Marcada

¿Estaba en mi cama? Estaba cómodamente tumbada, pero una luz brillante me impedía abrir los ojos y ver por mí misma.

Podía sentir a alguien sentado a mi lado. —¿Mamá? —pregunté.

Pero me respondió una voz masculina. —Ciertamente espero que no

No. Yo conocía esa voz. Esa voz había sido grosera conmigo ayer.

—¿Cómo? —abrí los ojos y vi a Shay sentado junto a mi cama. Me senté y me cubrí con las sábanas— ¡Qué estás haciendo aquí! —grité.

Su cara se convirtió en una sonrisa. —¿Por qué crees que estoy aquí? —sonrió y se arrastró más cerca.

Mi corazón empezó a latir incontroladamente rápido. Estaba tan cerca que podía sentir el calor de su cuerpo. Ya estaba contra la cabecera de la cama todo lo que podía. No podía alejarme más.

Todo mi cuerpo se tensó y cerré los ojos, temiendo lo que iba a ocurrir a continuación.

Pasó por mi cara y enterró su nariz en mi cuello. Luego respiró profundamente.

¡Qué demonios! ~Lo empujé. —¿Qué crees que estás haciendo? —grité.

Sonrió y retrocedió. —Veo que la transformación te ha devuelto el pelo a su color original —dijo.

¿La transformación? Los mechones blancos descansaban sobre mis hombros lo suficiente como para que los viera con claridad. Era blanco de nuevo.

Entonces todo volvió. Archer, el lobo blanco, el hombre misterioso. ¿Él era el lobo negro?

—¿Te has levantado? —oí una voz que decía desde la puerta. Mamá— Gracias por traerla sana y salva, Shay

—No hay problema —respondió con la sonrisa de un ángel. Falsa como la planta de mi ventana, pero mi madre no vio a través de ella. Se limitó a devolver la sonrisa.

—¿Podría tener un momento con ella a solas? —preguntó.

—Claro —respondió y me echó una última mirada. Me tocó el muslo por encima de las sábanas y me dejó una sensación de ardor. Una sensación que no sabía qué hacer.

Vio mi expresión y sonrió cohibido antes de desaparecer tras la puerta.

—Cariño, ¿estás bien? —mi madre se acercó.

—¿Mamá? ¿Qué pasó realmente ayer? —pregunté— Tú sabes algo. Lo dijiste anoche —ella asintió, y sentí que se me hacía una bola en el estómago. Me había estado ocultando secretos.

—Rieka, tengo algo que decirte. Algo que debería haberte dicho hace tiempo, pero pensé que lo teníamos controlado. No pensé que llegaría a esto —parecía angustiada pero seria.

—Tienes que prometerme que escucharás cada palabra que diga antes de empezar a cuestionarla

—Realmente no creo que puedas hacer algo peor de lo que ya siento —resoplé.

—Prométeme, Rieka —estaba muy seria. Mi sonrisa desapareció y asentí.

Respiró profundamente antes de empezar.

—No estamos solos en este mundo, los humanos. Vivimos codo con codo con las criaturas míticas de las que solo se oye hablar en los cuentos. Lo que te conecta a ti... —ella hizo una pausa— ...conmigo es el gen del lobo gigante

No podía creer lo que oía. ¿Mamá también?

—Cuando nací, mi padre era el líder de nuestra manada. El alfa. Yo era hijo única y la única que siguió sus pasos.

—Pero me enamoré de tu padre, un humano, lo que significaba que nunca podría ser el alfa. Estaba embarazada de ti, así que renuncié al puesto y a mi lugar en la manada.

La manada estaba sin heredero, así que mi padre hizo un trato con su mejor amigo. Que su hijo sería el próximo alfa después de él, cuando estuviera listo. Ese niño era Shay

Por eso todo el mundo en el pueblo actuaba con tanta modestia a su alrededor. Como si fuera una especie de figura de autoridad. Y él actuó de esa manera cuando yo cuestioné esa autoridad. Él era el alfa de esta manada, de este pueblo.

Aquí es donde necesito que escuches, Rieka —tenía muchas preguntas, pero había prometido esperar.

Cualquier persona con el gen del hombre lobo nace en la noche de luna llena. Para activar el gen, el bebé tiene que nacer bajo la luz de esta luna llena.

Intentamos llegar al hospital, a un departamento cerrado, pero el coche se averió y no pudiste esperar a la ambulancia. Naciste como queríamos evitar

No podía esperar a que terminara. —¿Pero por qué me he transformado ahora por primera vez?

—Llegaré a eso, Rieka —suspiró.

—Los hombres lobo no están preparados para transformarse en lobos antes de que sus cuerpos estén desarrollados para ello. Normalmente, eso ocurre cuando cumplen 16 años.

Para activar la transformación, debemos bañarnos de nuevo en la luz de la luna —hizo una pausa.

Antiguamente, la manada se reunía una vez al mes en luna llena. Si algún niño estaba preparado para la transformación, lo celebrábamos y desencadenábamos su transformación bajo la luna.

En tres días, la transformación estaba completa y podían convertirse en su lobo

Me miró. —Por eso hemos tratado de mantenerte alejada de la luz de la luna

—¿Pero por qué me han mantenido alejada de la luna antes de mi decimosexto cumpleaños?

Volvió a suspirar.

—Naciste bajo la luz de una superluna. Solo los lobos con el gen alfa, o con el potencial para ser un alfa nacen durante una superluna. Ese gen es impredecible, y no queríamos arriesgar nada

—¿Pero qué pasa con mi pelo? —pregunté— ¿Tiene algo que ver con la superluna?

Ella sonrió. —Es raro ver uno con tu color. El color de nuestro cabello es un reflejo de nuestra alma.

Tu pelo blanco significa que eres pura como el propio color. Es muy raro y extremadamente poderoso. Nos sentimos muy orgullosos cuando naciste —dijo y me apartó el pelo de la cara.

Luego bajó la mirada— No entiendo cómo pudiste activar tu transformación. Nunca estuviste expuesta a la luz de la luna —sentí que una ola de culpa me inundaba.

—¿Mamá...? Creo que sé por qué... —dudé.

—¿Qué?

—¿Recuerdas el día de mi decimoctavo cumpleaños? —ella asintió— Me escapé... para encontrarme con Archer y Everly —sus ojos se abrieron de par en par.

—¿En qué estabas pensando, Rieka? Había una razón para estas reglas —¿Me estaba echando la culpa de esto?

—¡¿Cómo iba a saberlo?! ¡Me mantienes encerrada, lejos de toda la diversión, sin darme nunca una razón adecuada!

—Somos tus padres, jovencita. Se supone que debes escucharnos y hacer lo que te digamos, sin preguntas

—Oh sí, como tú. Supongo que tus padres no aprobaban precisamente tu relación con papá —se calló y dejé de gritar.

—De todos modos, no es que hubieras podido mantenerme encerrada para siempre —murmuré.

—Tu padre es exactamente la razón por la que esperábamos no verte pasar por la transformación —la miré de nuevo.

—¿Qué? ¿Qué tiene de malo ser un hombre lobo? —pregunté.

—He experimentado la vida de un humano. He experimentado la vida de un hombre lobo, y la vida de un humano no tiene obligaciones —se rió antes de continuar.

—Claro, la vida de un lobo consiste en ser uno con la naturaleza. Agudizar los sentidos y sentir el viento a través de tu pelaje cuando estás a cuatro patas. Dejar que tus instintos controlen todos tus movimientos

Y entonces me miró.

—Pero esos instintos son también lo que hace insoportable ser un lobo. Estar en una manada es una gran responsabilidad. Es como una familia pero mucho más grande, y eres responsable de cada uno de ellos.

No solo como alfa, sino como miembro de la manada

—¿No puedo simplemente no serlo? —pregunté.

Suspiró. —Eso es peor, Rieka. Algunos humanos son conscientes de nuestra existencia

—¿Como papá? —pregunté.

—No, no como papá. Tu padre entiende que no somos una amenaza, pero esta gente... Esta gente caza a los de nuestra especie. «Chasseur de Loups», los cazadores de lobos, como nosotras, están en todas partes. Escondidos

Mi madre me cogió las manos.

—Ahora que has pasado por la transformación, tienes derecho a saberlo todo. Hicimos un trato con los cazadores de nuestra zona. Si no los molestamos, ellos no nos molestan.

Hay partes del bosque en las que no puedes estar, Rieka, y necesito que lo entiendas. Tenemos territorios compartidos, como la escuela y la tienda de comestibles, y tenemos paz en terrenos comunes

Asentí con la cabeza.

Si quería vivir, había ciertas zonas de las que debía alejarme.

Entonces me di cuenta. Había visto a Archer con una ballesta. Podría ser... No... No podría.

—¿Mamá? —pregunté.

—¿Sí, cariño?

—¿Cómo sabemos si estamos tratando con un cazador?

—Todos los cazadores han sido marcados. Un tatuaje en el hombro izquierdo que consiste en tres remolinos negros —explicó.

Archer no era una persona a la que le gustara quitarse la camisa al azar. Así que no sabía si tenía la marca. —Vi a Archer ayer... —me cortó.

—Sobre Archer... Una de las peores y mejores partes de ser una hombre lobo —la miré desconcertada. ¿La peor parte? ¿Peor que los cazadores?

—Como hombre lobo, la luna ha elegido un compañero para ti. Un amante. Un compañero. También tú tienes uno. Siempre lo has tenido, pero el vínculo está ahora sellado. Archer no es un hombre lobo y no puede ser tu pareja

—¿Qué? —pregunté— ¿Cómo es posible que eso se decida sin más? ¿Cómo no puedo decidir por mí misma? ¿Y tú y papá?

—Tu padre y yo somos un caso especial. Encontré a mi pareja, pero acordamos, después de algún tiempo, que lo correcto era romper el vínculo. Fue la única manera, y tuve suerte

—¿Es realmente posible? —pregunté.

—Sí, pero es muy raro, y ambos miembros de la pareja tienen que estar de acuerdo y realizar el ritual de separación. Cuando encuentres a tu pareja, entenderás lo difícil que es

Otra pregunta pasó por mi mente. —¿Cómo lo sabré? ¿Cómo sabré cuando conozca a mi pareja?

Ella sonrió.

—La mayoría de los hombres lobo lo saben enseguida, pero tú eres portadora del gen alfa. Tenemos más control de nuestras emociones, de nuestra lujuria. Lo sabrás cuando te acerques lo suficiente, y eso puede llevar algún tiempo

Shay entró en la habitación. —Señora Cooper, ¿puedo robarle a su hija un minuto?

Miré a mi madre, rogándole que se quedara, pero me ignoró.

—Rieka, como Shay es el alfa de la manada, te va a enseñar a ser una hombre lobo

No podía creer lo que oía. —¿No puedes hacerlo tú? —pregunté.

—He estado reprimiendo a mi loba durante dieciocho años. Alejada de la luz de la luna. Ya no tengo el mismo control. Necesitas a alguien que sepa lo que es tener el gen alfa, que sepas controlarlo

Sin más palabras, salió y cerró la puerta tras de sí. Me quedé con Shay. Sola, en mi habitación.