Tentación y pecado

Miré con nostalgia por la ventanilla la multitud de personas que se precipitaba por la Avenida de la Universidad, en pleno centro de Toronto. ¿Qué se siente al tener ese tipo de libertad y anonimato?

Hacía mucho tiempo que no podía caminar por la calle sin que me acosaran los fans.

El precio de la fama es alto. No me malinterpreten. No era desagradecido por todo lo que tenía. Sólo me encontré anhelando algo de normalidad en mi vida.

A los dieciocho años me reclutaron para la NHL. Al ser una selección de primera división, todos los ojos estaban puestos en mí. Y cumplí, llegando a lo más alto y batiendo récords en mi primera temporada en la liga.

Mis veinte años fueron un torbellino de fiestas y novatadas en las discotecas.

Mirando hacia atrás, no tengo ni idea de cómo llegué a los treinta años sin contraer una infección de transmisión sexual, morir de intoxicación etílica o producir un ejército de vástagos por toda Norteamérica.

Aprendí pronto la lección de ponerme yo mismo el condón y asegurarme de que el maldito se quedaba en su sitio. Gané mi primer campeonato de la Copa Stanley durante mi segundo año en la liga.

La fiesta fue una noche épica. Estaba borracho y drogado cuando una chica traviesa me llevó al baño y me chupó la polla hasta ponerla dura como una roca, antes de que me diera cuenta de lo que estaba pasando.

Mi primer error fue usar un condón de su bolso. El segundo fue dejar que me lo pusiera en la polla. ¡Imagínate! Mi hija fue concebida en el baño de un bar.

—¿Briggs?

—¿Sí? —Miré fijamente a mi guardaespaldas mientras mantenía la puerta del coche abierta, esperando a que saliera.

—Estamos aquí —me informó Vlad con una sonrisa irónica—. ¿Estás listo?

—Más listo que nunca —murmuré. Me tapé la cara con la gorra de béisbol y me deslicé por el asiento hacia la puerta abierta del coche.

Estábamos aparcados detrás del Hospital Monte Sinaí en una zona restringida y cerrada al público. Esa fue la historia de mi vida. Nunca utilicé las entradas principales como una persona normal.

Seguí a Vlad por un largo pasillo, con nuestras pesadas pisadas resonando en el suelo de cemento. Era la única persona que había conocido que era más alta que yo.

Con un metro noventa de altura, mi guardaespaldas ruso me sacaba cinco centímetros. Vlad llevaba diez años conmigo y le confiaba mi vida.

Un guardia de seguridad me acompañó a un ascensor privado y pulsó el botón de la decimoséptima planta.

Subimos en silencio. Mi corazón latía rápidamente contra mi caja torácica cuando el ascensor se detuvo y las puertas se abrieron.

Pasó su tarjeta de identificación por la ranura y abrió la puerta que conducía a la unidad. Aspiré una gran bocanada de aire y mis ojos recorrieron el cartel azul de la pared.

Esto estaba ocurriendo de verdad. Era padre de trillizos, a los treinta y ocho años.

Acababa de retirarme tras veinte años en la Liga Nacional de Hockey. Aunque no había decidido con seguridad lo que quería hacer en mi futuro, criar a tres niños por mi cuenta, definitivamente, no era mi primera opción.

Pero si no intervenía, mis hijos entrarían en el sistema de acogida. No podía dejar que eso le pasara a mi propia sangre.

—Tiene que ir al mostrador de recepción y conseguir una tarjeta de acceso —explicó el guardia de seguridad—. Una vez que lo haga, podrá entrar y salir libremente. Pero cualquier otro visitante debe estar acompañado por usted en todo momento.

—No habrá visitas —respondí con brusquedad.

La enfermera del mostrador levantó la vista, mirándome por encima del borde de sus gafas rosas. —¿Quiere que le revoquen la tarjeta de acceso a la tía?

—¿Tía?

—Sí —respondió ella—. La hermana de la señorita Lucas. Ha estado aquí todas las tardes desde que nacieron los bebés.

—Quiero que se cancele inmediatamente —dije.

—Sí, señor. Ella está aquí ahora. ¿Quiere que los de seguridad se la lleven?

—No. Yo me encargaré de ella.

—Sus bebés están en una sala privada, con su propia enfermera, según sus instrucciones —explicó la enfermera mientras nos guiaba por el luminoso pasillo.

Nos detuvimos frente a una gran sala con cortinas rosas que cubrían las puertas correderas de cristal.

Una enfermera salió y cerró la puerta tras de sí antes de mirarme con el ceño fruncido, sin hacer ningún esfuerzo por disimular su opinión sobre la situación. —Soy Berenice —me dijo.

—Briggs Westinghouse —respondí bruscamente.

Asintió, con su moño gris moviéndose mientras se subía las gafas a la frente. —He estado cuidando de tus hijos desde el día en que nacieron.

—Gracias, Berenice.

—Layla se está despidiendo de ellos. Vamos a darle un momento.

Me alojaba en un exclusivo complejo turístico con mis compañeros de equipo, disfrutando de un poco de golf después de una larga temporada que me valió mi séptimo anillo de la Copa Stanley.

Shelly trabajaba en el bar y sabía que yo entraba a tomar una copa frecuentemente.

En un ardid que todavía me deja perplejo, se las arregló para conseguir algunos potentes medicamentos para la fertilidad, calculando el tiempo justo para quedarse embarazada.

No recuerdo nada de esa noche. Me desperté solo en mi habitación de hotel a la mañana siguiente, pensando que había bebido demasiado. Luego se presentó en uno de mis partidos meses después, afirmando que yo era el padre de sus trillizos.

El dinero es muy eficaz para aflojar las lenguas. Contraté a un investigador privado, y Shelly fue pronto arrestada y acusada de agresión sexual.

La prensa sensacionalista se lo pasó en grande burlándose del pobre jugador de hockey violado, pero acabó poniendo en el punto de mira algo que a la mayoría de los hombres les da vergüenza confesar.

—Se le acabó el tiempo —dije enérgicamente, rodeando a la enfermera.

Abrí la puerta y entré en una amplia sala llena de equipos médicos. Mis ojos se posaron en la gran incubadora donde estaban mis hijos.

La suave voz de Layla Lucas llegó a mis oídos; sus palabras me hicieron reprimir la orden de que se fuera.

—Siento mucho no poder venir a veros más —murmuró—. Pero vais a tener una vida estupenda, mucho mejor que la que tuvimos vuestra madre y yo. Vuestro padre puede darles todo lo que necesitan. Nunca tendréis frío ni hambre.

Apoyó la frente en la pared de plástico de la incubadora, con sollozos ahogados que brotaban de su garganta. —Espero que esto no sea un adiós para siempre. Quizá algún día quieran conocer a su madre. No es una mala persona.

Apenas pude contener un bufido ante esa afirmación. Shelly Lucas era una oportunista. No le importaban sus hijos. Eso quedó claro cuando aceptó el trato sin pensarlo dos veces.

Los delgados hombros de Layla temblaban bajo su camiseta morada mientras lloraba suavemente, sin darse cuenta de mi presencia. Su pelo castaño colgaba por la espalda, incluso más allá de su pequeña cintura. Nunca había visto a una chica con el pelo tan largo.

Me aclaré la garganta. Dio un salto y se giró, con la mortificación y el terror evidentes en su hermoso rostro.

Mis pérfidos ojos bajaron a su pecho. No pude evitarlo. Cualquier hombre heterosexual de sangre roja desde los trece hasta los cien años habría hecho exactamente lo mismo.

¡Qué horror! Incluso muchas mujeres habrían sido incapaces de resistirse a contemplar las montañas gemelas de carne que se esforzaban por atravesar esa camiseta de cuello en uve.

Se secó las lágrimas con el dorso de la mano. Y yo, me las arreglé para apartar los ojos del par de tetas más increíble que había visto nunca. Y había visto más de lo que me correspondía.

Nuestras miradas se cruzaron brevemente antes de que pasara junto a mí y se dirigiera al pasillo.

—¡Espera! —la llamé.

Me ignoró y dobló la esquina hacia los ascensores.

—¿Quieres que vaya tras ella? —preguntó Vlad.

—No —dije con un fuerte suspiro—. Déjala ir.

Me volví hacia la incubadora. Tres pequeños humanos estaban alineados uno al lado del otro, dando patadas y emitiendo pequeños ruidos.

Miré a mis hijos a través del plástico. Era la primera vez que los veía. Me había negado a verlos hasta que llegara la prueba de paternidad y el papeleo estuviera completo.

—¿Te gustaría sostenerlos? —preguntó la enfermera Berenice.

—¿Puedo hacer eso?

—Por supuesto —respondió ella—. Pero tienes que lavarte las manos primero.

—¿No tengo que llevar una de esas batas?

—Ya no. Estos chicos están a término ahora. De hecho, vamos a trasladarlos a una cuna normal hoy.

—¿De verdad?

—Sí. Probablemente, les den el alta la semana que viene. ¿Estás listo para llevarlos a casa?

—Sí. —Contraté a un decorador de interiores para que creara una habitación de vanguardia en mi casa de verano en Muskokas. Mi ama de llaves se había ido de compras, adquiriendo todo lo que podíamos necesitar para tres bebés.

—Me alegro de oírlo —dijo—. ¿Supongo que también has contratado una niñera?

—Definitivamente —respondí con una risa seca—. ¿Qué sé yo del cuidado de los bebés?

—Aprenderás rápido —me dio una palmadita en el hombro—. Vamos a lavarte para que puedas empezar a relacionarte con estos chicos. Te necesitan.

Después de lavarme las manos, me acomodé en una mecedora. —¿Has tenido alguna vez un bebé en brazos? —preguntó Berenice, trayéndome uno de los bebés. Al menos era un poco más amigable que la primera vez que la vi.

—Sí. Tengo una hija. Pero tiene dieciocho años, así que estoy un poco oxidado. —Y casi no la vi hasta que tuvo la edad suficiente para venir y quedarse conmigo en el verano. Pero no se lo dije a la enfermera.

No estaba orgulloso de que mi mayor contribución a la educación de mi hija hubiera salido de mi cartera. Los trillizos eran mi segunda oportunidad de ser padre, y estaba decidido a estar presente en sus vidas.

—Sostén su cabeza con el pliegue de un codo, y su trasero y caderas con tus manos —me indicó, colocando a mi hijo en mis brazos—. Cuando te sientas cómodo con uno, puedes intentar sostener a dos a la vez.

—Creo que por hoy me limitaré a una por vez —dije.

Las pruebas de paternidad habían verificado efectivamente que se trataba de mis bebés, pero no estaba preparado para que se parecieran tanto a mí.

Tenía la custodia completa, y el tiempo y la estabilidad financiera para ser un padre estupendo. Nada más importaba ahora.