A Lara no le importaba madrugar. Todo dependía de lo que consideraras «mañana» y de a qué hora se había acostado la noche anterior. Si se dormía antes de las 5 de la tarde, casi podía considerarse una persona madrugadora.
En sus días libres, solía despertarse contenta y llena de energía alrededor de las 11 de la mañana. Eso era, en un buen día.
Hoy era uno de esos días. Eran casi las 11, lo que significaba que se había despertado temprano y había dormido bien.
Así que, como cualquier adulta normal, subió el volumen de la música y se puso a bailar por su apartamento, desde su dormitorio hasta la cafetera, y luego hasta el espejo grande de su sala. Allí pasó un minuto entero mirándose mientras bailaba y cantaba la letra, aunque no fuera precisamente una cantante prodigiosa.
—Si lo pudieras ver de frente, espera a verlo por detrás, atrás, atrás, atrás, atrás... atrás, atrás... ¡AAAHHHH! —Lara se dio la vuelta, señalando al hombre tumbado en su sofá. Él sonreía mientras la observaba hacer el tonto.
—No te cortes por mí. Estaba disfrutando la vista desde atrás —dijo, tratando de no reírse.
—¡Búscate un trabajo! —gritó ella, antes de salir corriendo a su habitación para esconderse el resto del día.
Más tarde, Zavien salió del apartamento para ir a —o más bien, dirigir— un taller. Lara no entendía muy bien qué hacía allí, especialmente porque él había insistido en que no era escritor. Pero la gente parecía ansiosa por escuchar sus opiniones sobre la escritura.
Tenía que admitir que le interesaban sus palabras cuando hablaba. Bueno, la mayor parte del tiempo.
Con Zavien fuera, Lara era libre de hacer todas las tonterías que quisiera, aunque recordar su cara en el espejo esa mañana le quitaba algo de gracia. En realidad no se había burlado de ella, pero no había muchas formas de interpretar ser pillada en ese momento.
Pensándolo bien, gritarle quizás no había sido la mejor respuesta. No era culpa suya que ella hubiera decidido montar una fiesta de baile privada en ropa cómoda. La lista de invitados: solo ella, sus compañeros de piso no deseados y su completa falta de amor propio.
El pobre Pablo se había asustado tanto que la evitaba cuando intentaba acariciarlo. Afortunadamente, la había perdonado, pero le había costado unas cuantas golosinas para perros cuando Zavien no miraba.
Con Pablo queriéndola de nuevo, la música de Doja Cat prohibida en sus listas de reproducción por un tiempo, y su vergüenza apartada a un lado, Lara estaba intentando hacer algo increíble. Estaba cocinando.
Delia se había reído durante diez minutos enteros cuando Lara la llamó pidiendo consejo sobre cómo hacer una cena sencilla pero impresionante. No había sido de mucha ayuda, pero al menos no le había colgado como hizo Jae.
Jae era uno de sus amigos más antiguos, su persona de confianza, su paño de lágrimas. Era un gran cocinero, muy hábil en la cocina. A menudo preparaba deliciosas comidas para su novio, Blake.
Se había reído durante unos treinta segundos antes de que la llamada terminara, dejando a Lara para que se las apañara sola. Necesitaba nuevos amigos.
Después de una hora buscando en internet recetas fáciles que parecieran impresionantes pero realizables, y una rápida visita a la tienda, estaba lista para empezar. Se encontró mirando una olla de agua salada hirviendo suavemente, con una bolsa de conchas de pasta sin cocer a su lado en la encimera.
Sus intentos anteriores con la pasta habían resultado en fideos pegados entre sí, o pegados a la olla, o ligeramente duros. Esta vez no, se prometió. Iba a cocinar la pasta perfectamente, tal como había explicado Home Cooking with Hana en su blog de cocina.
En un gesto amable pero no muy inteligente, Blake le había regalado un procesador de alimentos como regalo de nueva casa. Lara lo había puesto en el estante superior de su cocina, sin usarlo nunca. Pero ahora, se había subido a su taburete para alcanzarlo, y por fin tenía un uso.
Ese uso era mezclar piñones y albahaca en una agradable pasta verde que esperaba que supiera tan bien como se veía.
Cuando preguntó sobre la diferencia entre el aceite de oliva y el aceite de girasol, recibió algunas miradas extrañas. Pero una mujer había sido lo suficientemente amable como para sugerirle una gran botella de aceite de oliva virgen extra, exactamente lo que necesitaba su receta, y Lara estaba confundida sobre cómo lo había sabido.
Toda la experiencia había sido un poco intimidante, pero ahora Lara tenía todos los ingredientes para lo que esperaba fuera un pesto sabroso y decente.
Acababa de terminar de rallar su parmesano cuando llegó el momento de añadir la pasta al agua hirviendo. Estaba segura de que no podía quemar el agua, pero no se sentía lo suficientemente confiada como para apartar la vista de la pasta mientras se cocinaba.
Al menos las conchas no corrían el riesgo de enredarse como sus fideos cuando intentó hacer espaguetis con albóndigas. Delia nunca la dejaría olvidar eso.
Añadió sal y pimienta al gusto, como decía la receta, lo cual era un poco preocupante. Luego mezcló su salsa con su pasta perfectamente cocida (si ella misma lo decía).
Justo cuando estaba a punto de remover todo con una cuchara grande, se abrió la puerta principal. Pablo, que había estado dando vueltas alrededor de sus pies en busca de comida, corrió a saludar a Zavien.
—Veo que sigo siendo el favorito de Pablo —bromeó Zavien mientras se quitaba los zapatos.
Ella se giró para mirarlo, llevando un delantal y sintiendo algo húmedo en la mejilla que pensó que era de su entusiasta revolver.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó él, sorprendido.
—He hecho la cena —dijo ella alegremente, sintiendo un poco de salsa pesto empezar a deslizarse por su mejilla.
—¿Has hecho la cena? —repitió él, incrédulo. Cuando ella le lanzó una mirada enojada, rápidamente cambió sus palabras—. Quiero decir, ¿por qué nos has hecho la cena?
Mientras ella se volvía para remover su olla de comida sorprendentemente bien oliente, él se acercó con cautela. Se inclinó para olfatear ligeramente.
—Huele... ¿bien?
Ella se sintió muy orgullosa.
—No es gran cosa —dijo, aunque sí lo era—. Considéralo una disculpa por llamarte desempleado y vago.
Le dio una sonrisa tímida, que él devolvió con una sonrisa torcida.
—¿Cuándo me llamaste vago? —preguntó, inclinándose un poco más cerca y haciendo que le resultara un poco más difícil respirar.
Sintió que sus mejillas se calentaban.
—Estaba implícito.
Él hizo un sonido pensativo. Su cercanía hacía que casi pudiera sentir su voz tanto como la oía. Eso no estaba bien.
Esparció su parmesano rallado sobre su plato cuidadosamente preparado, luego tomó un tenedor del escurridor y le ofreció un bocado.
Él lo tomó sin dudar, lo que ella pensó que demostraba lo valiente que era. Contuvo la respiración mientras él masticaba, asentía pensativamente y finalmente tragaba.
Luego, silencio. Ella esperó.
—No está mal —dijo él, tomando el tenedor y yendo por un segundo bocado.
Ella observó incrédula. Realmente estaba eligiendo tomar un segundo bocado. De comida que ella había preparado.
Le arrebató el tenedor de la boca y tomó un gran bocado ella misma.
—¡Madre mía! —murmuró con la boca llena de pasta—. ¡Madre mía! —gritó, volviéndose para compartir su emoción con él—. ¡No está mal! —chilló.
Él se estaba riendo.
—Zavien, ¡he hecho algo comestible! —le dijo.
—Sí, lo sé —dijo él, quitándole el tenedor para evitar que lo agitara en su emoción—. Tienes un poco... —Señaló la comisura de su boca.
Ella se lamió los labios, buscando cualquier desastre que hubiera hecho. Él negó con la cabeza, todavía sonriendo y riéndose de ella.
Finalmente, se cansó de ver su lengua moverse entre las comisuras de su boca. Levantó su pulgar hacia sus labios.
Sus labios húmedos se abrieron sorprendidos cuando él pasó su pulgar por su labio inferior, quitando un poco de pesto de la comisura.
Su mente casi dejó de funcionar cuando él movió su pulgar de sus labios a los suyos, sus ojos aún fijos el uno en el otro.
Casi lo logra, pero Lara agarró su muñeca. En un movimiento sorprendente, tomó su pulgar en su boca para limpiarlo, chupando suavemente y manteniendo el contacto visual.
