El capitán retrocedió, evitando su mirada mientras vaciaba el contenido de la bolsa en su mano. No era una joya lo que cayó, sino una pequeña piedra negra, un trozo brillante de obsidiana con un símbolo tallado. No valía nada.
—¿Todo este lío por una simple piedra? —pensó.
—¿Sabes qué es esto? —preguntó, poniéndola frente a su cara. Al hacerlo, los tatuajes en su brazo parecieron cobrar vida. Pero no, debía ser un efecto de la luz.
—No es nada —respondió ella de mala gana—. Es solo una baratija que compraría cualquier turista.
—¿Nada, eh? —Sonrió—. ¿Sabes quién soy yo?
—Oí que tus hombres te llaman Capitán Henrik.
—Ese es el nombre que uso en tierra —Su sonrisa volvió—. Pero ¿sabes quién soy en realidad?
Ella soltó una risa sin gracia. Era un pirata. Por supuesto que ese no era su verdadero nombre.
—¿Barbanegra? —dijo con sorna. Sabía que no era inteligente provocarlo, pero estaba enojada y las palabras simplemente salieron. Además, ¿qué más daba? Era su prisionera, como él había dejado muy claro.
—Tomaré eso como un «no» —Volvió a sonreír—. Te daré un consejo. La próxima vez que robes a alguien, primero asegúrate de saber quién es.
—Ah sí, gran consejo. «¿Disculpe señor, podría decirme su nombre y oficio antes de que le robe la bolsa?» Estoy aprendiendo tanto hoy.
Él sonrió, con los ojos brillantes. Luego se puso serio.
—Es curioso que puedas ver esto —dijo, moviendo la piedra frente a su cara. Sus ojos la seguían como si no pudiera evitarlo—. Puedes verla, ¿verdad?
—Claro que puedo.
—¿Qué ves exactamente?
Ella frunció el ceño. ¿Qué clase de pregunta era esa? ¿Estaba tratando de hacerla sentir tonta?
—No soy tu juguete para que te diviertas conmigo.
Henrik —o quienquiera que fuese— sonrió de nuevo. Pero esta vez, sus ojos no parecían alegres.
—Juguete... no, no diría eso. Pero acordamos que eres mi prisionera. Por favor, respóndeme. Dime qué ves.
Isla se recostó en su silla, apretando los labios mientras trataba de mantenerse firme. No quería admitir que lo que había robado era tan insignificante y que la había metido en este lío. Odiaba sentirse impotente y lo odiaba a él.
Su sonrisa desapareció mientras ella permanecía en silencio, sus ojos endureciéndose.
—Respóndeme. Harás lo que yo diga.
Tal vez tuviera que aceptar su situación, pero se negaba a dejarse intimidar. Y nunca haría lo que él dijera. Ella no hacía lo que nadie decía.
Cruzó los brazos y lo miró con furia.
La habitación pareció oscurecerse, como si el sol se hubiera ocultado de repente tras nubes espesas. Eso debía ser. Sí, una tormenta debía estar acercándose. No podía ser lo que sus ojos le decían: que la oscuridad provenía de él.
Las sombras crecieron y se alargaron, moviéndose por el suelo, subiendo por las paredes y robando toda la luz. De nuevo, el tatuaje en su brazo pareció moverse, oscureciéndose y definiéndose más contra su piel. Moviéndose alrededor de su brazo.
—Respóndeme —dijo otra vez, su voz ya no juguetona. Casi sonaba como un gruñido.
Isla tragó saliva con dificultad, su corazón latiendo acelerado. Podía sentir su creciente ira y se dio cuenta de que antes se había equivocado: sí podía asustarla. La estaba asustando.
Pero apretó la mandíbula y se abrazó a sí misma, tratando de no mostrar cuán asustada se sentía.
—Tú lo has querido —dijo él. La piedra pareció desaparecer —un momento la sostenía, al siguiente su mano estaba vacía. Era un buen truco, pero ella había visto trucos de magia antes. Como las sombras, tal vez.
El hecho de que no pudiera ver cómo lo hacía no significaba que fuera real.
No podía ser real.
Hilos de sombra brotaron de él, envolviéndole las muñecas. Eran oscuridad; deberían haber sido como aire, pero no lo eran. Sus muñecas fueron jaladas hacia arriba, tan firmemente como si él hubiera usado sus manos.
—Madre mía, era real —«¿Cómo demonios...?»
Lo miró atónita mientras la ponía de pie y luego usaba sus sombras para levantar sus muñecas hasta que sus brazos estuvieron por encima de su cabeza. Siguió tirando, y ella tuvo que pararse de puntillas, tratando de no caer, su cuerpo dolorosamente estirado.
La arrastró unos pasos hasta el centro de la habitación, y ella tuvo que caminar de puntillas o sus muñecas dolerían. Sus hombros ya dolían, pero esas sombras. Eran como esposas, pero no estaban atadas a ninguna pared, simplemente colgando en el aire. Era imposible.
—Cuida ese lenguaje —dijo con voz ligera mientras se sentaba en la silla que ella acababa de dejar. Su sonrisa había vuelto, sus ojos juguetones de nuevo, su ira desapareciendo tan rápido como había llegado.
Sus sombras sostenían sus muñecas perfectamente, sin moverse en absoluto, sin importar cuánto intentara liberarse. Sus brazos estaban sostenidos tan alto que era difícil mantener los dedos de los pies en la alfombra. Cuando la giró para que lo mirara, se sintió como una marioneta con hilos.
Más hilos de sombra se movieron hacia ella, agarrando el borde de su larga camisa y levantándola.
Ella hizo un ruido asustado, sus ojos clavados en su rostro petulante mientras la camisa pasaba por encima de su cabeza y era arrancada de sus brazos. Cayó al suelo como si de alguna manera hubiera atravesado las sombras, pero ¿cómo podía ser cuando la sujetaban tan fuerte?
—¿Qué estás haciendo? —jadeó.
—Te gusta desobedecerme, ¿verdad?
Más sombras alcanzaron sus piernas, quitándole las botas una por una. Tuvo que equilibrarse dolorosamente sobre los dedos de cada pie, su peso tirando de sus muñecas y hombros.
—¡Veo una piedra negra! —gritó—. ¡Una pequeña piedra negra, con un símbolo tallado!
—Oh, es demasiado tarde para eso —dijo él, sonando complacido.
—¿Quién eres? —jadeó Isla mientras otra sombra se movía por su espalda, fresca y suave, deslizándose fácilmente bajo las vendas de algodón que sujetaban sus pechos.
—¿No lo has adivinado? —sonrió.
La sombra retrocedió con un sonido como un chasquido, y de repente, sus vendas cayeron sueltas al suelo. Había una docena de vueltas, cada una delgada por sí sola, pero juntas formaban una cubierta gruesa y apretada... y él las había cortado tan fácilmente como si fueran solo un pedazo de papel.
Sus pechos quedaron libres, desnudos para que él los viera. Pero no los miró; sus ojos permanecieron en los de ella. Su mirada era intensa y profunda, y ella solo podía imaginar cuán salvajes, asustados y débiles debían verse sus propios ojos. Porque ahora, entendía quién era él.
—Ebon Shadowbane... —El nombre fue apenas un susurro en sus labios. No lo creía. No podía creerlo. Estaba muerto, si es que alguna vez existió. Solo una historia inventada, una leyenda, un cuento de fantasmas contado por marineros borrachos en sucios bares de puerto.
Pero no había forma de negar las sombras que la habían medio desnudado, o las que sujetaban sus muñecas, manteniendo su cuerpo colgando frente a él.
—Ebon —dijo con una sonrisa, haciendo un gesto con la mano—. Solo Ebon. La parte de «Shadowbane» nunca fue parte de ello. No sé de dónde salió. Tan dramático, ¿no crees? Nunca me gustó.
Una docena más de sombras se movieron perezosamente hacia ella, deslizándose dentro de la cintura de sus pantalones.
—¿Qué vas a hacerme? —susurró. Sintió que sus pantalones eran bajados, mucho más lentamente de lo que él le había quitado la camisa.
Él tenía el control total, y si antes pensaba que estaba indefensa como su prisionera, no era nada comparado con lo débil que se sentía ahora con su magia de sombras.
—Ya te he dicho cómo tratamos a los que se cuelan en el barco.
Sus palabras anteriores volvieron a su mente, mucho más aterradoras en su situación actual.
«Los atamos desnudos al mástil, les damos doce latigazos, los hacemos limpiar las cubiertas el resto del viaje y los vendemos en el próximo puerto».
—Yo no me colé en el barco —protestó mientras él le bajaba los pantalones por las piernas y se los quitaba, dejándola solo en ropa interior.
Su sonrisa volvió.
—Lo siento; lo había olvidado. ¿Te gustaría saber cómo tratamos a los ladrones?
Una docena más de sombras se introdujeron en su última prenda, deslizándose contra su piel desnuda. Se sentían suaves, como jirones de niebla matutina envueltos en la seda más fina, y estaban por todas partes: contra sus nalgas, sus caderas, deslizándose por los lados de su ingle.
Luego, en un segundo, se volvieron duras como el acero, alejándose todas a la vez, cortando su última protección. Las sombras desaparecieron, desvaneciéndose como humo, y los pedazos de su última prenda cayeron lentamente sobre la gruesa alfombra de su camarote.
—Por favor —suplicó de nuevo, su cuerpo expuesto y sostenido indefensamente. Estaba completamente a su merced, pero el Capitán Ebon no era conocido por su misericordia. Era conocido por ser cruel, por ser un pirata, por ser despiadado, no por su misericordia.
—¿Por favor qué, mi pequeña prisionera? Disfruto tanto escucharte suplicar.
Sus sombras estaban de vuelta, unos seis rastros sedosos como serpientes enroscándose alrededor de sus tobillos y trepando por sus piernas como enredaderas. Su toque era tan suave como antes. Algunas se sentían frescas mientras otras eran sorprendentemente cálidas, la diferencia haciendo su piel más sensible y despertando su cuerpo.
Jadeó ante la sensación, incapaz de detenerlas mientras se enroscaban alrededor de sus pantorrillas, subían por sus rodillas y trazaban finos senderos por sus muslos.
—Doce latigazos me matarán —Para su vergüenza, su voz era un gemido. Pero estaba muy asustada.
Sus sombras subieron más alto, tocando el interior de sus muslos, rozando sus nalgas pero rodeando su zona íntima. La más fría se empujó entre sus nalgas, retorciéndose mientras se deslizaba hasta su espalda baja, haciéndola jadear de nuevo.
—Hmm, probablemente tengas razón —dijo Ebon, fingiendo pensar—. No querríamos eso, ¿verdad?
Las sombras treparon más alto, sobre su estómago, a lo largo de su columna, en una línea continua hasta sus tobillos. Y con cada centímetro que subían, la longitud de ellas tocaba su piel. La sensación de la que estaba entre sus nalgas era muy distractora, pero entonces dos más alcanzaron sus pechos.
Sus ojos se abrieron ante el contacto. ¿Cuánto control tenía él? Una sombra era cálida, la otra fresca, claramente a propósito.
Un escalofrío la recorrió cuando él envolvió los extremos de las sombras alrededor de sus pezones, apretando, tirando, rozando las sensibles puntas. Su espalda se arqueó sin que ella lo quisiera, y trató de respirar; salió como un jadeo.
Su toque era muy ligero, como el roce de la punta de un dedo, sin embargo las mismas sombras sujetaban sus muñecas inmóviles mientras otras habían cortado su ropa. No tenía duda de que eran sus sombras, que él la estaba tocando como quería.
Y había respondido a su pregunta no formulada: su control era absoluto.
—Por favor —jadeó de nuevo.
—¿Por favor qué, mi pequeña prisionera?
—Por favor, déjame ir.
