Los lobos de las Tierras Altas

Libro 1: La loba

LAIKA

El dolor me recorrió la pierna izquierda mientras un líquido caliente caía por mi piel. La necesidad de gritar me abrumaba, pero me mordí la lengua, el sabor a cobre recorría el interior de mi boca.

Unos débiles pasos sonaron en los densos bosques de la Provincia del Norte. Sin perder más tiempo, empecé a correr, mi pie dañado me ralentizaba. El dolor me subía por la pierna izquierda cada vez que tocaba el suelo, pero seguí adelante.

El olor a sangre en el aire era una forma segura de ser atrapada, pero seguí moviéndome. Tenía que correr. Tenía que escapar antes de que me encontraran.

Podía oírlos, podía oler su amenaza en el aire. Su necesidad de derramar sangre y matar era palpable en el silencioso bosque. La luz de la luna iluminaba el bosque con un tenue resplandor blanco.

—¡Huir no te ayudará! —la voz fría y suave de Alaric Payne vibró en la noche quieta.

Aceleré el paso, pero me detuve cuando alguien saltó delante de mí. Los ojos negros y brillantes de Conan Murray se clavaron en los míos. Dio un paso en mi dirección y yo retrocedí otro.

Conan Murray era peor que su amigo Alaric Payne. Si fuera solo Alaric, podría ser capaz de escapar. Pero juntos…, a los dos les gustaba causar caos y daño. No había un día de paz en el internado de la Provincia del Norte por culpa de ellos.

—No corras, pequeña —dijo Conan con su voz ronca. Su rostro no delataba nada, a diferencia de sus ojos, que brillaban con maldad en la penumbra.

—Ahí estás —dijo Alaric desde detrás de mí. Me volví hacia él, intentando no perder de vista ni a Conan ni a Alaric. La espada que Alaric sostenía en la mano derecha destellaba y supe que no saldría ilesa.

Nora Brooks se unió a Alaric y me estremecí. La sonrisa de su rostro hizo que una lágrima recorriera mi mejilla. Todo lo que estaba ocurriendo ahora era por su culpa. Por su odio hacia mí.

—Termina con esto antes de que alguien en la escuela descubra que hemos desaparecido —su voz demasiado dulce solo la hacía más despreciable para mí.

—Tiene razón —coincidió Conan—. Hazlo.

—Arrodíllate —dijo Alaric, usando su voz de alfa. Aún no era un alfa, pero la sangre alfa corría por sus venas. En la escuela él era el rey, y cualquiera que no estuviera en su círculo íntimo parecía un simple mortal.

Su orden me puso de rodillas sin oponer resistencia. Yo era la loba más débil de la manada y era incapaz de negarme a una orden directa suya.

—Solo mírate. ¿Y deseas ser mi pareja? —se burló. Nora y Conan se rieron mientras Alaric me rodeaba. La espada que tenía en la mano brillaba al captar la luz de arriba.

—¿Cómo puede una debilucha convertirse en la próxima luna?

—Me iré y no volveré jamás —dije entre dientes. Lo único que podía hacer para salvarme era prometer que no volvería a pisar la Provincia del Norte.

—¿Y convertirte en una rebelde? —preguntó.

Asentí con la cabeza.

—Oh querida, sabes que odiamos a los rebeldes, ¿y crees que de buena gana te convertiré en una?

Mis ojos captaron la cara de Nora mientras se reía de mí.

Oí a Conan acercarse a nosotros. —Hazlo ya. Nadie nos atrapará, y si lo hacen, no dirán ni una palabra. Después de todo, tú diriges este lugar —su voz era arrogante.

—Basta de jugar. Si no puedes hacerlo, permíteme a mí —Nora extendió su mano, alcanzando la espada de plata. Si eso se acercaba a mí, estaba acabada. Alaric solo podía sostenerla gracias a su empuñadura de madera.

—Bien —dijo, acercándose a mi frente—. Mírame —me ordenó, y eso hice. Su profundo rostro moreno se desdibujó con toda la humedad de mis ojos.

—Por insoportable que sea el dolor, no te muevas —aquella voz alfa retumbó de nuevo, congelándome en el sitio. La mano que empuñaba la espada se movió, y la afilada punta tocó el costado de mi mejilla. La arrastró hacia abajo, sacándome sangre.

Una línea de fuego se desprendía de la punta de la espada, y el dolor amenazaba con abrumarme. De no ser por la orden de Alaric, me habría desmayado.

—No grites —dijo con esa voz de autoridad.

Mi boca se cerró mientras mis dientes mordían mi lengua.

El fuego continuó hacia mi cuello, luego hacia mi escote. La espada atravesó mi ropa, haciendo contacto con mi piel. Mi cuerpo vibraba de dolor, pero no podía moverme; su orden no me lo permitía.

Alaric se detuvo cuando la punta de la espada alcanzó la parte inferior de mi pecho. El tiempo se detuvo. Contuve la respiración mientras le suplicaba con los ojos que me dejara ser, que me dejara vivir.

—Hazlo —instó Nora.

Alaric negó con la cabeza, con el rostro torcido por el dolor. Después de todo, yo era su compañera. Si a mí me dolía, a él también. Me preguntaba cómo era capaz de torturarme así. Quizá fuera la sangre alfa que llevaba en las venas.

Ambos sabíamos que rechazarme no rompería el lazo que nos unía. Debido a quién era, el hijo del alfa, estábamos unidos de por vida. Solo con mi muerte estaría realmente libre de mí.

En un momento sus ojos se mostraban preocupados, al siguiente, el odio brotaba de ellos. Antes de que pudiera parpadear, me clavó la espada en el pecho, atravesándome el corazón.

El dolor estalló a través de mí, haciéndome temblar. La plata de la espada quemaba mi carne, provocando una inmensa agonía en todo mi cuerpo. Mi boca se abrió, pero no salió ningún sonido.

Alaric sacó la espada y yo me desplomé en el suelo.

Mientras el dolor irradiaba a través de mí, oí voces indistintas que hablaban a mi alrededor. Sentí que alguien me levantaba, y luego la sensación de caer, caer, caer, hasta el sonido de huesos quebrándose mientras el mundo se volvía negro.