Luces bestiales

FREYA

El lunes por la mañana llegó como un torbellino y, a pesar de mis mejores instintos, me encontré caminando hacia el edificio de apartamentos de Liam Henderson en el Upper East Side.

Cerca del Met, serpenteé entre el tráfico de peatones que iban a sus trabajos de verdad..~. los que no habían conseguido durante una noche de póker de borrachos.~

Finalmente llegué a la dirección que Liam había dado.

Al poner la mano en el frío y ornamentado pomo para entrar en el edificio, me bombardeó la abrumadora sensación de querer correr.

No quería estar aquí.

Y estaba segura de que el texto que había enviado a Mason era solo parte de una broma prolongada. No podía estar esperando realmente que yo apareciera.

—¿Señorita? —dijo alguien a mi lado, interrumpiendo mis pensamientos y haciéndome saltar de alegría.

—Oh —jadeé y me giré para encontrar al portero del edificio— Me ha asustado.

—Lo siento, señorita —se inclinó— ¿Ha venido a ver a alguien?

—Eh...

Mi cerebro gritó ¡NO!con fuerza.

Pero, por desgracia, mi boca no escuchaba.

—Estoy aquí para ver al señor Henderson, eh... ¿Liam? Liam Henderson —tartamudeé, sin saber muy bien cómo debía referirme a él.

—Se supone que hoy empiezo a trabajar para él

—¿Eres la nueva criada? —preguntó, mirándome de arriba abajo.

Pude percibir una pizca de juicio. O sorpresa.

—Sí —suspiré.

—El señor Henderson está en el último piso —continuó— Le está esperando

¿Lo está?

Me aferré con más fuerza a mi andrajoso bolso mientras esperaba el temido ascensor.

Observé el espacio que me rodeaba y me di cuenta de que estaba muy fuera de lugar con mis vaqueros salpicados de pintura y mi vieja camiseta de la banda.

El opulento vestíbulo estaba amueblado con sillas rojas de felpa y lámparas de araña que debían costar una pequeña fortuna.

O una grande.

Por no hablar de que mi edificio de apartamentos apenas tenía puerta de entrada, y mucho menos alguien que la atendiera.

¡Ding!

El ascensor se abrió delante de mí y entré arrastrando los pies.

Me quedé mirando los números brillantes mientras me catapultaban hacia un futuro desconocido.

Entonces, de repente, estaba allí.

Nivel P.

Para Penthouse.

O quizás la prisión.

Las puertas se abrieron lentamente, casi de forma siniestra, y di un paso a regañadientes hacia la pequeña entrada.

Había una sola puerta verde frente a mí.

—¿Y ahora qué? —murmuré.

De mala gana, llamé suavemente, esperando secretamente que no me oyera.

Sin embargo, mis esperanzas se desvanecieron momentos después cuando la puerta se abrió.

Di un paso atrás, sobresaltada, mientras mis ojos intentaban asimilarlo todo.

Su espeso pelo rubio estaba apartado de la frente y vestía de forma informal, con un pantalón de chándal negro y una camiseta a juego.

Sin embargo, el apretón de su cincelada mandíbula parecía todo menosrelajado.

Sus ojos se clavan en mí con tanta intensidad como la noche en que nos conocimos.

—Llegas tarde —gruñó antes de desaparecer en el interior del apartamento.

Sentí que una sonrisa de satisfacción se extendía por mi cara. —Lo sé —respondí sin ninguna pizca de remordimiento en mi tono.

No le seguí dentro. En su lugar, me quedé firmemente clavada en la alfombra fuera de su apartamento.

—Frey —gritó desde algún lugar del interior.

—Es Freya —grité en su espacio, mientras seguía ocupando el territorio neutral.

—No me importa si es Madre Teresa. ¡Entra aquí! —gruñó.

Respiré hondo y crucé el umbral a regañadientes.

Lentamente, me abrí paso por un pasillo largo y vacío, que finalmente se abrió a una gran sala de estar.

Mierda.

Me paré en seco.

Solo su televisor ocupaba todo mi apartamento.

Había sofás bajos de cuero negro que contrastaban fuertemente con las paredes blancas.

Pero la vista era el verdaderopunto de atracción.

Al otro lado del cristal había una vista perfecta del Central Park, al que daba el apartamento de Liam.

No se parecía a nada que hubiera visto antes. Mis pies me movieron hacia ella involuntariamente.

—¿Has visto esto? —pregunté asombrada cuando Liam apareció a mi lado.

—Sí. Un montón de edificios de hormigón cubiertos por una gruesa capa de smog —dijo sin palabras— Qué mágico

—¿Quieres robar la Navidad también, señor Grinch?

Ignoró mi comentario y me dio la espalda. —¿Puedo mostrarte el resto del apartamento ahora?

—Claro —me encogí de hombros, echando una última mirada a la vista antes de seguir sus pasos por otro pasillo.

—¿Dónde está el arte? —pregunté, frunciendo el ceño ante todo el espacio estéril.

—No lo necesito —respondió rotundamente.

—¿Qué hay de las fotos? —sugerí.

—¿De quién? —fue todo lo que dijo antes de callarse.

El resto de la visita al apartamento se hizo con gestos.

La cocina era una mezcla de acero inoxidable y blanco impoluto.

Caminamos por el pasillo pasando por la oficina, que parecía sin uso.

—Ahí está la habitación de invitados —señaló un dormitorio—. Mi habitación —señaló al final del pasillo.

Nos detuvimos ante una última puerta, justo enfrente de la habitación de invitados.

—Y esta es tu habitación —dijo, abriendo la puerta sin miramientos.

—¿Mihabitación? —fruncí el ceño, mirando alrededor del espacio— ¿Por qué necesitaría ~yo~una habitación aquí?

—Porque vas a vivir aquí

—¿¡QUÉ!? —grité mientras me volvía de la habitación para mirar sus ojos firmes.

LIAM

—¡No puedo viviraquí! ¡Tengo un apartamento! ~¡Un contrato de alquiler! —~Freya exclamó.

—Tus cosas deberían estar aquí en breve —respondí.

—¿Mis ¿¡cosas!?

—Tus-Posesiones-Están-En-Camino —expliqué, perdiendo la paciencia.

No esperaba que la niña gritara de alegría por su nueva habitación, pero creía que estaría menos cabreada.

—¡No puedes simplemente mudarmis cosas! ¡Tengo muebles!

—¿De verdad? —desafié— Porque solo vi un colchón en el suelo y una pila de ropa en la esquina. Ni siquiera había comida en la nevera

Para tener un hermano con un trabajo tan estable económicamente como el de abogado, no podía creer que Freya hubiera estado viviendo así.

¿Qué clase de hermano deja que eso ocurra?

Freya se quedó con la boca abierta. —¿Entraste en mi apartamento? ¿Cómo sabes dónde vivo?

—Conseguí la dirección de Mason después de la partida de póker —expliqué—. Me pasé por allí la mañana siguiente. No estabas en casa así que tu casero me dejó entrar

El lugar había sido un basurero. Más que un apartamento, era una habitación triste y sucia cubierta de salpicaduras de pintura.

—¡Eso esuna invasión de la privacidad! —Freya gritó cuando comencé a caminar por el pasillo desnudo hacia la cocina.

—Si vas a ser mi criada, necesito que estés aquí —mentí.

La verdad es que nunca había tenido una asistenta interna. Las otras habían venido durante el día y se habían ido antes de que yo volviera del estudio.

Pero no podía dejar que Freya se quedara en ese agujero de mierda.

Cogí un grueso cuaderno plastificado de un cajón de la cocina. —Toma —dije, arrojándolo sobre la encimera de la cocina.

—¿Qué es esto? —ella inspeccionó el libro, pasando las páginas.

—Un manual de cómo limpiar y organizar el apartamento —dije mientras me dirigía a la puerta y me ponía el abrigo—. Mi última sirvienta lo armó

—¿A dónde vas? —preguntó Freya.

—Fuera —respondí secamente.

—¿Qué se supone que debo hacer?

—Solo haz tu trabajo, Freya —respondí, exasperado—. Está todo establecido en el manual

Miró el libro con cara de asco antes de que me diera la vuelta y saliera por la puerta.

No debía llegar al estudio hasta dentro de un par de horas, pero con mi nueva... ¿invitada? ¿empleada?...depie mirándome, necesitaba despejar mi mente.

FREYA

Liam desapareció por la puerta verde.

¿Qué demonios acaba de pasar?

Pero no tuve mucho tiempo para ordenar mis pensamientos, porque unos momentos después, dos hombres fornidos entraron en la sala de estar cargados con mis poco-impresionantes pertenencias.

—Venimos a entregar unas cosas para el señor Henderson —explicó uno de ellos. Me acerqué a él, temerosa de cómo manejaba mi caballete.

—Tienes que estar bromeando —dije.

Compartieron una mirada confusa entre ellos antes de ignorarme por completo y colocar las cosas por la habitación.

—Espera, para —protesté—. No me voy a quedar aquí

Les seguí, recogiendo todo inmediatamente después de que lo dejaran en el suelo.

—Señorita, nos han dado las instrucciones y ya nos han pagado —me dijo el otro hombre con impaciencia.

—Bueno, siento que hayas perdido el tiempo —dije.

—Si tiene un problema, tendrá que hablar con el señor Henderson

—Te prometo que lo haré —gruñí, y salieron del apartamento tan rápido como habían entrado.

Una vez que me quedé sola de nuevo, miré la escasa colección de pertenencias que formaban mi vida, intentando pensar cómo la llevaría a mi apartamento.

Pero entonces se me ocurrió un pensamiento horrible...

Rebusqué en mi bolso en busca de mi teléfono móvil y llamé a mi casero, porque de repente ya no estaba tan segura de tenerun casero.

Cuando contestó al teléfono, se confirmaron mis peores sospechas.

—¿Ya has encontrado un nuevo inquilino? —pregunté con incredulidad.

—La rotación es rápida en esta ciudad. Se lo he alquilado a la primera persona de la lista de espera —me informó el señor Peabody con su habitual voz entrecortada.

—Bueno, des-alquilalo. No me voy a mudar

—Freya, llevas meses de retraso en el pago del alquiler —dijo—, y el señor Henderson se ofreció a pagar el resto de tu contrato. Deberías considerarte afortunada. Iba a tener que desalojarte

No puedo creer que haya hecho eso sin mi permiso...

—Si puedes pagar el alquiler completo del próximo mes —comenzó el señor Peabody—, tal vez tendríamos un trato. Pero ambos sabemos que eso no va a suceder

Colgué el teléfono y lo arrojé sobre mi regazo.

Salí de mi apartamento hace no más de tres horas, y de repente me quedé sin casa.

¿Qué hice exactamente para que Liam Henderson quiera arruinar mi vida?