Zohra 3: Harwal

Estoy en un lío de los grandes. Todo se ha ido al infierno, y lo peor es que me equivoqué al quedarme con esta tripulación.

Cinco años trabajando con ellos. Justo cuando empezaba a sentir que este era mi lugar, todo se derrumbó.

Nuestra capitana, Jas, ahora es la Emperatriz de los Zohra. Siempre fue una mujer fuerte, distinta… así que no es que me sorprenda del todo, pero sigue siendo raro. Demasiado raro.

Confío en Jas. Siempre la he seguido. Pero ahora… ¿hacia dónde demonios vamos?

Odio a los Zohra. No encajo aquí, y sin embargo, por alguna razón demente, acepté quedarme.

En casa me necesitan. Necesito dinero, y haré lo que sea por mi familia.

El problema es que ni siquiera sé cómo voy a ganármelo ahora.

¿Por qué diablos dije que sí?

Jas y su nuevo marido alienígena actúan como si fueran una pareja normal, pero… ¿y nosotros? ¿Dónde quedamos los demás?

Ajusto la funda de mi pistola y me dirijo a mi habitación. Debería estar en casa, planeando cómo salir adelante, no atrapada aquí, rodeada de los monstruos que destruyeron mi vida.

Todos saben que tengo un pasado con los Zohra, pero no conocen la historia completa. Todos hemos sufrido desde la invasión. Algunos ya llevaban vidas miserables antes, así que quizá la mía no les parezca gran cosa. Pero el dolor es mío. Solo mío.

Mis primeros años fueron un infierno, pero logré escapar. Encontré paz. Encontré amor. Hasta que llegaron ellos y me lo arrebataron todo.

Y fue un Zohra quien lo hizo. Una de esas criaturas de cuernos, inhumanas, que ahora me rodean por todas partes.

No me engañan. Veo más allá de su falsa amabilidad. Las armas no les hacen nada, pero la mía sigue conmigo. No sirve de mucho, pero me da algo de seguridad.

Nunca más volveré a estar indefensa.

Entonces… ¿por qué sigo aquí?

Llego a mi habitación. Después de echar un vistazo al pasillo, paso la tarjeta y entro, deslizándome tras la puerta, cansada de siempre tener que vigilarme las espaldas.

Ese tipo… ese Zohra enorme, es lo peor. Solo verlo me devuelve las pesadillas.

Se parece demasiado al que me destruyó. Mismo tamaño. Los mismos cuernos retorcidos. Solo los ojos son distintos: azules, en lugar de ese rosa enfermizo que aún me persigue en sueños.

No importa. Gran figura. Cuernos de toro. El resto es igual.

Entonces… ¿por qué sigo aquí?

Al principio, Greece me convenció de unirme a este circo. Ahora sé que tengo que ayudar a llevar a ese maldito Zohra a Joddel.

Joddel. Mi hogar.

Vivía en Bogotá cuando el mundo se vino abajo. Vi cómo se convertía en ese lugar pobre y controlado que es ahora. Trabajé allí, antes y después. Lo conozco como la palma de mi mano.

Y me arrepiento de haberles contado eso a la tripulación. Siempre mantuve mi pasado oculto. A salvo.

Todo lo que he hecho, cada trabajo sucio, cada decisión difícil, fue por proteger a los que amo.

Ahora, algo peligroso se acerca a mi ciudad.

Me tiemblan las manos y me cubro el rostro. Se suponía que iba a visitar Joddel. Ver a mi familia. Relajarme. En cambio, nos obligan a ir por quién sabe qué motivo.

Todo ha salido mal, y la culpa es mía.

Podría negarme, lo sé, pero no lo haré. Me obligaré a hacerlo y convenceré a Jas de que acepte. Necesito ayudar a arreglar lo que pasó en ese lugar, aunque no haya sido directamente responsable.

Me siento como una mierda.

Nadie puede saber la verdad.

Les conté a las chicas una parte. Solo lo suficiente para conectar, no para que me miraran con lástima… o peor, con juicio.

Ellas compartieron sus pasados sin problemas. Yo no pude. Debería haberlo hecho, pero… tenía miedo.

Me levanto del suelo, cierro con llave y saco un teléfono viejo de la mesita de noche. Ya no sirve para llamar. Solo guarda… recuerdos.

La pantalla muestra una foto: yo, más joven, más feliz, con ese pelo rizado que Aaron decía que adoraba. Era hermosa entonces, llena de amor y de vida. Los dos lo éramos.

Deslizo el dedo y aparece otra imagen: Aaron y yo, abrazados. Sus ojos verdes, igual que los míos, brillaban de felicidad. Éramos felices. Éramos.

Conecto unos auriculares gastados y busco su música. Todo Enrique Iglesias, claro. Aaron tenía sus fases, pero esta nunca se le pasó.

Las canciones son viejas, pero sigo escuchándolas. Los dispositivos son caros. La nube es un robo. Este teléfono es lo único que me queda de él.

Diez años de la misma voz.

Lo odio.

Lo más irónico es que la mayoría de las canciones de Enrique son en español, pero el traductor las pasa al inglés. Como todo lo demás que nos han arrebatado. Solo los pobres seguimos aferrados a nuestra lengua. Otra cosa que nos quitaron.

«I can be your hero, baby», canta Enrique.

Era la favorita de Aaron. La tarareaba mal y fuerte, diciendo que el significado importaba más que la entonación.

«I will stand by you forever».

Otra mentira más.

Aprieto los dientes. Aaron no quería mentirme. Pero no tuvo opción.

Murió hace más de diez años. Un Zohra lo mató. Lo vi.

Él me salvó de mi pasado. De las drogas. Del dolor. Era mi héroe.

Pero no debería haber tenido que serlo.

Si yo hubiera sido más fuerte… si no lo hubiera llamado esa noche, desesperada… seguiría vivo.

Debería haberse quedado con su hermano. Pero contestó este teléfono.

No lo merecía. Aún no lo merezco.

Me quito los auriculares y apago el móvil. En el baño, abro el agua caliente y me siento bajo el chorro, dejando que me queme la piel.

La culpa sigue aquí, después de todo este tiempo. Si las cosas hubieran sido distintas, habría muerto con él.

Maldigo el día en que seguí viva. Vivo sin pudor, haciendo cosas de las que no me enorgullezco. Pero el orgullo ya no importa. Vivo para proteger a otros, como él hizo por mí. Es la única manera de encontrar paz con lo que pasó.

Me limpio los ojos y me doy una palmada en las rodillas. Estaba mejorando. Poco a poco. Pero ahora… todo vuelve a doler como el primer día.

Vivir cerca de los Zohra. Qué ironía.

Después de lavarme, me maquillo y me miro al espejo. Mis ojos verdes, antes brillantes, ahora están apagados. Ni el mejor rímel podría arreglar eso.

Me seco el pelo y me hago un moño desordenado. Es hora de actuar. No puedo esperar a los demás: debo proteger a los míos.

Le pasé a Jas algunos datos sobre el laboratorio, pero no todo.

No saben que trabajé allí como limpiadora. Al principio pagaban bien. Limpiábamos después de los obreros, los científicos, los vendedores.

Hasta que dejaron de pagar. Y, como muchos, empezamos a vender nuestro cuerpo para sobrevivir.

Hicimos lo que había que hacer.

Es duro admitirlo, pero es la verdad si quieres mantener las manos limpias de sangre. Siempre hay opciones… hasta que ya no las hay.

Podría haber abierto una peluquería. Un negocio. Pero nada de eso daba suficiente.

Y tenía gente que proteger.

Hice lo que tuve que hacer. Sigo haciéndolo.

Con el tiempo, las mujeres empezaron a desaparecer. Descubrí por qué: las vendían cuando ya no había suficiente «mercancía».

Intenté irme. En silencio. Pero me atraparon.

Así fue como terminé aquí.

Jas nos salvó. Pude volver a ver a los míos. Pero esta misión… me está destrozando.

No solo por el peligro que acecha a mi hogar. No solo por la amenaza al planeta. Son ellos. Los alienígenas que arruinaron mi vida.

Pero no puedo huir.

Haré lo que sea por proteger a la abuela y a Dante.

Me cambio a unos vaqueros y una camiseta blanca, lista para hablar. Necesito decirle a Jas lo que sé.

Respiro hondo, me ajusto la funda de la pistola y abro la puerta.

No he salido de la nave desde que llegamos, pero sé que Jas está con su marido en su barco. Debería haber hablado con ella en el puente de mando, en lugar de esperar a tener que cruzarme con esos malditos alienígenas.

Podría esperar a verla otra vez, pero quizá entonces ya no tenga valor.

Tiene que ser ahora, o nunca lo haré.

Con el corazón a mil, me dirijo a la salida. Al ver el atardecer afuera, me falta el aire.

Su enorme nave está rodeada de Zohra.

No puedo. Retrocedo, con la mano temblorosa sobre la pistola.

Dicen que no me harán daño, pero… ¿cómo voy a confiar en ellos? Es una estupidez. Nadie dice «no te atacaré» sin motivo. Pura mentira.

Esto es un error. Un error garrafal. Me doy la vuelta y choco contra algo.

—¡Joder! —grito, intentando agarrar el arma hasta que se me cae al suelo.

—¡Espera, tranquila! Está bien —dice una voz femenina, sujetándome los brazos—. No apuntes así un arma.

Asustada, forcejeo hasta que me doy cuenta de que es humana. Solo una mujer menuda, nada amenazante. No es de las nuestras.

—Hola, ¿estás bien? Perdón por asustarte —dice, soltándome poco a poco—. Me llamo Ava. Vivo en esta ciudad.

Asiento, mirando por encima de su hombro. Varios Zohra con cara de pocos amigos se acercan a la nave.

—Yo… no quiero tener nada que ver con ellos —balbuceo, pegándome a la puerta.

Ava mira hacia afuera y les hace un gesto con la mano.

—Todo está bien —les grita a los Zohra antes de volverse hacia mí—. Estoy aquí porque escuché que van a entrenar a Harwal como esclavo guardaespaldas. No sé qué significa eso.

—Mierda —murmuro, agachándome para recoger la pistola mientras observo a los alienígenas. Por suerte, se han detenido. Parecen listos para matarme al menor movimiento. Sabía que esto era una mala idea. Nos van a matar a todos.

—¿Hola? —dice Ava, llamando mi atención.

—Perdón —murmuro, sin apartar la vista de los Zohra—. ¿Decías?

—Empecemos de nuevo —propone con amabilidad—. Soy Ava. ¿Y tú?

Le estrecho la mano.

—Candice. ¿Qué necesitas?

Ella mira a los Zohra que sigo observando y luego me lanza una mirada compasiva.

—¿Estás…?

—¿Asustada de ellos? Sí. ¿Y qué? A lo mejor —me enderezo, guardando el arma—. ¿Qué necesitas?

—El Shurak envió a Harwal conmigo para que lo entrenara como esclavo, ya que tengo experiencia —explica—. Pero no sé nada de esclavos guardaespaldas. ¿Es diferente a los esclavos normales?

Me obligo a apartar la mirada de los alienígenas. Ava me observa, con la cabeza ligeramente ladeada. Respiro hondo, intentando esbozar una sonrisa, hasta que veo su cuello.

Moretones. Marcas de dientes. Quizá chupetones.

La sonrisa se me borra. Los recuerdos me golpean como un puñetazo. Había pensado que las marcas de mordiscos eran solo cosa de mi captor. Pero no. Cosa de Zohra.

—Los esclavos guardaespaldas son distintos —logro decir, evitando mirar fijamente su cuello—. Es un buen puesto para los Zohra.

—¿Qué tipo de alienígenas te… poseían? —pregunta, sonrojándose al tocarse el cuello, como si fuera un recuerdo agradable.

Dios. No entiendo a esta gente.

—Xalavianos y Fhaen —responde, aunque ya había olvidado que le había hecho la pregunta.

—Claro… ellos no suelen tener esclavos especializados —digo, forzándome a mirarla a los ojos—. Pero en ciudades grandes hay trabajos específicos. Esclavos sexuales, guardaespaldas… esos son los más comunes. Al principio los humanos éramos los principales, pero ahora es más… variado. Comercio galáctico y todo eso.

Inclina la cabeza.

—Entonces… ¿por qué no me enseñas tú a Harwal? Claramente sabes más que yo.

Me estremezco. Me cruzo de brazos, como si eso pudiera protegerme.

—Yo… no quiero —susurro—. Quizá las otras chicas puedan ayudar. Yo no tomo decisiones; pregúntale a la capitana.

—Ah, ¿la Shuran? —mira hacia afuera—. Intenté en su habitación, pero estaban… ocupados.

Me froto los brazos, retrocediendo un paso.

—Claro. Entonces buscaremos a otra persona.

Ava me observa mientras me alejo.

—Seguro. Estoy feliz de ayudar, pero necesito a alguien que realmente sepa. ¿Podrías presentarme a esa persona?

Asiento rápido, haciéndole señas para que me siga, agradecida de que no insista.

—Vamos a ver quién está disponible.

—Harwal dice que es urgente. Me gustaría empezar el entrenamiento hoy mismo.

Fuerzo una sonrisa, pellizcándome los dedos detrás de la espalda para sentir algo real.

—Todos estamos bastante ocupados. Recopilan información de los lugares que hemos visitado. No sé cuánto podamos ayudar.

Mi mente da vueltas. Estoy atrapada.

Rita y Greece están liados con temas técnicos. Reyes está ahogada en papeleo. Rosaline probablemente sigue con su novio alienígena y no sabe nada de sistemas de esclavos.

¿Y la capitana?

Definitivamente ocupada.

Esto va justo a donde no quiero que vaya.

No estoy lista. No ahora. No tan pronto.

De ninguna manera.

No puedo estar cerca de ese hombre. No puedo enseñarle a actuar como esclavo. Un movimiento en falso, una palabra equivocada, y podría matarme. Solo pensarlo me pone la piel de gallina.