Charlotte y los 7 de la fraternidad

—Lo siento muchísimo, señorita —repite la administradora de la escuela por enésima vez. Me muerdo el labio, sopesando mis opciones.

Puedo aceptar la nueva propuesta de la escuela o vivir con mis padres y hacer un viaje de tres horas hasta la universidad. Me inclino sobre el escritorio y hablo en voz baja para que nadie más pueda oírme.

—Entonces, ¿para el próximo semestre tendría que vivir en la casa de la fraternidad?

—Así es, pero si se libera una habitación, la trasladaremos de inmediato. Es lo mejor que puedo hacer por usted.

—De acuerdo. Lo haré —digo casi en un susurro.

La administradora prepara los papeles para que los firme. Veinte minutos después, tengo las llaves de la casa de la fraternidad en una mano y mi maleta en la otra.

Caminando por el campus, veo a todos felices, llevando sus cosas a sus dormitorios. Me da un poco de envidia.

Avanzo, observando lo que será mi nuevo hogar por un semestre o menos. Es mi último año en la universidad y quiero que sea tan bueno como el primero.

Sí, claro.

Arrastro mi maleta por los escalones y respiro hondo antes de abrir la puerta. Escucho voces que parecen venir de la sala y me dirijo hacia allí.

Siete chicos están sentados, hablando sobre la primera fiesta del año y lo genial que será. Me aclaro la garganta y la habitación queda en silencio mientras todos me miran fijamente.

Tranquila, Charlotte. Sólo son chicos.

—Hola, soy Charlotte —digo, saludando con la mano.

—La fiesta no es hasta esta noche, guapa —dice un chico en el sofá. Lo miro con cara de pocos amigos. Si hay algo que odio más que estar aquí, es que me traten como un objeto, especialmente los hombres.

—No estoy aquí por ninguna fiesta; soy la nueva compañera de casa. Creo que la señora de la oficina llamó para avisarles.

Miro alrededor, manteniendo una pequeña sonrisa en mi rostro. La habitación se llena de gritos, no dirigidos a mí, sino sobre la situación. Los observo mientras se señalan entre ellos.

Un fuerte silbido hace que la habitación quede en silencio. Todos miran al chico de pelo negro, ahora de pie. Mira al rubio musculoso antes de hablar.

Hmm... Ya se nota quién lleva la voz cantante aquí.

—Yo me encargo de esto —dice, acercándose y extendiendo su mano. No estoy segura de qué cree que puede arreglar. Ya he intentado solucionarlo, pero él puede intentarlo también.

—Soy Darren Reed. Debes saber quién soy... —Mira hacia los otros chicos—. Deberías saber quiénes somos todos.

Sí, los he visto por la escuela, con porristas siempre colgadas de ellos. Sé que juegan fútbol americano, pero eso es todo lo que sé.

Yo estudio cocina. Cuando no estoy en clase o haciendo tarea, estoy en la cocina de la escuela o en casa cocinando, inventando nuevas recetas.

—Lo siento, no lo sé —digo, sin estrechar su mano. Era cierto; realmente, no los conocía.

Los chicos parecían desconcertados, sin creerme. Probablemente, todas las chicas de la universidad los conocían. Apuesto a que el 80 % de las chicas han estado con, al menos, uno de los siete chicos.

Darren me mira con interés, probablemente porque ninguna chica normalmente diría que no los conocía.

—¿Puedes mostrarme mi habitación? Quiero desempacar —pregunto, sintiéndome incómoda por cómo me está mirando. Puedo notar que es problemático. Y no quiero problemas.

—Ha habido un malentendido. La vieja Martha dijo que recibiríamos a un estudiante llamado Charley. Pensamos que era un chico, ya que esto es una casa de fraternidad. Nunca pensamos que sería una chica quien quisiera quedarse aquí. —Darren levanta las cejas, esperando que me explique, pero no lo haré. No hay nada que explicar.

—Estamos en 2016. No deberían asumir cosas, y mi apodo es Charley, diminutivo de Charlotte —digo, colocando mi cabello detrás de la oreja—. Ahora, ¿puedes mostrarme mi habitación?

Darren parece sorprendido, pero lo disimula rápidamente aclarándose la garganta y volviéndose hacia la sala.

—Primero, conoce a los chicos, luego te mostraré tu habitación y te dejaremos en paz.

Darren me mira de nuevo. Asiento, entrando a la sala, dejando mi maleta atrás. Veo a los chicos asentir rápidamente entre ellos.

—Soy Everett Sawyer, a tu servicio, guapa. Estudio negocios y juego como defensa en el equipo de fútbol.

Cuando termina, saca su teléfono y empieza a enviar mensajes.

Toco la pantalla de su teléfono para llamar su atención.

—¿Qué demonios? —dice, mirándome.

—Puedes llamarme Charley o Charlotte. «Guapa» no está bien y es sexista. No soy una feminista radical, pero hay cosas que no toleraré, como apodos innecesarios.

—Me cae bien —dice el chico a su lado—. Soy Tristan Beckett, también estudio negocios, con mi hermano gemelo. —Mira a su izquierda. Son idénticos.

—Vincent —dice el otro gemelo, asintiendo—. También jugamos fútbol. Te diría nuestras posiciones, pero no creo que sepas lo que significan. —Tristan se encoge de hombros.

—Y aquí a tu izquierda... —Darren señala al otro lado de la sala. Los últimos tres chicos están sentados, y parecen aburridos conmigo, o tal vez, sólo aburridos en general.

Me acerco mientras el más musculoso de los tres se pone de pie. Extiende su mano. La estrecho.

—Soy Chase Tucker, el mariscal de campo de la uni, líder de esta casa, y me gustaría que siguieras las reglas que tenemos aquí. Hablé con Martha y fue mi culpa la confusión. Debí haber preguntado si eras chico o chica. Eso ya no importa, porque estás aquí. A mi lado están mis dos principales, Miguel Jackson y Austin Kramer. Todos estudiamos negocios y jugamos fútbol. Darren te mostrará tu habitación.

Suelta mi mano y luego aplaude.

—Vámonos, chicos. —Los chicos se levantan y salen por la puerta principal.

—Tienes cinco minutos —le dice Chase a Darren antes de irse también.

—¿Siempre es así? —pregunto mientras subimos las escaleras. Darren sólo gruñe y no dice nada. Apenas me conoce.

—Esta es tu habitación. El baño está por esa puerta. Sólo toca antes de usarlo.

—¿Por qué? —Abro la puerta. Parece un baño normal.

—Bueno, la única habitación que quedaba en la casa era esta, y compartirás el baño con Chase...

—¿Qué? ¿No puedo usar otro? No quiero que entre a mi habitación para usarlo. —Lo miro como si estuviera loco.

—¿Eh? No, él no... Esa puerta de enfrente es la puerta del baño que da a su dormitorio. Nadie quería esta habitación porque a Chase le gusta tener las cosas a su manera. Por eso está solo en el tercer piso. Bueno, ahora ya no.

Me da una sonrisa de disculpa.

—Sólo toca la puerta del baño, y no entres a su habitación sin preguntar, y mantén silencio después de las nueve entre semana. Puede que seamos una casa de fraternidad, pero como todos estudiamos negocios, nos gusta estudiar para ir bien en clase. Sigue esas tres reglas y estarás bien.

—¡Darren, vámonos! —grita Everett desde abajo.

—¡Ya voy! —responde él, saliendo de la habitación—. Nos vemos más tarde, Charley.

—Adiós.

Me tomo tiempo para desempacar y recorrer la casa. La cocina es increíble, con electrodomésticos muy buenos.

Me concentro en la estufa; no es cualquier estufa, sino una muy elegante con ocho quemadores y un cajón calentador.

Vaya, esta cosa cuesta, al menos, dieciséis mil dólares. Realmente quiero cocinar en ella, pero la cocina está hecha un desastre, al igual que el resto de la casa: la sala, la entrada, el estudio, el gimnasio y la sala de juegos.

Todo patas arriba.

Mi teléfono suena. Lo saco del bolsillo y veo la cara de Raven en la pantalla.

—Oye, ¿dónde andas? —pregunta.

—Hola a ti también.

—Ajá, hola. Ahora, ¿dónde estás? Hay una chica insoportable mudando sus cosas a nuestra habitación.

—Ay no, debí haberte llamado cuando salí de la oficina. De alguna forma, todas las habitaciones de la residencia se llenaron, y ahora me estoy quedando en la casa Croakington.

La escucho jadear y todo queda en silencio.

—Raven, ¿sigues ahí?

—Sí, sí. Sólo creo que te escuché mal. Sonó como si dijeras que te estás quedando en la casa Croakington, que es una casa de fraternidad. Eso significa que sólo viven chicos allí, y por chicos me refiero a los jugadores más guapos de la escuela y del equipo de fútbol. Además, Chase Tucker, tu amor platónico de la secundaria. ¡Dios mío, Char Char, podrías estar todo el día con él!

Pongo los ojos en blanco.

—Sí, así es. Puedo decirte que todos odian que esté aquí, especialmente Chase Tucker, pero Martha, de la oficina, dijo que me llamará tan pronto como sea posible cuando otra habitación esté libre; espero que sea pronto.

Ignoro su último comentario. Ella sabe que no hablaré sobre Chase, así que no insiste. Era parte de nuestro acuerdo de mejores amigas. No se debía hablar de Chase. Era alguien que conocí.

—Vaya, no me gustaría estar en tu lugar ahora mismo. Es broma, me encantaría ser tú. Todos son muy guapos. Entonces, ¿qué vas a hacer por ahora?

—Bueno, primero voy a limpiar toda la casa y cocinar la cena. Mi manera de decir gracias por ser tan acogedores y pedirles, por favor, que no me maten mientras duermo. —Bromeo.

—Estoy bastante segura de que no te matarán mientras duermes. —Se ríe—. Aunque, eso suena como una buena idea, cocinar y limpiar para ellos. ¿Sabes qué?

—¿Qué?

—Eres como una Blancanieves moderna.

—Ja ja ja, muy graciosa.

—No, en serio, estás viviendo en una casa con siete chicos y estás a punto de cocinar y limpiar para ellos. Con suerte, uno o dos de ellos podrían querer...

—Adiós, Raven, te llamaré esta noche.

—Adiós, Charlotte.