La dejaron sola, lo cual era una falta de cortesía. ¿Acaso pensaban que no representaba un peligro? Era mejor que estar atada, pero no la consideraban una amenaza. Tenía que haber algo en la habitación que pudiera usar para ayudarse.
Isla se acercó a los grandes ventanales del fondo. Podía abrir uno fácilmente, pero ya habían zarpado del puerto. Su pueblo se hacía cada vez más pequeño mientras se alejaban navegando. El barco ya estaba en alta mar, con grandes olas. Sabía que no podría nadar tan lejos. Sería una mala manera de morir.
Pero no se iba a rendir sin luchar. No iba a quedarse callada.
El camarote del capitán era espacioso. Una gruesa alfombra cubría la mayor parte del suelo. Había una mesa robusta atornillada al piso, con seis sillas grandes y mullidas alrededor. Dos mapas grandes y detallados estaban desplegados sobre la mesa. Los sujetaban un instrumento de navegación, un reloj de arena y un cuenco con algunas frutas.
Tomó una manzana y un cuchillo de plata, escondiendo el cuchillo en su manga. No era tan afilado como el que tuvo que soltar antes, pero era mejor que nada.
Un armario contenía platos, tazas y algunos libros. En la pared había dos espadas, pero ella no era lo suficientemente fuerte para usarlas bien. Las dejó ahí; el cuchillo era mejor para ella.
Un espejo dorado colgaba sobre un cofre cerrado con llave. Frunció el ceño ante su reflejo. Un segundo cofre más grande en el suelo también estaba cerrado. Le dio pena que probablemente contuvieran joyas y dinero que no podía llevarse.
En una habitación lateral con dos pequeñas ventanas, había una gran cama contra la pared con un baúl a sus pies. Este baúl no estaba cerrado, pero solo contenía ropa. Había un cuenco, una jarra y una taza junto a una palangana, y un orinal y un cubo vacío en el suelo.
Eso era todo. Una prisión agradable seguía siendo una prisión.
Isla se sentó en una de las grandes sillas con un suspiro. No había nada que pudiera usar excepto el cuchillo que había tomado, e incluso eso necesitaría un golpe de suerte. Pero entonces ¿qué? Incluso si apuñalaba a un hombre, estaba en un barco con doscientos marineros.
La hizo esperar dos horas, probablemente para que imaginara las peores cosas que podrían suceder. Pero ella se negó a asustarse.
Finalmente, la puerta se abrió y entró Henrik. Era alto, de hombros anchos y llevaba un abrigo largo sobre un chaleco y una camisa. Su barba negra estaba trenzada en dos con anillos de oro, y su cabello negro suelto le llegaba a los hombros.
Isla lo observó atentamente mientras se quitaba el abrigo y lo colgaba. Su camisa no tenía mangas, mostrando un tatuaje en su brazo derecho que parecía una mezcla entre un pulpo y una serpiente. Isla frunció el ceño. Algo en él le puso los pelos de punta.
Caminó por la habitación y la miró durante un largo rato, examinando su camisa larga, pantalones y botas. Sus labios se crisparon. Ella lo fulminó con la mirada.
—¿Quién eres? —preguntó con voz suave. Probablemente provenía de una familia acomodada, trabajando como marinero después de comprar su puesto. No podía decir de dónde era por su voz.
Ella apretó los labios.
Él arqueó una ceja.
—Tu nombre, muchacha. No peleemos por todo.
—Isla.
Asintió, pero no le dijo su nombre.
—¿Dónde está la bolsa que robaste?
—¿Sin respuesta?
—Bien. Entonces te sacaré la respuesta a latigazos.
Isla lo miró, tratando de ver si mentía. No se había movido, y su rostro no mostraba lo que pensaba. Parecía capaz de cumplir lo que decía.
—La escondí —dijo ella.
—¿Ah sí? —Sonrió, como si la encontrara graciosa—. ¿Quieres decirme dónde?
—No la encontrarás. Si me dejas ir, te diré dónde está. —Valía la pena intentarlo.
—¿Dejarte ir? —Henrik se rió. Luego abrió los brazos, como mostrándole el mar a su alrededor—. Puedes irte cuando quieras. ¿Nadas tan bien?
—Mi libertad y un pequeño bote, y te diré dónde está escondida tu joya.
Henrik se rió entre dientes, como si estuviera disfrutando algo. Probablemente de ella.
Dio un paso hacia ella, casi demasiado cerca, y la miró desde arriba.
—No sabes lo que has robado, ¿verdad? —Su voz era suave, casi un susurro—. Eres solo una ladrona que vio una oportunidad, ¿no es así? ¿Cómo supiste siquiera que estaba ahí?
Isla no era una simple ladrona, era la mejor maldita ladrona. Su pregunta era extraña, y lo miró con desagrado.
—Colgaba de tu cinturón. Difícil de pasar por alto.
—¿Podías verla? —preguntó, sonando sorprendido.
—Por supuesto que podía verla. —¿Qué clase de pregunta era esa?
La miró fijamente durante un largo rato, con una expresión que no pudo descifrar. ¿Estaba curioso? ¿Interesado? No podía decirlo. Pero sus ojos eran intensos, y ella apartó la mirada primero.
Luego sacudió un poco la cabeza, como si lo estuviera olvidando, antes de preguntar:
Isla levantó la barbilla.
Él sonrió.
No había nada que pudiera decir, así que no dijo nada, solo apretó la mandíbula.
Su sonrisa se hizo más grande, como si incluso su silencio le resultara divertido.
—Los atamos desnudos al mástil, les damos doce latigazos, los hacemos limpiar las cubiertas durante todo el viaje y los vendemos en el próximo puerto.
—No soy un caballero, y una mujer como tú se vendería a buen precio como esclava.
No había amabilidad en su rostro, e Isla tragó saliva nerviosamente.
—No quebrantaría la ley, señor. Quiero que me entreguen a la policía para contar mi versión de la historia.
—La ley del mar se aplica a este barco como a cualquier otro, capitán Henrik. Exijo...
—¿Por qué crees que me importa la ley del mar, muchacha? —Su mano salió disparada, agarrándola por la garganta antes de que pudiera reaccionar—. No puedes exigir nada.
Ella agarró su muñeca, pero tenía tantas posibilidades de quitárselo de encima como de nadar de vuelta a tierra.
—Usted es un oficial de la marina, señor —jadeó—. ¿No tiene honor?
Su sonrisa era fría.
—Nunca dije que lo tuviera.
Sus ojos se agrandaron al darse cuenta.
Dejó caer su otra mano, el cuchillo deslizándose de su manga a su mano.
Pero él lo notó. Lo miró, luego arqueó una ceja.
—¿Quieres un poco de mantequilla con eso?
Ella agarró con fuerza el mango del cuchillo. Él no creía que fuera peligroso; ella le demostraría cuán equivocado estaba.
—Suéltame. —Era difícil hablar, su mano forzando su barbilla hacia arriba y dificultándole respirar.
La mano de Henrik se apretó más, apretando hasta que apenas podía respirar.
—¿Vas a apuñalarme?
Tal vez pensó que iría por su cara, pero eso sería demasiado fácil de bloquear. En cambio, apuntó el cuchillo a su entrepierna, más para distraerlo que para herirlo. Distraerlo, y luego poner el cuchillo en un lugar más importante.
Isla sabía que era rápida, pero no pensó que él sería más rápido.
Él se giró, recibiendo el golpe en su pierna. El cuchillo no era lo suficientemente afilado para penetrar profundamente, pero se clavó a través de sus pantalones de cuero y en su pierna, y la fuerza de ello sacudió el cuchillo en su mano.
Luego él agarró su muñeca y apretó, haciéndola soltar su única arma por segunda vez ese día. Cayó al suelo.
Sus ojos estaban fríos.
—Por eso, serán veinticuatro latigazos.
—No —jadeó, mirándolo mientras las lágrimas llegaban a sus ojos. Veinticuatro latigazos le arrancarían la piel de la espalda. La lastimarían gravemente, tal vez incluso la matarían. Un hombre podría sobrevivir a veinticuatro, pero ella sabía que nunca podría.
No tenía arma, ni ayuda, y estaba completamente a su merced.
Y acababa de apuñalarlo.
—Por favor. —La palabra salió sin que ella lo quisiera.
—Por favor, no —logró decir ahogadamente, su agarre tan apretado que era difícil conseguir el aire que necesitaba.
—¿Finalmente entiendes que puedo hacer lo que digo?
Intentó asentir, pero él estaba forzando su barbilla hacia arriba.
—S-sí.
—¿Que eres mi prisionera?
—Sí.
—¡Sí, maldita sea, sí!
La soltó tan repentinamente que casi se cayó hacia adelante, tomando una gran bocanada de aire mientras se frotaba la dolorida garganta.
—Me llevaré esto de vuelta —dijo, bajando su camisa con una mano mientras la otra se metía dentro.
Ella todavía estaba tratando de recuperar el aliento, conmocionada por cómo la había manejado y lo atrevido que era. Le tomó un momento reaccionar. Solo entonces agarró su camisa, su otra mano tratando de detenerlo. Pero él apartó su mano fácilmente.
Su mano se movió por las correas que sujetaban sus pechos, sus dedos pasando justo entre sus senos, rozando ligeramente su piel. Luego tenía la bolsa y la sacó.
—Tú... ¿Cómo? —Lo miró fijamente. Él había sabido que estaba ahí.
Todo el tiempo, lo había sabido.
