielleicht für die Teile bezahlen.“
„Ich suche nach etwas Günstigerem“, sagte ich. „Die Wohnung ist zu teuer.“
„Hast du versucht, jemanden zu finden, mit dem du dir die Miete teilen kannst?“
„Nein.“
„Warum nicht?“
„Ich lebe lieber allein.“
„Wirst du mir jemals von dem Typen erzählen, mit dem du letzte Nacht Sex hattest?“
Die Kellnerin kam mit unseren Getränken zurück und nahm unsere Bestellungen auf. Ich schaute aufs Wasser, während ich meinen Eistee trank.
„Ich habe etwas ziemlich Dummes getan“, sagte ich.
„Oh oh.“
„Dieser Typ kam in den Laden, um für seine Tochter ihren ersten BH zu kaufen.“
„Nein!“, rief Vada und der Tisch hinter uns sah sie verärgert an.
„Kann ich die Geschichte erzählen?“
„Tut mir leid.“
„Also, dieser sehr gut aussehende Mann kommt mit seiner 12-jährigen Tochter rein. Sagt, sie brauche einen BH und er habe keine Ahnung vom BH-Kauf.“
„Also bringt er sie in den teuersten Unterwäscheladen in Miami?“, lachte sie.
„Ich weiß, oder?“
„Wie bist du dazu gekommen, mit einem BH-kaufenden Vater ins Bett zu gehen? Und warum hat ihre Mutter sie nicht gebracht?“
„Sie ist tot.“
„Oh, das ist traurig.“
„Ja. Fotune nahm sie mit in die Umkleidekabine, um BHs anzuprobieren, und ließ mich mit dem sexy Vater allein.“
„Hat er dich auf dem Verkaufstresen genommen?“, fragte sie überrascht.
„Nein!“
„Schade“, sagte sie leise.
„Aber er hat mit mir geflirtet.“
„Wie alt war der Typ?“
„Fünfundvierzig.“
„Nicht schlecht.“
„Jedenfalls brauchte Fotune ewig, um für das Kind einen BH zu finden. Als sie rauskamen, hatte er mich schon auf einen Drink nach der Arbeit eingeladen.“
„Bist du hingegangen?“
„Offensichtlich! Deshalb laufe ich so komisch.“
„Oh, stimmt“, lachte sie. „War er gut bestückt?“
„Oh ja.“ Mein schmerzender Körper erinnerte sich daran, wie es sich angefühlt hatte, als er in mir war. Ich war noch nie mit einem so großen Typen zusammen gewesen. „Wir gingen in einen schicken Club und hatten am Ende Sex auf der Toilette.“
„Igitt“, flüsterte sie und rümpfte die Nase.
„Nein. Der Laden war sauber. Wirklich schick. Ich glaube, der Typ hat Geld.“
„Magst du ihn?“
„Was spielt das für eine Rolle?“
„Wirst du ihn nicht wiedersehen?“
„Ich bezweifle es. Es war schneller Sex auf einer Bartoilette. Wir haben nicht einmal Telefonnummern oder Nachnamen ausgetauscht.“
„Warum nicht?“
„Ich weiß nicht.“
„Ich mache mir Sorgen um dich, Mandy“, sagte sie und streckte die Hand über den Tisch aus, um meine zu nehmen.
„Mir geht's gut.“
„Ich wünschte, du würdest deine Meinung ändern und Weihnachten mit uns verbringen.“
„Es ist dein erstes Weihnachten mit deinen Ehemännern“, sagte ich. „Ich würde mich nicht wohl fühlen. Und Evan kann mich nicht ausstehen.“
„Er hasst dich nicht, Mandy“, seufzte sie. „Und wenn er seine Familie dabei haben darf, warum kann ich dann nicht meine dabei haben?“
„Ich bin nicht wirklich deine Familie, Vada.“
„Ich betrachte dich als Familie“, sagte sie. „Das ist mein erstes Weihnachten ohne meinen Vater. Du bist das Nächste, was ich an Familie noch habe.“
„Du hast drei Ehemänner.“
„Du warst Teil jedes Weihnachtsfestes in meinem Haus, seit wir acht Jahre alt waren.“
Ich bin in Pflegefamilien aufgewachsen. Als ich neu an Vadas öffentlicher Schule anfing, war sie gemein zu mir. Aber wir wurden am Ende beste Freundinnen.
Die Collins' nahmen mich in ihr Haus auf und behandelten mich wie Familie. Ich hatte keine Ahnung, wo meine Mutter war.
Das Jugendamt hatte mich weggenommen, als ich vier war, und ich hatte sie seitdem weder gesehen noch von ihr gehört.
„Ich kann an Weihnachten nicht zu dir kommen, Vada“, sagte ich.
„Was wirst du stattdessen machen?“
„Wahrscheinlich chinesisches Essen bestellen und fernsehen.“
„Ich habe eine Idee für dich“, sagte sie und rieb sich die Hände.
„Ich werde meine Meinung über Weihnachten nicht ändern, Schatz“, sagte ich leise.
„Das hat nichts mit Weihnachten zu tun.“
„Worum geht es dann, Vada?“
„Es sind noch ein paar Tickets für die Kreuzfahrt übrig. Und ich habe eins für dich besorgt!“
„Was?“
„Die Kreuzfahrt, auf die wir gehen. Die Jungs haben gesagt, ich könnte dich einladen.“
„Ich kann nicht auf eine Kreuzfahrt gehen, Vada.“
„Warum nicht?“
„Ähm, lass mich überlegen“, sagte ich und tippte mir ans Kinn. „Wo fange ich an? Ich gehöre nicht zu eurer Gruppe und will es auch nicht. Ich habe kein Geld. Und ich kann mir keine Woche frei nehmen.“
„Sechzehn Tage“, korrigierte sie.
„Sechzehn Tage?“
„Ja. Sie planen das schon seit Jahren. Leute kommen aus der ganzen Welt. Sie wollen, dass es sich lohnt.“
„Ich kann es mir nicht leisten, zwei Wochen frei zu nehmen, Vada.“
„Du hast Urlaubstage. Ich weiß, dass du sie nicht genutzt hast.“
„Ich kann mir keine Kreuzfahrt leisten.“
„Es ist alles bezahlt. Essen, Getränke, alles.“
„Ich bezweifle sehr, dass Evan dem zugestimmt hat.“
„Es war seine Idee.“
„Ja, klar.“
„Er denkt, wenn er dich mit drei Typen verheiratet, muss er sich keine Sorgen mehr machen, dass du versuchst, mich wegzuschnappen.“
„Ich werde nicht drei Männer heiraten.“
„Ich weiß. Aber das heißt nicht, dass du nicht teilnehmen kannst.“
„Woran teilnehmen?“
„Die Kreuzfahrt ist nicht nur ein Treffen aller Familien mit mehreren Ehemännern. Es gibt viele junge Männer, die nach einer Frau zum Teilen suchen.
Jeder soll eine alleinstehende Frau mitbringen. Es ist so eine Art Kennenlernspiel.“
„Bist du verrückt?“
„Nein.“
„Das klingt wie ein Ort, um Frauen zu verkaufen, Vada.“
„Ist es nicht“, lachte sie.
„Du willst also gar nicht wirklich, dass ich mitkomme“, wurde mir klar. „Du musst eine alleinstehende Frau für die Gruppe mitbringen.“
„Das ist nicht der einzige Grund, warum ich möchte, dass du mitkommst, Mandy.“
„Selbst wenn ich an eurem seltsamen Lebensstil interessiert wäre, was ich nicht bin, vergisst du eine wichtige Sache, die all diese Männer wollen.“
„Sex?“
„Sie wollen Kinder, Vada“, seufzte ich. „Gibt es überhaupt Familien ohne Kinder?“
„Ich habe keine Ahnung. Bestimmt. Nicht jeder will Kinder.“
„Aber die meisten schon, oder?“
„Ich schätze schon.“
„Ich komme nicht als eine deiner Kennenlernspiel-Kandidatinnen in Frage.“
„Du kommst nicht mit, um eine Gruppe Ehemänner zu finden. Du kommst mit, weil du etwas Spaß in deinem Leben brauchst.“
„Ich gehe nicht auf deine Kreuzfahrt.“
Die Kellnerin kam mit unserem Essen. Ich aß mein kubanisches Sandwich und die Süßkartoffel-Pommes schnell auf.
„Du hattest wohl Hunger“, bemerkte Vada.
„Ja. Ich habe heute Morgen nicht gefrühstückt.“
„Hast du abgenommen?“
„Nein.“
„Ich mache mir Sorgen um dich, Mandy“, sagte sie. „Lass mich dir wenigstens etwas zu essen kaufen.“
„Auf keinen Fall.“
„Mandy!“
„Hör einfach auf, darüber zu reden, Vada.“
***
Ich steckte meinen Schlüssel ins Schloss und versuchte, den Regenschirm über meinem Kopf zu halten, mein Körper war vom Regen bereits völlig durchnässt. Nichts ist schlimmer als eine lange Busfahrt an einem verregneten Morgen.
„Was ist denn mit dir passiert?“, fragte meine Kollegin, als ich durch die Hintertür des Ladens kam.
„Ich musste den Bus nehmen.“
„Den Bus?“
„Ja. Mein Auto wird repariert.“
„Wie schrecklich.“
„Ja, das war es.“
„Ich glaube, dein Tag wird noch schlimmer“, sagte sie leise. „Fotune hat mich gebeten, dich in ihr Büro zu schicken, sobald du hier bist.“
Ich wurde nervös, als ich versuchte, mir vorzustellen, wofür ich Ärger bekommen könnte.
Meine Füße fühlten sich schwer an, als ich zum Büro meiner Chefin ging. Ich klopfte leicht an ihre Tür und wartete.
„Herein!“
„Sie wollten mich sprechen, Fotune?“
„Ja“, sagte sie scharf. „Setz dich.“
„Habe ich etwas falsch gemacht?“
„Ich muss dich leider entlassen, Mandy.“
„Warum?“, fragte ich überrascht.
„Ich habe mir die Sicherheitsvideos von deiner letzten Schicht angesehen.“
„Okay“, sagte ich langsam.
„Ich sehe sie mir jeden Abend an. Dein Verhalten gegenüber einem männlichen Kunden war höchst unangemessen.
Ich war 18 Minuten lang mit seiner jungen Tochter in der Umkleidekabine. In dieser Zeit hast du ununterbrochen mit diesem Mann geflirtet und er mit dir. Es war schockierend, das mit anzusehen.“
„Das haben Sie alles aus einem verschwommenen Sicherheitsvideo herausgelesen?“
Sie drehte ihren Computer um und zeigte ein sehr klares Video, das auf dem Bildschirm lief. Es gab keinen Ton. Aber die Gesichter und Körpersprache reichten aus, um mich zu feuern.
