Revisé mi maleta y mi móvil.
Afuera aún estaba oscuro, pero no lograba conciliar el sueño.
Tenía sentido alejarme de un hombre al que le encantaba mangonear a la gente y presumir de su poder.
Había conocido a tipos así toda mi vida. Todos cortados por el mismo patrón, sedientos de poder, éxito y mujeres.
Volví a mirar el móvil. Sesi no había llamado ni mandado un mensaje, y me preocupaba su silencio.
No era buena señal cuando mi madre se sentía triste. Crecí andando de puntillas a su alrededor cuando estaba deprimida, y sabía lo complicado que podía ser.
En fin, iba a ir a Roma sí o sí. Solo me faltaba comprar la última joya en la subasta para mi trabajo, y ningún Theodore me lo iba a impedir.
Mientras el taxi salía del pueblo en la madrugada, cerré los ojos e intenté relajarme.
Hasta ese momento, no me había dado cuenta de lo mucho que me ponía nerviosa Theodore. Podía imaginar fácilmente a ese cabezota obligándome a volver a casa, sin importarle un pimiento lo que yo quisiera o necesitara.
Un ruido fuerte me sobresaltó, y el taxista frenó de golpe. En un abrir y cerrar de ojos, me encontré mirando la parte trasera de un coche mientras el conductor se frotaba la cabeza.
—Juraría que revisé la rueda de repuesto antes de salir. Estaba ahí —dijo.
Nos habíamos quedado tirados en medio de la nada, y mi conductor no quería llamar a su jefe pidiendo ayuda durante su primera semana de trabajo. Sin más remedio, le eché una mano para arreglar el pinchazo con un pegamento especial.
Al principio funcionó: avanzamos unos cuantos kilómetros. Pero luego la rueda se desinfló de nuevo y tuvimos que parar. Intentamos pedir auxilio, pero el conductor no conocía la zona, y todos los talleres decían que tendríamos que esperar horas.
Sin otra opción, intentamos arreglar la rueda otra vez, pero pronto los dos estábamos sucios, agotados y de mal humor.
Llamé a Sasha para que mandara ayuda; a lo mejor podría pedírselo a uno de los chicos de la fiesta de anoche. Dijo que enviaría a alguien lo antes posible. Mientras esperábamos, el sol pegaba fuerte, y estábamos molidos por no haber pegado ojo.
Me quedé frita mientras esperaba.
.Me detuve junto a Tara, que dormía plácidamente. Su cara estaba colorada por el sol. Me moví para darle más sombra con mi cuerpo.
—Despierta, Tara. Tenemos que irnos ya.
Su nariz se arrugó y puso una cara de disgusto, igual que cuando tiré su muñeca favorita por la ventana con una bolsa de plástico como paracaídas improvisado.
Ese día, se lastimó la pierna intentando rescatar a Betsy de los rosales. Me quedé sin bici un mes entero por esa travesura.
Tara se incorporó y miró el único coche cerca—no era el que la había traído.
—¿Y el taxi? —preguntó confundida.
—Se fue a casa —respondí, abriendo el maletero de mi coche. La cabeza me martilleaba—. Adelantaste nuestro viaje más de lo previsto.
En la última media hora, había estado cambiando ruedas con el taxista mientras ella dormía. Al ver su camiseta y pantalones cortos sucios, era evidente que ella también había tenido un día movido.
—Necesitas cambiarte. No quiero esa mugre en los asientos de mi coche —dije mientras me quitaba la ropa sucia.
Normalmente le habría avisado antes de desvestirme —por educación—, pero ella no estaba siendo muy educada, así que no sentí que tuviera que serlo yo.
Tara se miró como si recién se diera cuenta de lo sucia que estaba. La observé con atención. Si estaba durmiendo, ¿cómo se había ensuciado tanto?
—¿Cómo te has puesto así de sucia? —Me acerqué, sorprendido por lo enfadado que sonaba.
Esto la enfureció, y me gustó. De una manera extraña, cuando Tara se enfadaba, yo me excitaba.
Fingió que no le importaba, apoyándose en mi coche cuando se notaba que estaba que echaba humo por dentro.
—Me acosté con el conductor —soltó.
—Ya, claro —dije en voz baja.
Pareció decepcionada —claramente esperaba otra reacción por mi parte. Luego me miró desafiante. Se desabrochó los pantalones cortos, bajó la cremallera y los dejó caer al suelo. Me estaba devolviendo la jugada.
—¿Me pasas mi maleta? —preguntó mientras sujetaba el borde de su camiseta.
Le di un empujón a la maleta hacia ella con el pie.
—Te juro que si no llevas sujetador esta vez, te daré unos azotes tan fuertes que no podrás sentarte en todo el camino a casa.
Se mordió el labio antes de que la camiseta cubriera sus mejillas y cara sonrojadas.
Llevaba sujetador —uno blanco y sedoso, transparente excepto por dos cerezas. Las mismas cerezas estaban en sus bragas.
Tragué saliva mientras el silencio nos envolvía. Siempre me metía en líos con ella.
Como despertando de un sueño, agarré su maleta, la metí en el maletero y me dirigí al coche. Conté hasta diez para no dejarla allí plantada.
A toda prisa, tropezando con sus propios pies y con el vestido aún a medio poner, se dejó caer en el coche justo antes de que arrancara.
Mi boca se curvó ligeramente. Debía ser la mujer que más rápido se había cambiado de ropa en la historia.
Miré por la ventana mientras él conducía por el camino lleno de baches. No necesitaba verlo directamente. Conocía su rostro de memoria, y no me alegraba haber estado tan interesada en Theodore Morelli cuando éramos más jóvenes.
Lo había visto transformarse de un chico enclenque a un hombre apuesto que atraía a muchas mujeres. Y no solo a ellas les caía bien: mi abuelo quería a Theo más que a su propio hijo. Siempre soñó con vernos juntos.
Mi abuelo deseaba que nuestras familias se unieran por matrimonio, pero a mí me parecía una idea espantosa. Crecí con padres que se casaron por dinero y no se soportaban. No quería eso para mí.
Me juré que preferiría morirme antes que casarme con alguien que no me amara más que a sí mismo. Y Theodore Morelli jamás podría ser ese tipo de hombre.
Me froté el pecho con mano temblorosa cuando Theo paró a echar gasolina.
—Déjame en la estación de autobuses. Puedo seguir desde ahí —le dije.
No contestó. Cuando entró a pagar, me bajé del coche, agarré mi maleta y eché a andar calle abajo.
Conté hasta veinte antes de que el coche de Theo se pusiera a mi lado.
—¿A dónde vas? —preguntó, con la mano fuera de la ventanilla.
Levanté la barbilla y lo ignoré.
—Sube al coche.
—No.
—Tara —alzó la voz, y lo miré.
—Sabes que no se puede ir despacito detrás de la gente.
—¿Ah, sí? —Arqueó una ceja—. ¿Es tan malo como viajar sin papeles?
Me paré en seco y lo miré boquiabierta mientras buscaba mi cartera.
Detuvo el coche junto a mí y se bajó, agitando mi cartera entre el pulgar y el índice.
Estaba que echaba chispas.
—Devuélvemela.
—Ven a buscarla.
Aunque ya no éramos críos, me sentí como una niña de cinco años haciendo una pataleta y me lancé sobre él.
Me atrapó y me tiró en el asiento trasero de su coche.
No lo solté. Me agarré a su camisa, arrastrándolo conmigo al asiento trasero mientras nuestras piernas colgaban por la puerta abierta.
En eso, el coche empezó a rodar calle abajo. Theo no había puesto el freno.
—No te muevas —susurré, con mi cara pegada a la suya, mientras intentaba alcanzar el freno.
Theodore hizo un ruidito y apoyó su cabeza en mi hombro.
Quizás nos estábamos portando como niños, pero sentí algo muy de adultos presionando contra mi vientre, haciéndome quedarme quieta y mirarlo fijamente a los ojos.
Sentí su mano sobre la mía en el freno mientras tirábamos. El peso de su cuerpo hacía que el mío se sintiera raro, y parpadeé sorprendida.
Theodore parecía muy tranquilo. La forma en que su cuerpo encajaba con el mío se sentía muy bien pero mal a la vez.
Se levantó sobre sus codos, y olí su aroma limpio y fuerte. Había pasado un mes con hombres que olían más dulce que yo.
El temible Theo olía a peligro.
—Déjame ir —susurré—. Tengo que estar en una subasta en Roma esta noche.
Su cara mostró que no le hacían gracia mis planes.
—No puedes obligarme a ir contigo. El abuelo ya no está. Deja de intentar hacerlo feliz.
Movió la cabeza como si le hubiera dado un golpe, y se quitó de encima de mí y salió del coche.
Levantó mis piernas y las metió dentro, cerrando la puerta y dejándome encerrada.
Lo vi meter mi maleta en el maletero. Luego se sentó al volante, y volvimos a ponernos en marcha.
—Esto es secuestro —dije mientras me pasaba al asiento delantero, despeinada, en shock y casi llorando.
—Cierra el pico, Tara. Tendrás tiempo en Roma para hacer lo que necesites. No quiero oír ni una palabra más. ¿Entendido?
Lo miré con los ojos como platos.
—Luego iremos a escuchar el testamento, y que Dios nos ampare —dijo en voz baja.
Quería decirle que le había dicho a mi padre que fuera por mí. Pero se veía tan serio que me quedé callada. Me conformaba con poder comprar el brazalete que necesitaba.
Me acomodé mejor en el suave asiento de cuero y toqué el punto en mi cadera donde había sentido presión antes. Todo mi cuerpo se sentía raro.
Él vio esto y sonrió un poco. Tragué saliva y tomé aire antes de mirarlo.
—Dime, Theodore, ¿tienes una hebilla de cinturón muy grande, o solo estás contento de ser malo conmigo?
